Осторожно протиснувшись в узкий проход, я оказался в кромешной тьме, но стоило мне только мысленно на это посетовать, как где-то у самого потолка, загорелся магический светильник, освещая пространство вокруг мягким светом.
Я осмотрелся по сторонам, рассматривая, что же такого ценного мой старший родственник хранил в таком месте. Слева на стойке, блестя металлом, расположилось несколько мечей с ножнами, на которых красовался родовой герб Чернышевых. Одноручный, полуторник и двуручная махина, которую не каждый и поднять сможет. Думаю, те, кто владел ими ранее, были искусными воинами. Справа же шли деревянные стеллажи, на которых расположились разнообразные шкатулки, а на нижней полке, пирамидками стояли золотые слитки грамм по сто. Чуть в стороне стоял огромный старинный сундук. Из любопытства я заглянул и в него, чтобы обнаружить старинные наряды, испещренные рунами, и от них отчетливо веяло слабой магией. Немного поразглядывав их, я со вздохом, закрыл крышку сундука, после чего обратил свой взгляд на несколько полотен висящих в узорчатых деревянных рамах.
Первая картина изображал сцену морского сражения с гигантским чудовищем. В этой искусной работе художника, угадывалась рука знаменитого Лео Беатриче, жившего триста лет назад. Если это подлинник, то стоит он по меньшей мере пару миллионов. Сама же композиция выглядела словно живая, даже до ушей стали доносится гортанные выкрики капитана, отдающего приказы и ругань матросов. В лицо ударил свежий, морской ветер, словно я находился прямо в тех событиях. А еще от картины отчетливо повеяло магией.
Вторая картина изображала женщину, одетую в черные одеяния. Причем краска была подобрана таким хитрым образом, что буквально поглощала свет. Абсолютная чернота. Женщина была прекрасна. Ее черные глаза, подобные одеянию буквально завораживали и тянули утонуть в этих черных омутах. Хотелось отдать всего себя, взамен же получая любовь, негу и ласку.
Я так засмотрелся на это полотно, что не сразу заметил нечто неладное, и только поймав себя на ощущении опасности, смог посмотреть на подпись. Роберто Фицжеральд. Тоже знаменитый художник живший двести лет назад. Был знаменит своими особенными портретами, каждый из которых обладал своими, уникальными, свойствами. Вот и довелось мне полюбоваться вживую на одно из его творений. Можно ставить отдельную галочку в своем списке глупых желаний.
Здесь, внутри тайника, энергии чувствовались как-то по-особенному, так что тот факт, что я смог уловить силу проклятого артефакта, заставлял подивиться своей внимательности и мощности собственного дара.
Прикрыв глаза я, прислушался к своим ощущениям, но только уловить нужный диапазон энергий, у меня не выходило. Единственное, что я смог почувствовать, так это общее направление, которое вело меня в сторону от картонных и деревянных коробок, в которых хранились бумаги. Чего там только не было! И свитки, в золоченых тубусах, и свитки из кожи каких-то животных, и бумажные папки, даже коробочка с десятком флэшек нашлась. Но судя по тому, что я успел просмотреть, это все были документы собственности рода.
Пройдя к стеллажам, я начал осторожно заглядывать в шкатулки и ящики, пытаясь понять, что именно я ищу. Да только в этих шкатулках оказались разнообразные родовые украшения. Ну, или зачем деду хранить дорогущие женские серьги?
И вот, когда я уже дошел до самого края, мою руку обожгло ледяным холодом, а волосы на голове встали дыбом от иррационального страха, что резкой волной поднялся в моей душе, принудив меня в ужасе выскочить из тайника, позабыв даже о том, зачем я сюда пробрался и зачем вообще его искал.
Сердце колотилось, словно у загнанного кролика, который испуганными глазами смотрит на приближающегося матерого волка.
Прижавшись спиной к стене, я с ужасом смотрел на проем между шкафами, где располагался тайник, и судорожно пытался унять испуг. Спустя долгие пять минут, я все же смог здраво рассуждать, не поддаваясь более панике, что все еще царила в моей душе. Ну, или проще говоря, здравый смысл взял верх над эмоциями.
Вытерев выступивший на лбу холодный пот, я, перебарывая себя, осторожно двинулся обратно. В тот момент я отчетливо был уверен, что нашел именно то, что искал. Вернувшись к тому самому месту, где меня атаковала паника, я постарался отгородиться от эмоций и стал внимательно изучать содержимое полок.
Вот только иррациональный страх, вновь атаковал, но в этот раз ему противостояли барьеры моей воли, которые под действием неизвестной силы, стачивались со скоростью карандаша в точилке. Понимая, что времени на изучение у меня в обрез, я быстрым взглядом скользил по полкам, пытаясь понять, где именно расположен проклятый предмет, да только «ужас», оказался быстрее, а потому я смог остановиться лишь у самой двери дедова кабинета.
— Нет, так дело не пойдет. — Чувствуя, как колотится сердце в груди, заявил я самому себе, после чего решительно закрыл тайник, спрятав монету во внутреннем кармане своего пиджака.
Постояв пару секунд глядя на закрывшийся проход в тайник, я решительно направился в библиотеку. Где-где, но там, точно должна быть подсказка, как мне бороться с этими паническими атаками. Думаю, что дело в каком-то особом заклинании, хотя нельзя исключать и другие варианты. Но как мне еще о них узнать, кроме как не прочитать в книгах? Разве что проконсультироваться со знающим человеком, а таковым я могу назвать только деда, который в тот момент находился не в зоне действия сети, как говорят мобильные операторы.
Библиотека встретила меня приятным полумраком, разгоняемым несколькими бра, уютно разместившимися на стенах между книжными стеллажами. Почесав свой висок, указательным пальцем, я мысленно прикинул в какой части этого огромного зала, пропахшего особым книжным ароматом знаний, и древности, мне стоит начать поиски, интересующей информации.
«Туда!» — Мысленно принял я решение, указав пальцем направление, ведущее вдоль рядов с книгами, в которых содержались дневники по магии моих предков, а так же магические трактаты по основам магии.
Конечно же, здесь имелись не только «научные» труды, так же можно было найти и множество книг относящихся к художественной, исторической, политической, философской и прочей литературе. Книги по магии, нечисти и прочие профилированные труды, содержались в одном месте, но каждая книга несла в себе лишь определенное направление, правда, довольно часто пересекаясь своей информацией и с другими своими товарками.
Обложившись тонкими и тостыми томами, я погрузился в поиски, сетуя, что дед не додумался создать удобный для поиска каталог, а еще лучше перевести все это великолепное в электронную форму. Так я бы смог вполне спокойно вбить нужный мне запрос и сразу же получить необходимую информацию. Но что поделать, если большая часть сведений, содержащихся в книгах, является либо тайной, либо находится под строжайшим запретом. А как известно маги информационных технологий, в простонародье хакеры, способны утащить информацию, содержащуюся на электронных носителях. Видимо это и стало той причиной, по которой старый граф не озаботился удобством для исследований своего внука.
Спать я отправился уже под самое утро, решив продолжить изучение книг уже после посещения университета.
Все та же служанка, имени которой я по прежнему не знал, разбудила меня в седьмом часу утра. Сонно зевая, и с трудом разлепляя веки, которые так и норовили сомкнуться обратно, утягивая меня в миры сновидений, я посмотрел на нее, как-то странно смотрящую на меня. Мысленно проследив за ее взглядом, я почувствовал, как мои щеки запылали огнем и тут же прикрыл руками ту часть одеяла, которая скрывала мой пах.
— Кхм… не могли бы вы выйти. — Чуть ли не заикаясь от смущения, попросил я у нее.
Недовольно фыркнув, служанка покинула мою комнату, после чего я смог облегченно выдохнуть, в очередной раз, ставя себе зарубку в памяти, о том, что надо бы узнать, могу ли я позволить себе интимную близость со служанками. Ох, как же все сложно у этих аристократов, и как все просто в этом плане у простолюдинов.
Занятия в университете продлились в тот день почти до четырех часов дня, так что, выйдя с последней пары, я облегченно выдохнул. Возвращаться в особняк и вновь зарываться в книги, мне отчаянно не хотелось. Нет, не потому что было лень, скорее по той причине, что это было нудно. Листать толстые фолианты, написанные на устаревшем уже языке, конечно интересно, но не когда это сорок восьмая такая книга, а тебе нужна строго определенная информация, которая не факт, что и содержится в этом старом талмуде.
Но в этот день мне улыбнулась удача, прибив в тот же момент к полу ожиданием отката от такого события. Буквально на третьей книге я смог найти зацепку и отсылку к другому труду, который тут же отправился искать на книжных полках. Радуясь, что наконец-то смог найти зацепку, я не заметил как обшарил все полки, так и не найдя необходимого. Это было настолько удивительно и неожиданно, что я сам не заметил, как отправился сначала на второй круг поисков, а затем и на третий. Только уже глубокой ночью, я остановился, признавая за собой разгромное поражение.
«Вот тебе и удача» — недовольно констатировал я, подводя итог своим поискам.
Да, теперь все вставало на свои места. Если мне кажется, что мне повезло, стоит более внимательно присмотреться к ситуации и обстоятельствам, ведь вполне может оказаться, что я попал в очередную ловушку проказницы Удачи.
С другой же стороны, думаю, если отправлю запрос на нужную мне книгу через Никодима Петровича, самому Царю, ну или кому он там передаст мой запрос, то книгу мне доставят. Так что, довольно улыбнувшись, я сделал себе зарубку в памяти, переговорить утром с дворецким.
С такими мыслями я и отправился на боковую, вот только пока шел из библиотеки к своим покоям, меня не покидало неприятное чувство чужого пристального взгляда, от которого по спине бежали холодные мурашки. Словно неизвестное, жуткое, опасное существо внимательно следовало за мной по пятам.