Нам с Омаром как обычно сняли одну комнату на двоих. Мой товарищ был сильно измотан последними событиями, так что, видимо, планировал проспать в номере до обеда. Ну а мое демоническое тело было покрепче, и уже к десяти часам утра, я наслаждался завтраком с купцом и нашим начальником охраны. Этих людей я уважал уже значительно больше, чем в начале пути. Они не могли позволить себе отдохнуть больше необходимого, слишком большая ответственность лежала на их плечах.
За разговором я узнал, что Наиль уже навестил магистрат, рассказав о нападении бандитов, а также посетил гильдию, прося помощи в найме охраны. Сейчас они планировали отправиться в торговый район, где хотели договориться о покупке пары телег и сбыть лишних лошадей, а также оружие, доставшееся нам от разбойников. Мне, естественно, заниматься этим совсем не хотелось, поэтому я решил дождаться пробуждения Омара, и вместе направиться в ближайшую лавку волшебника или алхимика, чтобы пополнить заряд наших амулетов.
Рошар оказался довольно живописным небольшим городком. Климат тут был значительно лучше, чем в южных странах. На улицах хватало небольших скверов и мини-парков, усаженных экзотическими деревьями и кустами. После десяти дней, проведенных на крупе лошади или в палатках посреди пустынь, посидеть в тени у фонтана было необычайно приятно. Мне очень хотелось сейчас бросить все, чтобы провести хоть недельку в безлюдном лесу или каком-нибудь пляже на берегу океана. Но я понимал, что сейчас нельзя расслабляться, уже скоро мой контракт охранника будет закрыт, и мне больше не придется заниматься этой работой.
Этот день был наполнен событиями. Я вместе с Омаром посетил лавку местного волшебника, где мы смогли восстановить силу наших амулетов, и обновить чары, наложенные на оружие. Тут же прикупили по паре зелий регенерации, потраченных ранее на раненых солдат.
Вечером состоялся разговор с Наилем, в котором купец поблагодарил нас за службу и вручил нашу долю от проданных лошадей и снаряжения нападавших. Кроме того, поведал о состоянии нашего каравана. Как оказалось, купцу удалось нанять в городе четырех охранников, и на следующее утро мы должны были отправится в путь дальше. При благоприятном исходе, через три дня мы должны прибыть в Занбару. И уже там наша с Омаром работа будет закончена. С нами полностью рассчитаются, а Наиль вместе с Закимом и отрядом стражи останутся в городе еще на пару месяцев. Купец поинтересовался по поводу моих будущих планов, намекнув, что опытному волшебнику всегда найдется работа в гильдии. Однако я не выказал желания и дальше промышлять охраной, поскольку планировал отправится в Некапур, о чем ему и сообщил. По Омару ситуация была еще не совсем ясной, но похоже, что мой друг планировал какое-то время задержаться в Антиохии.
Уже перед сном заглянул в кошель, выданный купцом и содержавщий мою долю добычи. Я стал богаче еще на тридцать два золотых, что тоже сейчас было очень не плохо. Единственное, что немного портило мне настроение, так это то, что этот колдун Армар Саид смог бежать. Вряд ли он забыл меня, и, возможно, наши пути еще пересекутся. А он как колдун, как я уже понял, был более высокого уровня, чем я или Омар. С такими неспокойными мыслями я и погрузился в сон.
Наш караван приближался к конечной цели нашего пути. Дорога была на удивление безлюдна, а природа радовала меня с каждым днем. Пустынные безжизненные равнины остались далеко позади, и сейчас мы ехали по вполне неплохим землям. Лесов и рек тут еще не было, но на земле уже была какая-то растительность. Всё чаще нам встречались вспаханные поля, засаженные местным аналогом пшеницы и кукурузы. Мне нравились эти земли все больше, и я надеялся, что дальше начнутся действительно красивые места.
Удача наконец улыбнулась нам, и за три дня путешествия нам не встретилось ни бандитов, ни каких-либо других опасностей. Мы благополучно добрались до Занбары, и купец наконец сдал товар своим компаньонам.
Мы с Омаром, как обычно, разместились в одной из таверн города, и уже к вечеру, нас навестил купец в сопровождении Закима. Наиль был в отличном настроении и дружески обнял нас за плечи.
- Господа, хочу поблагодарить вас обоих за вашу неоценимую помощь в этом походе. Вы сами знаете, как сложен был путь, и сколько раз мы все оказывались на краю гибели. Я только что вернулся из гильдии, где рассказал о вашей помощи, оставив вам самые лестные рекомендации. Через пару месяцев мы снарядим обратный караван в Тахуму, и я был бы рад, если бы вы отправились со мной.
Омар слегка поклонился в ответ.
- Почтенный Наиль, мы с Вальдемаром уже обсуждали наши дальнейшие планы и, к сожалению, мы не сможем присоединиться к вам.
Купец кивнул нам.
- Ну что ж, это ваше право, господа. Если вдруг передумаете, то обязательно найдите меня, я буду жить у своего родственника Шауна Забаи, все в этом городе знают его дом. И надеюсь, что в будущем наши дороги еще пересекутся. А пока хотел бы рассчитаться с вами. Также надеюсь через час увидеть вас обоих в доме Шауна. Мы с родичем планируем небольшой праздник в честь моего возвращения. Вы там будете дорогими гостями.
Купец достал два мешочка, и отдал каждому из нас. Потом посмотрел на меня:
- Ваша птица помогла в походе, поэтому я немного изменил вашу долю, и добавил еще немного от себя. Думаю, вы останетесь довольны.
Судя по мешочку, там было никак не меньше тридцати монет и, что бесспорно, золотом. Поэтому я, как и Омар, не стал сразу же пересчитывать деньги, а с почтением поклонился купцу.
Уже спустя пару часов, мы сидели в большом зале за столом, который ломился от всяких блюд и спиртного. Кроме Закима и нас с Омаром, других стражников тут не было, но было с десяток неизвестных мне людей в богатых одеждах, включая мужчину в красном, расшитом звездами халате. Он бы немногословен и ничего не пил, но все вокруг относились к нему с большим почтением. Омар наклонился ко мне и негромко спросил:
- Знаешь кто это, Вальдемар?
Я внимательнее присмотрелся к человеку. Было видно что это маг, и довольно могущественный. Судя по его ауре, способный запомнить не менее шести заклятий.
- Понятия не имею, но вижу, что это сильный волшебник.
Омар кивнул головой.
- Это Барул Кайн. Первый маг Занбары и приближенный герцога. Говорят, что раньше он входил в Круг Буйрата, но спустя много лет покинул его из-за разногласий с другими волшебниками, и через некоторое время осел в этих землях. И, кстати, он хорошо знает моего отца.
Омар хмыкнул. Я улыбнулся.
- Ну, может, расскажет ему, что встречал тебя на этом празднике.
Мой друг засмеялся:
- Думаю, моему отцу глубоко наплевать на меня. Скорее всего, он уже и забыл, что у него есть сын.
Более мы не возвращались к этому вопросу, а продолжили пировать и наслаждаться праздником. Пару раз за вечер Наиль поднимал бокал в нашу честь, отмечая нашу храбрость перед лицом опасности. А через пару часов, слуги проводили нас в наши покои, где меня ожидала одна из наложниц. Короче говоря, вечер и ночь вполне удались.
Глава 5
В дверь постучали. Я поднялся с кровати, открыл дверь и впустил Омара, он с отсутствующим взглядом прошел в комнату и уселся за стул. Я, прикрыв дверь, сел напротив. Мой друг взял кувшинчик с вином и, налив себе кружку, одним залпом её осушил.
- Ты что-то узнал?
Он устало вздохнул, затем кивнул.
- Как мы и планировали, я прошелся по своим знакомым. В первую очередь зашел к Арднано Гуэло. Он старый опытный маг, раньше промышлял наемничеством, пока не решил осесть. Сейчас занимает место главного городского мага. Мы пару раз встречались по работе, общались. И, поскольку он связан со стражей и дознавателями, то связан и с Кругом Антиохи. Я надеялся, что что-нибудь знает. И что ты думаешь? Только я завел разговор о мятежных и опальных архимагах, у него сразу оказались важные дела, и он меня выпроводил... Странно… Потом я зашел в лавку Орелия, этот алхимик живет уже третью сотню лет, и знает о странах Арзарии более чем достаточно. Думаю, он многих из архимагов помнит еще молодыми. Попытался у него осторожно выяснить наш вопрос... и опять отказ. Этот старый пень в грубой форме заявил мне, что ни о каких раздорах среди архимагов не слышал, он, мол, всего лишь торгует зельями, и не лезет в магическую политику. А потом вообще заявил, что лавка закрывается, ему нужно отнести зелье покупательнице, живущей в Фиалковом квартале, поэтому мне нужно убираться вон. В итоге, я посетил Ушарский университет, поговорил с ректором. Карнелий был другом еще моего отца. Он довольно стар, в курсе многих магических перипетий… Он вполне мог обладать нужной нам информацией. Ну и, как ты уже можешь догадаться, у него тоже нашлись срочные дела. Мол, рад тебя видеть, парень, но прости, дел сейчас по горло…
Я задумался, тоже налив вина в кружку. Похоже, все сложнее, чем думалось изначально. Вполне возможно, что придется забыть о том поганом волшебнике.
Внезапно задвижка на двери со скрипом поднялась, дверь сама распахнулась, и в комнату к нам вошел человек. Темный балахон с накинутым капюшоном, из-под которого была видна только керамическая белая маска с прорезями для глаз. Человек, вступив в комнату, медленно пошел к нам. Если бы у меня на теле была шерсть, она бы сейчас встала дыбом от опасности – такой жутью веяло от этой фигуры. Кстати, защита, окружавшая его тело свечением, была в разы мощнее моей. Мы с Омаром вскочили, готовясь к бою. Но незнакомец поднял руку:
- Не делайте глупости, господа! У вас нет шансов против меня, и главное... я не собираюсь причинять вам вред!
Он посмотрел на Омара.
- Вы, молодой человек, сегодня были очень настойчивы в вопросах, а местные невежливы. Но мой хозяин сможет удовлетворить ваше любопытство. Прошу последовать за мной!
Он развернулся и пошел к двери, перед порогом остановился:
- Просто поделитесь вашей информацией. Алый Герцог ожидает вас, поторопитесь.