— Братан, я тебя что-то не пойму... — Я сел на кровати. — Так мы ломаем дверь или нет?
— Не сейчас, — ответил он. — У нас еще двое суток до самолета, поэтому торопиться нет смысла. Давай сначала как следует осмотримся. К тому же я очень сомневаюсь, что Мейер будет хранить важные бумаги у себя в кабинете. Он для этого слишком умен.
— И где тогда они у него? В банке?
— Вряд ли, ему приходится с ними работать, скорее всего, бумаги спрятаны в тайнике. И Мейер уверен, что никто до них не доберется.
— И ты знаешь, где тайник? — недоверчиво пробормотал я.
— Пока нет... Как насчет партии в бильярд?
— Вообще-то я футбол смотрю, — поморщился я.
— Как хочешь. Покатаю сам... — сладко потянувшись — до хруста в суставах — Сергей вышел из комнаты.
Остаток вечера я смотрел телевизор. Раз нельзя ломать дверь, то что еще делать? Спать лег около полуночи и почти сразу отключился. Однако толком выспаться так и не смог — в холле каждый час били настенные часы, к утру я их просто возненавидел. Вроде и дверь закрыта, и этаж второй. Мо бой проклятых часов доставал меня даже под одеялом.
Утром я проснулся из-за тех же часов. Долго лежал, прислушиваясь к чириканью птиц за окном. Потом встал и пошел умываться.
Завтрак прошел очень чинно, в молчании. Управляющего не было — по словам Сергея, он с самого утра уехал к юристу. Роза налила нам кофе, я не без грусти оглядел стол — ну разве можно гак жить? Теперь понятно, почему они здесь все такие тощие. Пару дней я, положим, еще протяну. Но не больше.
— А ты уверен, что он поехал не в полицию? — спросил я Сергея, когда кухарка вышла.
— Уверен. Если бы он врал или был встревожен, я бы это почувствовал. Он же вел себя совершенно естественно. Так что не беспокойся, он ничего не подозревает.
— Ну, дай-то бог... — Я с неприязнью оглядел стол, раздумывая, что тут можно съесть. Сейчас я бы не отказался от краюхи черного хлеба и хорошего шматка колбасы.
После завтрака мы вышли осмотреть дом снаружи — Сергей сказал, что это может оказаться полезно. Честно говоря, я его не понимал. Сейчас, когда управляющего нет, а кухарка возится с посудой, самое время что-нибудь взломать. Разумеется, я не преминул высказать все это Сергею.
— Кирилл, не торопись, — улыбнулся он. — Не все прямые пути оказываются самыми короткими.
— Ну, тогда хоть объясни, чего ты ждешь? — проворчал я.
— Случая, — ответил Сергей. — Нужного момента. Поверь, все сложится так, как должно сложиться. Нужные события произойдут в нужный момент. Пока от нас требуется выдержка. Но когда придет время, нам придется действовать так хорошо, как только мы сможем.
— И когда оно придет? — не без неприязни спросил я.
— Очень скоро, — улыбнулся он.
Иногда его улыбка меня бесила. Ведь сам ничего не знает, а ведет себя так, будто ему все известно. Все-таки совершенно несносный тип...
Замок мы осмотрели. Рядом с ним оказался свой частный лесок, он находился к северу от замка. Мы даже прошлись немножко по тропинке, при этом Сергей говорил что-то про птиц. Птицы меня совершенно не интересовали, да и другие красоты местной природы тоже как-то не впечатляли. А лес — разве это лес? Не иначе, его тоже садовник убирает. Ненормальное все какое-то, не наше.
Когда мы вернулись, Стенли был уже в замке. Полиции он с собой не привел, и это меня порадовало. Сергей немного поговорил с управляющим, при этом Стенли улыбался и кивал в знак согласия. На меня он тоже смотрел вполне благосклонно. В общем-то, он не такой уж и плохой мужик. Хоть и англичанин.
А в полдень произошло событие, заставившее меня выругаться. Все началось с того, что к замку подъехала машина. Мы как раз играли с Сергеем в бильярд, когда он вдруг поднял палец и прислушался.
— Тихо! — прошептал он. — Вот несносные девчонки...
— Ты думаешь... — начал было я и замолчал. Говорить уже не было смысла, так как я и сам расслышал во дворе хорошо знакомый девичий голос.
— Пошли встречать... — вздохнул Сергей и положил кий.
Это и в самом деле оказались они. Когда мы вышли во двор, Вика как раз разговаривала с управляющим.
— Салют, мальчики! — обрадованно закричала Ольга, увидев нас. Сергей улыбнулся, мне тоже пришлось выдавить улыбку. Только их здесь не хватало...
— Привет, my darling! Как тебе моя шляпка? — спросила Ольга, сунув мне в руки чемодан. — Правда, миленькая?
— Воронье гнездо... — отозвался я.
— Хам, — констатировала она, явно ничуть не огорченная моим ответом. — А здесь чудненько!
— Здесь было чудненько... — вздохнул я, уже понимая, что нам с Сергеем от них не отделаться.
— Ну, не сердись... — Ольга привстала на цыпочки и чмокнула меня в губы. — Побродили мы вчера по этому Лондону — ничего особенного, город как город. Большой только очень. На метро ихнем прокатились. А с утречка решили вас искать. У Вики был адрес, вот и приехали, — она улыбнулась.
— Привет, Кирилл! — поздоровалась Вика, с улыбкой глядя на меня. Все формальности, очевидно, уже были улажены, так как управляющий взял чемодан из ее рук и понес в дом.
— Привет, — проворчал я. — Зря ты ее послушалась.
— Должны же мы были проконтролировать, чем вы тут без нас занимаетесь? — снова улыбнулась Вика.
— Кирилл, выгнать их мы уже не можем, — сказал Сергей. — Так что давай изображать радость от встречи с нашими милыми подругами — а то управляющий может что-нибудь заподозрить.
— Придется... — согласился я и с вымученной улыбкой потащил чемодан Ольги к входным дверям.
Сердило ли меня то, что они приехали? Да, к тому же я был совершенно уверен, что это именно Ольга подбила Вику на такой шаг. Тем не менее, отступать было поздно, и мне пришлось просто смириться с происшедшим.
После приезда девушек дремотная жизнь замка закончилась. Все пришло в движение, все ожило. Ольге и Вике управляющий выделил комнаты в том же крыле замка, что и нам, но в другом коридоре.
Не буду описывать, как прошел этот день, — радовало то, что он вообще прошел. Вечером, сразу после ужина, мы все вчетвером собрались в библиотеке. Место было уютное, а два кресла и небольшой диван позволяли нам всем здесь разместиться. Управляющий готов был даже разжечь для нас камин, но Сергей и Вика убедили его не беспокоиться. Тогда, пожелав нам спокойной ночи, Стенли удалился в свои покои.
— Здесь можно говорить? — очень тихо спросила Вика.
— Можно, — кивнул Сергей. — Но желательно не кричать.
— Хорошо... Ну, так что будем делать? Раз уж мы сюда приехали, надо что-то искать.
— Вика, поисками мы займемся завтра. Стенли утром поедет закупать продукты, у нас будет часа два свободного времени.
— И что именно мы будем искать? — поинтересовалась Ольга.
— Мейер не настолько глуп, чтобы держать ценные бумаги у себя в комнате или в кабинете. Намок очень старый, в нем почти наверняка есть какие-то потайные комнаты, подземелья. Будь я на месте Мейера, непременно соорудил бы себе такое убежище. Где и держал бы все свои ценности.
— Но тогда вход в потайную комнату либо в спальне Мейера, либо в его кабинете! — громко сказала Ольга.
— Тише... — Сергей приложил палец к губам. — Стенли не знает русского, но лучше все же не кричать. Что касается кабинета Мейера и его спальни, то просто так туда не проникнуть: двери и окна там на сигнализации.
— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.
— В шкафу в прихожей пульт управления. Вчера я видел, как управляющий на ночь включал сигнализацию. Я поинтересовался, что это. Стенли пояснил, что это их система безопасности. На ночь опускают решетку на воротах — там один датчик. Еще по одному на входной двери и на двери черного хода, плюс дверь с кухни на улицу — через нее вносят продукты. Еще несколько датчиков установлено на дверях и окнах в спальне и кабинете Мейера. Все датчики, кроме тех, что в комнатах Мейера, на день отключаются. Ночью включены все, ключ от щитка находится у Стенли.
— Вот гады... — пробормотал я.
— Именно, — согласился Сергей. — Так что ломать двери мы пока не будем. Я уже осмотрел все здесь, — он кивком указал на шкафы, — и в бильярдной. Ничего не нашел. Завтра надо будет тщательно осмотреть все доступные нам помещения.
— А может, проще забрать у Стенли ключ, отключить сигнализацию и спокойно все осмотреть? — предложил я.
— Да, я думал об этом варианте, — согласился Сергей. — Но давайте оставим его на крайний случай. Время пока терпит.
— Хорошо, — согласилась Вика. — Тогда, может, пока поболтаем о магии? — она улыбнулась. — Уж очень место располагает. Знаешь, когда ты сказал о поездке в Англию, да еще сюда, в замок Мейера, я тебе не поверила. Уж слишком это все казалось малореальным. Но вот мы здесь, в замке, и это кажется мне настоящим чудом.
— Многие вещи нереальны только потому, что мы их такими считаем, — ответил Сергей. — То же самое с проблемами — многие из них существуют, потому что мы их считаем таковыми. Но если мы отказываемся что-то воспринимать как проблему, то простое решение находится самым удивительным образом.
— А то, что нам нужно найти Ключ, это проблема? — спросила Вика.
— Да, если ее таковой считать. И нет, если но считать ее проблемой, — с улыбкой ответил Сергей. — Я нашу задачу проблемой не считаю. И если вы ко мне в этом присоединитесь, то все решится просто и легко — вот увидите.
— Но ведь если проблему не замечать, то это не значит, что ее нет или что она исчезнет сама со бой? — не понял я.
— Так тебе говорит твое нынешнее знание о мире, — ответил Сергей. — Но в том-то и суть, ч'п > очень многие проблемы исчезают, как только мм перестаем их кормить своими мыслями о них. Д.міі других находятся на удивление легкие решении.
— Проблема — это маятник? — догадалась Вика.
— Точно, — согласился Сергей. — И чем меньше мы кормим такие маятники, тем лучше идут у нас дела.
— Понятно... — кивнула Вика. — Попробую... Тогда вот еще вопрос, о путешествиях во времени. Я много думала о том, что ты говорил, но так и не смогла в этом разобраться. Допустим, я смогла вспомнить нужный мне момент и проснуться в нем так, как ты говорил, смогла сохранить весь свой нынешний опыт и знания — весь багаж, как ты выразился. Дальше, обладая знаниями о том, что будет, я могу что-то изменить и этим направить события по новому пути, по новой ветке реальности. Но что будет с этой веткой, старой? Она исчезнет?