Саванна рассмеялась.
— Спасибо, что поднимаешь мою самооценку. Он встречается с другой, вот так.
Лиз смутилась. Черт. Саванна казалась такой счастливой из-за него.
— Правда? Это отстой.
— Ну…только никому не говори, — сказала Саванна, заговорщицки кусаю губу. — Он поцеловал меня на пляже.
— О боже, правда? Что произошло? Когда? Ты ответила ему? У вас было что-то дальше? — спросила Лиз, за секунду полностью переходя в режим девчонки.
— Мы почти два часа целовались на песке, на закате. Это было невероятно…безумно.
— Так почему он не заинтересован тобой? Я не понимаю.
Саванна со вздохом пожала плечами.
— Он сказал, что он не думает, что мы должны продолжать делать то, чем мы занимались в ту ночь. Он едет в Вэнди* (*Университет Вэндербилт), поэтому, скорее всего ему не хотелось заводить что-то на расстоянии. И плюс тот момент, что у него есть девушка, — она замолчала.
— Ты - Саванна Максвелл. Этой девушки, возможно, даже не существует.
— Ну, она существует, поэтому это не имеет значения. Давай поговорим о чем-то другом. Лукас - это просто далекое летнее воспоминание, — совершенно неубедительно произнесла она. — Как на счет благодарности, что ты поставила меня в качестве лидера подразделения в Вашингтоне!
Лиз знала, что Лукас не был далеким воспоминанием, но знала, что больше ничего от нее не добьется. Она надеялась, что Саванна разберется, что будет лучше для нее.
— Ты полностью это заслужила, — сказала она ей.
— Я взволнована тем, что начинаю работать. У меня столько всего в планах.
— У меня не найдется столько места для этого, — пошутила Лиз, глядя вниз.
— Тук-тук-тук!
Лиз застонала, когда Саванна повернулась, чтобы посмотреть, кто зашел в кабинет. Из угла появилась Мэган с огромной улыбкой на лице, и большой сумкой от Веры Брэдли на плече. Она вела колонку жалоб, которая полностью состояла из сплетен и нытья, но большинство студентов любили ее.
Поздоровавшись с Мэган, веселой девичьи посиделки официально превратились во встречу для подразделений редакции. Саванна удивленно посмотрела на Лиз, когда они развернулись, чтобы послушать, как провела лето Мэган.
* * *
Почти каждый день Лиз и Хайден выходили из редакции вместе и шли к его машине, припаркованной на месте, предназначенном для редактора, который теперь досталось ей. Было странно выходить из здания в тот вечер и идти к машине без Хайдена.
В ту ночь Виктория запланировала вечеринку в честь начала нового учебного года, и Лиз ожидала, что мероприятие будет уже в полном разгаре, еще до того, как она туда приедет. И по правде говоря, ей хотелось потянуть время, перед тем, как возвращаться домой. Возможно, она позвонит Хайдену и узнает как у него дела.
Казалось, ему нравилась его новая работа. Они особо на него не давили, а она понимала, что ему хотелось делать больше, он всегда хотел делать больше. Ему просто хотелось проявить себя, но, как и большинство людей на начальном этапе их карьеры, Хайден страдал от того, что ему приходилось прогрызать свой путь, чтобы подняться по карьерной лестнице.
Хайден ответил после третьего гудка.
— Привет, красотка! Как прошло твое первое собрание? Они все полюбили тебя, так же как и я?
— Я соскучилась, — мягко прошептала она в трубку.
— Я тоже по тебе скучаю, Лиззи.
Она тяжело вздохнула, а потом постаралась отпустить это чувство. Большое расстояние было ужасным. Именно из-за этого у нее не сложилось с ее бывшим парнем. Правда, бывшего парня это не особо волновало. Она даже не думала, что эти ситуации были хоть как-то похожи, и она была уверена в Хайдене. Но все равно это было ужасно.
— Собрание прошло хорошо, — сказала она ему. — Все на своем месте, и теперь я просто должна убедиться, что все пройдет гладко.
— Уверен, так и будет. У тебя был очень хороший наставник.
Лиз подошла к своей машине и села внутрь.
— Я просто рада, что теперь парковка моего наставника моя.
Хайден просто засмеялся в трубку, когда она завела машину и отъехала.
— Жаль, что меня там нет, чтобы подвозить тебя в университет, а потом забирать обратно. Я буду скучать по этому.
— Я тоже.
— И по нашим тайным улыбочкам в офисе.
— Ммм.
— И по тому, как ты сворачиваешься возле меня, когда спишь.
— Хайден…
— И по тому, как ты шепчешь мое имя, когда мы занимаемся любовью.
— Ты не делаешь мне легче, — простонала она.
— Приезжай ко мне.
Лиз покачала головой, несмотря на то, что понимала, что он не мог этого увидеть.
— Я только вернулась.
— Тогда я приеду к тебе.
Лиз хихикнула.
— Тебе завтра на работу.
— Я просто хочу тебя обнять. Разве я так много прошу? — спросил он.
— Нет, — пробормотала она, останавливаясь перед домом.
Поездка была слишком короткой. Она едва успевала поговорить с ним, и, как она подозревала, Виктория уже начала вечеринку.
— Ого, а у тебя там шумно, где бы ты ни была, — сказал Хайден.
— Виктория устроила вечеринку в честь нового учебного года. Я даже не понимала, что она уже началась. Она знала, что я буду поздно.
— Ну, хорошо провести время тебе, и передавай Викки привет. Уверен, она будет в восторге.
— Передам. Я позвоню тебе позже. Люблю тебя, — сказала Лиз, открывая дверь и выходя из машины.
— Я тоже тебя люблю.
Лиз отключилась и пошла в дом. Гремела музыка, а в гостиной была толпа людей. Ее чуть не раздавили в объятиях, когда она зашла в дверь. Лиз закричала, когда ее подхватили и закружили вокруг.
— Какого черта! — Парень, который держал ее, просто рассмеялся, когда она попыталась освободиться. — Поставь меня!
— Ладно, ладно, — произнес он, ставя ее на ноги.
Она шлепнула его по руке, когда восстановила равновесие.
— Джастин! — закричала она, обнимая его. — Что ты здесь делаешь?
— Такой радушный прием. Я тебя несколько месяцев не видел, а ты уже готова побить меня, — сказал он, смеясь над ее по-прежнему шокированным выражением лица.
— Так тебе и надо. За то, что схватил меня! Я же понятия не имела, кто это был.
Она просто покачала головой, когда Джастин ей улыбнулся.
— Так как ты здесь оказался? — Лиз кивнула в сторону своей комнаты, и Джастин последовал за ней, пока они продолжали разговаривать.
— Меня пригласила Виктория, — сказал он ей.
— Она полна сюрпризов.
— Хороших, — сказал он, садясь на ее кровать, скрещивая ноги. — Так как у тебя дела? Ты по-прежнему с Лейном?
— Да, он работает репортером в Шарлотт. А я теперь редактор и прохожу стажировку в «Нью-Йорк Таймс», — сказала она, снимая туфли.
Джастин присвистнул.
— Деловая.
— А что на счет тебя? К чему привели твои грандиозные планы?
Пока Джастин рассказывал ей о том, что происходило в его жизни, Лиз ушла в гардеробную и вытащила подходящий наряд для вечеринки. Он рассказал ей, что компания, в которой он работал все лето, накрылась, и он был уже некоторое время был без работы, когда, наконец-то не нашел инвестора для своего дела, о котором они говорили в прошлый раз. После того, как у него снова появился источник дохода, он взялся за проект. Он спросил Лиз, возьмется ли она поработать автором для его компании, но она отказалась, и пока остальные гости прибывали на вечеринку, они полностью ее пропустили.
Она разыскала Викторию, которая кормила небольшую толпу очередной нелепой историей. Лиз только уловила концовку.
— Так что потом у меня был идеальный бутербродик с двумя австралийскими пожарными, и с инструктором подводного плавания. Я знаю, что в Австралию я еще вернусь. Я еще не закончила с этим местом. Я теперь понимаю, почему их население начиналось с преступников, — подмигнув, сказала Виктория.
Она подтолкнула ее правое бедро и сделала глоток из своего красного пластикового стаканчика.
Лиз просто покачала головой. Виктория и ее летние приключения в Австралии, во время обучения заграницей, с тех пор как она вернулась, стали постоянной темой для обсуждения. Лиз слышала, как у Виктории была групповуха с тремя австралийцами по крайней мере уже дважды. Этой историей она гордилась больше всего.
Почему она так упорно продолжала рассказывать об этом абсолютно посторонним ей людям, Лиз было совершенно не понятно.
— Привет, стерва! — сказала Виктория, когда увидела Лиз. — Я заметила, во сколько ты пришла.
— Я тут уже некоторое время. Я разговаривала с Джастином. Спасибо, что пригласила его.
Виктория покрутила пальцем и сделала еще один глоток из стаканчика.
— Вы же друзья и все такое. К тому же я тайно надеюсь, что ты найдешь кого-то другого, вместо своего Хайдена Лейна, — произнесла она, с поддразниванием в голосе, которое она всегда использовала, когда у нее была возможность пошутить про Хайдена.
— Ах, да, на этой вечеринке просто полно вариантов получше. Думаю, мне нужно поехать с тобой в Австралию.
— Не завидуй моим талантам. Я не знаю, сможешь ли ты справиться с тремя, — сказала она, похлопывая ее по руке. — У тебя довольно все сложно и с одним.
— О Боже. Почему я с тобой дружу? — спросила Лиз.
— Потому что я классная, это очевидно.
Лиз не могла отрицать, что ее лучшая подруга была классной, и она была рада приезду Джастина, даже не смотря на то, что она скучала по Хайдену. Она поплелась на кухню и налила себе стакан пунша из кулера. Вечеринка набирала обороты, пока все заряжались пост-летней энергией и заполняли помещение.
В какой-то момент появилась Мэсси с кучей подружек из сестринства. Казалось, они с Джастином были знакомы. Достаточно быстро его рука оказалась вокруг ее талии, и он начал кормить историями ее подруг. Вскоре после этого появился Тристан. Лиз даже не была уверена, как он об этом узнал, но его хватило всего на пятнадцать минут, прежде чем уйти под предлогом выполнения домашнего задания. Это был первый день учебы. У него никак не могло быть домашнего задания.