Только очень внимательный человек, опытный в делах тайных, заметил бы, что не все было обыкновенно в эту среду на площади Трех Дураков. БРДМ притулился у блока незнакомый без номеров. Военные прошли как-то неорганизованно. Омоновцы на блоке без энтузиазма службу несли в эту среду.
Когда «Волга» с Вовой проезжала мимо Старого рынка, навстречу по той стороне бульвара шла военная колонна. Вова узнал комендантских. Пытался разглядеть знакомых. Но таксист придавил педаль, и «Волга» понеслась по кочкам и выбоинам к мосту через Сунжу.
У моста Вова услышал взрыв, сразу за взрывом раздались частые очереди. Глухо заработал крупнокалиберный пулемет. Вова и ухом не повел. Таксист занервничал, глянул на Вову и погнал свою раздолбанную «Волгу» еще быстрее.
— Брат, война. Машину береги, — только и сказал Вова.
Таксист не ответил ничего. Гнал и гнал.
Валера Тополев, хоть и был предупрежден, хоть и ждал этого удара, но когда пули врезались в лобовое стекло как раз на уровне его груди, когда Лодочник, резко крутанул влево и стал, то Валера почувствовал, как захолонуло сердце в груди. «Вдруг стекло не выдержало бы», — подумал Валера.
Но сначала сработал фугас у обочины. Рвануло. После уж начали стрелять. По его «Бронтозавру» стрельнули короткой очередью. Валера насчитал в стекле семь расколов. Спасло бронированное стекло. «Все-таки чокнутые они», — думал про себя Валера, оттирал холодный пот со лба. Лодочник курил, хитро щурился:
— Ну что, смертнички, началось представление.
Стреляли громко и плотно. Палили и с блокпоста, и с головной брони, на которую сработал фугас. Хорошо, что десанта не было на той броне, а то бы народ посекло осколками. Когда утихло, Валера вылез из кабины. На площади уже толкался народ. Чье-то тело волокли от обочины к блокпосту. Вокруг собирались военные и омоновцы. Валера подошел.
— Документы у него гляньте.
Омоновец склонился над телом, рядом валялся автомат. В голове убитого, во лбу зияла дырка.
— Убежать хотел, сука. Вот и документы, — омоновец развернул, стал читать. — Хамжед… Гражданин Турции. Ни фига себе! Кто его завалил? Красавчики!
Вдруг сзади раздался голос.
— Пропустите, журналисты.
Если бы Вова Мельник был тут, то узнал бы по голосу сержанта Тимоху, и, наверное, удивился бы, чего это Тимоха так печется за каких-то там журналистов.
Раздались голоса:
— Гони.
— Нечего делать.
— Сейчас прокуратура приедет, пусть им и рассказывает. А то напишут!..
Откуда ни возьмись появился бравый подполковник.
— Так, хоп, без базара. Пусть снимают. Был обстрел колонны? Был. Документы им покажите.
Омоновцы узнали командира «ночных фей».
— Николаич, прикинь, турка замочили. Красиво, прямо в лоб. И ствол при нем. Остальные ушли, сволочи.
Макогонов отвел в сторону командира смоленских. В это время оператор успел все снять на видеокамеру: тело, раскрытый паспорт с фамилией, расстрелянное лобовое стекло бронированного «Урала», воронку от фугаса. Подтянулись прокурорские, стали журналистов гнать. Оцепили район. Скоро к месту подъехали комендант Питон и главный комендант Филатов. Прокурорские начали проводить следственные мероприятия. Журналисты все же докопались до Филатов. Тот согласился дать короткое интервью. Сказал, что на проспекте Победы в районе площади Павших Борцов боевики пытались обстрелять колонну Ленинской комендатуры. В ходе короткого боя один из боевиков был убит. При убитом боевике обнаружены автомат, доллары и паспорт гражданина Турции. Теперь этим делом будет заниматься военная прокуратура и прокуратура республики.
Незаметно с площади отъехал БРДМ без опознавательных знаков, быстро скрылся за поворотом.
Разговор с зампотылом Василичем не получился. Все были на нервах.
— Николаич, — оправдывался Валера Тополев, — в другой раз. Как-то не по себе. Вообще надо Василича по дороге трясти. Он из Ханкалы сразу заезжает к местным, товар сдает, деньги получает. Если бы я не поехал, они с ротным Дубинским и соляру слили бы. Но ты просил ко времени. Пришлось Василича стволом пугнуть.
Макогонов нажимал кнопки на пульте телевизора.
— Он на тебя теперь зуб заточит.
— Дубинский мне на ухо шептал, что ты какие-то темные дела устраиваешь. Он твоих солдат к себе сманивает. «Слоны», верят ему, что он крутой «спешл».
В комнате Макогонова было душно. Газовая горелка воняла страшно.
— Я своим сказал, кто ротному в рот смотрит, тот лох последний. Савва мой, дурик, ведется. Еще двое. Тимоха доложил. Ротный ждет, как я в отпуск поеду, тогда он дел наворотит. Пацанов моих жалко. Ты уж присмотри, Валера, за ними.
— Я обещать не буду.
— Да я так, к слову. А где Штурман?.. Во, смотри. Как по заказу.
На экране закрутился синий шарик — пошел блок новостей. Первым номером говорили о событиях в Грозном. Показали кадры с площади Трех Дураков — Павших Борцов. Обстрелянный «Бронтозавр», труп боевика, паспорт. Комментировал какой-то политик известный: сказал, что международный терроризм специально засылает в Грозный своих эмиссаров, чтобы дестабилизировать обстановку в республике. И это подтверждает последний факт обстрела колонны и ликвидации боевика, гражданина Турции.
Выпуск закончился. Макогонов удовлетворенно выключил телевизор, завалился на койку, руки сложил за головой.
— Ротный… Хоп, забздит он бодаться. У него рыло по самые уши в дерьме. А эти, — Макогонов кивнул на телевизор, — пусть теперь попробуют порычать. Зубы им повыдергивали вместе с языком. Движуха теперь пойдет.
— Красиво сработано. Ничего не скажешь. Ну а Мельник твой как?
Макогонов вскинулся сразу. Сел. Поднялся с койки, заходил нервно по комнате.
— Не дави на мозоль. Тут уже все не предсказуемо. Сам будет выкручиваться. — Вдруг взъерепенился: — Пить надо меньше. Пьянство на войне — самый страшный грех. Хотя с другой стороны, если бы не пил… Хоп, будем думать.
Красота. Да что вы знаете о красоте? Скажет так бывалый солдат. Серый солдат, незаметный. А чего он-то, в свою очередь, серятина окопная, может знать о красоте? Но красота на войне имеет свой колер особенный, этакий серый — незаметный. Вот на параде идут стройные колонны. Чеканят шаг. Медали, ордена на груди позвякивают. Красота? Она самая. Танки идут. Самолеты летят — выделывают над главной площадью страны фигуры высшего пилотажа. Красота? Так точно — она. Возвращается солдат домой с войны. Бросаются ему на грудь мать, жена, дети. И это красота. Но скажет бывалый солдат: истинную красоту войны — ее не увидишь, ее не покажешь, на людях не похвалишься красивой военной работой. Потому как паршивая это красота военная, и одним только солдатам заметная и понятная.
А как же иначе?
Вот ночью темной ползал Славка Норгеймер по обочине: рыл ямку, устраивал заряд так, чтобы, не дай бог, кто из своих не пострадал. Получилось у Славки — шуму было много, а все целы! Или омоновцы на блокпосту, те самые — смоленские. Красиво стеляли в воздух, как говорится, в белый свет, как в копеечку. Плотно били — короткими очередями, как в бою. А снайпер на крыше «Скалы»?.. Он не зря час целый от оптических приборов не отрывался — в нужный момент нажал на курок. И было дело сделано. Чуть про Тимоху не забыли. Тимоха с журналистами водит дружбу. Журналисты тут же живут в КПЗ, комплексе правительственных зданий. Тимоха в нужный момент оказался в нужном месте. Как взорвалось, Тимоха понесся. И журналистов с собой прихватил — все ж жадные до сенсаций. А разобраться, что да почем, им времени нет, да и не нужно им этого. Журналист — объект стратегический. Его нужно использовать умно. И лучше использовать вслепую. Журналистам сенсацию нужно? Нате, пожалуйста. Военные свою работу делают. Таким наукам в военных академиях не обучают, — на войне многое приходится своим умом доходить. Как дойдешь, тогда и получается красиво.
На Старой Сунже в двухкомнатной неустроенной квартирке, похабной можно сказать квартирке, собрались люди. Дела люди обсуждали важные, поэтому выставили на стол две бутылки водки. Закуски было немного. Пили как-то несуразно. Присутствующий в компании Мельник оскорбился в душе несуразностью выпивки: наливают помногу, говорят глупости и пьют, почти не закусывая. Глотали куски холодного мяса, зажевывали подсохшим хлебом, запивали теплой минералкой. Вова Мельник к выпивке относился серьезно, как ко всякому другому делу.
Много говорил Казак.
— Спасибо, брат, — обнимал он Мельника. — Дело сделали большое. Ты наш парень, настоящий парень. Ты теперь видишь, кто тебе по-настоящему верит, кто тебя не продаст и не кинет. Не то, что эти, — он мотнул головой.
— Да, брат, прауэльно говоришь, — откликался Конг.
Братья-таксисты голосов не подавали, угрюмо сидели в углу, только тянулись за своими стаканами. Пили и снова садились в свой угол. Изредка переглядывались.
— Завтра, брат, завтра, — частил Казак. — Ты меня представишь своим — и свободен. В отпуск, в отпуск, в отпуск. И отпускные тебе. Прости, что не все десять, как договаривались. Сам понимешь, времена тревожные. Вот ты вернешься когда, рассчитаемся. Я послужу у твоих, закреплюсь. Ты вернешься, и еще пять тысяч получишь. Это я отвечаю. Скажи, Конг?
— Аттуэчаю, — сказал Конг. — Все получишь, короче, как догоуэривались.
Мельник делал вид, что он не доволен таким раскладом. Но решил сильно не кочевряжиться, потому что понимал ситуацию. Пусть хоть пять дадут. А то ведь могут прямо здесь положить. И никто не узнает тогда, как сгинул хороший парень Вова Мельник.
Не стал Мельник спорить, согласился на пять.
Вчерашний день, когда встретил Мельник на Трех Дураках связника с сумкой, закончился пальбой и взрывами. Вернувшись после дела на похабную квартирку, Мельник завалился спать. Но появился вдруг Конг, стал по-чеченски говорить о чем-то с таксистами. Мельник по случайным фразам «Три Дурака», «федералы», «завалили», понял, что Конг ведет разговор о вчерашней стрельбе на площади. Мельника до времени не тревожили. Когда же пришел Казак, Мельника стали расспрашивать, кто это мог стрелять и не слышал ли он чего от своих. Мельник пожал плеча