Ко мне подошел мужчина лет пятидесяти, низко поклонился:
- Здравствуй, незнакомец! Я Тарук, староста этой деревни. Что привело тебя к нам?
Я задумался.
- Мое имя Вальдемар. Меня направил сюда один из отрядов логаров. Мне нужно встретиться с вождем по имени Уринхай.
Он кивнул, непроизвольно взглянул на гору справа от себя.
- Тебе направление указали верно. Эта деревня принадлежит племени Кобры... Знаешь что, - старик задумчиво посмотрел на меня. - Солнце уже заходит, скоро наступит ночь. Оставайся у нас гостем. Мы накормим тебя и предоставим ночлег. И я, конечно же, сообщу о твоей просьбе встретиться с великим вождем. И если он этого пожелает, то завтра же тебя отведут к нему. Прошу, следуй за мной.
Он указал рукой на один из домов, и я пошел следом за ним. Староста постучал в дверь, потом мы вошли. В доме были мужчина с женщиной, которые сразу же вскочили и поклонились мне, взгляд у обоих был испуганный. Староста представил меня как гостя господ логаров, и в приказном порядке предложил принять меня на постой, накормить, напоить и проследить, чтобы я был всем доволен. После чего ушел, а я сел за стол, на котором стали появляться разные кушанья.
Не думаю, что они так питались каждый день. Скорее всего, вытащили все свое лучшее. Кроме каши хозяйка дома приготовила мясное рагу и пироги, а мужчина принес довольно сносное пиво. Оба старались угождать мне, как могут, при этом за стол не сели до тех пор, пока я настойчиво не предложил мужчине пообщаться. Меня заинтересовало это поселение, хотелось понять, что логары хотят сделать со всем остальным миром. Но правдивых ответов я так и не добился. Мужчина вежливо, но уклончиво отвечал на все мои вопросы. Натянуто восхваляя хозяев за сытую счастливую жизнь, что они им дали. По поводу стариков, которых я не увидел в этом поселении, он вообще ничего не сказал, лишь переглянулся с женой, и молвил что-то про то, что жизнь в их деревне нелегкая, и возрастным людям такую не вытянуть. Про гулянки и выпивку сказал, что спиртное им хозяевами разрешено только на праздники, все остальное время все обязаны много работать, иначе они вызовут гнев логаров. В конце моей неспешной трапезы Вален, так звали мужичка, сбегал куда-то и привел с собой симпатичную молодую девушку. Сказал, что она будет ублажать меня в постели, а если она не нравится, то он приведет другую, или несколько, или даже мальчика. Девушка была вся заплаканная, и смотрела на меня с таким ужасом, что у меня пропало всякое желание. Вален пояснил:
- Вы не смотрите на ее слезы, девка она толковая. Наши хозяева любят её пользовать, просто с демонами она еще не любилась, вот и боится по дурости.
Он натянуто улыбнулся, а девушка потупил взгляд. Но я равнодушно махнул рукой.
- Сегодня меня эти развлечения не интересуют! У меня был долгий тяжелый день… отпусти её домой, а я отправляюсь спать.
Он поклонился, девушка последовала его примеру, после чего, вытирая слезы, опрометью убежала из дома. Хозяин дома отвел меня в отдельную комнату. Когда он ушел, я прикрыл дверь и повесил Сердце Бога на шею. Перед тем как лечь спать, достал книгу заклятий и к Обездвиживанию Курсула добавив в память Силу Камха и Покров Тени. Я не знал, что ожидает меня завтра, поэтому лучше быть готовым к любой ситуации. Удостоверившись, что чары сияют в памяти, лег спать.
Я оказался в уже привычной мне комнате. Балдур сидел напротив, ожидая моего рассказа о последних событиях. То, что он не следит за мной постоянно, меня только радовало. Неприятно было бы знать, что находишься под постоянным надзором. Кроме этого, чтобы он не делал и не говорил, я никогда не забывал, что напротив меня сидит древнее жестокое божество, которое может строить из себя моего лучшего друга, но на самом деле таковым не является. Я просто был ему нужен, и если бы сделал что-то не так, то он при первой же возможности избавился от меня и нашел себе другого слугу. С ним стоило быть очень осторожным… и, по возможности, вызнать как можно больше о нем самом. Я пересказал ему все последние события и, как мне показалось, он остался доволен.
- Все идет просто прекрасно. Ты оправдал мои надежды. Теперь давай пройдемся по деталям. Первое – не волнуйся по поводу защиты и ловушек в башне того волшебника. Если его самого там не будет, то я смогу их осторожно взломать, не активируя сигнализацию. А простые замки на дверях и сундуках вскроет наш вор. И чем ближе я к буду своему Сердцу, тем сильнее буду становиться, поэтому, даже если мы встретим сопротивление охраны, то я смогу эффективно помочь. Второе, по логарам. Ниньяху –старый ленивый полубог. Он просто трясется за свое нынешнее положение и не захочет переходить дорогу архидемонам. Поэтому мы действуем по плану. Как и в прошлый раз, скажешь, что твой покровитель из мира Шин. При необходимости я покажу им свою силу, поэтому проблем с твоим статусом возникнуть не должно. Однако я сомневаюсь, что удастся им приказать… тебе придется с ними договариваться.
Балдур улыбнулся и замолчал, дождался моего кивка.
- Следующее. Ты проявляешь мудрость, допуская возможность, что волшебник нас потом найдет. Я, конечно, могу немного подчистить наш магический фон, запах ауры, возможно, даже запутать архимага, наведя на чужой след…
Балдур задумался, обхватил свою бородку, посматривая то на стол, то на меня.
- Но, возможно, будет мудрее покончить с ним после получения осколка Сердца. Конечно, в его доме это было бы безумием. Но можно создать запутанный след, который архимаг через несколько часов сможет распутать, посчитав нас дилетантами. Тогда он сможет пойти по следу и переместиться туда, где мы можем приготовить ему ловушку.
Я возмущенно хмыкнул:
- Я видел силу архимагов и мощь их защиты! Разве ты сможешь пробить её? А у меня всего лишь Кровавый Амулет… Может быть, лучше тебе просто запутать наш след, и мы спокойно отправимся дальше? Что мы с тобой сможем сделать против архимага?
Он нахмурился, но затем улыбнулся:
- Если ты сразу объединишь две части Сердца, то моя сила станет сравнима с его. Я смогу дать тебе силу, не уступающую архимагам. Ты сможешь запомнить и использовать, четыре... нет, даже пять Копий Забытого Бога! Его амулет этого не выдержит, и ты сможешь убить его как простого старика!
Балдур откинулся на спинку стула.
- Однако ты прав в том, что все равно силы будут неравными. Мы, конечно, можем призвать нексусов и транга, но и он явится не один. Вполне возможно, что со своим демоном и городскими магами. Поэтому давай отложим этот вопрос до разговора с главным логаром Кобр. Возможно, этот маг логарам уже попопрек горла, и если они согласятся напасть на город, то может и архимага захотят убить. Ни в коем случае не говори им о Сердце! Сначала нужно узнать, чего они сами хотят… может быть, мы с тобой сейчас напрасно тратим время, а логаров не удастся уговорить на нашу затею и тогда нам придется придумывать что-то другое. Я все это тебе сказал, чтобы ты лучше понимал ситуацию, и смог вести диалог с логарами владея всей информацией.
Я кивнул ему. Он, немного подумав, сказал:
- Когда ты заберешь Сердце, я попробую создать дисбаланс в любых чарах, удерживающих от телепортации. Портал в доме мага, конечно, нам не открыть, но Скачок Еванны, надеюсь, мы активировать сможем. Если нет, то тогда тебе нужно будет отлететь от дома подальше, где защита уже не работает.
- Ясно, а что по поводу маскировки? Как ты думаешь, стоит ли воспользоваться Личиной Негура или Девора?
Он пожал плечами:
- Это будет зависеть от разговора с вождем логаров. Если мы договоримся убить мага, то никакой полной трансформы тела, нам и так будет сложно. Если же они согласятся лишь отвлечь... Тогда ты пойдешь в здание под Личиной Девора. Так нам будет проще сбить колдуна со следа. Хоть тогда и тебе будет труднее отбежать от башни.
Рано утром ко мне в комнату постучали. За дверью стоял староста, он поклонился мне.
- Доброе утро. У вас все хорошо, господин? Мне сказали, что вы вчера отказались от девушки…
Я с недоумением посмотрел на него.
- Меня все устраивает. Что вы хотели?
Он махнул рукой на выход:
- Как мы и договаривались, вчера я дал знать о вас хозяину. Вас ожидают. Прошу следовать за мной!
Тарук вышел из комнаты, и я пошел к своим вещам, начал собираться. Одев на шею под одежду Сердце Бога, на видном месте на груди оставил фальшивый знак служителя архидемона. Повесил свою секиру, накинул плащ и вышел вслед за старостой.
В нескольких метрах от входа в дом стояло два зеленокожих воина, держа под уздцы трех лошадей. Как только я подошел к ним, они сухо поздоровались и сказали следовать за ними. Мне отдали одну из лошадок, и я не стал отказываться – силы мне сегодня еще понадобятся. Вскочил на лошадь и поскакал за своими проводниками.
Я уже хорошо понимал, что логары – ребята молчаливые, поэтому не лез к ним с расспросами. Два часа мы скакали в полной тишине, иногда встречая скачущие или идущие в разных направлениях группы зеленокожих. Через некоторое время наш путь пошел по горному ущелью, постепенно дорога поднималась все выше. Пару раз встречались целые поселения логаров. В таких поселениях жили и люди но, похоже, как абсолютно бесправные рабы. Удивительно, как зеленокожие смогли обжиться в этой скалистой местности. Тут было мало источников воды, а сами жилища порой размещались у самых обрывов. Но было ясно, что захватить эти поселения было бы не просто. В плане боеготовности племена значительно превосходили человеческие города. Нас никто не останавливал и не допрашивал. Однако на уступах скал и в каждом проходе я видел вооруженных бойцов. А небо постепенно стало просто кишеть летающими демонами – теми небольшими тварями, с которыми я в этом мире уже часто сталкивался.
Наконец, мы выехали к довольно большому поселению, тянущемуся широкой спиралью к самой вершине, часть которой уходила за облака. Тут сопровождающие меня бойцы слезли с лошадей. Я последовал их примеру. Молодой дикарь подошел к нам, взяв наших лошадей под уздцы. Мы пошли дальше и вскоре вышли к небольшой площадке, на которой кругом сидело около тридцати логаров. Меня подвели к высокому воину, сидящему на возвышении. Разговоры смолкли, главный логар внимательно оглядел меня.