- Я Варух, главный военачальник племени Кобры. Если ты хочешь встретиться с Уринхаем, нашим верховным вождем и шаманом, то тебе нужно доказать, что ты достоин. Ты готов сделать это?
В общем, чего-то подобного я ожидал от них, поэтому кивнул:
- Готов. Какие правила?
Варух ухмыльнулся, стали видные его острые клыки. Показал рукой на молодого воина, сидящего чуть правее себя. Я перевел туда взгляд и увидел у воина небольшую колдовскую ауру. Видимо, это был ученик шамана.
- Шакун говорит, что ты маг и что твой защитный амулет очень силен, но мы хотим посмотреть, какой из тебя воин. Поэтому сними амулет и сразись с одним из моих бойцов.
- Магия?
Он покачал головой:
- Без заклятий, только боевые навыки! Тарун!
Из толпы сидящих вокруг круга вышел широкоплечий боец. Он был одет в кожаный доспех с наклепанными пластинами, а в руках держал внушительных размеров палицу и щит. Я пожалел, что не додумался заранее зачитать на себя чары физической силы, это бы помогло, но теперь уже поздно. Шаман увидит, если я использую колдовство. Осталось только надеяться на демонические силу и скорость. Я снял амулет положив на камень рядом с военачальником. Один из логаров, стоящих рядом, протянул мне свой щит, и я с благодарностью кивнул ему. К сожалению, последнее время полностью сосредоточился на колдовстве, и тренировки с оружием проводил очень редко. Приноравливаясь к размеру и весу щита, направился в круг.
- Бой до первой крови или падения на землю! – прокричал лидер. Сразу после этого Тарун стукнул своей палицей о щи, и взревел, словно раненый медведь, после чего понесся на меня. Я встретил его удар щитом, и левое плечо словно отсушили, не знаю, как щит выдержал. Но сразу же ответил логару, пытаясь подрубить его бедро. Он отскочил назад и пытался вновь обрушить палицу, уже мне на голову, но теперь меня уже было не так просто подловить. Вспомнились навыки, к тому же я не забывал, что демон, а он, по сути, просто «прокачанный» человек. Как же мне хотелось просто сказать магические слова и увидеть, как он застывает в ужасе! Но делать этого было нельзя, поэтому пришлось, используя силы и выносливость, изматывать противника, ожидая, когда он ошибется. Мы двигались по кругу, обрушивая друг на друга свое оружие, уклоняясь или принимая удары на щит. Он был опытнее меня и почти так же силен, но как бы он не тренировался, с природной выносливостью демона ему было не сравниться. Поэтому с каждой секундой его движения замедлялись, палица летала уже не так быстро и, подловив момент, когда мы сблизились лицом к лицу, я ударил его ребром щита в голову, вынудив отшатнуться и потерять равновесие. После чего нанес нечастый в этом мире удар ногой в грудь, отбросив логара назад. Он отлетел и грохнулся на землю. Через мгновение уже вскочил, вращая красными от ярости глазами, но командующий громовым голосом прекратил наш поединок:
- Бой закончен! Демон победил.
Издавав рычание и плюнув на землю, Тарун вышел из круга, а я направился к лидеру, где отдал щит и одел свой амулет на шею. Варух хмыкнул.
- Неплохо демон, совсем неплохо. Ты и без колдовства чего-то стоишь в бою, – он поднялся с камня, на котором сидел.
- Мне сказали, что тебя зовут Вальдемар. Ну что ж, пойдем, наш верховный вождь и шаман будет говорить с тобой.
И мы пошли, мимо множества шатров и построек, направляясь к самой вершине. Через полчаса прошли участок, где облака создавали настоящий туман. Когда мы из него вышли, то оказались перед входом в пещеру. Там на страже стояли четверо логаров в отличных пластинчатых доспехах и с защитными амулетами на шеях. Внушительные ребята, каждый из них был явно лучше моего недавнего противника.
Варух остановился перед входом, показав на него рукой:
- Иди, великий тебя ждет, а я останусь здесь.
Я прошел через каменную арку и оказался под сводами пещеры, освещенной магическими светильниками. По самому центру находилась статуя в три человеческих роста. Она изображала демоническое существо, имеющее отдаленное сходство с человеком, но с длинными, ниже колен, руками с когтями и большим ртом, из которого торчали острые зубы. В глаза статуи были вставлены подсвеченные магией камни, и казалось, что демон смотрит на вошедшего своим сияющим алым взором. Ко мне подошел татуированный молодой логар и попросил следовать за ним. Мы прошли через всю пещеру, вошли в небольшой проход, который вывел нас к маленькой пещерке. По центру её на большой шкуре сидел с закрытыми глазами пожилой логар. Обнаженный по пояс, с седеющей бородкой. Его тело было полностью покрыто татуировками, некоторые из которых светились. Аура тоже производила впечатление. Конечно, это была не ужасающая мощь Алого Герцога, но все ровно тот же Нуария уступал ему очень существенно. Тело шамана окружало поле защиты, причем того же типа, что было и на мне самом. Мой провожатый указал на место напротив шамана и вышел из пещеры. Я осторожно присел на шкуру, стараясь принять наиболее удобное положение.
Старый шаман открыл глаза и посмотрел прямо в мои.
- Рассказывай все.
- Всё?
Его взгляд стал ледяным:
- Ты знаешь, кто я, а я знаю, кто ты. Зачем ты искал встречи со мной, что тебе нужно? И не вздумай соврать, иначе тебе не уйти отсюда живым!
Довольно суровое приветствие! Здесь действительно могли быть амулеты правды, поэтому нужно избегать любой, даже незначительной, лжи. Ну, в общем-то, мне уже давно стало ясно, что логары совсем не тупые дикари, которых можно легко обмануть или купить за ничего не стоящие побрякушки…
- Племя Кобры граничит с герцогством Некапур...
Уринхай хмыкнул:
- Мы владеем Некапуром, Камху и частью Шиана. Это наши охотничьи угодья, и никто в Диких Землях не сможет оспорить это. Но продолжай, демон.
- Я служу одной высшей сущности, однако но не могу назвать ее имя, – я показал взглядом на амулет архидемона на моей шее…
Шаман особо не заинтересовался. Однако не перебивал, позволяя закончить рассказ.
- У моего покровителя свой интерес в Фарате. Дремар Лаэс кое-что украл у него, и повелитель хочет это вернуть... Какие у вас отношения с этим архимагом?
Уринхай улыбнулся, сверкнув клыками, потом задумчиво ответил:
- Дремар наш враг. Он мешает нам сломить Некапур и охотиться в Камху! Что твоему хозяину нужно от него и что вы хотите от нас?
Я поморщился.
- Я не могу сказать, что именно нужно моему хозяину. Но ему нужна ваша помощь. Он способен разобраться с охраной и ловушками в замке волшебника, но нужно, чтобы в этот момент он отсутствовал в замке. А вот это может обеспечить великая армия у стен Фарата!
Шаман задумчиво кивнул, размышляя о чем-то. Потом он напрягся и я услышал его тихие шипящие слова:
- Может быть, ты и не можешь сказать, что именно тебе нужно, и я принимаю это. Но я предположу, а ты кивни, если это так… вам нужна Коса Раздора?
Я отрицательно покачал головой:
- Первый раз слышу об этом артефакте. Мы на него не претендуем. Нам нужно нечто другое.
Шаман откинулся назад и чуть расслабился. Мне стало понятно, что только что моя жизнь висела на волоске. Но эта ситуация показала, что логарам тоже нужно было кое-то из вещей волшебника, и этим несомненно можно было воспользоваться!
- Если он владеет этим предметом, то я заберу в сокровищнице и её тоже, а потом отдам тебе. Возможно, здесь есть амулеты правды, ты можешь проверить мои слова.
Шаман задумчиво посмотрел на меня. Было ясно, что этот старый логар еще тот хитрый лис.
- Я вижу колебания твоей ауры. Ты говоришь правду, но кое-что не договариваешь. Однако это уже не важно, про Косу ты сказал чистую правду и, похоже, действительно способен выполнить свою часть плана. Но перед тем, как мы продолжим, скажи, почему ты бился против логаров на стенах Самбула?
Меня прошиб холодный пот, не ожидал, что это всплывет, и что у зеленокожих такие хорошие осведомители. Если он это знал, то почему я еще не в цепях?
Логар же с улыбкой, продолжил:
- Шаманы племен общаются меду собой. Я услышал о демоне-посланнике с топором, который не давал захватить одну из стен, хоть мало кто из Даахаша станет выступать против Орды.
Нужно было что-то отвечать и, главное, правду:
- Я должен был знать силы и возможности архимагов, чтобы в будущем захватить башню одного из них. Все знали, что он вступит в бой, когда будет жарко... Также мне просто было интересно сражаться… Но логары мне не враги, как и тот городок для меня не значит ничего особенного.
Он кивнул.
- Я принимаю твои слова и не собираюсь мстить тебе за убийство бойцов клана Тигра. Они не наши друзья… Меня больше интересуют твои возможности помочь моему племени. Там, на стенах, никто не ощутил присутствия высшей силы, но сейчас я вижу твой амулет, и в нем... есть энергия Темных миров… Однако я хочу ощутить присутствие одного из владык. Если он покровительствует тебе, то пусть явит свою силу!
Все это время я ощущал легкое наблюдение за собой. Надеюсь, научился ощущать присутствие бога... Поэтому, как только шаман обратился с такой просьбой, то ощутил, как мое сознание словно бы потеснили в угол, хоть и не выкинули из тела. Мощь моей ауры вынудила шамана прикрыть глаза.
- Ты хотел меня видеть, и я пришел! – мой голос был ужасен, казалось, с застывшим шаманом заговорил сам Ад. Уринхай быстро поднялся на ноги и с почтением поклонился.
- Благодарю, что явились, господин. Я не мог заключать с вашим демоном-посланником договор, не убедившись, что он действительно под защитой одного из Темных Истязателей. Я согласен на сделку, но мне нужна будет Коса Раздора… Вы даете слово, что посланник отдаст мне её?
Бог в моем теле ответил:
- Если тот колдун ею владеет, то она станет твоей, даю слово!
Шаман вновь поклонился:
- Не смею более отвлекать вас, повелитель. Ваш последователь получит нашу помощь.
Чудовищная сила ушла, и я вновь ощутил, что полностью владею своим телом. Шаман сел напротив меня, задумчиво посмотрел мне в глаза: