Торговец слегка поклонился, я ответил тем же.
- Вальдемар, обычный демон Даахаша.
Торговец с улыбкой кивнул. Слегка раскрыв полу халата, где на шее висел слегка вибрирующий драгоценный камень.
- Амулет предупредил меня, как только вы вошли в здание. У нас в городе проживает не так уж много демонов. Ну, так чем я могу вам помочь, Вальдемар, желаете что-нибудь приобрести?
Я снял со спину свой мешок и развязал тесемки.
- Наоборот, хотел бы кое-что вам предложить. Добрые люди посоветовали обратиться именно к вам с подобными трофеями.
Я достал голову из сумки, и Лаэнсо одев на глаз вынутый из кармана окуляр, осторожно взял её в руки. Стал внимательно рассматривать.
- Пустынный барох... Интересно, уже пару лет не видел подобных трофеев. У вас только голова? Случайно, не смогли добыть его сердце и кровь?
Я развел руками.
- Как то не подумал, да и с собой не было подходящих емкостей.
Он все еще рассматривал трофей, разглядывая со всех сторон.
- Печально, печально, смогли бы выгодно продать их алхимикам, кровь пустынного джина используется во многих зельях, ну а сердце вообще товар ценнейший. Ну да ладно, сколько вы хотите за голову? Я думаю смогу найти хорошего покупателя, у нас в городе много коллекционеров.
- Ну, я хотел бы услышать ваше предложение. Мне посоветовали обратиться в вашу лавку и зайти в магазин Стена Горда, в южном районе. Хотелось бы выгодно отдать трофей, сами понимаете.
Он поморщился, потом кивнул.
- Понимаю вас, но старый Стен вряд ли сможет перебить мою цену. Предлагаю вам тридцать золотых монет и сразу же забираю ваш трофей, - как вы видите, он уже начинает портится, его стоит срочно обработать.
Теперь уже поморщился я, хоть ожидал куда меньшей суммы за какую-то голову, пусть и с тремя глазами. Но стоило постараться выбить с торговца побольше, денег у меня осталось немного.
- Я рассчитывал хотя бы на пятьдесят монет, надеюсь, вы не станете обижаться если я все же спрошу у Стена, для меня каждая монета на счету.
И я потянулся к голове, но торговец не торопился отдавать, смотря на неё с нетерпением и что-то решая для себя. Наконец он выдал:
- Вы лишаете меня прибыли, но… так и быть, я заплачу вам тридцать восемь золотых. Поверьте мне, Вальдемар, ни Стэн Горд, ни другие торговцы больше уже не предложат. Согласны?
В общем-то, я действительно не собирался бегать тут и опрашивать всех торгашей, да и голова действительно портилась.
- Договорились.
Торговец быстро отнес голову за прилавок и поместил в емкость с какой-то жидкостью, а затем достал откуда-то снизу несколько мешочков и быстро отсчитал мои монеты, которые я сразу же забрал. Мы расстались вполне довольные друг другом. Теперь мой путь лежал к местному алхимику.
Почти целый день мне понадобился, чтобы решить свои основные вопросы. Как я и думал, с приобретением новых заклятий в городе мне помочь никто не мог, законы здесь были даже строже, чем в Империи. Поэтому у алхимика и в лавке местного мага, можно было приобрести лишь некоторые распространенные зелья и магические предметы, ну а также в подобных местах можно было в частном порядке заказать какие-то особые услуги. Поэтому алхимик Уршан смог лишь помочь мне с зарядкой защитных амулетов, что обошлось мне почти в двадцать золотых. Кроме этого, за еще две монеты я приобрел у него зелье регенерации, действующее на большинство разумных существ. Оно позволяло организму быстро залечивать раны и помогало с большинством ядов. Регенерация у меня и так была на высоте, но мне показалось важным иметь про запас какой-то козырь, чтобы при необходимости излечиться не за сутки, а намного быстрее. Как тогда с поврежденными крыльями. У Уршана были и другие зелья, наделяющие силой, повышающие скорость и выносливость, дающее небольшое сопротивление магии, а также он на заказ мог изготовить эликсир молодости, способный сделать человека моложе. Но даже порция эликсира для возвращения десяти лет жизни, стоила около трехсот золотых, поскольку требовало множество редких и дорогих ингредиентов. К счастью, мне это было не нужно. В лавке мага можно было приобрести всякие защитные амулеты и кольца, а также не очень сильные волшебные предметы. В которых мне тоже не было особой нужды.
Зашел я и в администрацию к старшему дознавателю, где потратил почти час, подробно описывая свое плавание на судне, странный туман и саму битву с пиратами. К моему побегу в ходе битвы претензий у дознавателя не было. Насколько я понял, ему важно было отправить рапорт в столицу, а там уже пусть они сами разбираются с этой угрозой.
Пройдясь по нескольким лавкам, я обновил свой гардероб, поскольку старый плащ и одежда пришли в негодность. Кроме того, мне пообещали сшить несколько масок на лицо, подобных тем, которыми пользуются благородные, когда заходят в кварталы для развлечений, но не хотят быть узнанными.
Последним, но важным делом было заказать клетку для своего демона, с чем справился довольно быстро.
Уже к вечеру, ужиная в темном углу таверны, я задумался о своих дальнейших планах. Некапур, в который мне нужно добраться, находится в центре материка и граничит с Дикими Землями. И даже если я там был бы уже сегодня, что мне это даст? Нужно быть честным, не с моими скромными силами соваться к архимагу, тем более на его территории. С Балдура тоже помощи не много, он как оружие одного выстрела, а потом неделями восстанавливает силы. Сомневаюсь, что он способен серьезно навредить архимагу. Поэтому торопиться не стоит. Моя задача сейчас стать сильнее, повысить свои магические способности и найти союзников. А также узнать, есть ли у Некапура враги, да и вообще, разведать обстановку.
Мелькнула у меня мысль устроиться стражником в какой-нибудь город, но в итоге решил от этого отказаться. Да, это был бы способ повысить знания и умения, и, возможно даже получить доступ к каким чарам или артефактам но... Тут очень распространены клятвы на крови и магически заверенные контракты, а значит, придется подписать и что-то обязующее сохранять лояльность, а также прослужить энное количество месяцев или лет. А это мне не подходит. Однако и путешествовать в одиночку пользы не много, - слишком мало я еще знаю об этом месте, могу забрести туда, откуда и Балдор не вытащит.
Взвесив все за и против, пришел к мысли устроиться охранником в какой-нибудь караван. Главное найти такой, который движется в сторону Некапура. Это не должно быть проблемой, учитывая, что я нахожусь в самой северной части материка, а большинство торговых маршрутов должны быть как раз в южном или восточном направлении. Магическая клятва тоже не пугала, путешествие вряд ли займет больше месяца.
На следующий день, поговорив с трактирщиком, по его совету отправился в центральный район города, где располагалась торговая гильдия. И вскоре, без особых задержек, смог встретиться с их представителем.
Гуфур Джад быстро, по-деловому ввел меня в курс дел и ответил на мои вопросы. В ближайшее время, караванов в Некапур не было, однако в граничащую с ним страну, через четыре дня должен был отправиться небольшой караван. Страна называлась Антиохия, это было небольшое государство, располагавшееся, как и Некапур, на окраине Диких Земель. Подробности мне не сообщали, но дали адрес лавки, к торговцу которой я мог обратиться. А также, к моему удивлению, рекомендацию от самого Гуфура. Который, как оказалось, был уже осведомлен и о сражении с пиратами, и о моем участии в бою. Видимо гильдию оповещали о таких событиях. Но почему тот инспектор мне сразу и во всем поверил, ведь я мог соврать, и на самом деле не участвовать в битве, а сразу сбежать? Хотя в том кабинете могли быть какие-то определяющие правдивость моих слов, амулеты, незамеченные мною... Хм, впредь стоит быть осторожнее со словами, соврал бы я тому типу и, возможно, сидел бы уже в пентаграмме, ожидая серьезного допроса. Но сейчас мне все это только на руку.
Это было большое каменное двухэтажное здание в самом центре торгового района. Как только я вошел внутрь, увидел молодую девушку-продавца, в легкой тунике, а также воина, стоящего в углу. Видимо, охранника магазина. Под стеклянной витриной были разложены всевозможные ткани и украшения. Как только я вошел, девушка с удивлением посмотрела на мое закрытое маской лицо, но потом привычно улыбнулась.
- Приветствую в нашей лавке. Вам что-нибудь показать? Могу предложить тончайший шелк для одежды или подобрать украшение, любая девушка будет рада...
Я остановил её рукой.
- Здравствуйте, мне нужно поговорить с почтенным Азизом. В гильдии мне сказали что, возможно, он набирает охранников в караван.
Девушка кивнул.
- Конечно, проходите, отец в своем кабинете.
Она направилась к одной из дверей и постучала.
- Отец к тебе пришли из гильдии, - и повернувшись к мне, предложила войти.
Обстановка в кабинете была довольно богатая. Картины на стенах и мебель из сандалового дерева. И хозяин магазина тоже своей одеждой сразу намекал на статус. В чалме с драгоценным камнем и халате, украшенном золотыми нитями. Мужчина привстал при моем появлении, и предложить сесть за стол.
Наша беседа заняла не слишком много времени. Торговец действительно набирал охрану каравана. Хоть волшебник у него уже был, и поэтому интересовали его в основном простые воины, он решил сделать для меня исключение. Вместе с еще двумя другими торговцами он готовил караван из шести груженных повозок. Кроме мага планировалось нанять еще двадцать бойцов, но, узнав, что я демон и волшебник, торговец решил остановиться на шестнадцати бойцах и моей поддержке. Предложив мне жалование тех четверых, которых он добирать не станет. Я не знал местных цен на услуги волшебников, но мне показалось, что это предложение для меня было не сильно выгодным. Однако спорить и торговаться не хотелось, ведь мне нужно было попасть в состав этого каравана, а не ждать следующего, который может быть и через месяц. Поэтому я, изучив магический договор, быстро его подписал. К счастью, в договоре не было указано, что я обязан костьми лечь, но сохранить караван. Мне лишь следовало не плести против торговцев заговоров и приложить все усилия, защищая караван от нападений. В случае уничтожения каравана или гибели руководителей, а также условий, когда защита становится невозможной, допускалась возможность бегства. Хоть торговец пояснил этот момент, что обо всех караванах и охранниках, хранятся записи в гильдии, и если кто-то струсит, работу ему больше не найти, а то и проблемы с городской стражей могут возникнуть. Что в общем-то логично. Я и так не собирался при любой опасности уноситься в небо. Еще оказалось, что торговцы стараются брать в охрану не кого попало, а людей проверенных, имеющих репутацию и рекомендательные письма. Так что в очередной раз я подумал, что не так уж и был прав Балдор, когда предлагал улетать при первой угрозе нападения пиратов. Я все же остался и дал бой. Хоть и не особо успешно, но свою репутацию этим сохранил.