- Моя мечта, заработать достаточно денег и построить домик где-нибудь в горах. Эх-х-х, не зря эту страну уже сотни лет оберегает один из Высших магов…
- А логары там не появляются?
- Их Дикие Земли граничат с Тартугой, но в том регионе они ведут себя потише, все-таки Алар Беш силен и быстр на расправу. Тартуга почти любые проблемы с логарами может решить в одиночку, не прося помощи извне. Правда, у Алар Беша есть свой колдовской Круг, состоящий из опытных чародеев.
Мне стало интересно:
- А в ваших Кругах демоны есть?
Он кивнул.
- Разумеется, есть. Не очень много, но из того, что мне известно, даже в Круге Тартуги есть несколько демонов. Поэтому в этой стране не нужна многочисленная армия. Если Круг что-то не сможет решить, то всегда может позвать своего практически бессмертного лидера. Да и вообще, я тебе так скажу... сложно себе представить проблему, с которой не смогут справиться три десятка могучих волшебников при поддержке высших демонов.
Все это мне было интересно, но были вопросы, которые меня занимали куда больше. Поэтому я решил попробовать аккуратно узнать об истиной цели своего пути. Мы сейчас ехали чуть в стороне от каравана, в волшебник, похоже, был в настроении поболтать.
- Омар, а что ты можешь рассказать о Некапуре?
Он повернулся ко мне немного удивленный.
- Это небольшое государство к северу от Антиохии. Я бывал там пару раз, так себе место. Вроде и получше большинства южных стран, но жить там не просто из-за соседства с Дикими землями. Однако люди там живут однозначно богаче, чем здесь. А почему ты спрашиваешь?
Я пожал плечами.
- У меня случился конфликт с одним волшебником из Вольных Земель. После чего он, насколько я слышал, отправился в Арзарию, и по сведениям от знакомой ведьмы, хотел осесть именно в Некапуре. Вот и хотелось бы узнать, что эта за страна, где он мог там осесть, да и вообще, насколько опасно мне теперь там появляться.
Я сделал задумчивый вид. Волшебник взглянул на меня с легкой улыбкой, понимая, что я рассказал явно не все.
- В принципе, если хочешь, я могу поспрашивать в Антиохии о твоем маге, есть там у меня пара приятелей.
Я отрицательно покачал головой.
- Я подумаю об этом, но пока не нужно. Просто расскажи, что ты знаешь об этой стране.
Омару было известно не так уж и много. Некапур, как и другие приграничные страны, часто подвергался атакам с Диких Земель. Чаще всего удавалась справиться своими силами, но бывало, что и просили о помощи соседей. Правителем страны был герцог Феруш Барей. Также в Некапуре проживал один из архимагов по имени Дремар Лаэс, еще называемый Молчаливым. Никто не знал, откуда пошло это прозвище, возможно, оттого, что колдун был человеком необщительным, редко показывался на людях, и, похоже, даже с другим архимагами виделся лишь по необходимости. Он проживал в своем замке, находящемся в столице Некапура, Фарате. И, похоже, уделял большую часть времени магическим изысканиям. Насколько Омар слышал, архимаг лично не участвовал в управлении герцогством, но оказывал правителю всяческую поддержку.
В Некапуре была неплохая армия, но не было Круга магов, что частично компенсировалось небольшим отрядом волшебников, служащих герцогу Ферушу. Когда случались нападения логаров, солдаты с магами обычно успешно отбивали все атаки, изредка обращаясь за помощью к архимагу.
Ничего более ценного Омар мне не сообщил, однако из уже услышанного мне стало ясно, что задачу мне бог поставил непростую. Вполне возможно, что нужное мне находится у архимага. Кусок сердца придется не просто украсть из какой-то хижины отшельника на окраине королевства, а похоже, что для этого придется повоевать в столице государства с регулярной армией. Стоило это все хорошенько обдумать.
Наш путь продолжался. Караван уже неделю двигался по равнинам Калимата. Несколько раз мы останавливались в небольших городках, но чаще разбивали лагерь посреди степей. Климат тут тоже был засушливый, но хотя бы не приходилось идти по песку. Иногда встречались кочующие отряды подозрительных личностей, но с нами такие не связывались. Завидев мои крылья и жуткое лицо, они предпочитали сразу же сворачивать с нашего пути. Учитывая, что бойцов в отряде теперь было немного, меня просили почаще демонстрировать свою демоническую внешность, поэтому шлем я одевал только въезжая в город. В одном из городков, купцу все же удалось нанять пару солдат, но даже теперь наш отряд состоял всего лишь из четырнадцати охранников, Закима и нас с Омаром. Что было слишком мало для такой опасной местности.
В пути я при каждой возможности занимался переписыванием заклинаний из блокнота в книгу. Сидя на лошади делать это было невозможно, но на привалах и остановках на ночь получалось. Пусть не быстро, но новая книжка наполнялась сияющими строчками заклятий.
Логаров, к счастью, нам больше встречать не доводилось, а звери и редкие демоны не связывались с отрядом, убегая с дороги, лишь заметив наш отряд. Мне опять становилось скучно, и я все чаще думал, что такая работа не для меня. Не хотел бы годами ездить по пескам, охраняя караваны.
Чтобы не тратить напрасно время, старался узнать как можно больше о Диких Землях. Кроме Омара моим собеседником все чаще становился глава нашей охраны. От него удалось узнать много новой информации.
Большая часть племен логаров поклонялись темным богам и архидемонам других миров. Чаще всего Даахаша. Их племена не особо ладили между собой, и часто устраивали кровавые побоища. Иногда объединялись, чтобы совершить набег на людей. Впрочем, не все племена логаров были кровожадными. В Диких Землях были обширные территории, удерживаемые более миролюбивыми кланами, любящими больше торговать и ремесленничать, чем воевать. На их землях можно было встретить даже человеческие поселения.
За время пути мы довольно сильно сблизились с Омаром. Я все чаще слышал от него слово «мой друг», и понимал, что это не пустые слова. На одном из привалов, мы наконец обменялись некоторыми чарами. Я получил от него его любимые Зыбучие Пески, Удушение Шоха и Излечение Ран Фаруха – то самое лечебное заклятие, которое почти в два раза превосходило мое собственное. Кроме того, волшебник поделился неизвестными мне заклинаниями Уменьшения Веса Итиля, и Малого Снятия Чар Шиана. Перовое было довольно специфичным и будучи наложенное на человека, животное или какой-либо предмет, уменьшало его вес в несколько раз, примерно на пять часов. Оно могло оказаться полезно любому путешественнику, ну а мне позволяло долго лететь практически без усталости. Второе было довольно полезным, если придется сразиться с другим волшебником. Оно не могло с первого раза полностью уничтожить защиту даже одного из малых амулетов защиты от магии, но зато при произнесении более трех раз уже было способно развеять защиту даже моего собственного амулета. И это учитывая, что изделие островных магов могло без проблем выдержать пять-шесть ударов огненного шара. Ну и не стоит забывать, что подобные чары могли легко снять несложные защитные чары, даруемые простыми заклятиями защиты. В общем, Омар поделился со мной достаточно могущественными чарами, и я не остался в долгу. Я, конечно, не стал показывать ему Обратный Скачек Еванны, но поделился пятью эффективными заклинаниями, включая Покров Теней, от которого мой друг был в полном восторге.
Этот обмен знаниями сблизил нас еще больше, и позволил каждому из нас увеличить свое могущество.
Часть 2
На одном из очередных привалов Омар немного рассказал о себе. Волшебник был родом из Ахота, столицы Тахумы. У его отца была башня в городе, и он считался одним из самых могущественных городских магов. Старику было около ста двадцати лет, и хоть благодаря магии выглядел он не более чем на пятьдесят, характер имел очень скверный. Омар родился от одной из его наложниц и не стал для старого мага большим поводом для радости. Колдун собирался жить чуть ли не вечно и заводить наследника не планировал. Однако он все же дал Омару магическое образование. Но теплых отцовских чувств не проявлял, старался поменьше общаться и в случае любого баловства бил мальчика нещадно. Все мысли старого волшебника занимали его магические изыскания, он сутками не выходил из своей лаборатории. А воспитание ребенка переложил на невольниц и учителей. Когда Омару исполнилось восемнадцать лет, старик приказал юноше убираться. Мол, его присутствие мешает сосредоточиться на его исследованиях. С большим трудом моему приятелю удалось уговорить отца поделиться хоть какими-то чарами, после чего молодой парень навсегда оставил родной дом, отправившись в странствия. Но он не оставлял надежду однажды вернуться, доказав отцу, что смог всего сам добиться в этой жизни и даже превзошел по могуществу его самого, старого Джубара. Уже двадцать четыре года Омар бродил по землям Арзарии, работая в основном наёмным волшебником. Кроме тех трех заклятий, что дал ему отец, он смог узнать и приобрести еще четырнадцать. Его духовная сила тоже значительно возросла. В восемнадцать лет он был способен удерживать не более двух заклятий, но постепенно смог улучшить этот показатель в два раза. Однако, по его словам, старик Джубар мог удерживать не менее шести, причем такой силы, до которой Омару предстоит еще долгий путь.
Постепенно наш караван приближался к основной цели нашего пути. По словам Закима, до границы с Антиохией оставалось всего четыре дня пути. Мы все были рады это слышать – дорога хоть и стала легче, но количество вооруженных людей на дорогах значительно выросло. Кроме этого уже пару раз мы просто чудом избежали встречи с отрядами логаров. В этом сильно помогла моя демоническая птица, постоянно летающая в небе и предупреждающая о любой опасности за несколько километров.
С самого утра у Закима было плохое предчувствие, усугубленное тем, что нам уже второй день приходилось идти по огромному ущелью. Вокруг нас, к небу поднимались высокие горы, и единственный путь проходил между ними. Возможно, миллионы лет назад тут протекала большая река, но сейчас, когда она высохла, тут была пустынная территория со множеством камней и трещинами, из-за которых наши лошади и мулы еле плелись из-за опасения сломать ноги. Закиму с Омаром также очень не нравилось то, что в случае опасности нам было некуда отступить. В общем, слишком удобное место для засады. И Аркул мало чем мог помочь в такой ситуации, ведь все скалы вокруг были изъедены пещерами разных размеров. Поэтому, обсудив ситуацию с начальником охраны, мы с магом согласовали наши действия в случае различных угроз. Кроме этого я слегка усилил наш отряд, призвав четырех картусов. Ужасные колобки убийцы забрались в едущую первой телегу, спрятавшись под тент. Пусть их было немного, но это все же демоны, и довольно опасные.