Мужчина довольно быстро приготовил себе бодрящий напиток, после чего вернулся на свое место за столом. Отпив несколько глотков из маленькой чашечки, он приступил к описанию рун.
— Первая — руна Духа, ну или как ее еще называют, руна Духов. Изначально она использовалась для укрепления защитных чар, в период же правления династии Горгантов, данную руну использовали в ритуалах связанных с загробным миром, согласно дошедшему до наших дней описанию, она является обращением в тонкий мир, ну словно запрос на установление канала связи. Позже ее использовали в обрядах укрепления.
Петр Спиридонович промочил горло, несколькими маленькими глотками кофе, довольно улыбнулся, после чего отодвинул в сторону первую фотографию, что лежала на столе, чтобы открыть себе вид, на следующую фигуру древней письменности.
— Это руна Открытия. Изначально использовалась в качестве начала цепочки чар. Во времена Горгантов эта руна использовалась в точно таком же ключе, правда к ней добавилось и дополнительное значение, так что изредка ее именовали не только руной открытия, но и руной Приказа. Если взять условный перевод произношения заклинания, то выходило, что маг отправлял свое повеление самой магии. На закате Мессанской Империи, эта руна лишилась приказательной составляющей.
— То есть, мы можем уверенно сказать, что из этих трех жертв, вот эта, — я ткнул в фотографию руны, что была вырезана на лбу мужчины, — была первой?
— Верно. — Кивнул головой Архипов, после чего почесал свою щеку. — Второй жертвой, скорее всего, был вот этот мужчина. — Он вновь пододвинул фотографию с руной Духа, которая была нанесена на грудь другому мужчине. — Ну, а девушка соответственно стала третьей жертвой. Ей нанесли руну Призыва.
— Эта руна призывает, получается? — Задал я риторический вопрос, гадая о том, как именно Петр Спиридонович опишет эту, казалось бы и без того понятную руну.
— Изначально она называлась несколько иначе. Точное название, к сожалению, утеряно, но суть сводилась к постановке метке, либо же очерчивании определенной территории. Например, в охранных чарах, данная руна обозначала периметр охраняемого объекта, на который распространялись все охранные заклинания. Во времена же правления приснопамятной династии, к этой руне добавилось и дополнительное значение, сводящееся именно к прямому призыву. На закате же империи, значение вернулось к изначальному.
— Вас так послушать, выходит, что эти самые Горганги занимались какими-то искусствами, связанными с духами. — Хмыкнул я, рассматривая вырезанные на мертвых телах линии.
— У них это называлось демонологией. — Поправив ворот своей футболки, словно ему стало трудно дышать, ответил мне профессор. — Более того, один из императоров, чье имя предано забвению, славился особой силой и властью над мирами демонов и духов.
— Любопытно. — Вежливо улыбнулся я, поняв, что вероятнее всего, наречие принадлежит именно временам династии.
Мы пару минут помолчали, каждый думая о чем-то своем. В моей же голове крутились хороводы мыслей, словно скрывая от меня какую-то мысль, что являлась той самой ниточкой, за которую необходимо потянуть. От мысленной натуги, я даже начал барабанить пальцами по столу, и усиленно морщил лоб, словно прикладывал к мыслительной деятельности еще и физические усилия.
— Точно! — Наконец-то озарило меня. — Получается, каково бы ни было заклинание, у него есть начало и есть конец?!
— Разумеется. — Степенно кивнул в ответ Архипов, допивая последние глотки напитка из своей чашки. — В конце должна быть руна Исполнить, или же руна Закрыть. Этими двумя рунами завершали любые чары в Империи.
— У вас есть какой-то список рун, ну или что-то подобное? — Задал я животрепещущий для самого себя вопрос.
Было у меня чувство, что каждая из этих рун, в самое ближайшее время, должна мне пригодиться. Вот только оставалось понять еще — зачем? Но ввиду отсутствия ответа на данный вопрос, приходилось следовать истошным воплям своей интуиции. Хотел бы я сказать, что она меня еще ни разу не подводила, да только… Как это определить, я увы не знал, ибо сам еще не до конца осознавал, где лежит та самая грань между моими предположениями с этой самой интуицией.
— Хм. — Тем временем задумчиво ответил Петр Спиридонович, почесывая большим пальцем свой подбородок. — Дома у меня, к сожалению такого точно нет. Но! Если хотите, я завтра же сделаю вам короткую памятку и сброшу на электронную почту.
— Да, давайте так и поступим. — Улыбнулся я, стремясь скрыть возникшее в душе пустое разочарование. — И благодарю за уделенное время.
Глава 16
Столица Царства Тара
Город Царьград,
20 сентября 2025 года
Выйдя из дома Архипова, я остановился у нашего автомобиля, в то время, как Святослав услужливо открыл мне заднюю дверь. Влезать внутрь салона я не спешил, так как какое-то странное чувство, что я что-то упускаю, меня не покидало. Казалось, что вот! Буквально протяни руку и в то же мгновение получишь верный ответ.
— Ваше сиятельство, что-то еще? — Тем временем поинтересовался у меня мой водитель и телохранитель в одном лице.
— Да, вроде бы нет. — Задумчиво ответил ему я. — Просто есть стойкое чувство, что я что-то упускаю.
— Думаю, вам стоит посоветоваться с кем-то, кто знаком с ведением расследований. — Дал мне тактическую подсказку Святослав.
— Ты прав. — Кивнул я, обрадованный возможности перенести ответственность с больной головы на здоровую. И естественно моей жертвой должен был стать тот самый человек, что уже принес и продолжает ежедневно приносить мне дополнительные страдания. Тем более, что государь его до сих пор не отозвал, так что грех будет не воспользоваться сложившимися обстоятельствами. — Давай домой.
По дороге в родовое поместье, я решил, что стоит переключить фокус своего внимания, мысленно возвращаясь к проблеме деда. Вот вроде бы и решение уже найдено, осталось просто протянуть руку и… а не тут то было. Приходится ежедневно, утром и вечером заниматься упражнениями, которые впору давать малым детям. Что примечательно, пока читал описание к упражнениям, смог вычитать, что еще пару сотен лет назад, все упражнения для разума, которые я сейчас вынужден делать, делали дети благородных родов.
И вот здесь возникает вопрос — это мы так деградировали, или же мир неуловимо изменился? Почему сейчас все эти упражнения стали не в почете? Или же возможность защиты собственного разума, простейшим плетением, сделало не нужным сложные ментальные техники, которыми может обладать любой маг, даже я, ибо к магии они относятся опосредованно, более того, при желании даже бездарь сможет освоить подобную защиту, чем к слову ранее пользовались состоятельные промышленники и купцы.
Вернувшись домой, я зарылся в библиотеку, решив найти там все упоминания о Мессанской Империи. И одну книгу по данной теме я смог найти. Согласно прочитанным нескольким главам, что смогли привлечь мое внимание, выходило, что именно династия Горгантов является виновницей появления в нашем мире нечисти. Сперва я не поверил своим глазам, поэтому несколько раз перечитал главу, повествующую о первом императоре династии, который, по мнению автора, являлся великим Колдуном, повелевающим духами и тварями тонкого мира, по своей воле призывающего их в наш мир.
В другой же главе, мне поведали о том, что один из Императоров, который был предан забвению, провел какой-то жуткий эксперимент, принеся в жертву более сотни тысяч человек. Жертву кровавую, так что смерть тех людей была тяжелой, полной мук, боли и безнадежности. Книга, конечно, умалчивала, что произошло с их душами, но эта жертва и позволила открыть портал в тонкий мир. Хотя я видимо не совсем правильно описываю прочитанное, так как порталы и ранее открывали, для прохода разнообразных тварей в наш мир. Правда ранее их связывали контрактами, что заставляло попавшую в материальный мир нечисть, следовать строгим правилам, и не причинять вреда людям, без воли своего хозяина. В те времена, наиболее популярными сотрудниками среди колдунов (именно так, они именовали сами себя) были джины, якобы способные исполнить до трех желаний. Стоимость же была равна одной душе за каждое из желаний. То есть, вопреки сказке о воре и джине, для исполнения желания, необходимо было принести в жертву человека, а твари наиболее сильно ценили именно светлые души, то есть, младенец, был приоритетной целью, так как его душа не запятнана злом.
Когда читал, меня даже передернуло от ужаса и отвращения. В общем, суть не в этом. Тот самый безумный Император открыл огромный портал в тонкий мир, открыв дорогу целой армии разнообразных тварей. История умалчивает, на что он рассчитывал, но в итоге все вышло из под контроля и твари вырвались на свободу, начав уничтожение всего живого, что встречалось на их пути. Именно тогда и появились первые оборотни, вампиры, проклятия, упыри, перевертыши и прочая нечисть, которая продолжает терроризировать население планеты и по сей день.
Сам Император там и погиб, а имя его было целенаправленно предано забвению, так как помнить имя человека, что устроил локальный апокалипсис, никто не хотел.
Две сотни лет Мессанская Империя воевала с нечистью, и в конечном итоге смогла частично справиться с напастью. Но если кто-то думает, что потомки безымянного Императора прям воевали с созданиями тонкого мира, то он ошибается, нет, эти представители правящего рода, пошли другим путем: «не можешь победить — возглавь!». Вот они и создали орден Ведьм и Колдунов. Как я понял, эту структуру создала одна из ведьм, принадлежащей династии Горгантов.
Что они сделали? Все просто! Они призвали к себе на службу одних из самых сильных представителей тонкого мира, а так же открыли мир демонов, который назвали Инферно. И вот пользуясь услугами своих новых слуг, принося сотни человек в жертву зараз, они и смогли укротить тот ужасающий прорыв.
Правда, к тому моменту, нечисть успела расползтись по всему миру, так что оставались неподконтрольные ордену анклавы тварей.