«Привет, вирус! Позволь называть тебя COVID-19. Меня зовут Ван Кай. Главное – понять свои требования, я хочу узнать, чего хочешь ты?»
Он стиснул зубы, его глаза наполнились гневом, он сказал: «Я – свирепый коронавирус! Я могу уничтожить тебя!»
Голосом диджея посреди ночи я мягко произнес: «Кажется, тебе очень важно, чтобы тебя воспринимали всерьез».
Выпятив грудь вперед, он заревел в ответ: «Я – вирус мирового масштаба! Я сотру человечество с лица земли! Я хочу быть хуже, чем испанка!»
«Испанка?» – я повторил его слова более низким голосом.
«Сто лет назад не было самолетов. А сейчас я разлетелся по 24 странам. А на следующей неделе мне предстоит посетить более 100 стран».
Я не спрашивал, зачем ему нужно лететь в такое большое количество стран, но я спросил, чего он в конце концов хочет добиться? По каким причинам новый коронавирус начал наступление на человечество? «Почему тебе так важно посетить столько стран? Кажется, ты хочешь сделать что-то такое, что сделает тебя известным на весь мир».
«Именно! Сядь передо мной и слушай внимательно!» – скаля зубы, тихо прорычал он.
Мне нужно найти этого черного лебедя[40]. «О чем ты больше всего волнуешься?» Это был правильный вопрос, я увидел страх в его глазах. «А, я понял. Мы все засели по домам – скука смертная. И ты не можешь распространяться».
COVID пошевелил своими лапами.
«Какой исход ты мечтаешь увидеть?»
«Ты, дрожащий от страха, выходишь на улицу, а там тебя жду я».
Я решил применить стратегию эмпатии. «Но как я буду жить в таком состоянии?»
«Выходи, я жду тебя», – прошептал коронавирус. Это был зов смерти.
«Допустим, я выйду, и что тогда? Даже если вероятность того, что я не заражусь, ниже, чем вероятность того, что я умру, у меня все равно достаточно большой шанс на успех».
Вирус зарычал сквозь стиснутые зубы.
Вирус ударил меня. COVID-19 словно молодой чувствительный стрелец[41] – до ужаса боится скуки. Он – сплошное противоречие. С одной стороны, он холоден, подавлен и бездушен, а с другой – таит в себе чуткость и достоинство.
«Я надеюсь, что ты ощущаешь наше к тебе уважение. Мы уважаем тебя. Ты остановил работу промышленных предприятий по всему миру. Мы тебя не забудем».
Нужно, чтобы он осознал реальность, нужно, чтобы он был готов заплатить соответствующую цену. Я сказал: «По правде говоря, ты – действительно сильный противник. Но все же ты не зомби-апокалипсис. Мы найдем способ уничтожить тебя. Продолжив бороться, мы обязательно найдем пригодную вакцину, которая совсем скоро поступит на рынок. Я признаю, ты и правда масштабнее, чем атипичная пневмония. Твоя разрушительная сила больше, чем у нее. COVID-19, мы тебя не забудем».
Ощутив, что его уважают, коронавирус кивнул в знак благодарности.
«Ну что, так пойдет? Мы всегда будем помнить о тебе, будем думать о тебе, чтобы предотвратить следующую пандемию. Тебя будут приводить в пример в учебниках. Ты будешь напоминаем для людей, что нужно постоянно сохранять бдительность. Мы будем вспоминать твое имя, когда будем мыть руки и когда будем держаться из последних сил, чтобы не почесать нос… Правда, ты столько людей можешь уложить в могилу!»
Он перестал скалиться и задумался.
Достаю козырь. «Я могу сделать тебя знаменитым, но ты должен знать свое место. Позволь нашим фабрикам вновь вернутся к работе».
Спустя полтора часа мы пришли к соглашению.
Поход в школу13/02/2020, четверг
День двадцатый. Линь-изы чувствует себя гораздо лучше. Мы хорошо поспали. Врачи говорят, что «главным лекарством» для победы над вирусом является укрепление иммунитета. 7-9 часов здорового сна могут определить, будешь ли ты отдыхать дома на самоизоляции или же бороться со смертью в отделении интенсивной терапии. У меня душа болит за несколько десятков тысяч медработников, которые в первых рядах сражаются с пандемией в Хубэе. Я горжусь тем, что Чунцин и другие города предоставили Хубэю такое большое количество человеческих и материальных ресурсов.
Я понимаю, что если в стране возникнет еще одна крупная вспышка заболевания, то мы будем бессильны помочь Уханю. В таком случае обстановка станет очень серьезной. Поэтому я решил оставаться дома на самоизоляции и изо всех сил делать все от меня зависящее.
Жители Чунцина очень оптимистичны и один за другим возобновляют работу. Но многие все так же остались дома на самоизоляции.
Сегодня мы занялись уборкой, высушили одеяло и вкусно поели.
Результаты КТ стали критерием диагностирования пневмонии, вызванной новым коронавирусом. В связи с этим сообщается, что в Китае диагностировано более 15 тысяч новых случаев заболевания (в Хубэе диагностировано 13 332 новых случая заболевания). Кажется, это и вправду много. На причалившем в Японии круизном лайнере Diamond Princess количество подтвержденных случаев заболевания достигло 218. Пассажиры лайнера, несомненно, находятся под большим давлением. Но, по крайней мере, мы, сидя дома на самоизоляции, чувствуем себя очень комфортно.
Знаменитый туристический район Чунцина Хунъядун закрылся в период эпидемии
Мой друг-американец находится на домашнем карантине в другом китайском городе. Ему нужна копия учебного плана, который находится в его ноутбуке в общежитии в Чунцине. В школьном офисе есть запасные ключи, однако мой друг пощутил, чтобы я выбил дверь. Линь-цзы надеялась, что я останусь дома, но я оделся, вышел на улицу и направился ко входу в школу.
Сбор медикаментов в Чунцине в помощь городу Сяогань в провинции Хубэй
Вышел охранник. Он махнул рукой, показав, чтобы я уходил. Я позвонил Линь-цзы и попросил ее перевести для меня. Я даже не успел отойти, как охранник выхватил у меня телефон.
Круизный лайнер не работает. Район Лянизян, Чуниин
Школа продезинфицирована, никому нельзя входить внутрь. Никаких переговоров, это приказ сверху. Я вернулся домой, снял чехол с мобильного телефона, положил его около двери и продезинфицировал с помощью пульверизатора. Затем я пошел в душ и сменил одежду.
Сегодня мы посмотрели множество видеороликов о том, как органы общественной безопасности применяют административные наказания в отношении людей, которые, воспользовавшись паникой, нарушили закон или которые распускают ложные слухи об эпидемии. Во время любого бедствия всегда найдутся люди, которые хотят нажиться, воспользовавшись беспорядком вокруг. Я хочу лишь спрятать голову, засесть дома до того момента, пока пандемия не закончится.
Я приехал в Китай ради того, чтобы преподавать и писать рассказы.
Я хочу быть довольным тем, что имею.
Мы позвонили малышу Сян Ю по видеосвязи и сыграли ему песню на укулеле. Я начал читать новый роман Уильяма Гибсона «Агент влияния[42]» и «Наступление эпидемии[43]» Лори Гарретт. У каждого из этих произведений есть свои преимущества, они оба потрясающие. Они указали мне на то, что в моем произведении слишком много сюжетных линий. Для меня сложнее всего – расписать главную сюжетную линию. Вот с нее и начну.
Несколько моих друзей успели вернуться в Ванкувер рейсом из Шанхая. Сейчас рейсов осталось совсем немного. Надеюсь, летом я смогу вернуться в Канаду. Всемирная организация здравоохранения и многие страны хорошо подготовлены к борьбе с распространением эпидемии.
Медицинская бригада спешит на помощь в Сяогань, провинция Хубэй
День святого валентина14/02/2020, пятница
День двадцать первый. Я приготовил Линь-изы завтрак – блинчики с кофе – и принес его прямо в постель. У нее уже не так сильно болит плечо. Погода сегодня солнечная. Мы убрались в квартире, поухаживали за цветами, передвинули растения в горшках из гостиной на балкон, чтобы они побыли на солнышке.
Сегодня я выходил на улицу чаше, чем в любой день за последнее время, – трижды. В первый раз мы с Линь-цзы, взяв два табурета, пошли на парковку, чтобы погреться на солнце. Мы увидели человека, у которого в руках был бумажный пропуск. Он вошел в здание школы. У нас еще нет пропусков, и никто нам не говорил, что можно их сделать. Возможно, школа забыла, что в общежитии для иностранных преподавателей есть еще двое жильцов. Но даже если нам не сделают пропуска – ничего страшного, мы в любом случае не собираемся куда-то идти.
Насладившись несколькими часами солнечных ванн, мы пошли в школьный пункт экспресс-доставки и забрали лекарство от боли в плече для Линь-цзы. У входа в общежитие стояла переполненная мусорка, и запах от нее очень сильный. Видимо, дворники, как и все люди, тоже сидят по домам, а люди все продолжают выбрасывать мусор в мусорный контейнер у входа.
Мы решили заказать еду с доставкой на дом. Чтобы незнакомец, которого мы не знаем, приготовил для нас еду и доставил к нашему дому – звучит опасно и романтично. Как будто мы несчастные влюбленные. Линь-цзы захотела заказать еду из KFC. Хоть я вегетарианец, я с ней согласился. Быть вегетарианцем – это личное предпочтение, а не обязательное правило. Раньше, когда я был в других местах в Азии, я ел больших пауков и скорпионов. KFC окунул меня в давние воспоминания. Когда я был маленьким и жил в Оттаве, мой отец называл KFC «Курочкой для чемпионов».
Бранч на День святого Валентина
Дед Ван Кая Говард Вуд стал чемпионом Канады по керлингу. Ван Кай очень похож на своего деда
Когда мне было 20 лет, мы с отцом прилетели в Виннипег на похороны деда. У деда в гараже хранилось множество почетных грамот и вырезок из газетных статей. Мой дед Говард Вуд и прадед Паппи Вуд были профессиональными спортсменами. Их имена включены в Зал славы канадского спорта, они вошли в список знаменитых керлингистов и даже установили рекорд Гиннесса (в категории «керлинг»), Я помню фотографию из газеты Winnipeg Tribute, на которой моих деда и прадеда награждают золотой медалью за победу в чемпионате Канады по керлингу «Брайер» в 1940 году. Есть еще одна фотография, снятая в 1947 году. На этом фото четверо членов команды гордо стоят позади автомобильного кубка Хьюстона. Все говорят, что я очень похож на деда.