…И все-таки речь в дневнике шла обо мне. Это ясно сразу! Камень… фамилия… Вот только во мне не течет кровь Вайнских князей! Наверное, именно об этом Влад хотел сказать барону.
Тьфу! Я снова поймала себя на мысли, что думаю о прочитанном. А еще очень тревожило то, что сбывались пророчества призрака Анатоля, убитого Виктором, как он и рассказывал!
А если бежать? Попросить Андруша отвезти нас в аэропорт? Кажется, он симпатизирует Веронике – вдруг получится?
Или Андруш тоже с ними заодно?
Опять раздался шорох, и сразу же накатила паника. Такая, что стало трудно дышать. Я реально ощутила чей-то взгляд, холодком царапнувший меня между лопаток, и стремительно обернулась.
У входной двери шевельнулась темнота. Каким-то десятым чувством я ощутила исходящую от нее угрозу и, чтобы хоть как-то ослабить тенета страха, вновь взявшего надо мной верх, задыхаясь, спросила:
– Влад?
В тот же миг мне показалось, что из темноты вылепился силуэт невысокой, стройной женщины. На ум отчего-то пришла дама в красном…
Безумие какое-то!
Требовательный стук в дверь заставил меня дернуться как от электрического тока, разрывая в клочья наваждение. Я физически ощутила, как темнота меняется. Пугающая еще мгновение назад, она больше не представляла для меня угрозы. Просто полумрак, который не смог разогнать тусклый свет ночника.
– Кто там? – Уже безбоязненно я скользнула к двери и замерла, прижавшись к ней всем телом. В ответ на мой вопрос прозвучал тихий голос, которого я почему-то и ждала. Голос Влада.
– Открой.
– Влад? – Или… Влахо? Надеюсь, он не почувствует волнение. – А что, уже пора идти?
– Нам нужно поговорить.
– Нет. Не нужно. – На меня вдруг накатила бесшабашная храбрость. В конце концов, какая разница, когда сказать ему о том, что я все знаю: сейчас или потом? По крайней мере, не нужно будет лгать и притворяться! – Я уже все поняла! Хотя ты, верно, не ожидал этого от безмозглой девицы, годящейся лишь на роль «сосуда»?
– Открой! – В дверь толкнулись. – Того, о чем я должен тебя предупредить, ты не знаешь и не узнаешь!
– Ты меня недооцениваешь! Я знаю, что ты ведешь нас с Вероникой в замок для обряда!
– Открой! – Дверь снова содрогнулась от мощного удара. И еще. И еще. Я едва успела отскочить, когда она распахнулась, словно была сделана из картона, а на пороге, глядя на меня, замер Влад. По-прежнему одет во все черное, но теперь на нем красовался жилет, который перетягивал наискосок кожаный ремень. Мгновение мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, затем он перешагнул через порог, взял меня за руку и потащил к лестнице. – Пойдем.
– Отпусти! Если хочешь говорить – говори здесь! – Я сделала попытку вырваться и, потерпев неудачу, пригрозила: – Я закричу! Проснется Вера!
– Я бы не советовал. Они следят за нами.
Больше ничего не объясняя, он втянул меня на второй этаж и шагнул в облюбованную мной комнату. Спальня, где мы с Верой ночевали прошлой ночью, являла собой образец беспорядка. Вещи подруги – результат ее примерок, были разбросаны повсюду, но Влад, словно ничего этого не заметил. Толкнул меня на кровать, сам подошел к окну и, глядя в светлеющее небо, заговорил:
– Тебе не нужно было приезжать в эту страну! Все, что ты узнала из той тетради – истина. Барон действительно всерьез вознамерился освободить из безвременья княгиню Вайнскую. Свою сестру. Он проследил всех, кто имеет хоть какое-то отношение к нашему роду, и только у тебя они нашли этот камень. Но ты – не избранная! – Влад обернулся, шагнул ближе и бережно коснулся длинными пальцами висевшего у меня на груди украшения.
– Это подарок! – Я сжала медальон в кулаке и с вызовом посмотрела на него.
– Бабушки. Я знаю. – Он чуть улыбнулся. – Забавно. В этой жизни у тебя тоже нет никого роднее бабушки.
– В этой? А ты знаешь другие мои жизни?
Влад отвел взгляд и качнул головой.
– Это уже неважно. Я не должен позволить княгине вернуться в этот мир.
Ладно. Неважно, так неважно. Может, получится завербовать его в союзники?
– Поможешь нам бежать?
– Нет. Поздно. Слуги барона не допустят этого.
Не получилось!
Интересно, а правда, что все бессмертные на ощупь, как лед?
Я невольно коснулась его руки. Теплая!
Он сжал мои пальцы. Я их тут же отдернула и как ни в чем не бывало поинтересовалась:
– Твои предложения?
– Мы с тобой уйдем сейчас. Андруш с Вероникой – утром. Я сказал, что у меня есть срочное дело. Мы встретимся с ними в условленном месте.
– Но зачем куда-то идти ночью?
– Ночью легче увидеться с теми, кто может нам помочь. Кое-кто тоже желает исправить ошибки прошлого. Я думаю, нас встретят с миром. Бери самое необходимое, я жду тебя внизу. – Влад развернулся и направился к двери.
– Скажи, – я не удержалась, – а ты действительно тот самый Владислав Береш, князь Вайнский? Живший более четырехсот лет назад?
Он замер на пороге и, не оборачиваясь, спросил:
– А ты смогла бы поверить, будь оно так?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Наверное, нет. Ведь так не бывает!
Влад чуть постоял и вышел, так ничего мне и не ответив.
Глава пятнадцатая
Пусть жизнь ведет нас
по пути тревоги,
Не объясняя, что найдем,
с чем распростимся вновь.
Не замечая зла,
по миру ходят боги,
Неся, как огонек в ночи,
мою к тебе любовь.
Я собралась быстро. Просто взяла ветровку, оглядела комнату и вышла. Дорожная сумка с вещами, ноутбуком и дневником дожидалась меня внизу.
Что-то было в голосе Влада, что не давало мне усомниться в серьезности проблемы. Вот если бы еще получить ответы на миллион вопросов, роящихся в моей голове, возможно, стало бы легче ориентироваться в происходящем, но… всему свое время.
Влад ждал меня внизу, только сейчас он был не один, а в компании Андруша. Вероники в зале не было, но из-за двери, ведущей в душевую, слышались звуки льющейся воды.
Заметив меня, мужчины замолчали. Андруш приветственно кивнул и бросил Владу:
– Встретимся в пещере у Мертвого озера, но если что-то пойдет не так…
– Я знаю, что делать. – Влад подошел к тюкам, подхватил один и, закинув, как вещмешок за спину, обернулся ко мне. – Где твои вещи?
Вместо ответа я подхватила лежавшую на столе сумку и закинула ее на плечо.
– Ты сказал взять самое важное, а самое важное для меня – это истина и знание. Что может пригодиться в путешествии с бессмертным, как не ноутбук и парочка истлевших историй?
От меня не укрылся взгляд Андруша, которым он одарил Влада и, заметив, что я за ним наблюдаю, тут же скривил губы в улыбке.
– Мари, не стоит все воспринимать всерьез, особенно истории, рассказанные на ночь. В наших краях их любят, но поверь – это всего лишь сказки. Нет никаких бессмертных.
– Да ну? И призраков тоже? А как же Анатоль, который исчезает и появляется когда захочет? Ах да! Забыла, что в ваших краях так протекает сумасшествие! – Я посмотрела ему в глаза и, не дожидаясь ответа, развернулась и направилась к двери.
Надоело все это притворство!
На крыльце меня догнал Влад.
– Призрак?
– Призрак парня, которого убил Виктор. Не забыл? Так написано в дневнике, который ты мне подбросил. Так вот. Настоящий Анатоль пришел к нам и попросил сжечь его тело в обмен на наше спасение. – Я первой сбежала по ступеням и обернулась. – Зачем ты поменял дневники?
Он неспешно спустился и встал передо мной. Предутренний мрак скрывал его лицо, не давая увидеть даже тень эмоций.
– Я не знаю, о чем ты говоришь. – В его голосе тоже ничего нельзя было прочесть, только искреннее удивление.
Ну, хватит!
– Я говорю о том, что в дневнике поменялось содержание! И если вначале я переводила о средневековом парне – Влахо, то теперь мне приходится переводить о Владиславе, живущем в нашем мире и которому больше четырехсот лет!
Влад беспечно пожал плечами.
– Возможно, ты так невнимательно переводила, что не заметила единство этих историй? – Он направился не к воротам, через которые мы попали в это царство тайн, а куда-то за Хозяйский дом.
Я бросилась за ним.
Ладно. Пусть он не сказал напрямую, что он и Влахо – одно и то же лицо, это уже ничего не значит! Все так перепуталось, что я не знаю, во что мне верить.
Вскоре мы вышли к массивным металлическим воротам, где в углу пряталась незаметная дверца. Влад коснулся невидимой кнопки. Дверца бесшумно распахнулась, выпуская нас, но едва мы вышли, как она тут же закрылась, оставляя нас один на один с ночным лесом. Прав был Андруш, говоря, что его гостиный двор находится в лесу. Деревья-исполины подходили к самому забору так часто, что казались стеной.
Влад постоял, прислушиваясь, огляделся и направился по едва заметной тропинке, скупо бросив мне: «Не отставай».
Ха! Одно дело, если бы мне предложили прогуляться по асфальтированным дорожкам парка, но не отставать, ежесекундно спотыкаясь о корни, будто специально сползающие мне под ноги, вязнуть в мокрой, лежалой листве – было трудновато. К слову сказать, Влад, слыша мое чертыханье, ни разу не обернулся узнать, как я справляюсь с его наказом.
Вскоре идти стало легче. Предрассветный мрак постепенно рассеивался, позволяя вовремя увидеть притаившийся на дороге поросший мхом камень или коварно выбравшийся из-под земли корень.
Влад уверенно шагал вперед так, как будто мы выбрались на загородную прогулку полюбоваться рассветом. Вскоре пугающая меня чаща стала меняться. Лес, словно вуалью спрятанный от посторонних глаз предрассветным туманом, постепенно раскрывал мне красоту и тайны. Волнение и страх сменились радостью и невообразимой нежностью.
Отдавшись непривычным чувствам, я даже не сразу заметила белую тень, выпрыгнувшую из-за туманной занавеси на тропинку прямо перед нами. Только тогда Влад остановился. Не отводя взгляда от зверя, я в два шага догнала проводника и спряталась за ним. Куда приятнее смотреть на что-то необычное из-за чьей-то широкой спины.