– Северус, – дверь распахнулась и в кабинет ворвался Альбус, – что это ты мне кинул? Какое увольнение? Ты совсем с ума сошел?
– Профессор Снейп? – в голосе Фарли звучало удивление.
– Идите мисс Фарли, я скоро присоединюсь к вам в общей гостиной.
Когда постоянно оглядывавшаяся на меня Джемма вышла из кабинета, я повернулся к Альбусу.
– Что тебе не понятно, крестный? Я предупредил тебя – ты не понял. Мало того, что ты выставил меня перед Поттером каким-то психом, с раздвоением личности, это ладно, я стерплю, но выставлять Слизерин на посмешище? Ты чем думал, когда буквально выцарапанную победу у этих детей отнимал? И ладно бы дело было только в Хогвартсе. В конце концов дети бы выросли, но ты делаешь эти необдуманные действия накануне новой войны! Ты думаешь, что у меня мало дел помимо школы? Ты за какие-то пять минут практически свел мою почти десятилетнюю работу здесь на нет! С меня хватит! Разгребай свои завалы сам! А теперь извини, мне нужно с детьми попрощаться.
Я вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
До гостиной Слизерина я буквально долетел. Перед входом я на секунду замер, затем решительно вошел внутрь.
Абсолютно все студенты Слизерина столпились в гостиной. Фарли стояла посередине и что-то взволновано говорила. На меня обратили внимание не сразу.
Когда меня все-таки заметили, в гостиной воцарилась тишина. Я стоял напротив своих детей и молчал, просто не знал с чего начать. В этой почти оглушающей тишине звонкий голос Драко прозвучал просто оглушающе:
– Это правда? Правда, что ты уволился?
– Да, Драко, это правда.
– Но…профессор Снейп, а как же мы?
– Вам подберут другого декана, возможно, да я даже уверен, что он будет гораздо лучше меня.
– Вы хотите бросить нас? Именно в тот момент, когда Директор Дамблдор показал всем свое отношение к нам? – в голосе Фарли звучало напряжение, – как вы можете?
– Мисс Фарли, вы забываетесь.
Она сжала кулаки, закусив губу, смотрела на меня. В ее глазах было недоверие, нарастающая злость и пробивающаяся тревога. Ведьма! Моя лучшая староста! Сейчас было видно совершенно ясно, что не смотря на темный цвет кожи, Джемма была в близком родстве с Блеками.
– Вы уходите. Вы уходите, не сказав нам это прямо. Если бы Джема вас случайно не услышала, вы бы так и ушли, не сказав нам и слова, а в начале следующего учебного года нас бы ждал сюрприз в виде нового декана?– практически проорал Монтегю.
И тут я увидел, что дети первых трех курсов, тихонько вздрагивают, столпясь у стены, а некоторые первокурсники всхлипывают. Малфой вообще смотрел на меня как на предателя.
– Я всегда верил в то, что в глубине души вы все-таки нас хоть немного любите. Вы всегда заботились о нас. Никогда не давали повода в вас усомниться. А сейчас вы просто нас бросаете. Скажите мне, что я всегда ошибался. Скажите прямо, глядя в глаза – и тогда я пойму, что нельзя никому верить и тем более доверять. – Практически прошептал Маркус.
Что я мог им сказать? Что они мне нужны и поэтому я ухожу? Они не примут этого. Сказать, что я некомпетентный декан? Они мне не поверят. Они не поверят ни во что, чтобы я не начал нести в свое оправдание. Беда. Я еще раз обвел взглядом гостиную. Потерянные никому не нужные дети. Нет, не так. Никому не нужные кроме меня.
Я понял, что не смогу уйти. Фарли права, я сейчас чуть было не поступил как последний эгоист, я чуть было не бросил их, практически на произвол судьбы.
На душе стало сразу же как-то легко.
– Мисс Фарли, за свою безобразную выходку, вы наказываетесь. Вы будете готовить не три, а пять зелий на каникулах, какие – выберите сами, но не дай Мерлин, они не будут безупречные. Вы у меня с кухни только спать будете выходить. Что касается…
– Да, профессор! – и Джемма все-таки разревелась.
– Мистер Монтегю и Мистер Флинт, в следующем учебном году вся проверка домашнего задания курсов младше вашего ляжет исключительно на ваши плечи. Я не хочу забегать вперед, придумывая наказание за предвзятое отношение к работам, поэтому…
– Да профессор!– с радостными улыбками произнесли они хором.
Я шагнул к ним, но тут дверь распахнулась и в проеме возник Дамблдор.
– Северус, что за детский сад?! Почему ты заставляешь своего старого директора бегать за собой через весь замок? Чего ты хочешь?
Я выразительно приподнял бровь и посмотрел на крестного.
– Да, я принял твои претензии. С этим мы разберемся так сказать в рабочем порядке. Ты еще чего-нибудь хочешь? Может тебя зарплата не устраивает?
Я неопределенно хмыкнул. Альбус не давал мне ни одного слова вставить.
– Ну хорошо, вымогатель, я тебе подниму оклад в два раза. Доволен?
– Директор, может вы извинитесь перед моим факультетом за свою необдуманную выходку,– произнес я холодным голосом, радуясь тому, что мне удалось, наконец-то, вклиниться в его, довольно выгодный для меня, монолог. Не то чтобы эти деньги были мне нужны, если честно, я даже не знаю какой у меня оклад, деньги напрямую переводятся в мой сейф, но приятно черт возьми.
Альбус поднял взгляд на моих змеек и проговорил:
– Все совершают ошибки, мои дорогие. Я не исключение, как видите. Возможно, это связано с уже прожитыми годами. Я смотрю на мир с высоты своего возраста совершенно не так, как выглядит это перед восторженным взглядом вашей юности. Возможно, когда вы станете мудрее и старше, вы поймете причины моих поступков. А сейчас, я извиняюсь перед вами за то, что ввел в заблуждение вас относительно моих помыслов.– Пока он это говорил мы восторженно ему внимали и иногда кивали, ведь, как известно, с сумасшедшими и пожилыми нужно всегда соглашаться. Он хоть сам понимал, что говорил? Я вот ему завидую, если понимал, потому что я не понял ни слова. Альбус повернулся ко мне.– Доволен? Жду тебя в своем кабинете.
И мой, опять Директор, вылетел в коридор.
Я поспешил за ним следом, предварительно бросив грозный взгляд на свой улыбающийся сквозь слезы факультет.
Уже подходя к выходу, я не удержался и ухмыльнулся:
– С зарплатой-то как удачно вышло.»
– Альбус, это что же получается, как только Северус пригрозил тебе увольнением – ты ему сразу повысил оклад, и сразу в два раза. Нам что, всем тоже нужно было увольняться, чтобы хоть какую-то надбавку получать?
– Видишь ли, Минерва, дело здесь не только в Северусе, а в факультете Слизерин. Кто, кроме него мог бы справится с этими своевольными змеями, может быть ты?
– О да, он с ними просто великолепно справлялся, особенно когда в школе обосновалась Долорес Амбридж, не правда ли мистер Малфой?
– Вот не нужно сейчас переходить на личности.
– А причем тут Мистер Малфой, – в голосе Драко прозвучало удивление.
– Так, Перси, а что ты молчишь?
Глава 8. Гилдерой Локхарт
Вторая часть главы – чистой воды хулиганство.
«2 сентября 1992 года.
Если Поттера не убьет Лорд, то я сделаю это собственноручно! Это додуматься нужно – угнать у Артура этот дурацкий фордик, и припереться на нем в Хогвартс!
Их видело полстраны! Милтон поднял всех по тревоге! Я столько Обливиэйт не накладывал ни разу в жизни, и то с шестью или семью магглами мы не успели. «Пророк» это происшествие на первую полосу поместил.
Я опоздал на Пир, был усталый, голодный и злой.
Поттера и Уизли я обнаружил перед Большим Залом, заглядывающих в ярко освещенное окно. Подойдя поближе, я услышал, что эти малолетние преступники обсуждают мою скромную персону.
—Гляди, — обратился сын Поттера к очередному Уизли. —За учительским столом одно место пустое. Нет Снейпа. Интересно, где он? – А действительно, где он? Наверно кашу расхлебывает, которую вы заварили.
—Может, он заболел, — Мне показалось, или в голосе рыжего мальчишки прозвучала надежда? Я думаю, мистер Уизли, вы этого не дождетесь.
—А может, совсем ушел? Из-за того, что место преподавателя защиты от темных искусств снова досталось не ему? – Ага, именно поэтому и ушел. Я же такой ранимый и обидчивый.
—А может, его выгнали? Его все терпеть не могут… – что, правда? А почему мне Альбус не сообщил столь приятную новость о моем увольнении?
—А может быть, — как-то отстраненно произнес я, —он сейчас стоит и ждет, когда вы двое расскажете ему, почему вы вернулись в школу не поездом.
Дети резво обернулись. Вид у них был одновременно испуганный, виноватый и я бы сказал обиженный. За такую «незначительную шалость» их стоило выгнать из школы и перевести на индивидуальное обучение. Толку от этого явно бы больше было. Но мой справедливый Директор вряд ли одобрит мою идею.
Разумнее всего, было отвести их к декану Гриффиндора и пускай дальше сама разбирается, но я останусь не самим собой, если сначала не напугаю их до дрожи, а то совсем расслабились.
—Следуйте за мной! – И я повел их в мой кабинет в подземелья. Именно в тот, в котором на полках стояла заспиртованная гадость, именно для устрашения нерадивых учеников.
Я отворил дверь и чуть не пинками вогнал их в кабинет.
—Значит, поезд недостаточно хорош для знаменитого Гарри Поттера и его верного подпевалы Рона Уизли. Захотелось явиться в школу с помпой, а? – я наклонился и оперся руками на стол, приговаривая вкрадчивым, практически ласковым голосом.
—Нет, сэр, это все барьер на вокзале Кингс-Кросс…
— Молчать! – Заорал я и задумался: а почему я всегда кричу на Поттера? Ведь я же задал ему вопрос и хотел получить ответ.-Так что же вы такое сделали с этим автомобилем? – Уже более тихо спросил я, разворачивая мерзопакостную газетенку и кидая ее на стол. Похоже, я опять начал закипать.– Вас видели магглы! – Я ткнул пальцем в заголовок и прочитал несколько строк из статьи. Затем я опять на них накричал. И отправился за Альбусом и Минервой, не без определенного злорадства отмечая, что придется и их вытащить из-за стола.