Сколько бы ты ни пытался оттолкнуть меня, это не изменит моих чувств к тебе...
Я пыталась сделать вид, что ты не имеешь для меня значения, что могу переступить через эту безумную симпатию к тебе, но это невозможно.
Но как мне стать мужчиной, который заслуживает ее? Как мне стать ее мужчиной?
И тут я вспоминаю, что сказал Фостер, и все это, в совокупности, еще больше укрепляет мои мысли.
Мужчина берет жизнь в свои руки и выжимает из нее максимум.
Фостер был прав, я не тот человек — пока, — но, возможно, пришло время узнать, как им стать.
ГЛАВА 15
Дорогой Джаспер,
Джаспер — это имя свиньи, с которой я разговаривал на днях, когда кормил ее чем-то похожим на канализационные отходы. У нее были добрые глаза, поэтому я решил использовать это имя здесь. Не уверен, что оно подходит, просто напоминает мне о старом борове.
Честно говоря, не знаю, что сейчас сказать. Если бы здесь был мой психотерапевт, она бы задавала мне надоедливые вопросы, например: «Как ты себя чувствуешь? О чем думаешь? С какими трудностями пришлось столкнуться в последнее время?»
Ну... так как ее здесь нет — не то, чтобы я хотел с ней поговорить, — но так как она на другом конце страны и, вероятно, возится со своим блокнотом, я напишу ответы здесь.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как настоящая сучка.
— О чем думаешь?
— Саттон. Сутками напролет думаю о Саттон.
— С какими трудностями пришлось столкнуться в последнее время?
— Всего несколько, знаете ли, никотиновая зависимость, потребность в глотке виски. Оргазм, сладкий, гребаный оргазм.
И еще есть самое большое препятствие из всех... эмоций. Я имею дело с кучей эмоций, которые никогда не испытывал раньше. Такие, как... ревность, опустошение, тоска.
Я понимаю, что позволяю Саттон разрушить мои стены. Чувствую, как моя защита рушится, и мне нужно что-то другое, помимо алкоголя, чтобы утешиться.
Я хочу держать Саттон за руку.
Хочу целовать Саттон, когда мне, черт возьми, заблагорассудится.
Хочу рассказывать ей всякое дерьмо, например, о своих страхах и победах.
Хочу делиться с ней едой. Она берет мою картошку, я беру ее брюссельскую капусту. Подобная хрень.
Хочу, чтобы ночью она надевала мою рубашку, а утром хочу просыпаться, обнимая ее.
Господи Иисусе... Я думаю, что хочу отношений.
Роарк.
САТТОН
— Как ты ко всему этому относишься? — спрашивает папа, присаживаясь рядом со мной у огня.
Приняв душ и облачившись в удобную одежду для отдыха, я откидываюсь на спинку своего кресла и смотрю на потрескивающее пламя. Это был долгий день: подготовить все домики, организовать регистрацию, убедиться, что все подарочные пакеты правильных размеров. Но мы сделали это, и более чем готовы к завтрашнему празднику. Моя работа закончена, и теперь могу расслабиться и позволить остальным сотрудникам заняться своим делом.
Я накидываю одеяло на плечи.
— Все прекрасно. Мы отлично подготовились.
— Согласен. — Папа похлопывает меня по ноге и смотрит в глаза, от улыбки в уголках глаз появились морщинки. — Я горжусь тобой, Саттон Грейс. Ты стала очень красивой и трудолюбивой женщиной.
— Спасибо, папа, — неловко говорю, не совсем уверенная, как реагировать. — Я рада, что Уитни дала мне возможность управлять всем этим. Она приедет?
Он кивает и откидывается в кресле, закинув ногу на ногу.
— Она в отеле, должна приехать завтра утром, до того, как отдыхающие прибудут в лагерь.
— О, хорошо. Было бы странно, если бы она не появилась. — Я поморщилась. — Думаешь, она будет критиковать мою работу?
Он качает головой.
— Она не такой начальник, но все проверит, перепроверит, чтобы убедиться, что мы все предусмотрели. Я бы не ожидал ничего меньшего.
— Я тоже. — Я смотрю на безоблачное небо, звезды сверкают ярче, чем я когда-либо видела. — Тебя расстраивает то, что в следующем году выходишь на пенсию?
— Я буду скучать по игре и людям, но, думаю, пришло время. Я надеваю форму уже почти два десятилетия. Думаю, этому старику пора отдохнуть.
— Думаешь начать тренировать местную школьную команду? — я улыбаюсь ему. — Знаешь, они только и ждут, когда ты предложишь свою помощь.
Он приподнимает шляпу и проводит рукой по волосам. Он единственный, кто еще не принял душ, давая возможность всем остальным.
— Думаю, первый год буду отдыхать, а потом, возможно, буду понемногу помогать. Не думаю, что смогу так долго оставаться в стороне от спорта. — Он подталкивает меня. — Кстати, когда ты собираешься подарить мне внуков? Я ухожу на пенсию; я готов стать дедушкой, — он тихонько хихикает.
— Э-э, не в ближайшее время. Сначала мне нужно, чтобы в моей жизни появился парень, плюс я хочу построить карьеру. Тебе придется немного подождать. Извини.
Он разочарованно щелкает пальцами.
— Есть ли перспективы?
Только тот, кто прячется за щитом и доспехами, настолько непроницаемыми, что, уверена, стану старухой, прежде чем смогу преодолеть все это.
Я пожимаю плечами, не особо желая говорить о Роарке с отцом, да и вообще об отношениях. Это слишком деликатная тема, тем более что мужчина, которого я хочу, находится в пятидесяти футах от меня в доме.
— Это все, что ты собираешься мне сказать? Пожимание плечами? Брось своему старику кость, есть кто-то, с кем ты общаешься?
Следовало догадаться, что он будет настойчив.
Может быть, если я буду говорить расплывчато, то смогу снять груз со своих плеч, а затем, возможно, он даст совет, потому что отец всегда направлял меня, всегда помогал.
— Ну, есть один парень.
Потирая руки, он наклоняется вперед.
— Раз уж мы заговорили, расскажи мне все о нем.
Ага, этого не произойдет.
— Мы познакомились несколько недель назад, и сначала он мне не понравился, но после переписки и нескольких случайных встреч у меня появились чувства к нему.
— Он разделяет твои чувства? — Я киваю, прекрасно зная, что Роарк разделяет мои чувства. — Если ты ему нравишься, почему у тебя такое выражение лица?
Я перекатываю зубы по нижней губе, пытаясь выразить словами то, что знаю о Роарке, не раскрывая его личность отцу.
— Он не поддается своим чувствам, по крайней мере, в большинстве случаев нет. Не хочу вдаваться в подробности, знаешь, поскольку ты мой отец и все такое...
— Все, о чем я прошу, чтобы ты использовала защиту. Мне нужно снова заводить этот разговор?
— Боже, нет. — Я подняла руку. — Пожалуйста, папа, не надо.
— Хорошо, но убедись, что следуешь всему, чему я тебя учил.
— Да.
Мое лицо вспыхивает, и я понимаю, что это не имеет ничего общего с огнем передо мной, а скорее со жгучим смущением от этого разговора.
— Хорошая девочка. — Он машет рукой. — Продолжай. Ты сказала, что он не поддается своим чувствам?
— Да, у него было довольно тяжелое детство, и это сказывается на нем сейчас. Думаю, он боится, что может причинить мне боль, но он не понимает, что уже причиняет мне боль тем, что не может быть со мной. — Я вздыхаю и сажусь в кресле, подтягивая ноги к груди. — Все, чего я хочу, это встречаться с ним, папа. Хочу иметь возможность ходить на свидания и обнимать его при встрече. Хочу быть нежной и помочь ему пережить неудачные дни, но каждый раз, когда пытаюсь, он говорит мне, что недостаточно хорош для меня, и что бы я ни сказала, он не изменит своего мнения.
Улыбаясь, он говорит:
— Точно такой была твоя мама. Она думала, что недостаточно хороша для меня, хотя на самом деле она была причиной того, что я был счастлив все время. Как известно, ты появилась раньше, чем планировалось, — он усмехнулся, — и она думала, что разрушает мою карьеру. Она не догадывалась, но укрепила ее. Да, у меня появились дополнительные обязанности, но ваше появление в моей жизни, помогло мне приложить максимум усилий. Я был счастливчиком. — Он поворачивается ко мне и говорит: — Легче всего было бы сдаться и идти дальше, но именно борьба делает конечный результат стоящим. Не отказывайся от того, чего хочешь, Саттон Грейс, даже если тебе будет больно. Если он испытывает к тебе чувства... как он и должен... не оставляй попыток.
Встав, отец закидывает руки за голову и протяжно зевает.
— Я собираюсь спать. Как думаешь, сможешь потушить огонь?
— Как будто ты не знаешь.
— Ну, теперь, когда ты стала городской девушкой и все такое, я подумал, что должен напомнить тебе.
Он целует меня в голову, и я говорю:
— Ты не можешь вывезти деревню из девушки, папа (прим. пер.: Старая пословица, популярная в США. Цитата неточная, правильно: можно вывезти девушку из деревни, но вывести деревню из девушки — никогда).
— Верно. — Он делает шаг в сторону дома, а затем говорит через плечо: — Мы пробудем здесь еще неделю, потом ты сможешь вернуться в город к своему мужчине. Может быть, тебе стоит послать ему парочку сообщений, чтобы он знал, что ты думаешь о нем. Это мило. — Он судит по собственному опыту? — Спокойной ночи, Саттон Грейс. Увидимся утром.
— Увидимся утром, папа.
Когда он исчезает из виду, я возвращаю свое внимание к костру, смотрю на пляшущие языки пламени и думаю о том, что сказал отец. Он считает, что проще всего было бы сдаться, и это кажется более мучительным, чем не пытаться, потому что не думаю, что забыть Роарка было бы очень легко.
Но, даже уступив сегодня, он все равно оттолкнул меня, извинился за близость. И опять же, он не поцеловал меня в губы. Почему? Краденные... моменты стоят того... чтобы извиняться за них?
Нет. Я не хочу этого.
Не хочу, чтобы он извинялся за то, что прикасается ко мне, и хотел прикасаться ко мне. Хочу, чтобы он был уверен, что я безумно хочу его, не только тело, но и душу.
И хотя какая-то часть меня верит, что это может произойти, есть другая часть, которая верит, что независимо от того, что говорю, сколько бы раз ни пыталась показать ему, как он мне дорог, он никогда не изменит своего мнения, и я буду постоянно сражаться в проигранной битве.