– Рей, не льсти себе, я абсолютно уверен, что сегодня всем будет на тебя глубоко наплевать. – Меня прервал какой-то вихрь, вылетевший из зала и наткнувшийся на Мальсибера. Тот чисто автоматически поддержал девушку.
– Извините, – прошептала Грейнджер (а это была именно она), размазывая слезы.
– Да ничего страшного, – умудрился выдавить из себя Рей. Гермиона кивнула и понеслась дальше. – Это что с ней? – мы посмотрели в сторону удаляющейся Гермионы. – Если это Крам…
– Потом разберешься. Тебе еще полгода здесь находиться. Давай лучше делами займемся, – Рей кивнул и широко улыбнулся.
– Игорь! Сколько лет сколько зим!
Я повернулся к входу в зал. Мне навстречу вылетел директор Дурмштранга и сразу остановился в оцепенении, глядя огромными глазами на Мальсибера.
– Ты!… Ты! Зачем ты здесь?!
– А что, одному Пожирателю здесь можно находиться, – Рей все так же улыбаясь, сделал шаг вперед. – Другому, – кивок в мою сторону, – тоже можно, а мне нет? – Каркаров как-то истерично всхлипнул и спрятался за мою спину. Интересно, как это выглядит со стороны, учитывая, что Игорь выше меня на голову. – Давай же обнимемся, друг. Мы так давно не виделись. В Азкабан мне передачки ты почему-то не носил. И сейчас как-то побледнел. Что с тобой? Ты не рад меня видеть?
– Я… Северус, мне нужно с тобой поговорить! – Каркаров преданно уставился мне в глаза. Я обречено вздохнул. И как мне его успокаивать?
– Рейнард, ты здесь не для этого. У тебя задача найти мальчиков и дать им поручение, – я состроил страшную гримасу и показал на коридор. Рей подошел ко мне и шепнул на ухо.
– Мне нянька не нужна, Сев. Только не в этот раз. Тебе теперь долго Каркарова в чувство приводить. – Мальсибер резко развернулся и пошел по направлению к лестнице, ведущей на седьмой этаж. Если Рей вляпается в какую-нибудь историю…
Я вышел на улицу. Каркаров не отставал, семеня за мной как преданный пес. Мое терпение не безгранично. Поэтому оно очень быстро лопнуло.
– Что ты за мной ходишь? Еще немного, и я предположу, что ты хочешь меня на танец пригласить. – Я шагал по украшенной улице вокруг замка, на ходу срывая злость на учениках.
– Ты обещал мне безопасность! А вместо этого в замке появляется Мальсибер! Как он сбежал из Азкабана? Кто еще сбежал вместе с ним, и почему он не боится появляться в Школе! Северус! Он меня сегодня убьет, ты что, не понимаешь этого.
– Заткнись, – я остановился и посмотрел ему в глаза. – Мальсибер выполняет волю Лорда. Как он сбежал, мне не ведомо, и сомневаюсь, что кому-то это необходимо знать.
– Он же не убьет меня?
– Если не попадешься ему сегодня на глаза – нет.
– Метка становится ярче, – пробормотал он себе под нос.
– И что? – я бросил на Игоря презрительный взгляд.
– Лорд возродился, да?
– А как ты думаешь? – мое раздражение просто перехлестывало через край. Раздражение, перемешанное с легким беспокойством за Рея. Как он там? Лишь бы глупостей никаких не наделал.
Ну да, Метка становится ярче, а я ничего не замечаю. Ну вот что мне ему сказать? Да если бы Люц с Реем мне об этом не сообщили, я действительно находился бы в блаженном неведении.
-Северус, я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным, – Каркаров семенил за мной.
—Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства.
— Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? — с явной тревогой возразил Каркаров, понизив голос: вдруг кто подслушает. — Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит…
— Тогда беги, — как же ты меня достал. Час. Прошел уже час, а от Рея никаких вестей. —Беги, я уж как-нибудь объясню твое бегство. Что до меня, я остаюсь в Хогвартсе.
Я быстро шел по аллее, награждая снятием баллов каждого, кто попадался мне на пути. Резким движением, шуганув очередную парочку, я продолжил движение, не прекращая сыпать наказаниями направо и налево.
—Минус десять баллов Пуффендую, Фосетт, — прошипел я, дойдя до такой точки раздражения, что наплевал на официально принятое в Хогвартсе обращение к ученикам. —Минус десять и Когтеврану Стеббинс.
Время. Время. Тик-так. Мерлин! Я отошел подальше и незаметным движением включил связь. – Рей, – тихо позвал его. На другом конце послышался щелчок. И голос Грюма.
– Я все понял. Почему ты не боишься приходить в школу?
– Я не такой трус, как Хвост. – Я очень давно не слышал такого голоса у Мальсибера. В этой жизни ни разу. Пренебрежительный. Резкий. Холодный. Именно таким он был в Круге.
– Не боишься вновь попасться? – проговорил Барти.
– Нет. Меня Азкабаном уже не запугать, – хмыкнул Рей. Ну, естественно, не запугать. Я нервно хихикнул. Каркаров продолжал нести какую-то чушь, но я не слушал его. Почему я раньше не додумался выйти на связь?
– Не боишься, что Темный Лорд тебя больше не вытащит? Ему не нужны слуги, из-за которых нужно постоянно рисковать. – Скорее напрягаться. Вот уж чего твой Лорд точно не любит.
Послышался какой-то приглушенный шум, а за ним невероятно яростный шепот Мальсибера.
– Я ничего не боюсь, Крауч. Запомни это. Мне нужно идти, а то этот предатель Снейп может нагрянуть на этаж. Запомни, мне дан приказ на твою ликвидацию. Я совершено не хочу этого делать, но если ты еще раз поставишь под угрозу срыва всю операцию Лорда, мне придется выполнить его волю.
– Как Лорд узнал о том, что я делаю? – тихо проговорил Крауч.
– Даже у стен есть уши, Барти. Бойся и оглядывайся, – последние слова Рей произнес практически неслышно. Раздались шаги. Спустя какое-то время послышался громкий выдох. – Сев, слышишь меня? – Я щелкнул пальцем по гарнитуре. – Я спущусь по лестнице, ведущей через Гриффиндорскую башню. Иди мне на встречу.
Я не заметил, как меня начало немного потряхивать. Рей. Ты разговаривал с сумасшедшим! А если бы он не поверил? Если бы вбил себе в голову, что только он один достоин поручений Лорда? Я тебя убью лично! Прямо сейчас.
Тут на тропинке появился вездесущий Поттер в компании не менее вездесущего Уизли.
—А вы что тут делаете?
На Игоря я старался не смотреть, чтобы не убить его прямо здесь на глазах у Поттера.
—Просто гуляем, — кратко ответил Рон. — Правилами не запрещено.
— Ну и продолжайте гулять, — рявкнул я, пробегая мимо. А теперь в башню.
Возле гостиной Гриффиндора я встретил меланхолично облокотившегося на перила лестницы Рея.
– А как же маскировка? – зарычал я.
– Знаешь, а ты прав. Я здесь стою уже около двадцати минут – все проходят мимо и никто на меня не обращает никакого внимания. Даже обидно. Стоит Пожиратель, и никто даже не поинтересовался, а чего он собственно здесь стоит?
– Вот только такой обиженный вид делать не нужно, – я выдохнул. По раздолбайскому поведению Рея было видно, что разговор с Краучем его нисколько не зацепил. – Не все знают Пожирателей в лицо. Скажу больше, никто не знает Пожирателей в лицо. Даже многие Пожиратели не знают Пожирателей в лицо.
– Сев, я забыл сказать, – донеслось позади меня. Я обречено вздохнул и повернулся к Каркарову.
– Что тебе еще от меня нужно? – обманчиво мягко произнес я.
– А ему что-то нужно? – Рей просто светился. – Может ему наскучила подростковая вечеринка, и он захотел присоединиться к взрослым дядям?
– Я… нет. – Каркаров попятился назад.
– Игорь, ну что ты как не родной–то? Помнишь, как мы клялись в вечной дружбе у Тревиса в пабе? Ты забыл? Мне кажется, пока твои друзья гнили в Азкабане, ты неплохо преуспел. Не хочешь поделиться секретом карьерного роста? – Проговаривая каждое слово, Мальсибер понемногу спускался по лестнице по направлению к Каркарову.
– Рейнард, я…
– О, значит, ты не забыл, как меня зовут. За тринадцать-то лет. Это радует. Знаешь, даже я начал забывать свое собственное имя, – Рей все больше понижал голос. Атмосфера явно накалялась. Воздух начал заметно уплотняться. Я быстро прокачивал ситуацию на тему, что мне делать. Вроде бы Рей не собирается ничего страшного совершать с Каркаровым. Так, просто развлекается. Но эмоции его вполне естественные. Ничего не понимаю.
– Рей, я могу все объяснить, – начал лепетать Игорь.
– Да неужели? – удивился Мальсибер, уже практически вплотную приблизившись к своему оппоненту. – Мне кажется, здесь все ясно и понятно. – Вновь этот холодный безжизненный голос. Каркарова передернуло. Ну, еще бы.
– Рей…
– Я терпеть не могу эти собачьи клички. Никогда не сокращай мое имя, – прошептал Мальсибер.
– Выслушай меня, просто выслушай! – практически закричал бледный Игорь. И тут он совершил, наверное, самую большую ошибку за последние тринадцать лет. Он схватил Рея за руку. Мгновение, и Директор Дурмштранга уже лежит, придавленный коленом к каменному полу, со сломанным носом и завернутой за спиной рукой.
– Никогда не прикасайся ко мне. Я ненавижу, когда ко мне кто-то прикасается, – прошипел на ухо Игорю Рей. Я решил, что пора вмешаться, а то Каркаров, похоже, действительно вывел Мальсибера из себя. А я обещал, что в ближайшее время Игорь будет жить.
– Мальсибер, оставь его, – холодно, в своей преподавательской манере проговорил я.
– С чего бы я должен его оставлять, Снейп? – сквозь зубы процедил Рей.
– Я думаю, если бы наш Лорд хотел его смерти именно сейчас, он бы сказал тебе об этом. – Ага, ему больше делать нечего. Только о Каркарове думать.
– Если бы у него не мелькали такие мысли, он не послал бы сюда именно меня, не так ли? – с какой-то мягкой, странно завораживающей, улыбкой проговорил Мальсибер. Теперь я понял, почему Лорд натаскивал его именно на ликвидацию. Этот образ удивительно шел ему. В этот момент Рей был по-настоящему красив. Какая–то хищная звериная красота. Опасная красота. А Лорд–то у нас, как оказалось, эстет. Я тряхнул головой.
– Мальсибер. Это не просьба. Это приказ. – А вот теперь Игорь голову себе сломает, размышляя, почему Рей находится у меня на побегушках.