Впереди высоты и справа виднелись большие металлические цистерны и полуразрушенные здания бывшей нефтебазы. Местность была голая и холмистая, лишь в некоторых местах прорезаемая узкими лентами зелёнок. Перед высотой внизу уже сосредоточился первый батальон в готовности занять новые позиции.
В пяти километрах виднелся населённый пункт Алхан-Кала, в центре которого гордо возвышался большой элеватор. И что самое радостное, мы наконец-то на горизонте увидели многоэтажные здания Грозного и его заводскую зону. Город горел: горели дома, горела нефть, временами своим дымом закрывая городские кварталы. И всё это щедро поливалось яркими лучами осеннего солнца.
Никитин уточнил у командира первого батальона готовность к выдвижению вперёд, а мне первый дивизион доложил о готовности к открытию огня и батальон двинулся вперёд. За час пехота сумела без особых хлопот занять позиции и теперь можно было спокойно пострелять и самому, так как давно уже наблюдал интенсивное движение легковых машин около элеватора. Да и на самом здания, а я был в этом твёрдо уверен, находился наблюдательный пункт боевиков – просто не мог не находиться там.
– Полтава, я Лесник-53! Цель 583…., – дальше передал координаты элеватора и назначил один залп.
Три снаряда попали в элеватор, остальные взорвались вокруг здания, подняв в воздух клубы красной кирпичной пыли. Я чуть уточнил уровень и дал команду ещё на один залп, но результат был тот же: три снаряда в здание, остальные кругом элеватора. Самое хреновое было то, что наши снаряды были слабы, чтобы разрушить здание, делая лишь небольшие дыры в бетонных стенах. Накрыв ещё одним огневым налётом в 36 снарядов участок местности вокруг элеватора, я прекратил огонь и дал команду на устройство огневых позиций, после чего спустился с горы вниз, где меня ожидала моя группа корректировщиков. Мы тут же расположились в траве и разложили еду на плащ-палатке. Из ПРП достал фляжку с коньяком и мы, выпив по сто грамм, начали обедать. Я слушал рассказ Чистякова с Гутником, о том как они провели эти сутки на горе, а Попов и Ахмеров делились своими впечатлениями с экипажем ПРП, тоже поглощая сухой паёк.
Через час прибыл наш салон с солдатским прицепом и мы переместились на новое место в пятистах метрах от высоты. Быстро стемнело и сразу же, на расстоянии 2.5 – 5 километров от нас, вспыхнули фары автомобилей в расположение боевиков, которые стремительно начали приближаться к нашим позициям.
Я с недоумением рассматривал открывшуюся картину в ночи, решая как накрыть автомобили, когда ко мне с шумом подбежал командир полка: – Борис Геннадьевич, что смотришь? Давай, бей их….
Определить расстояние в черноте ночи, без всяких видимых ориентиров, было практически невозможно. Горящие в ночи фары казались близко и одновременно далеко, непрерывно перемещаясь как по направлению к нам, так и в других направлениях. Я в сомнении покачал головой и присел к радиостанции, передавая целеуказания на огневые позиции дивизионов. Главное, они тоже видели фары и могли открыть огонь, а там сориентируемся.
Первый дивизион открыл огонь быстро, но куда падали снаряды мы никак не могли увидеть. Второй дивизион открыл огонь лишь на пятнадцатой минуте, когда мы с командиром изошлись в ругани «на гавно». Самое смешное было то, что – куда летели и его снаряды, тоже не было видно. Но результат всё-таки был – фар стало меньше и интенсивность передвижений заметно упала. Пообещав командиру, выставить на следующую ночь ночные ориентиры, чтобы более эффективно руководить ночным огнём, я прекратил стрельбу дивизионов, так как стал уже догадываться, что это вполне возможно передвигались местные жители на своих автомобилях по дорогам.
Ночью меня пару раз вызывали на ЦБУ, приходилось расписываться за полученные распоряжения, за которые в принципе можно было расписаться и утром.
* * *
Наступивший день был практически летним: было тепло и щедрое южное солнце старательно поливало своими лучами землю с безоблачного неба. Воздух кристально чистый и вся окрестность с полями, дорогами и множеством селений была видна чётко, со всеми подробностями. После завтрака, по радиостанции отдал распоряжение артиллерийским подразделениям оборудовать позиции в инженерном отношении, а сам, притащив стол из офицерской столовой, расположился у своего кунга. Расставил наблюдательные приборы, разложил карту и решил пристрелять перекрёстки дорог и другие точки местности, чтобы ночью результативно «рулить» огнём артиллерии. В начале пристрелки не обошлось без досадного казуса: наводчик основного орудия второго дивизиона ошибся в наводке на 9:00 и положил первый снаряд по позициям первого батальона – слава богу, без последствий.
– Самара, ну сколько можно ошибаться? Мы уже воюем второй месяц и просто позорно допускать такие ошибки? – Начальник штаба второго дивизиона Пиратов только молча сопел в эфире, слушая моё возмущение. Выговорившись, я на исправленных установках дал второй выстрел и облегчённо вздохнул, увидев разрыв снаряда на железнодорожном переезде в километре от позиций третьего батальона. Дав туда ещё для контроля один снаряд и убедившись, что он упал туда же, дал команду записать установки.
Следующую цель назначил на выходе улицы из села. Оттуда, в сторону железнодорожного переезда, выскочил легковой автомобиль, но увидев недалёкие разрывы на переезде быстренько развернулся и скрылся среди домов. Через минуту туда упали два пристрелочных снаряда, подняв от разрывов большое облако пыли. Попробовал накрыть, стоявший левее улицы на окраине КРАЗ с цистерной, но попасть в него не смог, лишь посёк всю машину осколками. Внимательно разглядывая рабочую карту на столе, увидел что противоположный выезд из населённого пункта только один – через каменный мост реки, протекавшей по окраине селения, но даже в бинокль и с высоты хребта его не было видно. Мешали дома. Определив дальность и направление, дал залп подручной батареей, потом, подправив корректуру, ещё один залп: попал ли в мост неизвестно, но пару домов около него было разбито вдребезги.
От моста асфальтовая дорога на протяжении километра шла среди поля с пожелтевшей травой, окаймлённая с обеих сторон уже голыми деревьями и утыкалась в трассу Грозный – Баку, на которой наблюдалось интенсивное движение. Эта территория уже была подконтрольна боевикам. Несколькими снарядами пристреляв перекрёсток и зарядив орудия, я стал терпеливо ждать подходящей цели. Томительные минуты сменяли друг-друга, но подходящей цели всё не было и не было. Но вскоре терпение было вознаграждено: на дороге со стороны села показался чёрный джип и даже на таком расстояние было понятно, что простой местный житель не мог позволить себе такую роскошную машину.
Я поднял микрофон радиостанции: – Самара! Внимание…, приготовиться…, – машина на небольшой скорости приближалась к перекрёстку. Туда же, к перекрёстку неожиданно выехали со стороны Грозного ещё две машины – «Волга», ГАЗ-24 и иномарка, остановились и из них не спеша вышло несколько вооружённых мужчин и стали наблюдать за приближающимся джипом, ожидая его подъезда.
– Самара, Залп! – Выдохнул в эфир команду, просчитав полётное время. Через несколько секунд донёсся гул слитного залпа и я прильнул к окулярам двадцатикратного прибора. Джип за эти несколько секунд подъехал к перекрёстку и остановился, а из открывшейся двери высунулся человек, к которому направились ожидавшие. В этот момент на перекрёсток обрушились четыре снаряда. Три легло кучно, на самом перекрёстке, закрыв дымом и пылью происходящее там, а один оторвался от остальных и разорвался в двадцати метрах от дороги.
– Самара, два снаряда беглым Огонь! – Проревел команду в эфир. Дым и пыль небольшим ветерком отнесло и открывшиеся картина порадовала. Джип лежал в кювете на боку и горел ярким, бездымным пламенем, «Волга» с задранным капотом и выбитыми стёклами, искорёженной грудой железа густо дымила на асфальте. Из кювета выскочил один из встречавших с автоматом в руке и подскочил к разбитой машине, но поняв с первого взгляда, что она восстановлению не подлежит, бросился к иномарке, которая судорожно дёргаясь взад-вперёд разворачивалась на перекрёстке. И тут на перекрёсток обрушился второй залп и остальные снаряды. Лавируя среди разрывов иномарка всё-таки сумела развернуться и умчалась в сторону Грозного.
– Самара! Молодцы, запишите на свой счёт две машины.
Таким образом, поохотился ещё за несколькими машинами: подбить больше не подбил, но пару машин повредил – это точно. В течение дня нанёс ещё несколько огневых налётов по предполагаемым местам расположения боевиков, но в основном занимался обычными, рутинными делами.
Вечером я опять сидел за столом у кунга и в большой прибор наблюдал за селом, медленно ведя окулярами вдоль окраины. Дал несколько выстрелов из орудий по подозрительным строениям, недалеко от селения, откуда по моему мнению могли вести за нами наблюдение. Сделал ещё одну попытку уничтожить КРАЗ с цистерной, но опять не попал. По самому селению мы не стреляли и жители там перемещались по улицам безбоязненно, занимаясь своими обычными житейскими делами. С поля, к окраине населённого пункта неторопливо тянулось большое стадо коров, среди которых суетились многочисленные овцы и козы.
На одной из окраинной улице в самосвал КАМАЗ с оранжевой кабиной люди суетливо загружали домашние вещи, готовясь к отъезду. Он то и привлёк внимание Мишки Пузыренко, который присел рядом со мной.
– Боря, давай долбанём по нему. Чего они так нагло грузятся? Что не могут подождать, когда стемнеет?
Мне уже надоело стрелять и я лениво отказывался, приводя всё новые и новые доводы против открытия огня.
– Майкл, ну неохота…. Да, там уже деревня, люди, вон видишь, ходят? – Но Пузыренко пристал как банный лист, прося, чтобы я продемонстрировал класс.
– Ладно, Майкл, заколебал ты меня. Смотри. – Я подал команду на второй дивизион, нацеливая его только на КАМАЗ, и пока орудия наводились разговорился с Пузыренко. Но в этот момент к нам подскочил посыльный штаба и Мишка умчался к командиру полка. Я же, забыв про залп, встал из-за стола, сладко потянувшись, как внезапно зашипела радиостанция и голосом начальника штаба произнесла – «Самара, Залп!»