– Спасибо… Но не очень-то приятно, что, для того чтобы прийти к такому мнению, тебе понадобились продолжительные размышления. Особенно после бала. Я думала, ты достаточно меня знаешь, чтобы не сомневаться.
Шон, похоже, не знает, что на это ответить. Да и я не знаю, что еще сказать. Начинается ПАП. После занятий он останавливает меня, схватив за руку, прежде чем я выхожу из аудитории.
– Можно написать тебе попозже?
Как только он ко мне прикасается, мое сердце начинает прыгать в груди. Меня не очень-то радует, что у него были сомнения на мой счет, но я не готова поставить крест на наших отношениях.
– Будет здорово, – улыбаюсь я ему в ответ.
Так он и поступает, и у нас с Шоном все постепенно налаживается. Теперь мы перезваниваемся или переписываемся каждый вечер. Мы не встречаемся, потому что он занят тренировками и помощью Ринзи, а я стараюсь держаться от нее как можно дальше.
Люди продолжают болтать обо мне всякий вздор, поэтому очевидно, что блокнот пока не очень-то мне помог. Может, это пожелание как раз и было из разряда невыполнимых. Попробую что-нибудь другое. Хоть Эдди такого и не говорила, но у меня сложилось впечатление, что блокнот не рассчитан на многозадачность. Возможно, когда загадываешь новое желание, оно аннулирует предыдущее, а мне бы этого не хотелось.
Единственное положительное во всем этом то, что я сейчас завалена работой над школьными проектами, включая реферат по «Гамлету», который надо сдать к концу следующей недели. Поэтому я занята каждый божий день, даже в выходные. В понедельник у меня все еще куча несделанного, и после занятий я сообщаю Амалите, что мне, скорее всего, придется трудиться всю ночь, чтобы хоть немного продвинуться вперед.
– Но ты же прервешься в 9:55, да? – спрашивает Амалита с придыханием.
– Зачем?
– Estas bromeando[78]? В это время на шоу «Поп-идол» объявляют результаты конкурса Кайлера Лидса! Разве ты не хочешь услышать, как в эфире назовут мое имя?
– Конечно, хочу, – весело говорю я. – Только этому не бывать.
– Ай-ай-ай, Отем, ты – Фома неверующий, – произносит Амалита с упреком, цокая языком. – А ты посмотри, и сама убедишься. Тем более что ты сама захочешь посмотреть: он написал в «Твиттере», что собирается появиться на шоу «сюрпризом», чтобы лично объявить победителя.
Это, надо признать, стоит перерыва в занятиях. Я планировала спуститься вниз и включить телевизор прямо перед его появлением, но уже в девять часов мама стучит мне в дверь и заглядывает в комнату.
– Ты не спускаешься? – с надеждой спрашивает она. – Идет «Поп-идол». Я слышала, бесподобный Кайлер Лидс будет на нем собственной персоной.
– Да, но только за пять минут до окончания, – отвечаю я маме, удивленная ее осведомленностью. – Тогда я и приду.
– Пошли, Отем! Мы с Эриком уже смотрим. Я сделала попкорн, как ты любишь…
Я откидываюсь на стуле и поднимаю руки вверх, потягиваясь.
– Поверить не могу, что ты пытаешься соблазнить меня попкорном! – И это срабатывает. Теперь я просто жажду его!
– Присоединяйся. Семейный вечер перед телевизором, что может быть лучше?
Я иду за ней вниз и занимаю место в углу дивана. Шмидт укладывается рядом со мной, положив морду мне на колени. Эрик сидит по другую сторону, а мама рядом с ним. Она протягивает мне большую миску попкорна, прежде чем сесть.
Шоу дурацкое. Ни один из оставшихся пяти конкурсантов не представляет из себя ничего особенного, а комментарии судей не имеют ничего общего с происходящим на сцене. Как будто они смотрят свое собственное шоу. Мы втроем то и дело вставляем язвительные комментарии и заставляем друг друга безудержно хохотать. Один раз от смеха я так поперхнулась попкорном, что чуть не задохнулась.
Здорово сидеть всем вместе и вредничать! Мы любили проводить так время в Стиллвотере. Не помню, чтобы после переезда у нас был хоть один подобный вечер. Я даже немного огорчена появлением Кайлера Лидса на экране, потому что это значит, что шоу почти закончилось.
– И наступает тот момент, которого мы все так долго ждали, – произносит ведущий.
– Когда Кайлер Лидс наконец-то признается, что он все свои песни поет под фонограмму, – продолжает за него Эрик.
– Тебе просто завидно, что он уже вышел из пубертатного периода, – говорю я.
– Заткнись! – отвечает Эрик.
– Отем, процесс взросления твоего брата идет четко по расписанию!
Я громко смеюсь. Эрик вытягивается на диване.
На сцене ведущий стоит рядом с Кайлером, за их спиной – огромный экран.
– Мы получили миллионы заявок на участие в конкурсе «Вечер мечты», – говорит он. – Теперь наш компьютер случайным образом выберет победителя.
На экране с невероятной скоростью мелькают кадры, иллюстрирующие процесс перетасовки заявок.
– Когда Кайлер нажмет на эту кнопку, – ведущий передает Кайлеру в руки пульт, – нам станет известен победитель конкурса. Этот счастливчик и еще один выбранный им гость получат возможность провести «Вечер мечты с Кайлером Лидсом»! Всем желаем удачи!
– Да, удачи всем! – соглашается Кайлер со своим прикольным английским акцентом, – и спасибо, что прислали свои заявки на участие в конкурсе! Это честь для меня! Спасибо за вашу любовь и поддержку!
– И за те денежки, что вы тратите на мои скучные песенки! – добавляет Эрик.
– Заткнись, – зашипела я в его адрес. – Слышал, моя поддержка – честь для него!
– Итак, приступаем! – Кайлер поднимает вверх пульт с заветной кнопкой. – Я хочу, чтоб вы знали: я был бы счастлив провести вечер с любым из вас, но по условиям конкурса удача улыбнется только одному…
Мама хмурится.
– Звучит не очень-то скромно…
– Три, два, один… – Кайлер жмет на кнопку, и весь экран за его спиной заполняет одно только имя, написанное огромными буквами:
ОТЕМ ФОЛЛЗ
Авентура, Флорида
И в эту же секунду раздается звонок моего сотового.
Больше телефон не умолкает.
16
– Наша победительница – Отем Фоллз из города Авентура, Флорида!
Кайлер Лидс только что произнес мое имя. Со своим неподражаемым английским акцентом. По телевидению.
Камера дает крупный план лица Кайлера. Как будто он обращается ко мне напрямую. Впрочем, так оно и есть.
– Отем, – говорит он, глядя мне глаза в глаза через телевизионный экран. – Увидимся в это воскресенье, ровно через пять дней. С нетерпением жду нашего знакомства и уверен, мы проведем вместе настоящий «Вечер мечты».
Я сейчас умру! Кайлер Лидс обращается прямо ко мне! Кайлер Лидс готовится к нашей встрече!
– Отем! – визжит мама. – Ты выиграла! Она стаскивает меня с дивана и заключает в объятия. – Поверить не могу! Ты выиграла!
– Но я не выиграла, – говорю я, чувствуя, как на меня одна за одной накатывают волны потрясения. – Я имею в виду, что я не могла выиграть, потому что не участвовала!
– Я послала заявку от твоего имени, – признается мама в крайнем возбуждении. Она машет руками. – Я сделала это, когда ты поехала навестить Эдди. Я знала, что это почти нереально, и все же у меня было странное предчувствие, что ты победишь! И ты победила! Это так волнительно! Разве ты не рада?! – Она переводит дух. – Я сейчас, по-моему, потеряю сознание!
– Ты не собираешься брать свой телефон? – спрашивает Эрик. – У меня от него уже голова трещит.
Я в таком шоке, что едва обращаю на телефон внимание, а меж тем он не замолкал ни на секунду с тех пор, как Кайлер Лидс назвал мое имя.
Кайлер! Лидс! Назвал! Мое! Имя!
– Амалита! – наконец я беру трубку.
В ответ я слышу сплошной визг. Когда она замолкает, чтобы набрать побольше воздуха, я снова пытаюсь.
– Ам?
Снова визг.
Так продолжается добрых минут пять, она визжит так громко, что слышно даже маме и Эрику. Я перевожу телефон на громкую связь, беру его с собой наверх и закрываю дверь своей комнаты. Там я кидаюсь на кровать и жду, пока визжание постепенно перейдет в восторженные крики на смеси испанского, английского и еще какого-то. Возможно, языка дельфинов.
– Во-первых, – произносит она, когда уже может издавать членораздельные звуки, – ты мне наврала. Ты говорила, что не отсылала заявку на участие.
– Я не врала. Это мама отправила заявку от моего имени.
– Во-вторых, я готова тебя простить, но только в том случае, если ты пригласишь меня в качестве своей гостьи.
– Моей гостьи?
– Estupido![79] На «Вечер мечты»! Ты и гость по твоему выбору выиграли право провести время с Кайлером Лидсом!
– А-а-а-а! И ты думаешь, я приглашу тебя?
– Не испытывай мое терпение, Отем, – она и вправду на грани истерики. – Единственной другой приемлемой кандидаткой могла бы стать твоя Дженна, но ты мне уже говорила, что она терпеть не может Кайлера. У твоей подружки, конечно, совсем нет вкуса, но сейчас я ее за это обожаю, а тебя придушу, если ты выберешь не меня!
– Как это мило с твоей стороны!
– Я не шучу, Отем! Речь идет о Кайлере Лидсе! Присяжные меня оправдают.
– Ам, ну ладно, давай серьезно: конечно, я приглашу тебя.
Я снова слышу визг и крики.
Все то время, что мы беседуем, меня ждет второй звонок, который напоминает о себе попискиванием в ухо. Я пытаюсь его игнорировать, пока писк не достает меня до такой степени, что я решаю посмотреть, кто это.
– Ам, перестань визжать, ты должна знать, кто это прорывается. Никогда не догадаешься, кто у меня на второй линии.
Она аж перестает дышать.
– Неужели Кайлер Лидс? Dios mio[80], если это он тебе звонит, а в этот момент ты разговариваешь со мной, это будто я разговариваю с Кайлером Лидсом!
– Это Ринзи!
– Ринзи Треска? – Амалита взвизгивает. – Она звонит подлизаться! Она думает, если будет с тобой мила, у нее есть шанс попасть на встречу с Кайлером!