Лакримоза поднялась на ноги, ее взгляд оставался холодным и мрачным, но в нем читалась обреченность.
– Увидев тебя и Анну, я хотела лишь одного, чтобы человек, похожий на Карла, был счастлив, но видя вас вдвоем, я понимала, что она погубит тебя. Признаю, я хотела причинить ей невообразимую боль, но после вчерашнего разговора поняла, это бессмысленно. Ты любишь только ее, и без нее будешь страдать. Просто я не хочу, чтобы тебе причинили боль. Ты этого не заслуживаешь. У тебя доброе сердце, ты всегда был хорошим человеком… Прости меня, я изрядно испортила тебе жизнь, но теперь всё должно наладиться. Иди к ней. Она ждет тебя…
Винсент резко вскочил на ноги и, схватив Лакримозу за руку, прижал ее к стене, прошептав с отчаянием в голосе:
– Зачем ты всё это рассказала мне? Зачем мне знать о тебе еще больше? Почему тебя волнует жизнь человека, которого ты даже не знаешь?
– Однажды один человек сказал мне: «Ты вселяешь в сердца людей отчаяние и боль, в тебе нет ничего человеческого. Твое имя олицетворяет всю тебя! Ты приносишь людям скорбь…». Он был прав, я действительно стала такой… – с улыбкой призналась Лакримоза.
– Что стало с этим человеком? – настороженно спросил Винсент.
– Его больше нет. Я поговорила с ним и внушила ему отчаяние и боль, которое он заслуживал. Мой муж всегда видел во мне лишь демона, который не позволяет ему спокойно и счастливо жить, он часто повторял это, но не хотел уходить от меня и поэтому еще больше злился.
– Как он мог такое сказать… – удивленно прошептал мужчина.
– Он слишком хорошо меня знал, вот и все. Винсент, ты же читал мои книги, что ты в них видел? Они же привлекали тебя, разве нет. Скажи, разве не ты искал со мной встречи и хотел быть рядом. Разве это не так?
Мужчина отшатнулся от нее и, отойдя на несколько шагов, сказал:
– Это так, я искал встречи с тобой, но это ничего не значит. Мне показалось, что ты интересный человек, с которым есть, о чем поговорить…
– Это говорит о том, что ты такой же человек, как и я, стремящийся спрятаться от всего живого мира за болью других.
Ее лицо исказила ледяная улыбка, она медленно подошла к Винсенту, который осознал, что сам во всем виноват, ища встречи с этой женщиной. Лакримоза дотронулась до его руки и медленно проговорила холодным, спокойным голосом, который успокаивал и укачивал, словно лодка, качающаяся на волнах, направляющаяся в бесконечную пропасть:
– Пойми, Винсент, нет ничего ценного в этом мире, Анна – это лишь иллюзия твоего счастья. Ты сам придумал себе жизнь, и пытаешься жить не думая, ни о чем, кроме того, что видишь перед собой. У тебя нет цели в этой жизни, тебе незачем существовать, все твои друзья сейчас где-то далеко, потеряв всё, у тебя осталась одна лишь Анна, а что, если и она покинет тебя, что с тобой произойдет? Сможешь ли ты всё это пережить или нет. Я бы хотела посмотреть на твое отчаяние… на боль, которую невозможно перебороть, которая поглощает и сжигает дотла. Ты песчинка в мире скал, тебе нет места здесь…
– Как и тебе… – прошептал он. Лакримоза улыбнулась и, страстно поцеловав его в губы, сказала:
– Мы с тобой во многом похожи, жаль, что наши пути разошлись, и мы больше не встретимся. Мне было интересно с тобой общаться…
– Ты губишь меня и толкаешь в пропасть… – прошептал он. – Но я не хочу оттуда выбираться… гибель ждет всех нас рано или поздно…
– Да, всех, но некоторых совсем скоро, прощай, Винсент, я надеюсь, мы больше никогда не увидимся с тобой. Ты тот человек, с которым я бы не хотела видеться никогда в этом мире.
– Если так, то это и к лучшему.
– Ответь мне только одно. Ты хочешь быть с Анной?
Винсент тяжело вздохнул и ответил, поцеловав руку Лакримозы:
– Она вся моя жизнь, без нее я не смогу существовать в этом мире.
– Я рада, что увидела тебя еще раз, Винсент, надеюсь, это была всё же последняя встреча.
– Я тоже на это надеюсь… – сказал Винсент и ушел.
Вернувшись домой, он не заметил, как наступил вечер. Ему не давали покоя слова, сказанные Лакримозой. Каждое ее слово словно нож ранило его и не оставляло в спокойствии. Он понимал всю боль, которую она пережила, и не мог жестоко думать о ней. Его губы пылали от ее поцелуя, который был лишь игрой, чтобы вывести его из равновесия. Всё, что она делала, было лишь игрой, так он думал…
Закрыв дверь, Лакримоза со всей силы ударила кулаком в стену. Ее спокойствие растворилось в пучине ярости. Ее глаза сверкали гневом, губы исказились в мрачной улыбке. Она уже давно не чувствовала себя такой беззащитной и одновременно израненной, словно разбившаяся птица, лежащая на дне глубокого ущелья.
– Дьявол… – прошептала она и медленно подошла к окну. Увидев в стекле свое отражение, она с отчаянием схватила вазу, стоящую на тумбочке, и швырнула ее в стену.
– Почему… почему… – шептала она. – Почему мне так больно?
Все маски, которые она носила, все иллюзии, которые возвела вокруг себя, – всё в одночасье разбилось, превратившись в мелкие осколки безысходности. Все люди видели лишь то, что она сама позволяла им видеть, но настоящую Лакримозу видели всего несколько человек, очень-очень давно.
И вот теперь спустя столько лет, прежняя Лакримоза вновь возвращалась, будто скованная цепями в башне она рвется наружу. Хочет снова жить.
Глубоко вздохнув, женщина почувствовала, как что-то горячее течет по ее щекам, дотронувшись до них дрожащими пальцами, Лакримоза вздрогнула.
– Почему я плачу? – удивленно прошептав, она пыталась вспомнить, когда же в последний раз плакала.
Это было много лет назад, с тех пор никто не видел ее слез, и она в том числе. Ведь когда-то она выплакала все свои слезы, и вот перед ее глазами появился Карл, раскачивающейся в петле. Если бы она не была прикована к стене, то спасла бы его или же убила себя, но она могла лишь смотреть на него и плакать…
С трудом поднявшись на ноги, Лакримоза сделала несколько шагов, и остановившись в раздумии, сказала:
– Я никому больше не нужна в этом мире! Всем будет легче, если я просто исчезну. Даже Каролина вздохнет с облегчением. Я сама разрушила свою жизнь, превратив ее в трясину вечного страдания. Я сама решила стать такой, какая есть. Пусть даже мне от этого и больно…
Ее голос эхом проносился по комнате. Словно маленькая рыбка, выброшенная на сушу, лишенная возможности дышать, она мучилась в агонии, зная, что не от кого ждать помощи. С раскаянием посмотрев на входную дверь, Лакримоза печально сказала:
– Прости меня, Винсент, я не имела права вмешиваться в твою жизнь и сближаться с Анной, причиняя вам боль. Я всё разрушаю и погружаю мир в сумрак, которого сама боюсь, от которого не могу сбежать…
Всё вокруг было незнакомым ей, она просто устала от всего этого и хотела навсегда исчезнуть. Чувствуя, как слезы продолжают бежать по ее щекам, она думала лишь об одном, что не должна была появляться на свет, что не должна была жить…
Устало сев на диван и немного успокоившись, Лакримоза решила, что ей стоит уехать из этого города на время, а может, и навсегда. Ее ничего больше не держало здесь, и она не хотела, чтобы люди и дальше продолжали смотреть на нее мрачными и холодными глазами, в которых нет ничего, кроме презрения.
– Очень скоро все забудут, что здесь когда-то жила женщина по имени Лакримоза, и когда начнут радоваться жизни, я вновь вернусь к ним, но уже в облике призрака…
Улыбка, с которой она прошептала эти слова, была страшной, холодной, мрачной и беспощадной, но при этом отчаянной и обреченной.
– Пора собираться, – уговаривала сама себя Лакримоза, печально взглянула на руки, которые продолжали дрожать. Прошлое так и не отпускало ее из темницы печали и не отпустит уже никогда. Но жизнь – это не только прошлое, но и настоящее…
Проснувшись утром, Винсент сразу отправился в больницу узнать, как самочувствие Анны. Врачи сказали ему, что она пришла в сознание и постоянно зовет его. Войдя в палату, Винсент увидел бледное лицо жены, по ее щекам текли слезы. Она протянула ему руку, которую мужчина поцеловал, и обнял ее.
– Прости меня… – шептала Анна. – Я не знаю, что на меня нашло, я просто открыла окно и…
– Успокойся, это уже в прошлом, главное, ты цела… – проговорил Винсент и спросил: – О чём ты разговаривала с Лакримозой?
Он хотел знать ответ, его волновало, что же могло подтолкнуть жену к такому поступку. Анна побледнела еще больше, но решила ничего не скрывать и рассказать правду:
– Мы разговаривали о тебе. Я призналась Лакримозе, что никогда не любила тебя, а вышла замуж лишь потому, что настало время обзавестись семьей. Я надеялась, что всё изменится, и мои чувства к тебе изменятся, но этого так и не произошло. Ты мне просто нравился, вот и всё. Я сказала ей, что, наверное, разведусь с тобой, потому что полюбила одного очень хорошего человека, его зовут Максимильян. Услышав это, Лакримоза изменилась в лице. От нее исходили холод и презрение. Улыбнувшись искренней, но ледяной улыбкой, она сказала:
– Я так и думала, ты разрушаешь его жизнь. Поступая так, Анна, ты полностью лишаешь Винсента смысла дальнейшего существования. Ведь он живет лишь ради тебя, он любил тебя и ждал, когда же ты станешь его, когда полюбишь. Я понимаю твои чувства, но поступить так жестоко не позволю…
Она еще что-то говорила связанное с тобой, мне даже показалось, что Лакримоза знает тебя лучше всех на свете. После нашей беседы мне стало так грустно и одиноко, что мне захотелось просто исчезнуть из этого мира. Она умеет внушать людям боль, от которой невозможно избавиться…
Замолчав, Анна посмотрела Винсенту в лицо и с мольбой, дрожащим голосом попросила:
– Прошу прости меня, Винсент. Я осознала свои ошибки, я хочу быть только с тобой. Любить только тебя, чтобы впереди нас не ждало, я хочу быть рядом.
Винсент погладил ее по руке и с горечью подумал, что слова Лакримозы были правдивы. Она видела его насквозь и Анну тоже, всех, кроме себя…