ной с ладонь, задняя - по двум хитро изогнутым трубам. Выхлопным, надо полагать. Коробка была ржавой, словно всплывший со дна крейсер «Варяг», и местами сильно закопченной, только кое-где виднелись остатки серебристой краски. Сверху это сооружение венчала квадратная башня, рядом с пулеметом торчал пучок каких-то картонных трубок. Два пучка побольше грозно смотрели вперед и вверх откуда-то сзади - и эти трубки были, между прочим, стальными, аккуратно покрашенными армейской зеленой краской.
- Вы где железо-то достали, а? - только и смог выговорить потрясенный комендант. Он шумно вздохнул, повертел головой и продолжил: - У вас же только и было, что кровельное на крыше, да и то драное, никто не брал… Тут у тебя что, десятка?
- Хотелось бы, да где ж ее возьмешь в этих краях? - Мудрецкий с сожалением поцокал языком. - Пять миллиметров всего-то, больше не нашли. Зато кронштейны из рельса, не погнутся! Я понимаю, что автомат эту фигню пробьет, если в упор, но издали что-то да задержит, да там еще и своя броня имеется… которую только хреном не проткнешь, а пальцем, говорят, при хорошей тренировке можно. Главное - теперь гранатомет ее не сразу зажарит. Маленько постреляем, прежде чем провода замыкать. Ну, еще кое-какие сюрпризы есть, но это уже мелочи, это уже я сам.
- Нет, дорогой, не хочешь ему - ты мне правду скажи: где ты железо брал? И сварку где, сварку! - Воха тоже во все глаза смотрел на родившееся за ночь чудовище. - Не было ее тут, десять лет не было!
- Да ну, вот пристали вы с этим железом! - раздраженно отмахнулся генеральный конструктор и главный инженер спецгруппы. - Возле канала, как на Гребенской мост ехать, цистерна какая-то в яме валялась, вся ободранная и ржавая, в мазуте, в копоти… Ну вот я и решил: чего добру пропадать, когда родная армия в опасности? Выдернули, дотащили, разделали быстренько. Потом еще на насосной станции малость пошарили. Из штатного ничего не брали, а вот заначку нашли, вон трубы какие отличные! - Мудрецкий показал на зеленые пучки. - А со сваркой и краном совсем просто: я еще с вечера в Шелковскую смотался, на стройке за пузырь спирта договорился… За тот самый, что вчера не допили. - Юрий чуть смутился. - В общем, к утру вернули, все чинно и мирно, а за кислород и карбид мы еще и отдельно доплатили. Честный бартер, и никакого насилия! Воха, да что с тобой? Все нормально, все тихо, никто ничего…
Мэр шатался, ухватившись за грудь, и явно собирался грохнуться в обморок.
- Та-ак, погоди, лейтенант, тут, кажется, свои дела, тебя не касаемые. - Чирков подхватил кренящееся тело и от души врезал пару оплеух местной администрации. - Ну-ка, давай, давай, глазки не закатывай, а то я сейчас тебя самого закатаю. Так закатаю, что не выберешься! Воха, кто говорил, что больше нет ничего?! Ты, гад, подставить меня решил?! Давай, колись - твоя цистерна была?
- Слушай, Игорь, дорогой, давай сейчас поедем, без лишних людей поговорим, да? - слабым голосом ответил мэр. - Тут жарко, тут химики, я тут говорить ничего не буду. Зачем нам химики, скажи, дорогой?
- А вот видишь, пригодились! Вот я тебя и поймал, вот я тебя теперь и возьму за котячье сало! Ты при свидетелях выкладывай - твоя была цистерна? Или кого-то из родственничков? Не скажешь - я тебя Мудрецкому оставлю, будешь с ним русскую литературу изучать, а с его бойцами - русский язык! Великий, блин, и могучий! Если не хочешь понимать, что я тебя спрашиваю…
Чему радовался комендант, пока что для Мудрецкого оставалось тайной здешних степей и лесов, но вот для Вохи веселого было маловато.
- Ай, не шуми, не надо! - Мэр поморщился и стряхнул с себя руки старлея. - Не моя. Племянника. На свадьбе у него гулял? Гулял! Денег семье немножко надо? Надо! Что ему, в менты идти, в гаишники? На дорогах шакалить? Немножко бензин делает, честно зарабатывает - зачем кусок хлеба у семьи отнимаешь?
- Это не кусок хлеба, это ему половина черной икры с бутерброда, - уточнил комендант. - Ты вон химикам мозги делай, бедного из себя строй. Я что, не знаю, сколько и на чем вы тут навариваете? Ну ладно, анаша - ее тут как винограда, ну ладно, баранов через Терек гоняете, а дымить-то зачем? Засекли бы твой завод с вертолета, и меня бы на эту трубу посадили так, чтобы дым из ушей пошел! Мы с тобой после того раза договаривались - больше никакой нефти? Договаривались, нет?
- Слушай, не шуми, и так голова болит! - Воха оправился от первого потрясения и теперь даже в грязной и рваной, как тряпка в казарме, рубахе выглядел большим начальником. И не просто большим, а Очень Большим Начальником. Владыкой суверенного и могучего Хохол-Юрта. - Ну договаривались! Ты тоже много чего говорил! Где две «мухи», которые в карты проиграл? Где «шмели», которые у химиков обещал достать? У меня клиент есть, он меня на счетчик ставить будет, если не принесу…
Бац! Местная администрация в лице своего главы встретилась с ботинком федеральных войск и отправилась сначала в короткий полет, а потом в долгий и надежный нокаут. Старлей Чирков мрачно посмотрел сначала на лежащего партнера по бизнесу, потом на соседа, так не вовремя присланного на усиление и лезущего, куда не просили. Лейтенант Мудрецкий производил метеорологические наблюдения - проще говоря, любовался облаками. Ветер тянул из-за Терека прямехонько в сторону Хохол-Юрта. Окончательно снаряженная банка в руке командира химиков весело подпрыгивала и побулькивала. Возле «БТРа» водитель и автоматчики вяло переругивались с рассевшимся на броне Простаковым и еще одним бойцом в химзащите, свесившим ноги в водительский люк. Комендант оценил обстановку и принял единственно верное решение.
- Значит, так, летеха, слушай меня внимательно! Слушай и не говори потом, что не слышал!
- Слышу, слышу! - голосом мультяшного зайца ответил Юрий. Даже отмахнулся похоже. Наблюдения за небом он не прекратил.
- Так слушай сюда, а не на тучки любуйся! Что ты там увидел, чучело резиновое? Президента на истребителе?
- Не-а. - Мудрецкий покачал головой, но на собеседника все-таки посмотрел. - Конвекцию вычисляю.
- Че-го?! Какую конверцию? Что там еще? - Глаза у старлея стали совершенно круглыми, а лицо вытянулось и посерело настолько, что Юрий еле сдержал просившуюся на язык просьбу снять противогаз.
- Конвекцию. Перемешивание воздушных потоков, - любезно объяснил Мудрецкий. - Прикидываю, на сколько километров при этих условиях шлейф вытянется, если все фугасы разом рвануть, и на каком расстоянии сохранится опасная концентрация. Километров пятнадцать получается. У тебя карта далеко? Сразу бы и глянули, кого накроет, чтобы заранее эвакуацию начать… Мы вот тут треплемся, разборки устраиваем, а злой Башир, может, ползет на берег, тащит «РПГ». Или чего у него там? Кстати, «шмелей» у нас нет, зря обещал.
- Знаю, что нет, - проворчал Чирков. - И вообще, это мое дело, что я кому обещаю. «Шмели» я и в другом месте достал бы - так вот этому все рассказывать, откуда я что привезти могу? У внутренних войск тоже свои секреты есть! В общем, ты ничего не слышал, понял?
- Понял, понял, это ваши дела, вы и разбирайтесь, - покладисто кивнул Юрий. - Мое дело маленькое - убраться из вашей Чечни и спокойно дослужить до своего дембеля. Только вот вашими стараниями у меня проблемы с этим возникают. Может, вместе попробуем решить?
- Так, давай сразу выкладывай, чего тебе нужно? - устало ответил вопросом на вопрос комендант. - Вымогатель! Террорист, блин! Устроил тут шантаж химическим оружием. Взял в заложники мирное население. Блин, таких на месте расстреливать нужно!
- Ну что ты, какой шантаж, только необходимая самооборона! - возмутился Мудрецкий. - Мне много-то не надо, и вообще все не для себя! Для службы все! Значит, так, теперь ты меня внимательно слушай. Договоришься ты с местными или нет, но на всякий случай мне чем-то отбиваться надо. Кроме вот этой фигни. - Юрий еще раз продемонстрировал красную надпись на белом пластике. - И кроме наших самоделок, которых, сам понимаешь, на час хватит, а на второй - вряд ли. Не Башир придет, так Ахмед-Мамед какой-нибудь. Или Хаджи. Или Мурат. Если нас в ближайшую неделю, ну две, отсюда не выведут - скоро вся Чечня будет знать, у кого можно химию отнять. Думаешь, не найдутся желающие - если всей охраны дюжина «калашей» и пулемет? Тем более что стоим мы на отшибе, из леса в нас только что камнем не докинешь… Короче, думай сам, что тут нужно и где достать. Броников бы мне, ну, бронежилетов то есть - восемь штук, чтобы на всех хватило. Можно десяток, не обижусь, запас не тянет… Ну и, само собой, патроны, гранаты и пожрать чего-нибудь. Чтобы мы эти гранаты на рыбу не тратили. - Тут Мудрецкий поморщился и тяжело вздохнул. - Тем более что рыбы тут - коту на один зуб. Да и течением ее сносит, блин… - А где ты тут рыбачил, Юра? - ласково спросил старлей. - На Терек ходил?
- Ну а куда тут еще можно? Терек вон, за дамбой, с крыши видно. Двести метров до берега - чего ж не сходить? Только мелкий он какой-то, мутный и холодный. Мы чуть выше ходили, там рощица на берегу и омуток небольшой - хоть по шею залезть можно… А в чем дело? - забеспокоился Юра, глядя в изумленные глаза Чиркова. - Что, нельзя здесь?
- Да нет, почему же, можно, - задумчиво ответил комендант. - Если дошел, то уже все можно… Вы небось уже и тропинку протоптали? За дамбу и к кустикам?
- Есть такой момент. А что?
- Да ничего в общем-то. Просто я как-то не подумал, что вы купаться полезете, жара у нас в общем-то кончилась… Кстати, ты там никаких знаков не заметил? На дамбе? Таблички всякие, флажки?
- Было что-то, - припомнил Мудрецкий. - Выгоревшие такие, желтые, ничего не разобрать - краска облупилась. И тряпочки какие-то на гнутой проволоке болтались. У вас там что, кабель закопан?
- После дождя не ходили, не успели еще? Ну тогда поехали, шоу покажу - век не забудешь. На всю оставшуюся жизнь. Поехали, поехали, Воха отлежится - сам уйдет, только прикажи своим бойцам его выпустить. А то они у тебя ребятки суровые, службу знают.