Мальсибер с видимой неохотой отпустил Игоря и с улыбкой проговорил:
– Игорь, ты не переживай. Шарик–то круглый. И, говорят, он еще и вертится. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Наедине.
Каркаров, прижав руку к носу, с какой-то крейсерской скоростью умчался из поля нашего зрения. Я повернулся к Мальсиберу.
– И что это сейчас было?
– Играть нужно до конца. Тсс. – Он прислушался и, быстро поднявшись на площадку перед входом в гостиную, нырнул в тень, создаваемую уступом стены. Я последовал за ним, хотя мне делать это было совсем не обязательно. Мимо нас, гордо прошествовал Рональд Уизли. Почему он всегда мне мешает?
– Ты не ответил, – выходя на свет, проговорил я.
– Если он достанет Крауча, а Крауч уже на взводе и, причем приличном, он просто так от него не уйдет. А что увидит в мозгах Каркарова Барти? Правильно. Как я мило беседую с предателем Снейпом и делаю реверансы Каркарову?
– Ты какого хрена творил в комнате? – я вспомнил о его разговоре с Барти. – А если бы он тебе не поверил, что тогда? Ты вообще понимаешь, что пошел на танк с пистолетом? – я все понижал голос. Раньше я только думал об этом, а теперь я это полностью осознал. – В тебя же Крауч с порога мог Авадой зарядить, вместо здрасти! Да ты бы мяукнуть не успел! Ты когда уже начнешь ценить свою гребанную жизнь?
– Не ори. Тише, сюда опять кто-то идет.
Мы снова юркнули за какой-то выступ, дающий такое хорошее прикрытие. Мимо нас протопал довольный и улыбающийся Поттер. Если мне еще хоть кто-нибудь помешает убивать Мальсибера, то этот кто-то погибнет смертью храбрых.
– Знаешь, я, пожалуй, сейчас буду делать то, что мог бы сотворить с тобой Барти, – я очень недобро улыбнулся и сделал шаг в его направлении.
– Да иди ты, – пробубнил Рей, выходя на площадку перед проходом в гостиную. Портрет неожиданно открылся с внутренней стороны, и из него вылетела растрепанная Гермиона опять вся в слезах. Она врезалась в Рея и подняв глаза, прошептала:
– Это опять вы. Извините. Я не специально на вас налетаю, просто так получается, – она всхлипнула, отодвинулась от Мальсибера, и собиралась уже сбежать вниз по лестнице, когда увидела, наконец, меня.
– Мисс Грейнджер, почему вы в таком виде гуляете по школе? – миролюбиво спросил я девушку.
Гермиона посмотрела на меня как кролик на удава и сразу начала лепетать что-то бессвязное.
– Сев, помолчи, – резко бросил Рей и подошел к ней. – Что случилось? Кто смог испортить настроение в праздничный день такой прекрасной девушке?
Гермиона мгновение пристально его разглядывала, и, неожиданно для всех (то есть для меня и Мальсибера), уткнулась Рею в грудь и зарыдала.
– И что мне делать? – разведя в сторону руки, растеряно проговорил мой друг. Неожиданно по общей линии с нами связался Андре.
– Ребята, вы там где? Работа – работой, а семья – семьей. Давайте шустро домой. Тут без вас вечеринка не прет. Сев, Фрай лично пообещала с тобой поговорить, если вы не заявитесь через полчаса.
Мы растеряно переглянулись. Рей чисто рефлекторно приобнял девушку и, легко поглаживая ее по спине, повторил вопрос, кивая на Гермиону:
– И что мне делать? – Я вздохнул. Ну что ж. Чем не повод для знакомства?
– Забирай ее с собой, – махнул я рукой.
– Что с ней сделать?
– Если она сейчас в таком состоянии будет слоняться по школе, то обязательно отыщет кучу неприятностей. Мероприятия для приведения девушек в чувства довольно сложные и могут слегка затянуться. А мне домой нужно. Берем ее с собой, там разберемся. И нет, я знаю, что ты сейчас скажешь. В Школе сегодня я тебя не оставлю. Особенно в облике Рейнарда Мальсибера. – Я сделал шаг и схватил их за руки.»
– Рейнард, а Каркаров все-таки сбежал, или ты с ним таки встретился? – добродушно проговорил Альбус.
– Да больно надо, – отмахнулся временный начальник Отдела Тайн. – Я просто порекомендовал ему бежать из школы куда глаза глядят и достаточно быстро, а то я могу передумать, – усмехнулся Рей.
– Друг, нет в тебе дипломатической жилки. Угрозы, шантаж – это так грубо, – обратился к Мальсиберу Люциус.
– Ага, зато в тебе есть.
– Конечно, есть, – гордо ответил Малфой.
– А спаивание русалок входит в дипломатию? – спросил отца Драко.
– Судя по тому, сколько эти аристократы могут выпить – это дипломатическая черта заложена у них на генетическом уровне, – буркнул Невилл.
– Слышишь, Люциус, молодежь тебя сейчас уделала, – хихикнул Мальсибер.
– Вот вечно вы все опошлите! Уизли, читайте!
"Аппарировали мы к входу в дом. Причем я немного не рассчитал, учитывая тройную нагрузку, и появились мы не на расчищенной дорожке, а рядом с ней. Пока я выбирался из пушистого сугроба, отплевываясь и матерясь, из дома выбежали веселые родные и с криком: «А! Наконец-то, мы все в сборе», начали открывать шампанское. Через какое-то мгновение я вновь начал выбираться из того же сугроба со злостью потирая ушибленный глаз. Вот кто из них отличается такой поразительной меткостью? Неловкую тишину прервал истерический смех нашей гостьи. Я раздраженно повернулся в сторону соседнего сугроба, откуда отряхиваясь, выползал Рей, волоча за собой смеющуюся девушку. К нам подлетели мои родные и близкие с заразительным смехом начавшие выковыривать меня из снега. Общее настроение передалось мне и, спустя несколько секунд, я присоединился к общему веселью. Филипп начал разливать напиток по бокалам, что-то напевая себе под нос. Это они скучали так, ага.
– Где я? Вы вообще кто? – раздался удивленный голос Грейнджер. Быстро же она очухалась. А еще безгранично удивилась и, в конце концов, испугалась. Я повернулся к ней, чтобы начать вступительную речь про то, что этот дурдом местного масштаба вскоре станет неотъемлемой частью ее жизни, но увидев как округлила глаза девушка, прикусил язык. – Профессор? Я не понимаю, – Грейнджер начала оглядываться. Задержала немного дольше (как мне показалось) взгляд на Мальсибере, который что-то оживленно обсуждал с Андре и Эваном и, судя по его резким движениям, они его немного воспитывали. Удовлетворив свое любопытство, она повернулась снова ко мне. Я вздохнул и приготовился начать объясняться, но вышедшая вперед мама прервала мой порыв открыть Грейнджер все тайны мироздания.
– Деточка, как тебя зовут? – Она подошла к Гермионе и, улыбнувшись, приобняла ее за плечи.
– Гермиона, – растерянно проговорила она.
– Гермиона, – тихо повторила мама. – Рей! – резко крикнула она. – Что ты с девушкой сделал? Почему она такая заплаканная?
Мальсибер от неожиданности вздрогнул и очень медленно повернулся в сторону Эйлин.
– А что сразу я-то? – как-то обижено проговорил он. – Это он ее за нами поволок, – буркнул Рей и ткнул в меня пальцем. Предатель. Мама перевела свой взгляд на меня и приторном голосом проговорила.
– Это то, о чем ты мне рассказывал?
– Да, – коротко промямлил я. Около недели назад у меня состоялся с ней разговор относительно Мальсибера. Сначала она восприняла в штыки то, что я хочу пригласить его к нам на Рождество, но потом ненадолго задумалась и попросила все рассказать про «этого мальчика». Разумеется, мимо этой невеселой истории с Гермионой я пройти не смог, и взял с нее обещание, что она сделает все, чтобы Мальсибер не отвертелся от женитьбы, если я по каким-либо причинам не смогу этого сделать сам. Естественно, я выдержал несколько неприятных минут, пока мама не прооралась, но в итоге она согласно кивнула.
– Северус! Объясни мне, пожалуйста, кто надоумил тебя пригласить девушку к нам в дом подобным образом? – с улыбкой продолжала меня пытать моя собственная мать.
– Ну, так получилось, – проворчал я. – И вообще это произошло спонтанно.
– Так получилось! – всплеснула руками мама. – Рей!
– Что?
– Я тебе покажу что! Кончайте уже о работе думать, у нас праздник, в конце концов! – она подошла к моим сотрудникам и протянула руку в их сторону ладонью вверх.
– Это что? – удивленно уставился на руку Мальсибер.
– Наушники. Все сюда. Эван, не задерживай остальных. Хотите работать – работайте, но только не в моем доме. – Ребята переглянулись и как-то неуверенно сложили свое имущество на подставленную ладонь, которая тут же развернулась в мою сторону. – Сев, тебя это тоже касается. Вот и отлично. Когда мы вернемся, чтобы ни о какой работе не было ни одного слова. – Она снова подошла к Гермионе, которая в своей парадной мантии уже начала замерзать. – Пойдет деточка, я тебя в порядок приведу. Сев! Сними уже эту иллюзию, она меня раздражает! – Я, вздохнув, одним движением руки убрал маску с лица. Ну, мама! Выставила нас нашкодившими щенками перед девушкой, которая по совместительству моей ученицей является. Гермиона удивленно хлопала глазами, пристально рассматривая новый облик своего старого профессора. Я усмехнулся и подошел к ребятам. Краем глаза я заметил, как Грейнджер дала себя увести в дом маме и присоединившейся к ней Фрай.
Начавшийся было между нами разговор, прервал негромкий хлопок и к нам быстрым шагом подошел Фернандо, откидывая в сторону использованный портключ. У каждого из моих сотрудников была подобная игрушка, на всякий случай. И не одна.
– Ты где был? – спросил я, опередив Эвана.
– В Министерстве, – пожал плечами Кеппа.
– Что-то случилось? – я нервно дернулся.
– Да ничего, – весело ответил Эван. – Там у Амбридж крыша поехала. Пришла, незадолго до вашего возвращения, в Отдел, попыталась, по крайней мере, и начала орать, чтобы мы выдали ей Пожирателя, скрывающегося от правосудия.
– Вы разобрались? – я нахмурился. Если бы эта коза не была нам нужна, она бы уже давно вылетела из Министерства со скоростью той пробки, что опрокинула меня в сугроб.
– Ну, там ребята с ней сейчас беседуют, – как-то образно ответил Андре.
– Я надеюсь, ничего противозаконного?
– Нет, все в рамках приличия. Рей сейчас предложил лично с ней поговорить, но мы подумали, что ты будешь против.
– Ну конечно, я буду против!