— Ваше сиятельство, Никодим Петрович, просил напомнить вам, что день уже в самом разгаре. — Сообщила мне служанка. Сонно бросив на нее взгляд, я невольно сглотнул слюну. Возможно, мне показалось, но именно сегодня на ней было платье короче обычного, да так, что можно было разглядеть кружевной краешек ее чулка, что призывно выглядывал из-под подола.
— Благодарю. — Ответил ей я.
— Я взяла на себя смелость и принесла вам кофе. — Сообщила она, подходя к моей кровати, и обдавая ароматом сладких духов, от которых у меня начала кружиться голова.
Когда она ставила чашку на прикроватный столик, то прогибая спинку, наклонилась так, что мне открылся потрясающий вид на ее декольте. Пришлось смущенно отводить взгляд в сторону и представлять себе виденных вчера тварей, что с жадностью обреченных кидались на меня. Это помогло отогнать волну возбуждения, что заставляла пылать огнем мои щеки.
— Благодарю. — Кивнул я женщине. — Можешь быть свободна.
— Как пожелаете. — Не очень довольно ответила женщина, тем не менее, выйдя из моей комнаты.
Едва за служанкой закрылась дверь, как я тот час рванул в туалет. Приведя себя в порядок, я потратил около часа на медитацию, и только после этого спустился в столовую. Не смотря на уже обеденное время, я довольно быстро перекусил бутербродами с чаем и лимоном, после чего отправился в библиотеку, ломая себе голову, как же мне найти информацию, в этом огромном каталоге. Сейчас как никогда ранее я жалел, что дед до сих пор лежит в коме, и не может помочь мне даже советом.
«Так, прежде чем искать необходимую книгу, необходимо вообще определиться, что именно я хочу найти» — размышлял я. — «Следуя простой логике, я смело могу отбросить предположение, что это место проклято. Это определенно не так. А вот наличие непонятных, призрачных тварей, напротив, говорит о присутствии чего-то сверхъестественного».
Так получалось, что я противоречил самому себе. Ведь действительно, с одной стороны проклятья никак не были замешаны в этом деле, но в то же самое время, они там присутствовали. Хотя и не являлись проклятиями. Скорее я столкнулся с духами тонкого мира. Вот только ума не приложу, откуда их там столько.
Роясь в библиотеке, я пользовался устроенной дедом картотекой, которая ранее позволила мне самостоятельно разобраться в магии и поверхностно изучить потусторонний мир, ознакомившись с общей классификацией нечисти, но все же белые пятна в моих знаниях, все еще были сопоставимы с мировым океаном.
В библиотеке я пробыл до самого вечера, а все та же служанка, регулярно приносила мне кофе и закуски, изредка чередуя бодрящий напиток, с зеленым чаем в котором, если верить слухам, кофеина больше, нежели в самом кофе.
Перерыв около трех десятков книг, я так и не смог разобраться в том, что происходит в заброшенной больнице имени Царицы Нины Великодушной, но не отчаивался, продолжая свои поиски. Уже глубокой ночью, Никодим Петрович, вежливо порекомендовал мне следовать в кровать и продолжить свои изыскания уже завтра. Я сначала хотел было поспорить, но здраво рассудив, что «утро вечера мудрее», отправился в свою спальню.
Третье сентября началось у меня странно. По-другому, наверное, и не скажешь. Начнем с того, что уже под самое утро, мне приснился дед. Выглядел он конечно скверно. Половина лица обожжены и будто бы облеплены какой-то черной грязью, впрочем, и его льняной костюм, в котором он любил летом разгуливать по дому, выглядел не лучше, зияя дырами и точно такими же, похожими на слизь, пятнами.
Он сидел в кресле гостиной, глядя во мрак, царящий за окном. Стоило мне только появиться на пороге, как он повернул ко мне свое изуродованное лицо и ощерил губы в зловещей улыбке.
— Что внучок, страшный я? — Спросил он у меня, каким-то хрипяще-шипящим голосом.
— Ну, замуж я бы тебя не взял. — Хмыкнув ответил я, осматриваясь в своем сне.
То что события происходили именно во сне, было для меня очевидно. Сложно объяснить откуда, но была стойкая уверенность, в относительной нереальности происходящего. Относительной, ибо я был уверен, что дед, сидящий в кресле, не является плодом моего воображения.
— Смешно, внучок, смешно. — Хохотнул старик, указывая рукой на соседнее кресло. — Садись, нам нужно поговорить.
Едва я устроился в кресле подле старшего родственника, как тот тяжело вздохнув, начал говорить.
— Знаешь, Костя, это странно. С одной стороны, я вижу, что твоя инициация прошла успешна. Ничего не говори. Я видел твои успехи в освоении магии, и твою первую охоту тоже. Впрочем, как и твои ночные приключения. Мне так же отрадно видеть, что ты пытаешься разобраться в проблеме, даже не представляя с какой стороны начинать, есть этот кусок пирога. — Дед замолк на пару мгновений, после чего продолжил. — Ищи информацию по астралу.
— То есть ты явился, дать мне свой мудрый совет? — Вскинув бровь, спросил я.
— И да, и нет. — С усмешкой ответил старик, после чего тяжело вздохнул, и пристально посмотрев мне в глаза, сказал. — Дело в том, что без твоей помощи, я не смогу вернуться в свое тело.
— Ты застрял в бестелесном состоянии? — Удивился я, окидывая деда более внимательным взглядом, правда ничего нового так и не смог узреть.
— В точку, внучок. Жаль, что при всех твоих возможностях, видеть души живых ты не способен при всем желании. Только так, через сон, мне удалось связаться с тобой. — Сообщил он мне, после чего почесал подбородок. — В общем, астрал. Ищи книги по нему. Они тебе помогут решить и мой вопрос, и справиться с заданием Царя.
— Астрал. — Задумчиво повторил я, ранее не совсем знакомое слово. Нет, слышать то мне его уже доводилось, правда в кино, а ведь там вполне возможно все враки, как это часто бывает.
— Тебе пора. — Сообщил старик, и гостиная, в которой мы сидели, начала таять прямо у меня на глазах.
Открыв глаза, я осознал себя лежащим в своей кровати, вот только вопреки обыкновению, сон с дедом, мне заполнился также отчетливо, как если бы мы с ним беседовали вчерашним вечером в той самой гостиной, что явилась мне во сне.
После утренних процедур, медитации и физических упражнений, я позавтракал и вновь направился в библиотеку, но уже с более четким представлением, что именно мне было необходимо найти.
До самого обеда я ковырялся в книгах, изучая, что такое астрал. Оказалось — это одно из названий тонкого мира, в котором обитают духи. Помимо самой нечисти, которая основную часть своего «жизненного» времени, прибывает там, так же в астрале живут и иные обитатели, как хорошие, так и не очень, есть даже нейтральные, которых если не трогать, то они не будут агрессировать в ответ.
Тварей обитающих в этом тонком мире действительно очень много, но большая часть из них, никогда! Подчеркиваю, никогда не покидают пределы своего плана бытия. Другое дело нечисть — она напротив, стремится всеми правдами и не правдами оказаться в мире живых, дабы питаться энергией жизни и энергией смерти. Для этих порождений тонкого мира — это как батарейки. Плюс и минус, дающий энергию к эволюции. Согласно всему тому, что мне удалось подчерпнуть из книг, нечисть стремится к перерождению в новом качестве, и не редко это оказываются низшие демоны, или как их принято называть у церковников — черти.
Вроде бы ничего особенно нового, я в этом не прочитал, кроме того, что область эта опасна для живых. Вот потому и деду моему слишком долго, оставаться в астрале противопоказано, так как пока он находится там, какой-нибудь дух может вселиться в его тело. Но! Судя по всему, родовой особняк очень хорошо защищен от этих тварей, а потому он еще и держится. В общем, самое страшное для него, это если тело вывезут за пределы особняка. Но и просто находится долгое время в астрале тоже опасно, так как этот план высасывает жизненные силы. Исключением наверное можно назвать магов, которые привыкли на уровне того как дышать, наполняться энергией и отсутствие физического тела, не является для этого преградой. Как именно это происходит, мне сложно объяснить, особенно в условиях, когда я и сам до конца не все понимаю. Вроде как, расстояние между душой и энергетическим телом — не существует, даже если они находятся в сотнях световых годах друг от друга. Вроде как некая квантовая связь.
Но не это главное. Главное что я вычитал, так это то, что иногда, в местах большого скопления энергии смерти, уныния и прочих отрицательных эмоций, образовываются точки напряженности, которые в свою очередь приводят к образованию окон между материальным и тонким мирами. Грубо говоря, в больнице имени Царицы Нины Великодушной, в полночь в определенные дни недели открывается окно в астрал, благодаря которому часть физического мира, сливается с частью астрального и туда устремляются самые оголодавшие твари, стремящиеся сожрать как можно больше энергии. Вот именно с такими оголодавшими созданиями мне и довелось повстречаться.
Во время обеда, мои мысли неутомимо крутились вокруг того, как теперь быть. Вот вроде бы я осознал проблему, но ее ведь еще и решить как-то нужно! Да и с дедом, необходимо понять, что мешает ему вернуться обратно в свое тело. Исходя из того, что я читал сидя за столом и поглощая солянку, выходило следующее:
Видимых преград для возвращения в свое тело, у моего старшего родственника нет. Следовательно, осуществить это, не дает некая сторонняя сила. И вот теперь мне необходимо еще понять, что за сила не пускает старика в мир живых. И чует мое сердце, здесь все очень и очень не просто. Думаю, что у старого Графа Чернышева хватает врагов, которые с радостью накинуться на его наследство, стоит тому только почить. Это пока он якобы приболел, никто еще не рискует связываться с сильным магом. Ему в отличие от меня Царь вряд ли давал запрет на убийство, а потому его врагов ждут очень и очень скверные последствия, стоит им только замахнуться на имущество рода.
А вот стоит ему почить с миром, как наследство мгновенно разорвут на части, оставляя меня голым и босым, хорошо хоть не безродным.