Ты предал и должен быть убит – единственная аксиома, доступная для понимания этого мужчины. Как столпы мироздания.
… В тот момент, его глаза стали на миг серебряными, как сияющий диск лунного шара. Должно быть, это и есть древняя магия, пронизывающая ток вен Короля. Красиво. И жестоко.
И всё же, совсем не поддается объяснению то факт, что после всего произошедшего меня пригласили в опочивальню. Что за насмешка судьбы?
Я должна убить его и это особенно напрягает после увиденного. Даже при условии успешности сего мероприятия… Что станет потом? Смена власти, дворцовый переворот. У меня нет времени, чтобы найти пути отступления. Как сохранить собственную шкуру, учитывая крайнюю прозорливость мужчины?
Подействует ли на него яд? Что-то подсказывает, травить его пытались чаще одного раза. Небось, вся посуда из серебра. Да, яд Жриц скапливается на губах при желании и это можно использовать как козырь, но…
… он видел змею. И, что хуже всего – он совсем не глупый. Даррен из тех, кто сможет сложить два плюс два и сделать правильные выводы. Все те малые козыри, что были у меня на руках, терялись под гнётом обстоятельств. И перед глазами Ледяного Короля, в его спальне, я предстаю всё также беззащитно – обнажённой. Почти без оружия, увы.
Моё единственное оружие – тело, игра на мужской похоти. Сработает ли это с тем, чей разум покрыт вечными льдами? Очень сомнительно.
От мыслей отвлекла Алея. Распорядительница суетливо появилась в моих покоях, приказывая заносить многочисленные одежды и ткани, любые из которых я могла выбрать для похода к Аскеросу.
По губам пробежалась кривоватая усмешка. Вы все так забегали, когда дело касается «этого» человека. Настолько боитесь?
Одежды в основном красного цвета. И это правильно. На алом не столь хорошо видна кровь.
Выбор, наконец, был совершён. В знакомые покои я шла в развивающихся одеждах золотого цвета, струящихся тонкими вуалями, за которыми угадывались очертания тела.
Длинные рыжие волосы распущены, скользя по спине и тихо шурша... Как не увещевали меня служанки, я отказалась от каких-либо причесок. Не хотелось бы чувствовать неприятное стягивающее ощущение на волосах.
Свобода, свобода… Её не хватает даже в таких мелочах.
Покои Ледяного Короля как всегда были мрачными и пустынными. Я невольно вздохнула, собираясь с мыслями. Внешний вид – безупречен, как и всегда.
Я не боялась секса. Это что-то обыденное, к чему меня давно готовили в Храме. Я боялась, что он придушит меня во время предварительных ласк. Шею переломит, а потом скажет, что так и было.
… У Короля глаза, что камень малахит – яркие, но бездушные.
Двери в спальню приоткрыты. Он словно и не особо ждёт. В этом чудится какая-то издёвка, что подстёгивает расправить плечи и смело войти внутрь.
Даррен Аскерос сидел в кресле, а его серебристые волосы свободно струились по плечам, создавая какой-то особенный ореол холодности. Красивый, правда. Наверное, самый красивый мужчина, которого я только видела в этом мире.
— Всё же пришла, - не вопрос, утверждение. И тон на грани оскорбления.
— Разве я в силах отказать Его Величеству? – улыбаюсь так широко, аж скулы сводит.
— Те, кто мне отказывали, по обыкновению жили недолго, - мужчина безразлично пожимает плечами.
Я чувствовала, как его хищный изучающий взгляд пронизывает меня насквозь. Сквозь одежду, под кожу, в нутро самое.
— Делай то, зачем пришла. Раздевайся.
Бешенство вспыхнуло где-то в душе. Он просто издевается, специально дразнит, словно пытается спровоцировать…
Ах, черт. А это может быть правдой.
Елейная улыбка всё также растянута на губах. Мне и правда хочется его отравить прямо сейчас. Хочется-хочется-хочется.
… серебро волос потухнет, взгляд остекленеет. Наследие настолько красивых родителей умрёт бесславно, но разве моя в том вина?
Тело начинает двигаться под неслышный ритм. Мои движения сравнимы со змеиными, гибкие, плавные, стремящиеся запутать, «загипнотизировать». Всё почти так, как и в предыдущий раз.
Даррен выглядел скучающим, но следил за мной внимательно, даже цепко.
Пальцы послушно расшнуровывают верхний слой платья, давая ему спускаться вниз по коже, оголяя природный смуглый оттенок. Я склоняюсь над Дарреном, щекоча дыханием его губы и на миг теряюсь.
Яд, надо скопить яд.
Надо…
… А потом оказываюсь на кровати. Сильное мужское тело вжимает меня в простыни до боли. Его ладонь сдавливает горло так сильно, что я едва не теряю сознание.
Перед глазами мутные тени, в которых едва можно различить светящиеся яростью очи Ледяного Короля.
— Я знаю о твоих ядовитых губах, можешь не стараться. На меня эта отрава не дейс-тву-ет.
Глава 12 «Посещение»
Больно.
На моём горле остаются отметины, как и на запястьях, которые чудом не сломал своей хваткой Аскерос. Я прокручивала в голове последние события, желая, на самом деле, забыть о них навечно.
… Я не могла пошевелиться. Наверное, слишком самонадеянно было думать, что я способна справиться с взрослым мужчиной. Он правда силён и это, увы, не самая радостная новость в списке. Кажется, всё что оставалось, это бессильно ждать конца.
— Я могу убить тебя прямо сейчас, но пока что… Рано. Твоя жалкая жизнь в моих руках. Захочу – сгниешь в казематах. Захочу – раздроблю тебе череп, - его голос звучит так равнодушно, что не остаётся сомнений – он может сделать всё перечисленное. Это лишь варианты развития событий, давно разложенные по полочкам Его Величеством. Я не сомневалась, что он действительно хочет меня убить.
— Не попадайся мне на глаза, иначе я не сдержусь, - зелёные глаза короля напоминали осколки битого стекла. Но, в какой-то момент, в них вспыхнула серебристая вспышка. В комнате стало стремительно холодать.
Боги, он решил меня заморозить прямо сейчас? Избавиться, так сказать, попроще? Я не могла оторвать взгляд от этого сияния, оно заворожило. Не было смысла сопротивляться и что-то лепетать. Морозная вспышка в этих тёмных глазах – смертельная красота.
А потом… Ну, кажется, меня просто вывели прочь, дав накинуть на себя одежду. Кожу холодило. Я словно всё ещё в центре этой вечной зимы. И только неприятная, ноющая боль возвращала меня к пугающей реальности.
Надо бежать. Надо вскрыть метку подчинения – и бежать. Найти отходные пути из дворца, украсть денег… Изучить местность. Да, медлить больше нельзя.
Но что я могу? И, главное – как?
Дел много, а времени так мало.
Я хочу жить, но, кажется, путей отступления становится всё меньше.
Пробираться в Замок Варош стало проще. Официально я вроде как была в спальне короля, а значит, охранники не в силах меня остановить. Интересно, стоит ли благодарить ублюдка за такую «услугу»?
На испуганные взгляды служанок, которые заметили мои синяки, пришлось страстно ответить: «Он просто зверь». Девушки покраснели, а я вот даже не соврала. Реально зверь. В смысле – тварь редкостная.
На протяжении трёх дней я брожу по Дворцу Цветов, подтаскивая дорогие вещи. Возможно, придётся забраться и в комнату местной фаворитки. Извините, леди, вопрос жизни и смерти кроется в ваших драгоценных побрякушках.
Впрочем, дальше я вновь атаковала библиотеку Замка. Изучение местных карт привело к неутешительному выводу: вокруг владения короля, до границы несколько дней пути, через населённые пункты. С моей приметной внешностью, могут быть проблемы. Придётся и на этот счёт поразмыслить (как будто других дел нету).
Насчёт меток я так ничего и не нашла. Однако, хроники королевской семьи, внезапно, содержали любопытные легенды о короле Триалоне Жестоком…
По молодости он получил в дар какой-то любопытный перстень, который позже сделал гордостью своей сокровищницы. Мол, камень в этом перстне - способен разрывать путы магии. То есть, способен даже с сильным проклятием справиться. Метка подчинения же, насколько я помню из путаных объяснений в Храме – отчасти по структуре напоминает проклятие. И действие её начинается после прямого неподчинения приказу, или же по желанию того, кто наградил меткой.
Я пока в порядке. Но это «пока» имеет конкретный срок действия.
— Интересные у вас увлечения, леди, - воркующий голос послышался совсем рядом. Я напряглась всем телом, резко обернувшись. А потом просто затаила дыхание.
Тот самый юноша, из свиты короля, стоял передо мною и преступно широко улыбался. Он один, казалось, не испытывал никакого страха перед Дарреном. Эти каштановые , короткие волосы и жёлтые, чуть раскосые глаза… Вызывали столько вопросов.
— Стараюсь изучить своего мужчину. Это плохо? – мягко уточняю я, пытливо разглядывая его.
Раздумывая над тем, что связывает их с Королём, самая очевидная мысль: любовники. Не думаю, что в этом мире отсутствуют нетрадиционные отношения. Это бы объяснило спокойствие юноши, а также то, почему Аскерос не особо интересуется собственным гаремом.
— Нет, это крайне похвально. Тебе нравится Замок Варош? – его тон дружелюбный, но складывается чёткое ощущение : эта светская беседа рентгеном прощупывает меня насквозь.
— Да. Мне тут комфортно.
С другой стороны – завёл бы Даррен такого любовника? Жёлтые глаза – приговор и привязка к прошлому. Едва ли он стал бы наступать на те же грабли, что и его отец. Так кто же ты, парень? Почему ты ещё жив и свободно находишься подле короля?
— Вы прожжёте взглядом во мне дырку, леди, - юноша легко рассмеялся, взъерошив собственные волосы.
— Мы не были представлены.
— Моё имя – Картас. А ваше я итак знаю, - нагло заявил парень, усмехаясь. Он точно знал, о чём я хочу спросить, но явно не спешил пояснять ничего.
Поэтому я просто отступила, собираясь уйти из библиотеки. Могу поклясться, что он промурчал себе под нос что-то вроде:
— … Осторожнее, Церера.