– Чем могу помочь?
– Есть два номера?
– Конечно. С одной или двумя кроватями?
– Без разницы. Лишь бы было тихо.
– С этим проблем нет.
Я протянул ему кредитку и удостоверение личности, он мне – два пластиковых ключа.
– Спасибо, – поблагодарил я и вернулся к Рейчел. – Места есть. – Я припарковал машину и достал с заднего сиденья наши чемоданы. Рейчел шла как во сне. Скорее даже как пьяная.
– Идем, – я помог ей дойти до лифта, который поднял нас на второй этаж. Первый номер был всего в нескольких шагах: 211. Я поставил сумки, открыл дверь и включил свет. – Проходи. Располагайся и отдыхай.
– А ты где будешь спать? – сонно спросила она.
– В соседнем номере.
– Можно было и в одном переночевать, – невнятно пробормотала Рейчел. – Сэкономил бы.
– Все нормально, – успокоил я ее и завел в комнату. В номере стояли две односпальные кровати. Я уложил Рейчел на дальнюю, опустился на колени и снял с нее обувь.
Она заулыбалась.
– Какой же ты хороший. Я уже говорила тебе, какой ты хороший?
– Только что сказала, – ответил я и откинул для нее одеяло. – Все, ложись.
– Останься, пожалуйста.
– Хорошо, что ты не пьешь, – усмехнулся я. – Спокойной ночи. – Наклонился и поцеловал ее в лоб. Она обхватила меня руками.
– Спасибо, – поцеловала в щеку и замерла.
– Перестань, пожалуйста, – ласково попросил я. – Пора спать. – Осторожно убрал ее руки. – Давай, поспи.
Она захихикала.
– Мне надо почистить зубы.
– Твои вещи здесь. Я буду в соседнем номере. Позвони утром, когда проснешься. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, красавчик.
– Сладких снов.
Надеюсь утром она ничего не вспомнит. Зная ее, я был почти уверен, что завтра Рейчел будет сгорать от стыда. Оказавшись у себя, я снял ботинки и свалился на кровать. Так и уснул, не раздевшись и не расправив постель.
Глава семнадцатая
9 июля 1986 г.
Дорогой Дневник!
Мое тело меняется. На лице появились пигментные пятна – хотя со стороны кажется, что я просто давно не умывалась. Вокруг сосков и пупка кожа тоже потемнела. Миссис Черчер не дает мне ни минутки перевести дух – я помогаю ей с уборкой и приглядываю за мальчиками. Дом, к счастью, небольшой, а в мальчишках я души не чаю. Чарльз очень смышленый. Постоянно расспрашивает меня о беременности, бывает, задает непристойные вопросы. Я не рассказываю об этом его матери. Миссис Черчер много времени проводит у своих подруг. Мистер Черчер очень добрый. Я пока боюсь мужчин. Все мужчины меня бросали. Я словно Фантина из «Отверженных». Но должна признать, что мистер Черчер относится ко мне лучше, чем многие женщины.
17 декабря
У меня опять было странное видение. Все было как наяву, и я проснулся в надежде, что это все-таки сон. Снова снилась та девушка, только на этот раз между нами стоял отец, загораживая ее от меня и не позволяя к ней прикоснуться. А она тянулась ко мне.
Утром, когда я проснулся, солнце уже вовсю заливало комнату. Я не сразу понял, где нахожусь. Сел, протер глаза и зевнул, потом встал и подошел к окну. Несмотря на то, что это была Аризона, на земле лежал снег. Флагстафф – единственный крупный город штата, где есть все четыре времени года.
Мне приходилось наводить справки об этом городе – вот откуда я это знаю. Один из моих героев ехал по шоссе 66. Известная автомагистраль проходит как раз через Флагстафф, который славится не только тем, что в среднем в нем выпадает два с половиной метра снега в год, но еще и тем, что город является самой высокой точкой маршрута.
Я взглянул на часы. Почти девять. Неудивительно, что я так долго проспал. Вчера пришлось встать в пять утра, а лечь удалось лишь без двадцати два ночи. Вдруг зазвонил мобильный. Это была Лори. Я сел на кровать и взял трубку.
– Ты уже дома?
– Нет, в Аризоне.
Длинная пауза.
– Что ты делаешь в Аризоне?
– Греюсь.
– Мог бы просто надеть свитер. Уверена, что добрался ты туда на машине.
– Конечно, на машине.
– Можно спросить, каким ветром тебя занесло в Аризону?
– Я ищу отца.
Лори еле слышно вздохнула.
– И когда ты собирался мне об этом рассказать?
– Когда нашел бы, – ответил я.
– Сколько же с тобой проблем…
– Я стараюсь. Поэтому мои книги и продаются. Люди любят читать о чужих проблемах. Это я злорадствую.
– Злорадствует он, – передразнила она. Я прямо видел, как она закатила в этот момент глаза.
– Можно тебя кое о чем попросить? – начал я.
– Валяй.
– Забронируй, пожалуйста, для меня пару номеров в «Фенишиане».
– Рождество на носу, ты же знаешь, что у них уже все продано.
– Знаю. Поэтому и прошу тебя. Ты же волшебница.
– Только ради тебя, – замычала Лори.
– За это я тебя и люблю. Скажи, когда все устроится.
– Чао, – простонала она.
– Пока. – Я отключился и набрал номер Рейчел. Она ответила после первого же гудка.
– Наконец-то, – услышал радостный голос.
– Это ты должна была мне позвонить.
– Знаю, но я не хотела тебя будить. Тебе надо было выспаться. Давно встал?
– Только что, – сообщил я. – А ты?
– Почти час назад. Уже готова ехать.
– Мне еще душ надо принять. Буду готов через полчаса. Постучусь, как соберусь.
– Хорошо, жду.
Я помылся и оделся полегче, чем вчера. В футболке, конечно, еще не походишь, но по сравнению с Ютой здесь была настоящая жара. Когда я вышел из номера, Рейчел уже выволакивала в коридор чемодан.
– Доброе утро, – поздоровался я.
– Привет! – застенчиво произнесла она, убирая с лица волосы. – Здесь предлагают бесплатный завтрак.
– Отлично. Кружечка кофе мне бы не помешала. А лучше две.
Я подхватил ее сумку, и мы спустились на главный этаж. Вход в небольшой ресторанчик был прямо из фойе. Я взял омлет с петрушкой, гренки и швейцарский сыр, а Рейчел – овсяную кашу и английские маффины, которые она щедро намазала апельсиновым джемом. Если не считать пожилого мужчины, который смотрел новости по Си-эн-эн, в ресторане больше никого не было.
Устроившись наконец за столом, Рейчел спросила:
– Во сколько мы вчера сюда приехали?
– Где-то в половине второго, может, чуть позже.
– Ого, – удивилась она, немного замешкалась и снова вернулась к своей овсянке.
Я подождал, пока она съест несколько ложек, и поинтересовался:
– Все хорошо?
Рейчел смущенно подняла на меня глаза:
– Вчера я вела себя непристойно, да?
– Да нет.
– Не верю.
– Просто была несколько… любвеобильна.
Она застонала.
– Прости меня, пожалуйста. По ночам я схожу с ума.
– Ночью сходить с ума лучше всего, – подбодрил я ее.
– У меня так всегда. Когда хочу спать, превращаюсь в совершенно другого человека. Часто даже не помню, о чем говорила. Пожалуйста, не рассказывай никому.
– А кому я могу рассказать? – дернул головой я. – Хотя постой-ка. Можно рассказать твоему жениху.
– Добром это не кончится.
– Или могу написать об этом в книге.
– Ты не посмеешь.
– Ты даже не представляешь, на что я способен.
Рейчел посмотрела на меня, будто сомневалась, серьезен я или шучу.
– Но ты же этого не сделаешь, правда?
– Конечно, нет. Это же прямая дорога в суд. – Я решил сменить тему. – Сегодня я видел какой-то жуткий сон. Опять твоя мать, только на этот раз между нами стоял мой отец, будто хотел защитить ее от меня.
– Не думаешь же ты, что он помешает нам с ней встретиться?
– Даже не знаю.
– Вам с ним есть о чем поговорить помимо моей матери.
– Единственное, что меня интересует, так это почему он оставил меня с матерью, которая меня унижала, и ни разу не навестил.
– Может, он не лучше ее.
Я глотнул кофе.
– Может, и так. Хотя я ничего такого не помню. Но все возможно. Невыполнение родительских обязательств – это тоже своего рода насилие. – Я вдруг мрачно улыбнулся. – Походит на «Мальчика по имени Сью».
Рейчел непонимающе посмотрела на меня.
– Что за мальчик?
– Ты правда не знаешь?
Она покачала головой.
– Это старая песня Джонни Кэша. Отец называет сына Сью и бросает его. Мальчику с девчачьим именем приходится учиться драться и защищать себя. Став старше, он решает найти и убить отца. Но при встрече отец признает, что назвал его так, чтобы тот вырос сильным, потому что знал, что не сможет быть рядом.
– Бессмыслица какая-то. Он назвал сына девчачьим именем, чтобы тот стал сильным?
– Да. Когда он находит отца, между ними происходит потасовка, сын побеждает и готов убить обидчика, и в этот момент отец говорит ему: «Прежде чем я умру, ты должен сказать мне спасибо за твердый нрав и силу духа».
– Почему он просто не сменил имя?
Я засмеялся.
– Тогда бы песни не было.
Рейчел откусила маффин и задумчиво произнесла:
– Почему мы всегда выбираем самый тяжелый путь?
У меня завибрировал телефон. Пришло сообщение от Лори.
Достала только один номер – люкс с двумя кроватями. Зарегистрирован на твое имя. Ты у меня в долгу, мистер Крутой Писатель.
Я поднял голову.
– Что там?
– Мой агент. Просил ее снять нам жилье.
– Серьезно? Она и это для тебя делает?
– Она делает все необходимое.
– Необходимое для чего?
– Для того, чтобы я был счастлив.
– Как это мило.
Я посмотрел на часы.
– Почти половина одиннадцатого. Если выехать сейчас, то к часу уже будем в Скоттсдейле.
– В Скоттсдейле?
– Лори забронировала для нас номер в «Фенишиан резорт». К сожалению, только один. Люкс. Пришлось даже воспользоваться связями. Ты не против пожить в одном номере или поищем что-то другое?
– Не против, – согласилась Рейчел. – Я тебе доверяю.
– После вчерашнего, – усмехнулся я, – вопрос лучше ставить по-другому: доверяю ли я тебе?