Рассчитавшись с тавернщиком, я вместе с Аркулом покинул пределы города. Выпустив его из клетки, положил руку ему на голову и передал приказ. Мне нужно было, чтобы демон добрался до небольшого ущелья в пятидесяти километрах от города. Оно было недалеко от пути прохождения нашего каравана, и уже Аркул там летал и охотился. Добраться туда не имея крыльев было затруднительно, поэтому мой демон будет там в относительно безопасности, а я заберу его после возвращения из Тарии. Демон улетел в указанном направлении, а я, сосредоточившись, зачитал слова телепортации, и уже спустя пару мгновений оказался на дороге в нескольких километрах от Охры.
Расправив крылья, я поднялся в небо и за пару минут добрался до города. Тут многое изменилось, хоть и прошло всего две недели. У ворот толпились люди с лошадьми и телегами, набитыми провизией и пожитками. Стражников у ворот стояло не четверо, как в прошлый раз, а целый десяток вкупе с магом. Некоторых людей с повозками пропускали, но очень многих разворачивали обратно. Стоял настоящий гул и плач. Если бы мне пришлось ждать своей очереди, то сегодня в город я бы не попал, но, к счастью, мне здесь делать было нечего. Меня интересовала лишь информация.
Я сделал небольшой вираж и медленно приземлился в двадцати шагах от ворот. Люди, толкущиеся там, отшатнулись, послышались слова в которых был страх, а иногда и гнев. Но я, не предпринимая никаких враждебных действий, медленно направился к воротам, под пристальным взглядом стражников на стенах, парочка из которых достала боевые луки. Два солдата у ворот двинулись в моем направлении, тот, что постарше, сказал:
- Немедленно назовите себя и цель своего прибытия в Охру, сэр!
Я чуть приподнял руки, показывая что в них нет оружия.
- Меня зовут Вальдемар, и ваш десятник Юсуф, возможно, помнит меня. Несколько недель назад я проезжал ваш город, сопровождая караван почтенного Наиля ибн Амра в Антиохию.
Солдат немного расслабился, махнул рукой страже на стенах, и те опустили луки, после чего вновь посмотрел на меня.
- Теперь я и сам припоминаю вас. Вы были с накинутым на голову капюшоном и в маске. С уважаемым купцом все нормально? Он благополучно добрался до Занбары?
Я кивнул.
- Да, с ним все нормально. Я выполнил контракт с ним и поспешил обратно к вашему городу.
Он нахмурился. Более молодой стражник, слушающий нас, но ранее не встревавший в разговор, сказал:
- Вы же знаете, что Тария находится на направлении очередного нашествия логаров? Зачем вы вернулись в Охру?
- Поэтому и вернулся. Я слышал, что Тарии нужны наемники, поэтому и решил предложить свои услуги.
Стражники переглянулись. К нам подошел десятник, и солдаты ввели его в курс дела. Он задумчиво посмотрел на меня, махнул рукой на толпу у ворот.
- Как видите, люди со всех окрестных селений стекаются под защиту городских стен, но мы не ожидаем здесь крупной атаки. Насколько нам известно, оба враждебных клана логаров стягивают крупные силы к Самбулу, столице нашего княжества. Поэтому, если вы хотите присоединиться именно к нам, то вам стоит поговорить с нашим сотником, но мы платим наемникам не так уж и много...
Я выставил руки перед собой и покачал головой:
- Нет-нет, я как раз направляюсь в Самбул и хотел бы лично принять участие в битве. Заодно посмотреть, как сражаются великие архимаги. К вам я залетел, чтобы просто узнать новости. Вдруг крупная битва уже началась и в столицу мне добираться поздно.
Стражник кивнул.
- Могу вам сообщить, что дороги до Самбула открыты. Логары стали в ста километрах от города и пока не нападают. Если вы поспешите, то успеете до битвы. Демон на стенах там очень поможет… однако вы должны понимать, что логары особенно близки к демонам Даахаша, и поэтому, скорее всего, вам придется сражаться не только с зеленомордыми, но со своими сородичами...
- Я все это понимаю, и не особенно расстраиваюсь по этому поводу. Если у вас, господа, больше вопросов нет, то я поскорее полечу к Самбулу.
Десятник слегка мне кивнул.
- Можете лететь, удачного вам пути. И помните, что в столице к вам могут отнестись настороженно. Поскольку вы работали в охране купцов гильдии, то стоит сразу рассказать об этом, чтобы не возникло лишних вопросов. Я тоже могу попросить нашего мага послать сообщение столичной страже о вашем приближении. Меньше времени потратите на объяснения.
Я прижал руку к груди и слегка поклонился, показывая уважение.
- Очень буду вам благодарен, прошу сделать это. Я уже и сам вижу, что сейчас все на взводе, и не хочу получить огненный шар или стрелу в грудь при подлете к городу.
Стражники заулыбались и кивнули. Мы попрощались, и я сразу же вознесся в небо, полетев в направлении столицы княжества.
Самбул находился примерно в двухстах пятидесяти километрах восточнее Охры и, учитывая сложность дороги, конному войну понадобилось бы не меньше двух дней, чтобы добраться туда. А для повозки с провиантом или товаром понадобилось бы в два-три раза больше времени. Но для меня сложные дороги и скалы проблем не представляли, поэтому я долетел до города уже часа через три, хоть и жутко вымотался. По пути внимательно осматривал местность, и пару раз видел большие группы логаров, тянущие за собой много разных телег, пустых и наполненных чем-то, но чем именно, было не ясно, так как телеги были накрыты брезентом. Все это я рассмотрел с огромной высоты и не решился пролететь непосредственно над ними, боясь привлечь внимание. Мне не хотелось выяснять их способы борьбы с летающими существами вроде меня. А способов в Арзарии было множество. Я уже был свидетелем летающих ковров, демонов и колдунов. Поэтому обойдя замеченные отряды по большому кругу, полетел к городу, и уже через час его увидел.
Тут царил такой же беспорядок, как и в Охре, ситуация была даже сложнее. Город имел более высокие стены. Также я увидел, что в нескольких метрах от стен вырыт глубокий ров, через который был перекинут широкий мост. Но непосредственно на него толпы людей не пускали, все решалось на площадке перед ним. Каждого посетителя города и его имущество тщательно осматривали, и потом принимали решение впустить или отправить обратно. Хоть город явно и не ожидал долгой осады, власти не хотели создавать давку и запускать к себе лишние рты. На меня в этот раз обратили меньше внимания, хоть я и сам решил поменьше демонстрировать свое демоническое происхождение. Не стал подлетать сразу к воротам, а приземлился в ста метрах и дошел до них своим ходом.
Представляться не пришлось, мне навстречу сразу вышло два человека, один из них – маг в расшитой звездами рясе. Второй, стражник, слегка поклонился мне.
- Вальдемар?
Я кивнул.
- Приветствую вас, сэр, я десятник Фарх, а это маг Калтон Скор.
Мы обменялись с магом поклонами и десятник продолжил:
- Нам поступило сообщение от стражи Охры о вашем предстоящем визите. Прошу следовать за нами, мы без промедления отведем вас к нашему командиру.
Следующий час для меня оказался довольно напряженным. Меня проводили в город, где для начала пришлось наведаться к дознавателю и рассказать о цели своего визита и о том, что я видел на подлете к городу. Я прекрасно понимал, что меня проверяют на правдивость слов волшебным артефактом, но скрывать мне было нечего, поэтому я все рассказал, как есть. После визита к местному следователю, меня сопроводили в магистрат, где я вскоре оказался в кабинете мунпаши, как тут называли тысячников. Это был мужчина около пятидесяти лет, с военной выправкой и седой бородкой, одетый в роскошный алый халат. Со мной он особо любезничать не стал, присесть напротив не предложил, а бегло просмотрел выданные ему одним из солдат бумаги.
- Мы не очень доверяем демонам, сэр Вальдемар. Но дознаватель составил положительный отзыв, в купеческой гильдии о вас тоже хорошего мнения, поэтому я принимаю вас в ряды нашей армии на время ведения боевых действий.
Я почтительно поклонился, и он продолжил.
- Вам, как магу, присваивается звание онпаши, и назначается оклад в один золотой в день не считая премии после прекращения военных действий. Вы переходите под командование Нуарии Тулана, старшего мага и сотника нашей армии. Вас все устраивает?
- Так точно, готов приступить к службе.
Он кивнул, взял со стола папку и передал стоящему рядом солдату.
- Нукер сопроводит вас к вашему командиру.
Я вышел из кабинета и мы с солдатом прошли по городу до красивого двухэтажного здания с куполобразной крышей. Мой сопровождающий пояснил:
- Здание принадлежит ордену Сулебара. Это подразделение магов нашего города, служащих Тарии и нашему владыке.
- И много тут волшебников?
- До нападения логаров было всего лишь шесть, но сейчас набрали еще несколько. Учитывая, как зеленорожие хороши в колдовстве, любой волшебник для нас очень ценен.
Мы прошли в здание и меня представили моему непосредственному начальнику – смуглому мужчине с длинной бородой, с чалмой на голове, одетому в роскошный халат, вышитый золотыми нитями. По ауре было видно, что это довольно могущественный маг, способный использовать даже высшие чары, или же удерживать в памяти минимум шесть обычных заклятий. Он оценивающе посмотрел на меня, предложил сесть за стол напротив него, а затем взглянул на бумаги переданные солдатом.
- Сэр Вальдемар, вы переходите под мое командование. Сейчас в городе одиннадцать волшебников разного уровня… что, скажу вам, очень мало для серьезного боя с таким страшным врагом. Но нам обещал помочь лорд Шан, а это очень могущественный архимаг. Поэтому, надеюсь, наших сил будет достаточно.
Я кивнул и он продолжил:
- Пока логары не достигли города, мы посылаем в помощь страже для патрулирования по пять волшебников в сутки. Поэтому сверяйтесь с графиком, с завтрашнего дня вы тоже назначаетесь в смену. Ночевать будете в этом здании, выбирайте любую свободную спальню на втором этаже.
Он развел руки, показывая на стены вокруг: