- Что это за существа?
- Большие и сильные демоны. Если вы готовы возместить мне стоимость их вызова, я смогу призвать одного из них, и это может изменить исход битвы.
Купец заинтересовался, облизал губы:
- Сколько это будет стоить?
- По крайней мере, десять золотых. Если вы согласны, то я сделаю это… ну или мы попробуем отбиться самостоятельно.
Я не хотел терять вызов бесплатно, да и сумму назвал не особо большую. Купец посмотрел в сторону ожидаемых врагов, и кивнул. Я сразу же бросился разравнивать участок земли. Но на песке сделать ничего не получалось, и поэтому пришлось начертать пентаграмму на днище одной из неперевернутых повозок. Зачитал слова вызова, и почти сразу пентаграмма засветилась, а над ней появилось облачко, которое быстро сформировалось в могучую фигуру, с налитыми злобой глазами и огромной дубиной в когтистой лапе. Телега жалобно скрипнула под весом нексуса. Несмотря на испуганных людей, я приказал минотавру слезть на землю.
- Твое имя?
- Арругшш господин, - прорычал монстр.
- Спрячься вот за этой телегой и жди сигнала от этого человека, - я указал пальцем на побледневшего Закима.
- Твоя задача защитить этих людей и убить нападающих на нас лагуров Ты пойдешь в бой, как только Заким выкрикнет твое имя.
Заким дал знать мне, что все понял. Нексус, как я и ожидал, не удостоил меня ответом и только злобно рычал, пока мы со стражниками закрывали его тканью с повозок. Но я был уверен, что он сделает все, как приказано.
Омар только головой покачал.
- Ты полон сюрпризов, мой друг! Как-нибудь расскажешь, как тебе удалось добыть нексуса в личное пользование?
- Потом. Как нам сейчас действовать?
Заким вздохнул:
- Учитывая твоего демона, мы немного изменим план… заманим логаров в ловушку...
Нельзя сказать, что план Закима мне нравился. Как мне кажется, стоило использовать мою способность к полету, и атаковать логаров с воздуха. Они прежде всего бойцы ближнего боя, шамана среди них не наблюдается, поэтому я мог бы нанести им значительный урон, по возможности избегая выстрелов из их слабеньких луков. Но Заким был другого мнения и считал, что лучше противнику не знать о том, что я демон, тогда они будут более беспечны и попадутся в ловушку. Упор был сделан на нашей с Омаром магической мощи и на спрятавшемся демоне. Оставалось надеяться, что он понимает психологию логаров лучше меня и действительно знает, как правильно поступить. Поэтому сейчас мы с магом и еще десятком бойцов стояли за перевернутыми повозками и на них. Меня и Омара выставили чуть впереди, чтобы не мешать нашим заклинаниям.
Как Заким и ожидал, логары не стали чего-то ждать, а сразу пошли на нас, деловито помахивая топорами и дубинами. Было видно, что это невысокие, но очень крепкие ребята, напоминавшие скорее не орков из фильмов и фэнтезийных книг, а неандертальцев. Только кожа их имела зеленоватый оттенок, а из-за рта торчали клыки. При приближении к нам они ускорились, при этом не забывая прикрывать себя небольшими круглыми щитами. Совсем не глупые создания!
Наши бойцы открыли стрельбу из луков, вынудив нападавших прикрываться щитами и немного замедлиться. Омар рядом со мной зачитал заклинание, но я не увидел никакого видимого эффекта от его применения. Я же целился в набегающих врагов из арбалета. Зачарованные стрелы, обработанные моей духовной энергией, со страшной силой врезались в противника. Поскольку я мог немного воздействовать на траекторию полета стрел, то из пяти выстрелов, четыре легли точно в цель. Три попадания в голову и одно в сердце – и вот уже четверо нападавших упало на песок. И только один умудрился прикрыться щитом.
Логары страшно взревели и ускорили бег.
- Пора, Вальдемар! - крикнул волшебник, и мы по уже обговоренному плану нанесли удары по флангам нападающих.
Мой огненный шар врезался в бегущего зеленокожего, разрывая его на части. На насколько метров в стороны брызнуло пламя, и прокатилась взрывная волна, сбивая с ног и поджигая еще шестерых. Четверо с жуткими криками катались по земле, сбивая огонь с тела, а еще двое не подавали признаков жизни. У Омара удар вышел не хуже.
Если потери и шокировали нападавших, то особого вида они не выказали. До них оставалось не более десяти метров, когда мы с магом повторили удары. Противники Омара стали задыхаться, потом часть из них упала на песок, а остальные изо всех сил рванули к нам. Ну а я метнул очередной огненный шар, нанеся примерно такой же урон врагам, как секундами ранее. В этот раз пламя меня даже слегка опалило.
И вот, наконец, первые враги с занесенными над головой топорами и дубинами добежали до нас... чтобы сразу же войти по колено в песок, где и завязли, с гневными воплями проваливаясь все глубже. Однако участок зыбучих песков был, к сожалению, невелик, и находился прямо перед Омаром.
Я выхватил топор и схватился с первым из логаров, сразу же ощутив силу его ударов… почти не уступающую моей! Краем глаза отметил, что наш маг опять призвал что-то, и теперь стремительно бежит за спину наших солдат, а в заранее созданных им зыбучих песках ревет что-то около пяти-шести зеленокожих. Но другие логары, не обращая на попавших в ловушку никакого внимания, обогнули опасный участок, и напали на наших воинов, сразу же потеснив их. Ярость, сила и натиск зеленокожих были таковы, что довольно быстро они сумели сбросить нас с повозок, а затем и потеснить от них.
Защищаясь щитом и отбиваясь топором, я постепенно отступал к центру лагеря. Около двух десятков логаров, подбадривая себя завываниями, уверено продолжали теснить наш неполный десяток. Укладывая на землю одного защитника каравана за другим. Скорее всего, несмотря на примененную магию и мои воинские таланты, людям пришел бы конец… но вот раздался крик Закима и за нашими спинами выросла уродливая башка нексуса. Люди тут же расступились, боясь оказаться на пути у этого жуткого «локомотива». Логары же были потрясены, и на мгновение застыли. Демон тут же воспользовался их замешательством, разнеся голову одному и проломив грудь второму. А потом появились остальные наши бойцы, которые ждали своего часа, лежа под тряпками и тюками с товаром. И сейчас они напали на логаров со спины. Ловушка захлопнулась! Я, отбросив щит, обеими руками наносил сокрушительные удары, не особо думая о защите, предоставив это амулету.
Итак, логары были в ловушке, и падали один за другим… но бежать или сдаваться все равно не планировали! Среди них был один особенно сильный и опытный боец, который, встав спиной к повозке, ловко сражался сразу с двумя людьми и при этом умудрялся уклоняться от палицы нексуса. Я, направив на него руку, активировал чары удержания… и чуть было не остался без руки – так быстро он среагировал. Мои же чары на него не подействовали – в пылу битвы я не заметил окружающее его легкое свечение. Поэтому мне пришлось лично взяться за него. Он был опытнее меня и почти так же силен, но у него уже не было защиты, а нас на одного его уже было много. Какое-то время мы сражались, а потом я просто пошел напролом, подставившись под его удар, заблокированный моим амулетом, и нанес свой, разрубив ему плечо. Здоровенный фальшион (кстати, единственный меч на всю эту орду!) выпал из его руки, и два наши охранника сразу же добили его. Через считанные секунды после этого бой закончился – последний оставшийся в живых логар рухнул замертво от удара нексуса.
Глава 4
Встреча с логарами не только принесла немало добычи, но и значительно ослабила наш отряд. Трое наших людей были мертвы, еще шестеро – сильно изранены, и мы с волшебником потратили половину дня, чтобы залечить им самые серьезные раны. Я не стал жадничать и отдал свое единственное лечебное зелье, чтобы помочь одному из наших бойцов, которому наша магия уже не помогала. Все же имеющиеся у нас заклятия лечения не особо эффективны в случае сильных повреждений. Боец, которого я пожалел и напоил зельем, получил удар топором в голову. По касательной, но все же череп был проломлен, поэтому наши чары были бессильны, а после зелья уже через час он весьма бодренько ходил по лагерю, помогая разбираться с трофеями. А их было предостаточно.
Но нам с Омаром было не до этого, мы даже поговорить толком не успевали, лишь ходили среди раненых, накладывая чары. И даже я уже испытывал слабость, от такой растраты энергии, а уж Омар просто на глазах бледнел с каждой минутой все больше.
Тех охранников, которые не получили значительных травм, Заким загрузил работой по полной. Они установили палатки, подняли и отремонтировали телеги, вернули на них тюки с товаром, ну и занимались свалившимися на нашу голову трофеями. Всех павших логиров обыскали и забрали у них все ценное, включая оружие, после чего тела отволокли подальше от лагеря. Тридцать две лошади, оставшиеся от нападавших, напоили, накормили и присоединили к нашему каравану. Это были не высокие и не быстрые, но зато весьма выносливые лошадки особой породы.
Заким с купцом самолично поделили трофеи. Мы с Омаром еще занимались раненными, когда к нам подошел начальник охраны и положил перед нами два плотно набитых кошеля с деньгами и украшениями.
- Добыча с убитых вами. Вы молодцы. Мы обязаны вам жизнью.
Он прижал руку к груди, и немного поклонился.
Волшебник устало кивнул и, не посмотрев содержимое, бросил кошель в свой вещевой мешок. Я тоже был слишком вымотан, чтобы вести разговоры. Кинул мешок в сумку и вернулся к раненым. Но Заким не ушел, вновь обратившись ко мне:
- Почтенный Вальдемар, призванный вами демон, еще не вернулся в свой мир. Он не позволяет нам убрать из лагеря тела двух мертвых логаров, которых он употребляет в пищу. Люди слишком измотаны, им трудно ждать, пока он насытится. Не могли бы вы попросить его оттащить тела подальше и продолжить трапезу уже там? Кроме этого, мы хотим знать, когда он вернется в свой мир.
Я устало выпил воды из фляги и посмотрел на него.
- У нас примерно двое суток, прежде чем его затянет в Даахаш. Я скажу ему, чтобы он ужинал за пределами лагеря. Спать ему особо не нужно, так что сегодня ночью он поможет нам с охраной лагеря, и, учитывая как ослаб наш отряд, это будет очень важно.