Дневник кота-убийцы. Все истории — страница 18 из 24

Время я зря не тратил. Репетировал песню, которую слышал по радио:

Удобряй меня поцелуями,

Чтоб во мне вырастала любовь.

Мы с Беллой, Тигром и Пушкинсом притворялись, что нас тошнит всякий раз, как пели её, и ухохатывались. Но сейчас она вдруг показалась мне совершенно иной. Миленькой, что ли. Романтичной. Идеальная песня для серенады.

Я нарепетировался всласть, и песня звучала практически идеально к тому моменту, как миссис Теперь-Я-Чувствую-Себя-Расслабленной-И-Красивой вернулась из спа. Её ключ повернулся в замке как раз на последнем куплете «Удобряй меня поцелуями», и я услышал:

– Какой кошмарный шум. Таффи? Это ты?

Дверь кладовки распахнулась. Она стояла вся розовая, от неё до сих пор шёл пар.

– Таффи! Бедняжка! Весь день просидел в темноте! Не удивительно, что ты так ужасно орал.

Ужасно орал, надо же!

Я вздёрнул хвост трубой и гордо пошёл прочь.

Удобряй меня поцелуями

На следующий день стало ясно, что моё терпение иссякло. (Ладно, ладно. Ну так дёрните меня за хвост. Я должен был хоть глазком взглянуть на мою любимую, больше не мог ни секунды ждать.) Наплевать, что остался ещё один день до окончания срока действия пари. Что, я не могу посмотреть на Коко через забор? Не могу обожать её на расстоянии?

Её там не было. Белла и Пушишка баловались с канализационным люком как раз напротив её дома.

Я не хотел сразу спрашивать о ней – а то они наверняка решат, что я втюрился, и доложат Тигру. Поэтому начал издалека:

– Привет, девчонки. Ещё для одного игрока местечко найдётся?

– Чем нас больше, тем веселее, – ответила Белла. – А тебе мы особенно рады, Таффи, потому что у нас с Пушишкой не хватает силёнок раскачать люк.

– Да, моя суперсила пригодится, – скромно сказал я.

– Скорей уж супервес, – хихикнула Пушишка.

Я прыгнул на люк, и мы вволю навеселились, раскачивая его. Вдруг гляжу – Джаспер шествует.

– Берегитесь, девочки, – шепнул я, – сюда приближается нечто уродливое.

Джаспер всё ближе. Проходя мимо, он на меня плюнул, снова здорово.

– Упс, – сказал он. – Дождик, что ли, начинается.

Я отвернулся и делал вид, что ничего не замечаю, пока он не удалился.

– Этот Джаспер такой грубиян, – сочувствующе сказала мне Белла.

– Да, – согласилась Пушишка. – Идеальная пара для Дикарки. Она тоже грубиянка.

– Сдаётся мне, что с их дружбой покончено, – сообщил я. – Вчера он опоздал на два часа, и она была в дурном расположении духа.

(Я не стал обнародовать, что получил от неё по заду, это несущественные подробности.)

– Ясное дело: он положил глаз на другую, – сказала Пушишка.

Я покачал головой.

– Сначала Снежинка. Потом Дикарка. Теперь ещё кто-то. Да что это с вами, девчонками? Чем он вас так манит?

Снова хихикают.

– Сам поймёшь, когда столкнёшься с Коко.

Я разыграл сценку «Какая такая Коко?», но не уверен, что они поверили.

Моя любимая не показывалась до вечера. Зато явился Тигр.

– Привет, Таффи! Хочешь со мной к Фебе, посмотришь, как я ем рыбку?

– Кушай-кушай, наедайся на неделю вперёд.

– Кто бы говорил!

– Я бы говорил!

– Если ты так уверен, что победишь, чего ж ты тут болтаешься, перед домом Коко?

– Это дом Коко? – удивился я. – Ах да, в самом деле. Её так долго не было, что я уж и запамятовал.

– Кто бы говорил!

– Я бы говорил!

– Говорун нашёлся.

– Да я уже считай что победил, – сказал я. – Осталось меньше суток, и тебе придётся признать, что я не влюблён в Коко.

Он как-то занервничал.

– Почему? Ты что, ещё не видел её?

– Может, и видел, – сухо сказал я. – А может, и нет. Я не на сто процентов уверен, что помню её.

Недовольно пыхтя, Тигр поплёлся к дому Фебы. Едва он исчез из виду, я попытался направить стопы восвояси, но не смог. Не тут-то было. Глупые стопы всё время тащили меня назад.

Всё ближе и ближе к дому семьи Коко.

Вот я уже за живой изгородью.

Вот пересёк лужайку.

Вот под окном.

Какой смысл репетировать любовную песнь, коли не собираешься её спеть? Я встал около крыльца, вдохнул побольше воздуха и грянул. От переполняющих меня чувств я позабыл слова и на ходу досочинял свои:

Удобряй меня поцелуями,

Чтоб во мне вырастала любовь,

Как огромнейшая морковь

Под дождя проливными струями.

Нежно тыкайся в меня носиком,

Чтобы длилась моя любовь,

Чтоб весною бурлила кровь,

И зимою, и летом с осенью.

Ты меня-я-я…

Я прервал песню, услышав, как тихонько открывается окно.

«О радость! – подумал я. – Сейчас появится моя возлюбленная Коко».

Из окна вылетел старый ботинок. Чудом не попал в меня.

Настоящая любовь пробивает себе путь сквозь тернии. И я отправился восвояси.

Душ из розовых и серебряных сердечек

День третий, и последний. Признаю, я места себе не находил. Днём должен истечь срок пари, и чтобы поторопить время и нагулять аппетит к романтическому ужину с Коко, я отправился в другую часть города.

Угадайте, кого я встретил. Тамару! На дереве.

– Вся в делах? – спрашиваю.

– А что, не видно? – несколько раздражённо сказала она. – Мы все тут делом занимаемся, – и махнула лапой.

Я оглянулся. На каждом дереве, куда хватало глаз, сидело по кошке. Пожалуй, Общество Борьбы за Права Котов присутствовало здесь всем составом.

– Что вы делаете?

– А что, не ясно? – рявкнула она. – Демонстрация у нас.

– Думаешь, кто-нибудь это заметит? В смысле, отсюда, с земли, вы все выглядите просто как кошки на деревьях.

Моё замечание явно её не обрадовало. Она нацепила самое угрюмое выражение морды, какое у неё было в запасе, и сказала сквозь зубы:

– Это только ты не заметил, потому что окончательно отупел.

– Не надо на мне срываться. Я всего лишь говорю, как есть.

(Я мог бы добавить: «Тебе бы с Джаспером познакомиться из тупика Хаггета. Вы бы двое поладили».

Но я разумно промолчал и пошёл своей дорогой.)

За углом смотрю – Мелли. К этому моменту я уже сообразил, что это у меня Неделя Встреч Со Старыми Любовями, так что был готов.

– Привет, Мелли.

– Привет, Таффи.

И молчит. Что делать, из вежливости спрашиваю:

– Хочешь пройтись?

– Ладно.

Как соблазнительно!

– К старому каналу?

– Ладно.

Чувствую вдруг – так пошалить охота!

– Через все эти мерзкие заросли?

– Ладно.

– И осколки стёкол?

– Ладно.

– А потом я тебя столкну и буду держать голову под водой, пока не задохнёшься, ладно?

Ответа я не стал ждать. Внезапно придя в себя, сделал ноги.

Два оставшихся часа я провёл на высокой стене, окружающей школу Элли. Я знал, что, когда она выйдет после звонка с последнего урока, я выиграю пари. Но Тигр, видать, запаниковал и побежал меня искать. Гляжу – вон он, внизу идёт.

Я распластался по стене, чтобы он меня не увидел. Посчитав, что он уже прошёл, снова сел. Ан нет, всё ещё здесь. Я снова лёг, надеясь остаться незамеченным.

– Ты чего это, Тафф, отжиманиями занялся? – съязвил он.

Я снова сел и вытянул ногу.

– Ты ж меня знаешь, Тигр. Я приверженец здорового образа жизни.

– А может, ты просто скрываешься от Коко до окончания пари?

– Скрываюсь от Коко? Да нет, что ты! Просто зарядкой подзаняться решил на солнышке.

Он глянул вверх. Глянул вниз. Глянул вправо. Влево глянул. Никакого солнца, ни лучика.

– Должно быть, облако набежало, – буркнул я.

Он оскалился.

– Стало быть, ты не против прогуляться со мной по Акация-авеню, вместо того чтобы жульничать?

– Жульничать?

– Ну, ты понял. Прячешься тут, за тридевять земель от своей зазнобы.

Я не хотел, чтобы меня раскололи.

– Не могу в толк взять, о чём ты вообще, – высокомерно сказал я. – Но буду счастлив тебя сопроводить.

– Вот и славненько, – едко улыбнулся он.

И как припустит. Можно подумать, мы и впрямь фитнесом занялись. Добрались до дому вдвое быстрее, чем Элли, даже когда спешит из школы.

И там – на улице перед своим садом – сидела Коко.

Солнечный свет окружил её розоватым ореолом. Золотистые глаза блестели. Красивый хвост лежал элегантной дугой. Она выглядела милой и нежной – приглашающей, как бы говорящей: «Ты славный. И ты мне нравишься».

А я стоял там как идиот. Не мог издать ни звука.

Зато Тигр мог.

– Привет, детка! – сказал он так, будто она наша старинная подружка-соседка. – Я вот своего дружбана Таффи привёл знакомиться.

Она прелестно нагнула головку к одному плечу.

– Здравствуй, Таффи. Ты тот молодец, который всегда играл в «Закинь жука в ворота», когда я тут прежде жила?

Я так и не обрёл голос, но, к счастью, ответила Снежинка.

– Да! Он самый, Таффи. Он в этой игре дока.

И Коко мне подмигнула.

Она мне подмигнула! И я вдруг увидел розовые и серебряные сердечки, падающие вокруг неё дождём, как конфетти. Я услышал нежный звон колокольчиков. Вся улица запахла духами, а под лапами я почувствовал лепестки роз.

Закинь жука!

– Таффи! Таффи, ты нормально себя чувствуешь?

Я собрался. Ещё час продержаться – и пари выиграно!

– Простите, – сказал я всем. – Что-то голова закружилась. Видать, перестарался в отжиманиях на стене.

– Да ты всего два раза и отжался, – сообщил Тигр. Явно почувствовал себя на волосок от победы. Он обратился к остальным: – Пойдёмте, друзья, оставим Коко и Таффи вдвоём, пусть поболтают в саду о прежних временах. – И подпихнул меня к отверстию в живой изгороди, а Коко последовала за мной, утопая в высокой траве.

– Пока, Таффи!

Миг – и компашка растворилась, как не было.

Коко села и вопросительно склонила голову к плечу.