— Тошка, ты же знаешь, я тебя не брошу, — сказал Глеб рассудительно. — Так что можешь расслабиться. Уедем вместе или не уедем вообще.
Я поперхнулся.
— А экзамены?
— Заболею, — ответил Глеб спокойно, и даже зевнул. — С больничными проблем нет.
Я неуверенно фыркнул.
— Меня не это волнует, — продолжал приятель. — Ты мне вот что скажи: милицию вызывать будем?
Я подумал и отрицательно потряс головой:
— Не будем.
— Так я и думал, — пробормотал Глеб вполголоса. Посмотрел на меня и спросил:
— А если твой… гость из тех?.. Ну, из тех, кто сейчас машины обыскивает?
Я пожал плечами.
— Вполне возможно. Но он ранен. Понимаешь?
Глеб, не отвечая, смотрел мне в глаза.
— Я не могу отдать его сейчас, — сделал я новую неуклюжую попытку все объяснить. — Не могу отдать раненого. Пускай поправится, а потом…
Я махнул рукой.
— А потом делает, что угодно. Пускай хоть перестреляют друг друга.
Глеб молчал.
— Ответь! — попросил я.
Приятель вздохнул и сказал:
— Я тебя понимаю.
— Правда? — обрадовался я.
— Правда, правда… И потом, совсем ни к чему тебе вмешиваться в бандитские разборки. Незачем этим тупорылым знать, что ты у себя прячешь их клиента.
Я согласно кивнул.
— Я тоже так думаю.
— Вот и славно, трам-пам-пам, — подвел итог Глеб.
Встал со скамейки, потянулся и сказал:
— Дождемся, пока он очнется. Может, и придумывать ничего не придется. Сам все придумает.
— Думаешь? — спросил я безнадежно.
— А то! В конце концов, речь идет о его жизни! — веско напомнил приятель.
Я покивал.
— Ладно, все. Слушай, жрать хочу до безумия, — перевел стрелки Глеб. — Пошли к двоечникам. Они наверняка что-то приготовили.
— Что ж, изо рта, что ли, у них вырывать? — возразил я совестливо.
— Зачем изо рта? — удивился Глеб. — Они себе еще приготовят!
Лукаво посмотрел на меня и добавил:
— Потом. После нас.
Я фыркнул.
— Ну, ты и сволочь.
— Я не сволочь, — назидательно сказал приятель. — Я воспитываю молодых в духе почтения к старшим. Понял?
— Понял.
— Жрать идем?
Я вздохнул. Надеюсь, хроники уже успели немного подкрепиться.
— Идем, идем, — поторопил Глеб. — Я же вижу, что у тебя глаза голодные. Прямо как в песне: хочешь, но молчишь. Поднимайся…
Он за руку выдернул меня со скамейки, и мы зашагали к дому.
Остаток вечера напоминал затишье перед бурей.
Глеб разыскал в моей библиотеке какой-то средневековый роман и уселся с ним на террасе. Время от времени он откладывал роман и уходил в подвал. Возвращаясь назад, открывал дверь моего кабинета и молча качал головой. Это означало, что незнакомец по-прежнему пребывает в обмороке.
Хроники тусовались где-то на даче. Не знаю только, занимались они подготовкой к экзамену или чем-то более полезным. Как только в поле зрения возникал их свирепый куратор, хроники немедленно растворялись в воздухе. Меня это их качество устраивало на все сто. Очень не хотелось, чтобы студенты сунули свой любопытный нос в подвал и увидели то, что им видеть совсем не полагается.
Итак, время после «операции» незнакомец провел в состоянии полного анабиоза.
Ночью я почти не спал. В голову лезли мысли, которые я старался гнать. Но они возвращались снова и снова, и я, наконец, задал себе вопрос, которого боялся:
— Что делать, если он умрет?
О незнакомце мне абсолютно ничего не известно. Я не знаю даже его имени. Кому сообщать о его смерти? Каким образом? Вызвать милицию на дачу? И как мне объяснить наличие трупа с огнестрельным ранением в собственном подвале? А если незнакомец умрет от той кошмарной операции по извлечению пули, которую я проделал? Господи, меня посадят! Посадят, это совершенно точно. Не ясно только одно: на какой срок.
Я вздыхал, ворочался в кровати, вставал, выходил во двор, бродил по даче. Но в подвал не вошел ни разу. Трусил.
Под утро, когда меня, наконец, сморил неприятный рваный сон, я вдруг ощутил сильный толчок в бок.
— А! — сказал я, подскакивая на кровати.
— Вставай, говорю, — прошипел Глеб.
Приятель стоял над моей кроватью. Он был полностью одет, и я понял, что этой ночью бессонница истерзала не только меня.
Я проглотил комок в горле и спросил:
— Он… у-умер?
— Он пришел в себя, — ответил Глеб.
Меня подхватила неведомая сила и потащила вниз, на лестницу, из дома, в подвал…
Я распахнул дверь и ворвался в нее, как полоумный.
Незнакомец повернул голову на шум. Он был бледен, но глаза его сверкали из полутьмы так же насмешливо, как и раньше.
От облегчения у меня подкосились ноги, и я бухнулся на пол рядом с матрацем.
— Привет, — сказал я ломающимся голосом.
— Привет.
— С возвращением!
Он посмотрел на меня и усмехнулся:
— Боялся, что хоронить придется, — угадал незнакомец причину моего душевного подъема.
Я поник головой.
— Конечно, боялся! — сказал Глеб, возникая в дверях со своим докторским чемоданчиком. — А вы как думали? Нажрались виски, и давай спицей пули выковыривать! Парацельсы, блин!
Незнакомец обнажил ровные хищные зубы в беззвучном смехе.
Глеб присел на корточки возле него и спросил:
— Звать-то вас как?
— Егором зовите, — ответил незнакомец. Впрочем, теперь уже бывший незнакомец.
— Очень хорошо. Теперь второй вопрос. Как чувствуете себя, Егор?
Мой незваный гость возвел глаза к потолку и облизал губы.
— Хорошо себя чувствую, — ответил он наконец. — Только пить хочется.
— Чуть позже, ладно? — сказал Глеб. — Я вас для начала осмотрю. Антон, а ты пока принеси минералку. Только без газа. Есть без газа?
— Есть, — ответил я и побежал в дом.
Открыл холодильник, достал из него бутылку «Святого источника». Налил в стакан, разбавил холодную жидкость водой из чайника.
Душа пела и ликовала. Все обошлось! Господи, неужели все обошлось!
Остальные проблемы по сравнению с этой казались второстепенными. Как вывезти гостя с дачи, как миновать блокпосты на дороге, каким образом выкрутиться из этой истории…
Ерунда. Все это ерунда. Главное, что Егор жив.
Я вернулся назад. Глеб заканчивал накладывать повязку.
— Все хорошо, — быстро проинформировал он. — На вас, Егор, все подживает, как на собаке.
— Я завтра встану, — пообещал гость.
— Ну, не завтра…
— Нет-нет, завтра! — ответил Егор так уверенно, что мы с Глебом только переглянулись.
Раз такой мужик сказал, что завтра он сможет стоять на ногах, значит, так тому и быть.
— Хроники спят? — спросил меня Глеб вполголоса.
— Спят, — ответил я.
Егор весело приподнял брови.
— Хроники?
— Понимаешь, у нас тут гостит пара студентов, — объяснил я. — Обстоятельства потребовали.
И я коротко рассказал гостю все, что мы с Глебом уже знали.
Егор слушал внимательно, не перебивая. Узнав про блокпост на дороге, слегка дернул уголком рта, но мне показалось, что он не столько огорчился, сколько обрадовался усложнившейся задаче.
— Так что, как вывезти тебя в город я пока не знаю, — закончил я рассказ.
— Тебя зовут Антон? — неожиданно спросил гость.
Я молча хлопнул себя по лбу.
— Прости. В этой суматохе как-то не до представлений. Я Антон, а это Глеб.
— Мне очень приятно, — сказал Егор, по очереди осмотрев нас обоих.
— Нам тоже, — ответил я несколько натянуто.
Егор посмотрел на меня проницательными глазами и усмехнулся.
— Не переживай, — сказал он. — Я не бандит. То есть бандит, конечно, но вполне легальный.
Мы с Глебом молча переглянулись. Похоже, гость обладал неприятной способностью читать чужие мысли. Но все равно его ответ меня немного успокоил.
— Даже если бы ты был бандитом, — начал я, — то я бы тебя все равно не выдал. Сначала поправься, а потом поступай, как считаешь нужным.
Егор снова обнажил белые зубы в беззвучном зловещем смехе.
— Гуманист! — сказал он, отсмеявшись. — Впрочем, все равно спасибо.
— Не за что.
— Есть за что, — не согласился гость. — Я что хочу вам сказать, ребята… Я добра не забываю. С этого дня я у вас в долгу. А долги я честно отдаю. С процентами.
Мы с Глебом снова переглянулись. Глеб незаметно пожал плечами, и я понял это жест: «Слова, слова, слова»…
— Время покажет, — спокойно завершил тему Егор.
— Это все ерунда… То есть, спасибо, конечно, — спохватился я. — Но меня сейчас волнует только одно: как тебя отсюда вывезти?
— Вывезти меня можно элементарно, — рассеянно ответил Егор. — Вопрос в том, как сделать, чтобы ты остался в стороне…
Он закрыл глаза и минуту лежал молча. Потом повернул голову к нам и договорил:
— Этот вопрос я сейчас обдумаю. А вы идите спать. Стакан с водой возле меня поставьте и идите.
Мы с Глебом снова переглянулись.
«Ничего себе, госпитализированный», — прочел я в насмешливом и уважительном взгляде приятеля.
— Ты еще всеми нами покомандуешь, — проворчал я, вспомнив реплику Жеглова из знаменитого фильма.
— Покомандую, — согласился Егор. — Идите, ребята. Мне отдохнуть нужно. Все, что можно было сделать, вы сделали.
— Есть не хочешь? — спросил я.
Егор чуть качнул головой.
— Мобильник здесь оставь, — попросил он.
— Сейчас принесу.
Я вернулся в дом, нашел в кармане джинсов маленький плоский аппарат и принес его в подвал.
— Кладу справа от тебя, — проинформировал я.
Егор не ответил. Его глаза были закрыты, брови сосредоточенно сведены. Мы с Глебом еще немного потоптались на месте и потихоньку вышли во двор.
— Железный малый, — шепнул приятель, прикрывая дверь.
— Не говори, — согласился я тоже шепотом.
— Я почему-то не сомневаюсь, что он завтра поднимется на ноги, — начал Глеб и вдруг остановился с открытым ртом. Одновременно с ним замер и я, с тревогой вглядываясь в лицо друга.
— Ты чего?
— Вспомнил! — сказал Глеб страшным голосом и хлопнул себя по лбу.