упить. Возможно, в их книгах заклинаний тоже найдется что-то полезное. Я рассчитывал или взять магов себе на службу, или позволить им заплатить за себя выкуп.
Следующая неделя вышла довольно плодотворной. Мою армию пополнило сорок восемь человек, еще десять находились в темнице, и их участь еще предстояло решить. С напавшими на мои владения баронами Ильмаром и Бенедиктом через пару дней удалось заключить перемирие. Не понадобилось даже посылать к ним мою армию. В качестве репарации я забрал себе две деревни Ильмара, а Бенедикт заплатил сто пятьдесят золотых за нападение и выкуп своего сына.
Некоторые трудности создал лорд Лешар, который на мое справедливое требование компенсации в виде пары его пограничных деревушек, ничего не ответил. По донесениям шпионов, он послал множество почтовых голубей своим знакомым, прося помощи. И даже, как мне потом стало известно, обратился в Круг, желая поддержки и от них. Но никто помочь ему не пожелал – лорды уже были наслышаны о моих страшных магических силах, что я использовал. В итоге, Арлену с четырьмя десятками солдат пришлось вступить в его земли. Только когда его замок Пронт был уже в осаде, Лешар наконец поднял белый флаг и согласился на мои условия. Я забрал у него не только те две деревушки, но и, наказывая за глупость, еще сто золотых. После этого, как и с двумя другими, я подписал с ним пакт о мире на десять лет.
С пленными магами ситуация быстро разрешилась. Один из них – Антуан – совсем молодой и владеющий лишь семью заклятиями, не мог заплатить за себя выкуп. Мы подписали с ним договор о службе на меня в течении десяти лет за чисто символическую зарплату. Он принес клятву-заклинание в подтверждение своих намерений. Это новое заклинание нашлось в одной из книг волшебников, и могло пригодиться как раз в том случае, если кому-то нужно было принести клятву или обещание. В случае нарушения клятвы мага поразит проклятие, избавиться от которого хоть теоретически и возможно, но сильно хлопотно. Для этого нужно быть или волшебником высокого уровня и знать подходящие чары, или жрецом высокого посвящения. В любом случае, мне показалось, что этот маг может быть лояльным, а после моего намека, что, возможно, через несколько лет я его чему-нибудь научу, то и вообще стал проявлять рвение.
Два остальных волшебника смогли избежать службы. За одного из них по имени Олексио, вступился один из соседних баронов, прислав выкуп в размере ста золотых. А другой выплатил мне шестьдесят пять монет из тайника, спрятанного им как раз на подобный случай. Перед тем, как отпустить этих магов, я скопировал неизвестные мне чары в свою книгу и забрал их амулеты защиты. Пусть это и были всего лишь амулеты защиты от магии, но и им я найду нужное применение.
Без особой радости провел ритуал в Орлахе, отправив в портал тридцать пять плененных солдат. Мне не хотелось привлекать к этому своих людей, но и в одиночку сдержать такой отряд я не мог. Но в этом вопросе нежданно получил помощь от лорда Рувала. После открытия портала в Даахаш он явился лично, чтобы подтвердить сделку и отдать мне свиток с заклятием. Столкнувшись с моей проблемой, он сразу принял облик человека и вместе со мной прошел к камерам, где сидели пленники. Посмотрев в недовольные лица, хищно улыбнулся и произнес фразу из восьми слов. Аура моего защитного амулета на мгновение вспыхнула, отражая колдовство, а у всех солдат, стоящих за решетками камер, вдруг стал отсутствующий взгляд. Они молча стояли, таращась на нас пустыми глазами без следа разума. Рувал открыл камеры и приказал им следовать за ним, и вся толпа медленно побрела за идущим по лестнице высшим демоном. Они сейчас напоминали зомби из фильмов. Подойдя к сияющей воронке портала, люди по нетерпеливому жесту лорда, стали заходить в него. Лорд терпеливо ждал, пока пройдет последний.
- Что это были за чары, милорд?
Демон в облике молодого мужчины повернулся в мою сторону.
- Затуманивание Разума Фаруха. Подчиняет цели на двадцать минут. Это удобно, если постоянно сталкиваешься с пленниками. Но эти чары не действуют на сильных существ и не преодолевают хорошую защиту от магии.
- Я заметил, что мой амулет отразил атаку.
Он кивнул.
- У тебя Амулет Таялы, для него эти чары ерунда. Это заклятие отразят и куда более простые защиты.
- Вы поделитесь со мной этим заклятием?
Я не собирался упускать возможности везде где их видел. Рувал усмехнулся.
- Когда-нибудь, может быть, но не сейчас… Мы можем многое тебе дать, но не бесплатно и в свое время.
Последний пленник прошел через портал, и лорд махнул мне рукой на прощание, но потом ненадолго задержался у сияющей арки.
- Нексусы не так уж и ценны, расходуй их по мере необходимости, но постарайся не сгубить транга! Или мы потребуем возмещения его стоимости!
Я поклонился:
- Я постараюсь, милорд.
Свой старый амулет с защитой от физических атак и магии я отдал Лаисе. Сэру Арлену и трем его десятникам достались амулеты защиты от магии. У меня оставался еще один, который я привязал к лапе Аркула. Мне показалось мудрым дать своему главному разведчику подобную защиту.
В итоге всех событий мои земли пополнились четырьмя деревушками, а численность армии увеличилась с сорока до девяноста солдат. В казну поступило более четырех сотен золотых монет. Ну а книга заклинаний пополнилась на девять новых заклятий, включая полученную от демонов Личину Девора. Опробовав это заклятие в тот же день, я пришел в восторг. В первый раз за все то время, что я был в этом мире, смог ощутить себя человеком! Заклятие делало из меня вполне приятного молодого мужчину примерно тридцати лет. Ростом около метра восьмидесяти и довольно спортивного телосложения. Конечно, я стал слабее, не мог летать, и от легких порезов шла кровь, но все же я снова мог почувствовать себя человеком, а не монстром из страшной сказки. И самое главное – заклинание трансформы никак не отражалось на моих талантах к магии!
Балдор хотел продолжать поиски кусков Сердца и восстановить силу... ну а я хотел просто пожить в своих землях, или даже найти способ вернуться на Землю. Навестить родных, узнать, как действуют мои чары в моем мире, возможно, как-то помочь близким... но я понимал, что останавливаться на достигнутом будет неправильным. Сейчас я был силен, как никогда раньше, связанный договорами с Даахашем, я мог призывать довольно могущественных сущностей, стоило воспользоваться этим и вернуть богу часть его Сердца.
Всю неделю, проведенную в моих землях, Лаиса была рядом. Днем я показывал ей новые заклинания, а ночами мы занимались более приятными делами. Я поделился с ней многими заклятиями, и при должной тренировке она теперь способна была стать достаточно могущественной волшебницей Виталлы.
Возвращаться в Арзарию мне не хотелось, но и тянуть дальше тоже не стоило. Поэтому, забрав с собой две сотни золотых, и отдав Лаисе с Арленом последние распоряжения, я связался по волшебному зеркалу с Корнелиусом. Договорился, что в ближайшее же время приобрету себе такое походное зеркало, и мы сможем постоянно поддерживать связь. Учитывая сумму, лежащую в казне, и довольно внушительных доход с моих владений, при необходимости я всегда смогу сюда вернуться.
Портал открылся в том же самом месте, где и в прошлый раз. Попрощавшись с рыцарем и поцеловав Лаису, я с Аркулом прошли сквозь сияющую воронку.
Глава 10
Портал сработал безукоризненно, и я с моим демоном вновь оказались в доме Корнелиуса. Волшебник с достоинством поприветствовал меня и предложил выпить чашечку чая. Мы прошли в гостиную, и мастер поинтересовался, удачно ли прошли мои дела в Виталле.
- Вполне успешно. Были некие трудности с соседями, но теперь все улажено.
Корнелиус понимающе улыбнулся, понимая мое желание не рассказывать все.
- А теперь вы куда направляетесь, может быть, я смогу вам помочь?
Нда… этот прохиндей везде искал выгоду! А я как раз раздумывал, лететь ли мне в Некапур своим ходом, или же расстаться с кучей золота и попросить волшебника открыть туда портал. Я и так немного подзадержался и поэтому волновался касательно новостей от моего шпиона. Поэтому сделал задумчивый и слегка расстроенный вид.
- Мне нужно добраться до Фарата, а это мне лететь дня три (и это еще с ночевками фиг знает где!)… но пока еще мои денежные запасы не столь велики, чтобы обратиться к вам за помощью… к сожалению.
Маг задумался. Я хорошо видел, как Корнелиус понимает ситуацию: с одной стороны такса есть такса, но и терять заработок ему не хочется, тем более для него такая работа – пустяк.
- Ну, вы уже мой постоянный клиент, а Фарат у меня есть на картинках... Кроме того, между городами Арзарии не часто просят перемещать... а это довольно просто… Так и быть, я согласен открыть портал в Фарат за тридцать пять золотых… Вас это устроит?
Сумасшедшие деньги, если подумать, но когда у тебя в рюкзаке лежат двести тридцать золотых, то над деньгами уже не так уж и чахнешь. Поэтому я, не показывая своей радости, вежливо кивнул.
- Благодарю за ваше предложение, я согласен. Это поможет мне сэкономить время.
Мы с волшебником немного поговорили, обсуждая политическую обстановку в Виталле и в Шахской империи. Тем временем слуга принес в клетку для моей птицы, а затем мы прошли в зал, где волшебник довольно быстро открыл портал. Я, рассчитавшись с магом, взял клетку с Аркулом в руки, и прошел сквозь сияющую арку, оказавшись недалеко от стен Фарата.
Этим же вечером я направился в уже хорошо знакомое мне питейное заведение в трущобах города. С Крисом мы еще раньше условились, что, как только я вернусь в город, то найду его там. Уже подходя у знакомой вывеске, перед входом справа я увидел какую-то тень, что быстро двигалась ко мне. Это был Красавчик Крис с прикрытым шарфом лицом. Он не дал мне зайти в трактир, а жестами показал, что нужно следовать за ним.
Как оказалось, в городе у моего шпиона дела шли не так уж гладко, как я надеялся. К счастью, проблема не касалось его расспросов про мага, а относилась к его профессиональной деятельности. Его подельникам не пришлось по душе уход Криса от его обычной деятельности. Дело в том ,что мой шпион перестал общаться с другими бандитами и участвовать в кражах, поэтому главарь и приказал разобраться с отщепенцем. В итоге, мой завербованный преступник ушел в подполье, и появлялся только ночью, время от времени бывая у этого трактира, поджидая меня.