Ко мне присоединились два наших демона, а архимаги, прекратив обстрел, начали зачитывать новое заклятие. И вот, наконец, защита со звоном Матиса лопнула, а мой топор врубился колдуну в плечо. Но второй мой удар, вполне возможно, что смертельный для врага, Вардан отвел в сторону своим мечом, а меня откинул назад своей рукой. Сам же, схватив мага за шею, потащил извивающегося колдуна к архимагам, которые новым заклятием заключили его в хрустальную оболочку, выглядящую словно плавающий в воздухе огромный осколок горного хрусталя.
Матис с бессильной злобой и страхом смотрел на нас из своей хрустальной тюрьмы. Его тело не могло двигаться, но зрачки глаз осматривали каждого из нас, и надолго задержались на мне. Я ответил ему свирепым взглядом. Ярость все еще кипела во мне, включая злость на Вардана, который не дал мне покончить с ублюдком. Терпеть не могу незаконченных дел! Теперь придется еще и волноваться, что колдун в один далеко не прекрасный день вырвется из своей тюрьмы. Меня он запомнил, поэтому мстить будет однозначно. Я перевел взгляд на свой искореженный топор. Уже второй раз я теряю оружие из-за этого мерзавца. Тем не менее, в схватку я вмешался вовремя. Похоже наши архимаги Матиса… недооценили. У нас всех, если бы он закончил тот свой ритуал, были неплохие шансы остаться в его саду каменными изваяниями…
Битва закончилась. Некоторые из нас были ранены, но моей с Омаром помощи не понадобилось. У каждого из магов были с собой зелья регенерации, поэтому отряд быстро пришел в форму. Все, кроме одного из магов – старца в сером невзрачном балахоне, который сейчас был просто весь забрызган кровью. Его раны были слишком серьезны, и амулет регенерации, который прикладывали к его телу, был не в силах помочь. Демонический паук оторвал ему руку напрочь, и сейчас человек лежал без сознания, а его аура стремительно угасала. Клаус в спешке заучил какие-то чары, а потом подошел к старику и произнес слова. Мощный поток света охватил фигуру, на несколько мгновений скрыв от нас, а затем мы увидели что старик хоть и оставался по-прежнему окровавлен, но никаких повреждений на его теле уже не было. Его рука отросла вновь, а про ту, что валялась в грязи, никто и не вспоминал. Через пару секунд его привели в чувство. Меня впечатлило это могущественное заклятие! Совсем не то, что мои жалкие исцеляющие чары. Человек, обладающий таким, был бы желанным магом в любом дворце мира!
К нам подошел Алый Герцог.
- Я недооценил нашего противника. Стоило отправиться сюда всем Кругом.. Но мы справились, вы молодцы, и заслуживаете награды.
Волшебник в фарфоровой маске обратился к нему:
- Я не понимаю, господин. Как Матис смог создать брешь в Запирающих Путях Баэля и призвать демонов? Мне казалось это невозможным.
Герцог хмыкнул:
- Он этого и не делал, лишь пробился через защиты и послал просьбу о помощи. И ему ее оказали. Брешь пробил архидемон Баджерии.
Все затаили дыхание, и Герцог продолжил:
- Лорд Агамас, даже сквозь щель в пространстве, я почуял его смрадное дыхание, но и он не смог пройти, и даже послать своих высших. Аура нексусов слишком мала, на них не действуют столь сильные ограничения, поэтому архидемон послал только небольшой отряд, к нашему счастью.
Клаус почтительно поклонился:
- Если бы заклятие не выдержало, у нас были бы проблемы.
Герцог кивнул:
- Мы все бы были мертвы. Я с лордом Горданом уже потратили большую часть великих заклятий и не смогли бы оказать ему сопротивление.
Герцог оглянулся назад, встретился глазами с заключенным в кристалл архимагом:
- Нам с тобой предстоят долгие беседы, мой старый учитель и враг. В своей гордыне и жажде власти ты пал абсолютно…
После этого Герцог повернулся к нам:
- Клаус, восстановите силы и обыщите дом. Несите все ценное, что там найдете. Мы с Горданом пока снимем запирающие чары и откроем портал домой.
Мы с Омаром в дом архимага не пошли. Нас туда никто и не приглашал, и я сильно сомневался, что наши амулеты защитят от ловушек, которые там безусловно окажутся.
В дом вошел только Клаус и зеленый демон. Мы остались на поляне восстанавливать силы. Я осторожно поинтересовался у спасенной мною ведьмы, что за заклинание использовал Клаус. На данный момент красотка держала в руках небольшую книжечку, быстро её перелистывая, очевидно пытаясь в ней что-то найти. Со вздохом прекратив поиск, она перевела взгляд на меня:
- Это Заклятие Высшего Исцеления Ундины, одно из великих заклятий.
- Ты тоже им владеешь?
Девушка недовольно поморщилась, надменно оглядела меня, видимо решая, отвечать мне или проигнорировать, но все же произнесла:
- Мне оно не знакомо. Я не являюсь ученицей архимага, как Клаус.
После чего захлопнула книгу и больше не смотря на меня, пошла к вылеченному старцу, принявшись с ним что-то обсуждать. Меня её надменность начинала уже бесить. Пусть она и маг более высокого уровня, чем я, но видимо забыла, как полчаса назад я, вполне возможно, спас ей жизнь. Вот же неблагодарная стерва!
Вардан и Клаус вернулись спустя примерно полчаса. Выглядели они изрядно помятыми, в испачканной, местами обгорелой одежде. Защита их отличных амулетов была ныне почти не видна. Мне стало интересно, что произошло с девушками, хотел было спросить... но тут и сам понял, когда демон, подойдя к пруду, стал смывать кровь с рук. Почему их убили? Может быть, оказывали сопротивление, может быть, еще почему то. Я спрашивать не стал.
Добыча явно была достойная. Клаус принес несколько шкатулок, которые, не открывая, передал Герцогу. А Вардан – целый мешок с разным добром, который тоже не стали при нас открывать.
Герцог открыл портал, и первым прошел через него, мы последовали за ним. Второй архимаг чуть подотстал, развернулся к опустевшему дому, и быстро произнес фразу из нескольких слов. Я приостановился, чтобы посмотреть, что будет, и не был разочарован. Спустя пару мгновений с неба рухнул самый настоящий огненный метеорит и разнес дом в дребезги. Земля содрогнулась, а на месте постройки остались лишь пылающие развалины. Впечатляет! Еще одно великое заклинание? Гордан, увидев мое удивление, улыбнулся и показал мне рукой на портал. Я не стал задерживаться и быстро прошел через сияющую воронку.
Был уже вечер, а мы устали от боя, поэтому не стали отказываться от предложения Герцога остаться в его замке до утра. Нам выделили отдельные спальные комнаты, слуги принесли очень хорошие чистые одежды, после чего нас пригласили к праздничному столу. Тут уже были все участвовавшие в походе, кроме второго архимага. Сам же Алый Герцог побыл с нами лишь примерно полчаса, после чего удалился, не мешая нашему празднику.
Было много отличной еды и вина, душевная обстановка. Слуги на музыкальных инструментах играли приятные мелодии. Мы с Омаром расслабились и хорошо провели время. Я даже смог немного пообщаться с несколькими присутствующими здесь магами, и еще раз поговорить с той ведьмой в красном. Её звали Кассандра, и она хоть и сухо, но поблагодарила меня за помощь в битве. И все же было ясно, что и эта ведьма, и зеленый демон, да и все прочие не считают нас своими. У меня вряд ли получится получить тут какие-либо новые знания или заклинания. В целом это была далеко не та дружеская атмосфера, что на шабаше, где когда-то мне довелось побывать.
Ближе к полуночи мы покинули застолье и вернулись в свои комнаты, где меня ожидал подарок в виде симпатичной девушки, которая совсем не боялась моей внешности.
Можно считать, что этот день был плодотворным. Надеюсь, завтра я получу обещанное великое заклинание и продолжу свой путь. Единственный минус за этого дня был в том, что амулет Клаус у меня после битвы забрал, хоть я надеялся, что его мне оставят.
Утром мы Омаром предстали перед Алым Герцогом. Он широко нам улыбнулся, поднялся из-за стола, за которым сидел:
- Господа, вчера вы отлично проявили себя в бою. Омар показал выдержку и опыт, моги маги хорошо высказывались о тебе.
Волшебник поклонился Герцогу.
- Ну а Вальдемар... показал достойный уровень владением оружием и магией, а также очень вовремя помог нам с Горданом. Ты набросился на противника куда могущественнее себя самого, и тем самым дал нам время, чтобы истощить его защиту. Ну и ко всему прочему, сведения полученные от опального волшебника оказались для меня весьма ценными. Поэтому, я принял решение изменить вашу награду.
Герцог подошел к шкафчику у стены и достал оттуда большой мешочек и два свитка.После чего передал их мне.
- Это два великих заклятья, которых ты так желал. Воспользоваться ими ты еще долго не сможешь, переписать их в твою книгу тоже будет затруднительно...
Он посмотрел в мои глаза, подняв палец, взгляд его стал холодным:
- Также я запрещаю тебе делиться ими с кем-либо, продавать их или обменивать. Если я узнаю, что такое произошло, то последствия для тебя будут печальными.
Я ответил кивком.
Кажется, Герцог был удовлетворен моей реакцией:
- Дополнительно к чарам я решил отдать и часть добычи. Это золото поделите между собой. Ну и если из вас кто желает, я могу сделать вас кандидатами на вступление в Круг.
Он развел руки немного в сторону:
- Вы достойные маги, но для Круга этого мало, поэтому сначала вам придется стать учеником кого-то из могущественных, но через пять-десять лет наверняка сможете сдать экзамен на вступление в Круг, получив все привилегии.
Мы с Омаром переглянулись, и он с сияющим взором повернулся к Герцогу, потом поклонился:
- Господин, я принимаю ваше щедрое предложение и прошу сделать меня кандидатом на вступление.
Герцог с улыбкой кивнул, потом посмотрел на меня:
- Вальдемар, а ты? При грамотном руководстве твой дар раскроется быстрее, и ты сможешь воспользоваться великими чарами. Думаю, через 30-50 лет это будет вполне возможно.
Я поклонился:
- Прошу простить меня, повелитель, но я бы хотел продолжить свои странствия.