Было половина двенадцатого ночи, а встреча назначена на полпервого. Ему понадобилось бы пятьдесят минут, чтобы добраться до того места на Кропоткинской улице, где они тогда расстались, и это при условии, что он отправится немедленно.
— Ладно, дети спят, — решил Николай, — прокачусь на мотоцикле с ветерком.
Он быстро оделся, прошел в гостиную, где на широком диване спали дети, и по очереди поцеловал Настю и Павлика. Они даже не проснулись, а только замурлыкали во сне.
Капитан надел бронежилет, взял автомат, обоймы к нему, рацию, сотовый телефон, документы, тысячу долларов, надел куртку и вышел на улицу. Он поймал полуночное такси и быстро доехал до автостоянки в центре Зеленограда.
Ему понадобилось несколько минут, чтобы дойти до своего прицепа, снять с него мотоцикл, сесть на него, завести мотор, надеть шлем и выехать на улицу.
Капитан дал полный газ и понесся по пустым темным проспектам красивого зеленого городка. Он поглядывал на электронные часы на приборной доске мотоцикла и все время увеличивал скорость. Боялся опоздать к назначенному сроку, потому что дорога в центр Москвы была не близкая. Благо машин в этот поздний час мало.
Николай въехал в ночную столицу и направился в центр города. Автомобилей на улицах было значительно больше, чем в Зеленограде, но Бугрова это не смущало. Он лихо обгонял одну машину за другой и даже на светофоры внимания не обращал.
В центре Москвы был много гуляющих. Кто-то возвращались из казино или ресторанов, кто-то из театров и от гостей, а кто-то просто гулял в эту теплую августовскую ночь. Небо было безоблачным и бездонным, на нем светили далекие звезды и создавали притягательную магическую атмосферу.
Но Николая Бугрова небо и звезды в эту ночь волновали меньше всего. Он хотел приехать на место встречи как можно раньше, чтобы осмотреть его и попытаться заметить возможную засаду.
Наконец он остановился напротив храма Христа Спасителя, заглушил мотор, вручную закатил мотоцикл в глухой темный скверик и осмотрелся. Площадь перед храмом и сам он были прекрасно освещены прожекторами, и золотое убранство куполов переливалось в их лучах. Перед собором прогуливались многочисленные иностранные туристы, чинно прохаживались милиционеры и царила атмосфера праздника.
Оставлять в кустах мотоцикл было нельзя — его могли украсть, и поэтому Бугров, не заводя мотора, вручную покатил его к небольшой площадке в глубине сквера, туда, где должна была ждать Марина Тарасова.
Как только он ушел с площади, то сразу оказался в глухом, темном и вонючем московском закоулке. Здесь было темно, хоть глаз выколи, и как-то неуютно. Вокруг, в зелени тополей, громоздились кособокие, обветшалые двух— и трехэтажные дома старинной Москвы, и создавали они плачевную картину.
Капитан еще немного прошел вперед, пока не оказался напротив небольшой площадки, где он день назад высадил Марину с сыном. Спрятал «Ямаху» за кустами, а сам встал за толстенным стволом тополя. Он осмотрел окрестные подворотни, кусты и подъезды, пытаясь увидеть во тьме хоть намек на засаду. Но подозрительных типов рядом не оказалось и вообще было на редкость тихо и мирно.
Вдруг Бугров услышал разносящийся по всей округе стук женских каблуков. Он оглянулся на звук и увидел в темноте быстро идущую Марину Тарасову. Она была одна, очень спешила, видимо, нервничала и поэтому постоянно оглядывалась. Она была одета в темно-красное, короткое, обтягивающее ее красивое тело платье и такие же красные туфли на шпильках. В руках сжимала небольшую дамскую сумочку, а на шее у нее, на тоненькой веревочке, болтался маленький мобильный телефон. Такой маленький, что капитан сначала принял его за брелок или за кулон. Но это был сотовый, потому что он изредка мигал ярко-синим светодиодом, и его было прекрасно видно в темноте сквера.
«Ничего себе замаскировалась, — подумал Бугров, — ее видать за версту».
Тарасова подошла к той самой небольшой площадке посреди сквера, где они некогда расстались с Николаем, остановилась и стала озираться по сторонам, всматриваться в пугающую зелень кустов. Бугров стоял за деревом в двадцати метрах от нее, наблюдал за ней и ждал, что она предпримет дальше. А Марина ждала его и не догадывалась, что он следил за ней.
Николай видел, как она взволнована, не находит себе места и от волнения прохаживается из стороны в сторону. Женщина немного дрожала то ли от нервного возбуждения, то ли от опустившейся на город ночной прохлады, ежилась, прижимала к груди руки и двигала плечами.
Короткое красное платье Марины подчеркивало ее сексуальность, великолепие ее соблазнительного тела. Николай наблюдал за женщиной, за ее красотой и отмечал ее необычайную грациозность и сексапильность. Но мысли его сейчас были совсем о другом.
Бугров следил за возбужденной Мариной, за улицей, за сквером, за потушенными окнами соседних домов, но ничего опасного в них не замечал. На тихой улочке ни машин не было, ни припаркованных микроавтобусов, где могли быть размещены боевики. Только несколько бродячих собак в поисках пищи слонялись возле местной помойки да за кустами изредка проезжали редкие машины. Один раз проехал патруль муниципальной милиции, и вновь воцарилась тишина.
Тарасова повесила сумочку на плечо, скрестила руки на груди, вышла на освещенный участок соседней улочки и стала прохаживаться там. Видимо, темный сквер ее напугал, и она решила выйти на свет.
То обстоятельство, что она ходит не в темноте, а на освещенном участке, очень смутило Николая. Ведь из темноты легче напасть на человека, находящегося на свету.
Капитан стоял в кустах уже двадцать минут, но подходить к девушке пока не собирался. Он ждал, когда та пойдет домой, а по дороге надеялся догнать ее и поговорить. Он решил сам выбрать место для беседы и тем самым спутать планы, возможно, сидящих в засаде бандитов.
Вдруг к сексуальной, обольстительной Марине подъехала иномарка и остановилась напротив нее. Она пошла к ней, нагнулась, заглянула в салон, но, увидев, что внутри Николая нет, так же быстро отошла в сторону. Пассажиры иномарки, напротив, захотели завести знакомство с соблазнительной, одиноко стоящей дамочкой и начали ей что-то говорить. Марина отмахнулась от навязчивых незнакомцев и пошла по тротуару, а машина медленно покатилась за ней.
Николай не слышал голосов, так как находился в тридцати метрах от нее, но прекрасно понял смысл происходящего. Тарасову «клеили» загулявшие мужики. Видимо, они ехали из казино и, увидев у дороги прекрасную незнакомку, решили с ней познакомиться. А может, они приняли ее за ищущую клиентов проститутку.
Теперь машина ехала за ней, а Марина все отходила и отходила к скверу. Николай видел все и думал: «Случайность это или нет. Кто в тачке — люди Тарасова или обычные парни, перепутавшие Марину со шлюхой»?
Наконец иномарка остановилась, ее задняя дверь открылась, и на улицу вышел высокий видный кавказец. Он был в элегантном светлом костюме, белой рубашке без галстука и черных остроносых мужских туфлях. На запястье у него красовался золотой браслет, а через расстегнутый ворот белой рубахи было видно болтающуюся на шее толстенную золотую цепь.
Он двинулся за Мариной и начал темпераментно размахивать руками и что-то ей объяснять. По его жестам Бугров понял, что он уговаривает ее сесть в машину и прокатиться по ночной Москве до ресторана или казино. Машина была дорогая — «БМВ-745», и ее хозяин, наверное, был «крутым мэном». Но Марина Тарасова отвернулась и, не говоря ни слова, пошла прочь. Отчаявшаяся девушка, видимо, решила, что Николай не приедет и ждать нет смысла. Она шла в глубину сквера, уходя все дальше от хорошо освещенной улицы, а настырный мужчина неотступно следовал за ней.
«БМВ» развернулась, въехала на тротуар и покатила вслед за ними. Страсти накалялись, и Николай понял, что ему придется вмешаться. Он посмотрел на свой мотоцикл в кустах и решил его оставить здесь на некоторое время. Опасался, что его заметят из иномарки.
Он взял автомат и пошел вслед за парочкой. Передвигался за кустами, бесшумно ступал по сухой траве, и никто его не видел и не слышал. Бугров бы давно вмешался, если бы был уверен, что это не спектакль и он не разыгран Тарасовой и компанией с единственной целью — захватить его в плен. Поэтому он крался следом за кавказцем и его жертвой и ждал, как будут развиваться события.
Марина заехала в самую темную часть сквера, а осмелевший ухажер вдруг ускорил шаг, догнал ее и грубо схватил за руку.
— Дэвишка, давайтэ погаворым, — на ломаном русском произнес он.
— Не о чем мне с вами разговаривать, пустите, а то я милицию позову! — взвилась Марина и взялась за трубку сотового телефона.
Николай спрятался за деревом в десяти метрах от них и был готов в любую минуту прийти на помощь, но пока ждал и наблюдал за развитием конфликта.
А лимузин быстро подъехал к парочке, его задняя дверца открылась, и оттуда вышел еще один знойный представитель солнечного юга. Он был маленького роста, полный, лысый, носатый и напоминал мафиозного босса из итальянских кинобоевиков. На его жирных пальцах-сосисках виднелись перстни с бриллиантами, на шее болтались две толстые золотые цепи, на одном запястье красовались дорогие часы, а на другом — мужской браслет с изумрудами. По жестам и манере держаться было видно, что он здесь главный, а высокий только его подчиненный или телохранитель.
— Тэпэръ пайдещь с намы? — с акцентом заявил лысый.
Марина попробовала вырвать руку, но высокий крепко держал ее и не отпускал.
— Я буду кричать, — зло выпалила Тарасова и что было силы дернулась, но ее действия на кавказцев не произвели никакого впечатления.
— Крычы, рыбка, ныкто тэбя не услышыт, — засмеялся босс и кивнул помощнику — мол, затаскивай в машину. Тот схватил Марину за талию и поволок к распахнутой дверце. Девушка стала упираться, но парень тянул сильно, и сопротивление было бесполезным.
Николай понял, что пора вмешаться, выскочил из кустов, подбежал к высокому кавказцу и со всей силы врезал ему прикладом автомата по затылку. Тот охнул, отлетел к машине, врубился головой в стойку между дверями и упал возле колеса. Марина от неожиданности ахнула и отскочила в сторону, а босс удивленно обернулся и выкрикнул: