А я все ждал, не замечая, что невидимость слетела с меня. И чуть не поскользнулся на черепице крыши, когда увидел сияющий алым портал, раскрывшийся у основания башни. Оттуда вылетел могучий демон с огромным моргенштерном в лапе, начав сходу крушить логаров, разбивая им черепа и сминая доспехи. Он был более двух метров ростом, с чешуёй, имеющей красноватый оттенок, и глазами, светящимися алым. Он сразу внес опустошение в рядах противника, а затем, не тратя время, понесся к великому голему, и, зависнув над ним, начал бить его по голове. Вслед за демоном из портала появилась фигура в красивом синем балахоне с сияющим жезлом в руке, которую я уже заждался. Архимаг сходу зачитал фразу и логары напротив него застыли, не в силах противостоять заклятию. Дальше тратить время я не мог, увидел лишь, что в мага со стороны шаманов летит какая-то темная гадость, напоминающая стаю мух, а маг поднял руки, зачитывая что-то в ответ. Что было дальше, посмотреть возможности не было. По уговору с Уринхаем, его шаманы должны были дать ожесточенный бой архимагу, отвлекая его и изматывая. Ну а я на всех парах несся к замку волшебника и надеялся, что мне хватит времени найти нужный мне артефакт.
На улицах творилось настоящие безумие. Люди и стража носились туда-сюда, а с неба на них нападали демоны. На летящего без крыльев человека, как теперь показывало меня заклятие Личины, никто не обратил внимания. Толпе было не до этого. В общем, я быстро долетел до замка архимага, приземлившись в пяти метрах от каменной стены. Стена была высотой под четыре метра, и охватывала замок по кругу. В центре строения была невысокая, но мощная башня. Крис уже был недалеко, ожидая меня, его лицо было прикрыто шарфом. По нашей договоренности, мы планировали войти в жилище мага через калитку в воротах, поскольку просто перелететь через стену не было возможности. Сверху замок накрывали защитные чары, а бойницы в стенных башенках были слишком маленькие, да и те, без сомнения, имели неприятные сюрпризы.
Я достал сердце Балдора, приложив его к груди Криса и стал наблюдать, как аура человека меняется. Поскольку у него не было амулета против Стазиса и иных чар, то бог предложил временную альтернативу – изменить духовную оболочку вора и наделить ее необходимым сопротивлением к заклятиям. Это давало лишь короткий временный эффект и практически уничтожала ауру, но оставлять головореза в живых я все равно не собирался… Готово!
А вот теперь можно было и попроситься в гости. Мы, подойдя к арке ворот, постучали подвесным молотком по металлической пластинке, призывая привратника. Поначалу никто не отвечал, поэтому я начал колотить в пластинку со всей силы. Наконец мы услышали раздающийся звук открываемых засовов и легкий скип. Калитка приоткрылась и на нас посмотрел мужчина лет сорока. Он гневно крикнул:
- Еще раз стукнешь этим молотком, и охрана его тебе до печенок засунет! Проваливайте отсюда, хозяин не принимает!
Ничего ему не ответив, я ринулся вперед, опрокинул привратника на землю и вбежал за ворота. Оказался на выложенной мозаикой дорожке, ведущей к входу в собственно башню-донжон мага. Привратник, валяясь на земле, оторопело пучил глаза, но мне уже было не до него. Быстро осмотрев территорию, увидел, что у входа в замок стоит существо наподобие человека, но покрытое темной шерстью и с руками ниже колен. Каждый палец которых оканчивался длинным когтем. Существо взревело, и быстро кинулась ко мне.
Я уже оценил его сильную ауру и, главное, поле амулета, защищающего от большинства магических и физических атак. Поэтому, постаравшись не думать о бегущем на меня демоне, и не обращая внимание на привратника, который, направив на меня руку, тоже зачитывал какую-то гадость, призвал великие чары Стазиса. Молния, пущенная с руки мужчины, бессильно погасла в моей защите, а демон застыл с поднятой над моей головой лапой. В пяти шагах дальше статуей стояло еще одно подобное существо, которое, видимо, выбежало из замка на помощь. Позвал Криса, и уже вместе с ним мы, оббежав охрану, быстро двинулись ко входу в донжон. Сейчас дверь туда была немного приоткрыта. Охрана волшебника, видимо, не ожидала такого наглого нападения. Справедливо полагая, что вряд ли встретит противника, использующего высшие чары. Ну а на простых колдунов, не говоря уже об обычных ворах, привратника-мага с двумя монстрами хватило бы с лихвой. К слову, на всех троих были амулеты Неруга. Жаль было оставлять такую ценность, однако заклятие Стазиса лишь заморозило врагов, но не лишило их защиты. И мне пришлось бы потратить кучу времени, чтобы забрать хоть один такой амулет. Поэтому, оставив охрану позади, мы открыли дверь и оказались в холле здания.
Довольно богатая обстановка, хоть и без излишков. Высокий потолок с люстрами, на которых было множество магических светильников. Бархатные гобелены на стенах, а полы выложены мозаичной плиткой. Тут тоже была охрана – два таких же демона, как и встреченные мною на улице. Кроме них Стазис заморозил симпатичную девушку, которая в этот момент мыла полы. Балдур не ощущал опасности и сказал мне, что нужно двигаться прямо и искать лестницу наверх. Зная, что времени у нас немного, мы пробежали через холл, свернули к спиральной лестнице, ведущий на верхние этажи. Стали быстро подниматься. Уже увидев второй этаж, я резко остановился, оглушенный криком бога в голове.
«Стой! Приглядись, магическая ловушка на полу!»
Я всмотрелся, и увидел легкое сияние от ближайших к лестнице плит. Не предупреди меня бог, я бы его точно не заметил. Схватил за шкирку обгоняющего меня Криса. Сияние ловушки на глазах стало рассеиваться, а затем пропало.
«Все! Теперь путь свободен! Поторопись, я чувствую его... оно рядом!»
Мы вступили в коридор, и уже чуть осторожнее пошли по нему вдоль дверей в несколько комнат. У меня не было времени и желания проверять, что там. Божество направляло меня в направлении сердца, а значит, сокровищница тоже там находится. Мы прошли еще метров пятнадцать и, повернув за угол, я вздрогнул, почти столкнувшись с огромным демоническим псом, сидящим возле лестницы, ведущей на третий этаж. Собака была размером с кобеля кавказской овчарки. Черная шерсть, сияющие яростью глаза, и весом не меньше ста кило. Подобную я уже встречал, охраняя караван, и помню, как сложно с ней пришлось нашим бойцам. Оббежав его, мы вновь были остановлены голосом бога.
«На лестнице через каждый метр ловушка! Видимо, маг знает колдовское слово, отключающее их, но нам оно неизвестно, поэтому вперед идите медленно. Я буду очищать путь. Если не смогу, то остановлю»
Пояснил ситуацию Крису, и мы медленно пошли по лестнице вверх. Поднявшись на третий этаж, вышли к стальной двери, запертой на ключ. Красавчик повернулся ко мне, достав из сумочки связку отмычек.
- Мне знаком этот замок. Многие богатеи используют работу мастера Вилата. Тут есть ловушка с отравленным штырем, но я знаю, как ее обойти. Мне приступать?
Я мысленно задал вопрос богу, и он ответил:
«Мне неведомо о ловушке в замке, но я вижу наложенные чары на саму дверь! Прикосновение к ней сожжет человека, обратив в пепел. Подождите, я попробую ее убрать»
Через несколько секунд легкое свечение двери пропало, и я дал сигнал Крису приступать к работе. Взлом замка оказался непростым. Вор потратил не меньше минуты, пока дверь, наконец, не открылась. Мы вошли в большую комнату с крохотными окошками-бойницами. Это была лаборатория мага со столами и колбами, а также несколько книжных полок. Было здесь и множество непонятных устройств с трубочками и фильтрами, по которым бежали ручейки золотистой жидкости.
«Действие Стазиса закончилось, немедленно произнеси его вновь или у тебя будут гости!»
Я повернулся к стальной двери и услышал приближающиеся со стороны лестницы тяжелые шаги. Закрыл дверь и, найдя небольшую задвижку, воспользовался ею. Через мгновение в дверь врезалось что-то тяжелое. Удары начали повторяться, а сталь двери понемногу проминаться. Крис отскочил в сторону, выхватив нож, а я постарался расслабиться и произнести чары. Заклятие ушло из памяти, подарив мне облегчение, словно я отпустил тяжелую гирю, которую был вынужден держать все это время. Удары в дверь, наконец, прекратились.
Мы прошли лабораторию, и подошли к противоположной от нас двери, в которой уже не было замка, и я услышал голос Балдура:
«Я не вижу на двери и за ней наложенных чар или каких-либо живых существ. Но предчувствие предупреждает меня об опасности. Открывай её и будем надеяться, что рядом с Сердцем, я смогу защитить нас от возможных угроз»
Медленно открыв дверь, мы вошли в небольшой зал. В задней его части находилось множество полок и сундуков, а недалеко от входной двери сияла пентаграмма. Рядом с ней в стене была ниша, в которой на стержне были установлены песочные часы. Зал был разделен на две равные половины сияющим полем. Как только мы вошли, то услышали срабатывание механизма, песочные часы справа перевернулись, и за нами вспыхнула энергетическая стена, отгородив путь назад.
«Ловушка Азелии! Сейчас же прикажи нашему вору удерживать часы от вращения, а сам беги к противоположной части энергетического поля и прижми Сердце к нему! Живо!»
Два раза повторять мне было не нужно, поэтому спустя уже три секунды я прижимал черный камень к сияющему полю, которое от этого прогибалось и потрескивало. А Красавчик двумя руками пытался удерживать песочные часы от вращения, упираясь обеими ногами в стену. Несмотря на все его усилия, часы провернулись еще раз, и пентаграмма засияла еще сильнее, на ней быстро стал формироваться портал. Но и поле, разделяющее комнату, поблекло и рассеялось. Следуя указаниям Балдура, я побежал к правому сундуку. Задержался на мгновение, и лишь услышав подтверждение, открыл его. Там на темной подушке лежал некий предмет, завернутый в шелковую тряпочку.
«Это оно! Хватай быстрее и складывай куски вместе!»
Позади раздалось жуткое рычание, и что-то окатило меня, как из душа. Рядом пролетела оторванная рука Криса, а я ощутил, что по моей защите ударило что-то могучее. Но это сейчас не имело значения. Я взял предмет и развернул, увидев такой же, как у меня, осколок, может, чуть поменьше размером. Я вложил его в левую руку, где уже лежало Сердце Балдора.