Ризван удобно устроился на заднем сиденье. Впереди сидела незнакомая ему женщина, куталась лицом в платок. Заднее стекло было треснуто — будто камень попал из-под колес на дороге. Майрбек плюхнулся за руль; заметив, как Ризван оборачивается и трогает выбоину, сказал:
— С блока стрельнул пьяный контрактник. Это моя сестра, она поедет с нами, чтобы было побольше народу, с женщиной всегда лучше ехать. Значит, если остановят, как договаривались, ты, значит, приезжал в село к родственникам. Кстати, Ризван, а кто у тебя остался здесь?
Ризван замялся.
— Никого не осталось. Уехали. Когда во вторую войну стреляли «градом», ракета разрушила родовой дом. Дед умер еще до войны. Да прими, Аллах, его благочестивую душу. Свою семью вывез за границу.
— Понятно.
— Извини, брат, я много раз думал вернуться. Но пока, сам понимаешь. Моя работа приносит много пользы — это информационая война. Если б я погиб в горах в перестрелке, проку было бы не много от меня. Ведь так же, Майрбек?
— Наверное. Едем. Паспорт у тебя настоящий?
Ризван похлопал по карману куртки.
Машина тронулась. Они выехали с улицы, на которой остался родовой дом, залатанный глиной, фанерами и связками соломы. Старик смотрел им в след, шептал губами.
С самого начала не заладилось. У Майрбека заработала рация, переговорив быстро, он вдруг, не выехав даже из села, свернул в противоположную дороге сторону и, прибавив газу, понесся по разбитой деревенской улице. Ризван оглядывался, ожидая увидеть все что угодно: танки, БТР, вертолеты и даже самолеты.
Машина стала.
Майрбек вышел и начал быстро говорить в рацию. Ризван выбрался из салона.
— Что, брат?
Майрбек объяснил:
— Федералы начали движение. Колонна прошла Дышне-Ведено. Скоро будут здесь. Это похоже на зачистку. Но, как правило, мне удается узнать заранее о зачистках. Я успевал предупредить братьев, и они уходили. Даже успевали устроить засаду и поставить на дороге фугас. Там у тебя есть запись одной подобной операции — подорвали ментов. Сегодня все как-то очень неожиданно.
— Майрбек, нужно уходить обратно в горы к Шамилю? Переждем.
— Шамиль ушел, он не остается две ночи на одном месте. И я не знаю, где его искать. Нужно сделать по-другому. Машина останется в селе. Ты пройдешь с моим братом через лес, он знает место. Ты будешь там меня ждать. Когда увидишь мою машину, выйдешь. Я остановлюсь и открою капот, будто свечи проверяю. Ты сядешь. Мы поедем. Моджахеды в горах знают о движении, они отвлекут федералов. Так реальней всего будет проскочить. Моя машина надежное укрытие, но я не знаю, кто проводит зачистку. Может такое быть, что они ищут тебя?
— Меня? — Ризван задумался. — Не знаю… Лучше перестраховаться. Ведь у меня такой важный материал. Он не должен пропасть. Борьба! «Это повергнет всех в шок, — стал думать про себя Ризван. — О, мне нужно, чтобы мой сын выучился как европеец. Мне обязаны будут повысить содержание. Борьба, конечно, превыше всего “…дабы слово Божье было превыше всего”. Инша Аллах!»
Он бы заблудился один в горах. Горы не прощают измены, не прощают.
Ризван брел, стараясь попадать в следы своего проводника. Он сильно устал и тяжело дышал. В глазах темнело и стучало в висках. Он отвык от высокогорья — не хватало кислорода. Долгий волчий вой, протяжный, ужасающий своей силой, страстью, заставил Ризвана вздрогнуть. Он пошатнулся и стал валиться в снег… Горы в мгновение перевернулись — уперлись вершинами в землю, а предгорьями раскинулись по всему миру. И он подумал, что горы не могут перевернуться к земле вершинами, а значит, это он, свалившись в обрыв, раскинув руки, несется к вершинам. Или несется во всепожирающую адову пасть!.. Ризван закрыл глаза. Всевышний занес над ним свой перст, чтобы облагодетельствовать его или чтобы покарать. Ризван затаил дыхание и стал ждать конца…
Его тормошили и терли щеки снегом.
— Э, брат, брат, вставай. Идти надо. Ты слышишь, слышишь, брат!
Ризван очнулся. Он лежал на снегу, его приподнимал за плечи проводник, брат Майрбека. И еще рядом стояли двое мужчин с оружием.
— Это наши братья. Не бойся. Ты потерял сознание.
Ризван не мог сообразить, что же с ним произошло, но потом медленно стал понимать, что потерял сознание. Вероятно, они поднялись высоко по склону горы, и от перепада давления у него случился обморок. Он тронул себя по лицу, отнял пальцы и увидел на них кровь.
— Кровь. Из носа? — произнес Ризван. — Это знак, — снова проваливаясь в сон, произнес Ризван. — Последняя волчица. Так сказал старик. Вы слышали волков? Они выли…
— Брат, надо идти. Федералы уже в селе. Нам нужно успеть добраться до дороги. Мы не можем выйти на связь, федералы могут нас слышать. Наши братья уже делают движение, чтобы отвлечь от нас удар кафиров.
Ризвана подняли. Он шел вперед, его тошнило и темнело в глазах. Однако как же он привык к теплой цельной Европе. Он ослаб телом. Его душа… Что же с его душой? «Инша Аллах! Инша…» — шептал Ризван. Ризван понял, что страх мешает сосредоточиться — страх того, что его сын не сможет получить достойное образование, а его жена станет покупать продукты с истекающим сроком годности.
Двое моджахедов с автоматами замыкали их небольшой отряд.
Солнце горело.
Горы светились — яркие вспышки белого огня на вершинах гор слепили глаза людей.
Животные инстинкты — жажда крови, свежей пищи — гнали волков по следам лосиной семьи. Лосиха не могла бросить лосенка. Лосиха свернула от обрыва и пошла прямо в бурелом. Но лосенок, уставший от долгого изнурительного бега, припал на передние ноги и жалобно мычал. Отчаявшаяся мать звала его… И появилась стая, влекомая инстинктами. Была кровавая сцена. Одноухая не убила первым лосенка, но бросилась к его матери. И волки быстро убили ее. Большой Ву зарезал лосенка. Все было кончено. Волки насыщались свежим мясом, сколько было возможно. И некоторые волки пожирали до двадцати килограммов свежей кровоточащей лосятины. И только волчица не успокоилась. Инстинкты… Она должна была убить — и убить того, кого люди назвали бы ее сыном. Но она уже не испытывала материнских чувств к окрепшему самцу — тому самому — с серыми пятнами и белой манишкой на груди. Он становился сильным волком, и был теперь опасен. Власть Одноухой висела на волоске. Это был щенок, родившийся от того кавказца, которого они убили, заманив в ловушку. Волчица подпустила пса, чтобы он покрыл ее напоследок, а после убила. И если бы Серый, так звали жители Харачоя этого громадину с черными подпалинами и горбом, не был так голоден и смог бы вовремя перевести дух, когда пожирал куски разорванного им на части лосенка, то увидел бы, как Одноухая и Большой Ву подобрались к нему сзади с двух сторон. Волки кинулись на полукровку Серого. Стая, оскалив кровавые пасти, смотрела, как убивают Серого… Одноухая встала над его телом и протяжно завыла. И было ей неведомы терзания и муки, что испытывал человек в долине между рек Охолитлау и Харачой. Разум ее пребывал во мраке древних инстинктов — таких, что призывали ее убивать и терзать добычу. И убивать ближнего, дабы не смог ближний убить ее.
Белые горы, немые свидетели кровавой драмы, припали вершинами к земле и, перевернувшись гигантскими основами к небу, заслонили весь мир, небо и солнце.
Погода испортилась. Серым стало небо, скрылось в пелене солнце. Холод пришел с белых вершин.
Выли волки. Солдаты перестали обращать внимание на волчий войн, один только Спирин на склонах и гребнях все искал в снайперский прицел ту одноухую волчицу. Но так ни разу больше и не увидел ее.
Тимоха все курил, будто это согревало. Дуло в сторону Харачоя, поэтому Тимоха разрешил народу перекурить. Там как раз свои теперь наводят движение. Он смотрит через бугор, на котором примостили «Утес». Вся Харачойская долина перед ним.
— Идут, что ль?
Тимоха вздрогнул. Слоненок неслышно подобрался со спины.
— Чего орешь? — выругался Тимоха.
— Пойду Авдею помогу.
— На «Утесе» Ежика оставь.
— Угу, — хрустнул Слоненок.
— Все жрешь.
Угукнув, пошел Слоненок помогать кривому Авдею — нужно быо грамотно, на все военные случаи, устанавить миномет «Поднос».
Минометчика Володьку Авдеева кривым звали потому, что не было у него одного глаза. Не моргая, смотрел Володька стеклянным протезом на мир и людей. Теперь он устанавливал на краю поляны у леска свой «Поднос». Помогали ему двое разведчиков, приданные к его мобильной минометной батарее. Слоненок еще подвязался. Добросовестный Слоненок натаскал веток. Понабросали охапками снега — укрыли, замаскировали позицию.
«Кривизну» Володька заработал, когда служил в саперном взводе — вышибло ему правый глаз во время подрыва фугаса на Первомайке. Случилось это еще при известном всей комендатуре солдате Буче, Иване Знамове. Костя Романченко был тогда жив. Были живы тогда Гарик Иващенко, Чурсин со Слободянником, командир минометчиков Ренат с женой Юлей, красавица Светлана Пална — военно-полевая подруга коменданта Удава. Спирин тогда получил контузию. Они с Володькой приятелями остались. Иногда вспоминали старых саперов, разведчиков. Поминали молча.
Вернувшись в комендатуру с протезом вместо глаза, подумывал Володька об увольнении. Передумал скоро. Намекнул кто-то — кому ты кривой будешь нужен там, дома! Ни одна баба на тебя не глянет и пенсии никакой не получишь. И ордена тебе не видать — рожей не вышел. Прошло два года как нахлобучило Володьку, служил он неизменно в комендатуре. И вроде как решил служить вечно, потому что обратно, если вдруг уволится, не примут его ни на каких условиях. «А потому что на хрен Красной армии кривые минометчики!» — подначивал Володьку мракобес Тимоха.
С одним глазом в саперах было Авдееву неловко чувствовать себя, туго было. И надо же так неожиданно повернуться судьбе — получился из кривого Володьки непревзойденный минометчик. Весной две тысячи первого, когда возле Грозэнерго погиб лучший минометчик Ренат со своей женой Юлей, не стало специалистов по артиллерии в Ленинской комендатуре. Авдеев тосковал по своему командиру. Выпил. Похмелился. И принялся изучать минометное дело: завел тетрадку, куда переписал таблицы по стрельбе. Освоил Авдеев восьмидесятидвухмиллиметровый облегченный миномет 2Б14—1, по-содатски «Поднос», сделанный специально для десантных войск. Мощное оружие. Накрывал «Поднос» цели на площади до четырех километров. Мина от него весила три килограмма. Если каждому бойцу по две в рюкзак, то с группой в тридцать бойцов можно было иметь для горного боя до шестидесяти выстрелов. Ни одно наступление не устоит против такой переносной артиллерии. Звали Володьку коротко по фамилии Авдеем.