— Но я же не знаю языка! — Сергей озадаченно посмотрел на своего провожатого.
— Я ему об этом сказал. Он говорит, что это не мое дело... — Повернувшись, Дик быстро засеменил прочь. Сергей проводил его взглядом, потом повернулся к шаману.
— Доброе утро, — произнес он. — Я Сергей.
Вместо приветствия тот жестом поманил его за
собой и первым вошел в хижину. Сергею ничего не оставалось, как войти следом.
В хижине было довольно темно. Взяв гостя за руку, шаман подвел его к чему-то, что Сергей сначала принял за стул. Но это оказался врытый в землю столб высотой около метра. По всей его длине была сделана глубокая выемка: шаман усадил Сергея на землю, спиной к столбу. Выяснилось, что контуры выемки точно соответствуют форме спины, сидеть было очень удобно — как в кресле спортивного автомобиля. В паре метров от себя Сергей разглядел точно такой же столбик. Когда глаза немного привыкли к сумраку, увидел в правом углу лежак и небольшой столик.
Шаман тем временем начал что-то смешивать в небольшой тыквенной посудине. Мешал он долго и сосредоточенно, время от времени подливая воду из обычного металлического чайника. Так прошло не меньше двадцати минут. Наконец снадобье было готово: шаман передал сосуд Сергею и знаком показал, что надо выпить.
Отказаться было нельзя: поблагодарив шамана едва заметным кивком, Сергей пригубил напиток. Он оказался сладким и неожиданно вкусным — очень напоминал какао. Под бдительным взором шамана Сергей выпил напиток до дна. Улыбнувшись, хозяин забрал посудину, поставил ее на стол, затем плотнее закрыл дверь — стало совсем темно. Сергей скорее ощутил, нежели увидел, что шаман сел у столбика напротив.
Потянулись томительные минуты. Шаман молчал, молчал и Сергей. От напитка слегка жгло во рту, потом появилось легкое головокружение. Тем не менее, «кресло» не давало упасть: прижавшись к нему, Сергей продолжал ждать.
Он не знал, сколько прошло времени — может, полчаса, а может, гораздо больше. Сергею казалось, что он уже начал засыпать, когда раздавшийся совсем рядом спокойный голос шамана вывел его из дремы:
— Я ждал тебя, Сергей. Но не думал, что ты приедешь так скоро. Что ты здесь делаешь?
— Ищу одного человека. Он профессор, проводит исследования где-то в этом районе по заказу немецкой фармацевтической компании, — ответил Сергей, даже не обратив внимания на то, что шаман говорил по-русски.
— Зачем он тебе? — Голос его собеседника звучал все так же спокойно, но удивительно гулко. Казалось, слова возникали прямо в сознании.
— Он посвящен в одну древнюю тайну. Это очень опасные знания, и, если они попадут в руки к плохим людям, будет большая беда. Чтобы этого не произошло, мы должны найти профессора раньше.
— Хорошо. Скажи мне: ты чувствуешь тень за своей спиной?
— Тень? — не понял Сергей.
— Силу, которая тебя ведет, — пояснил шаман.
— Да, — ответил Сергей. — Наверное. Я всегда служил этой силе.
— Я знаю. Ты нравишься силе — у тебя доброе сердце, твои мысли чисты. Но сейчас у тебя два крыла: белое и черное.
— Что это значит?
— Тебе предстоит понять это самому. Ты ведь знаешь — готовые решения не имеют силы.
— Да, — согласился Сергей. — Верно.
— Пока ты все делал правильно, — продолжил шаман. — Но берегись черного крыла. Зло всегда таится в тени, будь осторожен.
— Я постараюсь, — ответил Сергей.
— Хорошо. Это тебе...
Сергей ощутил, что окружавшая их тьма внезапно начала светлеть, и тут же увидел шамана — тот что-то повесил ему на шею.
— Что это? — Сергей вгляделся в подарок.
— Твой тотем. Ты — Серый Лис.
Только теперь Сергей понял, что на шее у него висит голова лиса. Сергей провел пальцем по носу животного, коснулся ушей. Странно, но прикосновение показалось ему очень приятным. Мордочка лиса не вызывала ощущения мертвечины, наоборот, казалась не просто живой, но словно была частью его самого. Сергей касался тотема и на какомто уровне ощущал, что прикасается к себе.
— Ты — Лис, — снова сказал шаман, все вокруг опять заволокла тьма. — Лис хитрый, умный, ловкий. Лис путает следы. Его никто никогда не видит — но сам Лис видит все.
— Я — Лис... — повторил Сергей и неожиданно понял, что есть во всем этом что-то знакомое. Чтото такое, от чего его внезапно пробрала дрожь.
Шаман засмеялся.
— Вот ты и вспомнил. Удивительно, верно?
— Да — шепотом произнес Сергей. — Я вспомнил...
Это был сон, очень давний, почти детский, совершенно забытый. В том сне Сергей находился в джунглях, его друга схватили дикари. Привязали к столбу, наутро должны были казнить. Чтобы спасти его, Сергею пришлось убить шамана племени и надеть его одежды. Когда утром Сергей в шаманском облачении, скрывающем его лицо, выходил к ждущей жертвоприношения толпе, на груди у него висела голова Серого Лиса.
Окончания того сна Сергей не помнил, да и самому сну не придал значения. Мало ли что нам снится?
— Кто вы? Откуда вы все это знаете? — Сергей попытался увидеть шамана, но сгустившаяся чернильная мгла оказалась совершенно непроницаемой.
— Я тот, кто давно за тобой смотрит. И здесь ты оказался далеко не случайно — мы должны были встретиться. То, что должно произойти, всегда случается.
— Я действительно его убил? — Сергей ощутил в груди неприятный холодок. — Того шамана?
— Нет. Ты же знаешь, что многие события наших снов иносказательны. Важно не то, что ты его убил, — важно то, что ты надел его одежды. Сделав это, ты выбрал свой путь, свою судьбу.
Сергей ничего не сказал. Снова провел рукой по мордочке лиса — и ощутил, насколько знакомо ему это прикосновение. Все это уже было — там, в том старом детском сне.
— Я ведь уже видел вас во сне, верно? — спросил он после долгой паузы.
— Верно, — согласился шаман. Сергей ощутил, что он улыбается. — Я часто бываю рядом с тобой.
— Я это чувствовал. Но ни разу не смог увидеть того, кто за мной наблюдает.
— Это потому, что я тоже Лис, — улыбнулся шаман. — А Лис предпочитает оставаться в тени.
Снова возникла пауза. Сергей молчал, осмысливая происходящее.
— Просто удивительно, как сплетаются нити событий, — разжал он наконец губы. — История с Дневником, поездка сюда — и все для того, чтобы встретиться с вами?
— Все идет так, как должно идти, — ответил шаман. — Нужные события случаются в нужное время. И одни из них совсем не исключают других. Не забывай, что все мы — рабы Духа. И именно он, — Сергей ощутил, как шаман посмотрел вверх,—сплетает нити событий.
— Да, — согласился Сергей. — Я понимаю. Единственное, чего я не могу понять, — почему я? Почему не кто-то из тех, кто живет рядом с вами?
— Пути Господни неисповедимы—слышал о таком? — усмехнулся шаман. — Сегодня твоя жизнь изменилась, ты отыскал частичку себя. Это даст тебе новые силы. Но будь осторожен — черное крыло очень сильно и коварно... — Он несколько секунд помолчал. — А теперь тебе пора идти. И помни: я всегда буду рядом...
Сергей хотел сказать что-то еще, но не успел — его внезапно закружило, завертело. Показалось, что он куда-то проваливается. Затем все исчезло.
Проснулся он от того, что кто-то смочил его лицо водой. Открыл глаза — и увидел Вику. Девушка слабо улыбалась.
— Очнулся... — облегченно произнесла она. — Кирилл, он очнулся!
Только теперь Сергей понял, что лежит в том же домике, где провел ночь. На крик Вики в домик тут же вбежали Кирилл и Ольга, следом вошел и Гриша.
— Как ты? — тихо спросила Вика.
— Не знаю... — пробормотал Сергей и закашлялся — горло казалось обожженным.
— А я уже собирался этому шаману рога обломать, — заявил Кирилл. — Вообще, это свинство: забирают здорового человека, а потом приносят на носилках — забирайте...
Теперь Сергей вспомнил: верно, он был у шамана...
Память вернулась сразу, накрыв огромной, ошеломляющей волной понимания. Он улыбнулся.
— Чему ты улыбаешься? — спросила Вика.
— Так... — отмахнулся Сергей. — А шаман хороший мужик. Он все сделал, как надо... — Он взял из рук Вики чашку с водой, сделал несколько глотков. Тихонько вдохнул.
— Ну, слава богу, — сказала Ольга. — А то, когда тебя принесли, мы даже испугались.
— Все нормально, — успокоил их Сергей, поднимаясь. — Посидели, поговорили. Он настоящий шаман.
— Поговорили? — удивился Кирилл. — Это как?
— Не знаю,—улыбнулся Сергей. — Но мы говорили... — Он взглянул на часы. — Сейчас вечер?
— Да. Ты провалялся почти весь день. Встать можешь? Мы собирались ужинать.
— Со мной все в порядке... — Он поднялся на ноги. И тут же почувствовал, что чего-то не хватает. Провел рукой по груди — пусто.
— Что-то ищешь? — Вика явно уловила его движение.
— Да так... Когда я пришел... Когда меня принесли, у меня ничего с собой не было?
— Нет... — покачала головой Вика. — А что?
— Так... — Сергей вздохнул и улыбнулся. — Ничего...
Признаюсь, когда эти полуголые обезьяны принесли Сергея, у меня возникло горячее желание пойти к шаману и размозжить ему голову. И только осознание того, что столь активные действия могут стоить жизни моим друзьям, удержало меня в рамках приличий.
Сергей очнулся лишь ближе к вечеру, мы встретили это событие с нескрываемым облегчением. Странно, но Сергей не имел к шаману никаких претензий. Более того, я отметил в нем некоторые перемены. Появилось что-то новое: задумчивость, что ли, спокойствие. Он и раньше выглядел весьма спокойным человеком, но теперь это чувствовалось на гораздо более глубоком уровне.
Но что меня действительно удивило, так это поведение американца. В течение дня он раз двадцать заглядывал в хижину к Сергею, интересуясь, не очнулся ли тот. А когда Сергей наконец-то пришел в себя, Дик при первой же возможности присел рядом с ним и начал что-то выпытывать. Очевидно, ему не удалось ничего узнать, так как ушел он сильно расстроенный.
Суть их разговора мне пересказала Вика.