- У меня с вами проблем не будет?
Я осмотрел его ауру. Она была более насыщенной, чем моя, но не намного. Свечение примерно соответствовало моему другу Омару. Защита, окружающая мага, была неплохая, но и близко не соответствовала мощи моего нового амулета. Архимагом или учеником архимага этот человек точно не был.
- Нет, что вы. Просто я не так давно в этих краях, и мне еще не доводилось рассматривать летающий ковер вблизи. Вот я и подлетел поближе, чтобы рассмотреть эту чудесную диковинку.
Он улыбнулся:
- Ну что вы, какая же это диковинка… может быть, разве что в северных странах… а у нас, на юге, почти в каждом городе есть парочка таких. Меня зовут Сулиб, а вас?
Я заметил, что скорость ковра без видимых причин замедлилась, и мне стало проще лететь рядом.
- Вальдемар из Виталлы. Путешествую по Арзарии. Сейчас направляюсь в Лиффу.
Волшебник кивнул.
- Ну а я маг из города Охра, что находится в Атилле. Возвращаюсь домой с севера, где был по делам.
Я внимательнее осмотрел на ковер, пытаясь рассмотреть места крепления рубинов, но ничего такого не заметил.
- Как вы им управляете?
Волшебник поднял руку, показав кольцо на пальце.
- Подобные ковру магические конструкты управляются силой мысли владельца кольца. Это удобно, хоть и невозможно спать во время полета. Ну и первое время нужно прилагать усилия по контролю полета.
- А скорость? Размер ковра?
Он кивнул.
- Ковер можно заказать хоть в три раза больше этого, но и цена тогда будет соответствующая. Скорость небольшая. Демону вроде вас будет не так уж и сложно догнать.
- Вы не опасаетесь бандитов?
Маг улыбнулся.
- Почти все опасности остались внизу, а на ночь я просто останавливаюсь в недоступных местностях или в городах.
Ковер мага постепенно сворачивал все правее, ну а я мне хотелось лететь над полосой пляжа, поэтому, попрощавшись, мы продолжили каждый свой путь. Спрашивать о заклинаниях или интересоваться ситуацией в странах мне не хотелось. Тем более что, как выяснилось, волшебник находился на службе. Такого спросишь об обмене чарами, а он заявит об этом по прибытию в ближайший город, и у меня могут быть проблемы... Связь между городами и странами тут налажена неплохо.
Спустя сутки я, наконец, добрался до Мурата, столицы Лиффы. Довольно крупный город, находящийся на границе двух стран и омываемый Восточным океаном. Еще на подлете меня встретило несколько демонов, охраняющих границы города. Узнав о моей цели прибытия, они сопроводили меня в город, где после небольшого допроса магом, отпустили. Предварительно настояв на посаждении Аркула в клетку, которую, к счастью, удалось приобрести здесь же, у стражников.
У меня были мысли зайти в волшебную лавку Нугаса и взглянуть на его ассортимент товаров, но в итоге я решил не тратить время. Тем более, что я не собирался снимать комнату в таверне и оставаться тут дольше необходимого. По данным, полученным от Мирана, мне нужен был дом мага по имени Корнелиус. Именно он занимался переправкой людей и грузов с помощью портала.
Поспрашивав на улице, я довольно быстро нашел квартал, а затем и необходимый мне дом. Большое двухэтажное здание, окруженное высоким каменным забором, из-за которого выглядывали ровные ряды деревьев. Я надеялся, что маг не станет заламывать ценник и поможет мне с моей проблемой. Я подошел к высоким воротам, с встроенной в них дверцей, над которой была вывеска «Корнелиус Гирт, мастер порталов. Помощь с доставкой людей и грузов в другие страны».
Я постучал висящим здесь молоточком в дверь и та вскоре открылась. На пороге стоял пожилой мужчина, судя по всему, привратник.
- Добро пожаловать в дом мастера Корнелиуса. Вам назначено?
- Здравствуйте. Нет, я только что прибыл в Мурат. Много слышал о мастере Корнелиусе и хотел бы воспользоваться услугами, которые он предоставляет. Он дома?
Слуга осмотрел меня с неким сомнением, особенно мою маску и торчащие из-за спины крылья. Остановился взглядом на клетке с демонической птицей в моей руке.
- Мастер сейчас дома… но знакомы ли вы с ценами на его помощь?
- Да, мне говорили о них, думаю, я смогу себе это позволить.
Он слегка поклонился и отошел в сторону, пропуская меня.
- Прошу за мной, хозяин скоро вас примет.
Мы прошли через красивый сад, в котором я увидел даже выложенный камнями фонтан. Зашел в дом. Нда… было видно, что тут не бедствовали. Меня провели в гостиную и просили обождать.
Маг принял меня спустя минут десять. Это был симпатичный мужчина около пятидесяти лет с небольшой аккуратной бородкой, одетый в восточный халат со звездами по всей поверхности. По его ауре я бы не сказал, что как маг он особо могущественен но, пожалуй, что все же сильнее и меня, и Омара. Ну и сразу же бросилось в глаза сияние его защитного амулета. Теперь у меня было с чем сравнивать – его защита не уступала моей, полученной с таким трудом в пещере ведьм. Вряд ли он там тоже бывал, но с его заработками и связями наверняка можно было многое приобрести. Маг тоже оценил мою защиту. Мы обменялись уважительными поклонами, поздоровались, он предложил мне выпить чаю и рассказать, что мне нужно.
Корнелиус оказался приятным собеседником, довольно опытным во многих вопросах. Он действительно был специалистом в порталах, и мог открыть проход в любое место на планете, в котором он уже раньше был или которое которое видел в волшебное зеркало. Поэтому в Шахскую Империю или Урсунду попасть было не сложно, но вот в Вольных Землях волшебнику бывать не доводилось, поэтому, если мне нужно именно там оказаться, то придется Лаисе потрудиться. Придется во время сеанса связи снять зеркало и показать как можно больше из окружающей замок обстановки. Магу нужно будет как можно отчетливее все запомнить, чтобы потом, во время призывания чар, сделать мысленную установку места назначения. И это еще не все, для безопасности этого действия, место открытия врат нужно было зарисовать на холст. Это позволяло избежать ошибок и в будущем открывать портал значительно быстрее. Вот поэтому и было намного удобнее магу сначала самому побывать в нужном месте, чтобы спокойно запомнить и зарисовать необходимый образ. У волшебника была довольно внушительная папка, полная листов размером примерно формата А4. Когда я посмотрел некоторые из них, то зауважал мага еще больше. Он оказался неплохим художником, и его рисунки почти не уступали по качеству фотографиям. Да и то, что маг столько путешествовал по миру, уже многого стоило.
По цене мы договорились на шестьдесят золотых, лишние монеты маг взял за сложность заказа. И это была цена за одно открытие. Корнелиус сообщил мне руну вызова своего зеркала, поэтому при необходимости с ним можно будет связаться и договориться о повторном открытии врат, если мне нужно будет вернуться сюда порталом. Через подобный малый портал не могло пройти более трех человек, поэтому о переброске отряда стоило сразу забыть.
Также Корнелиус мне рассказал, что клиенты обычно просят об открытии портала за пределами замковых стен. Хоть репутации мага и доверяют, ему самому не хочется брать на себя ответственность и хранить в папке рисунок с, например, спальней клиента. Еще был интересный факт, что состоятельные люди, оказывается, могут приобрести для своих владений специальный амулет, создающий помехи порталам, и тем самым защищаться от незваных гостей. Корнелиус такие амулеты не изготавливал, но в лавках артефакторов они не были слишком уж редким товаром. Мне это сейчас не было нужно. А вот поинтересоваться у мага по поводу порталов в другие миры я не забыл. Такие просьбы были большой редкостью, но маг знал способ открыть портал в Баджерию. Это был уже не такой продуманный метод, а просто определенное место в темном мире, которое тщательно охранялась демонами, и незваным туда было лучше не попадать. По поводу других миров волшебник знал лишь теоретически. Мол, действительно, Эйр окружает множество разных темных, светлых и обычных миров, однако попасть в которые можно только если знать координаты и необходимый ритуал.
- Я допускаю, что в Арзарии есть мои коллеги, знающие и даже имеющие способ открывать путь в другие миры но, по большему счету, этой информацией владеют лишь архимаги и другие высшие волшебники. Насколько я слышал, для большинства из них нет особых сложностей в открытии порталов во все миры, окружающие Эйр. Но такие знания, как вы понимаете, доступны немногим.
Маг развел руками, затем приподнялся с кресла.
- Ну что ж, Вальдемар, давайте пройдем к моему волшебному зеркалу и свяжемся с вашим замком. Надеюсь, сделать рисунок не составит большого труда.
Около получаса Корнелиус заставлял Лаису ходить с зеркалом, показывая ему разные находящиеся недалеко от замка участка местности. Её сопровождал только сэр Арлен. Еще полчаса понадобилось, чтобы маг смог нарисовать картинку. После чего мы, наконец, приступили к открытию портала. В этом как раз ничего сложного не было. Маг держал рисунок в левой руке и, сосредоточившись на нем, зачитывал длинное заклинание. Правая рука была направлена ладонью перед собой, и уже через несколько секунд перед нами начал формироваться овальный портал. Он не был похож на тот, который использовал Алый Герцог при нападении на архимага. В этом не было молний по краям, лишь небольшое свечение. Что касается заклинания, думаю, оно не принадлежит к великим чарам, хоть и было раза в два длиннее молнии.
Расплатившись с волшебником и договорившись связаться, если мне понадобится вернуться сюда, я активировал на себя Личину Негура. Что сделало меня похожим на обычного человека. И уже после этого, взяв в руки Аркулом, прошел через портал.
Клетку волшебник разрешил мне оставить в его доме до нашего возвращения. У меня были сомнения, стоит ли брать демона с собой… однако хороший разведчик будет незаменим перед битвой. Обратно же я могу возвратиться и не через портал Корнелиуса, а, например, при помощи Обратного Скачка Еванны, тем самым сэкономив пятьдесят золотых…