— НАДЯ! КСЮ!
Он кричал, но не было никакой гарантии, что они слышат его.
— Лестница!
Но было поздно, Лера оступилась полетела вперед, врезалась во что-то мягкое. Руки крепко обхватили ее за талию, голос Тимура прошептал:
— Скорей. Уходим.
Лере не нужно было спрашивать, почему. Запах, навязчивый, липкий, сладковато-кислый запах из квартиры Коржиной заполнял ноздри, бежал вместе с Лерой. По ступенькам, по коридору, снова по ступенькам. Какой это был этаж? Третий, второй, первый? Где был выход?
Лера не видела ничего. Все силы уходили только на то, чтобы держаться на ногах и цепляться за Тимура. Чтобы не уступать панике, которая душила, приказывала забиться в угол, закрыть уши руками и дрожать-дрожать-дрожать в ожидании неизбежного конца.
Они выбежали куда-то, и по гулкому эхо по плитке от их шагов, Лера поняла, что они на первом этаже. Здесь было намного тише.
— ГОРЕЛОВ!!!
Вопль Войцеховской донесся откуда-то спереди. Схватившись за руки, они побежали на голос.
Литвинова и Войцеховская сидели на подоконнике дальше по коридору. У них был свет — слабенький огонек зажигалки в руках Войцеховской.
Телефон! Как же она сразу не сообразила. Лера остановилась, вытащила из кармана телефон.
— В телефоне же есть фонарик…
Она нажала на кнопку, провела по экрану привычным жестом разблокировки. Ничего не случилось.
— Телефоны не работают, — сказала Литвинова. — Ничего не работает.
— Только зажигалка, — хмыкнула Войцеховская. — А еще говорят, курить вредно.
— Но почему телефоны не работают?
— Чего почему? Какая-нибудь вышка повредилась из-за бури, наверное.
— Так телефон не просто сеть не ловит. Он полностью разрядился. А с утра у меня была полная батарейка…
— Черт, ну откуда я знаю!
— Похоже, концерт по случаю юбилея школы отменяется, — сказала Литвинова.
— Поэтому предлагаю всем пойти домой, — подхватила Войцеховская. — У нас завтра трудный день…
— Тимур! — позвала Лера.
Он стоял чуть в отдалении, за пределами маленького круга света от зажигалки. Его голова была повернута, как будто совсем не слушал их, а прислушивался к чему-то там, во мраке.
Лера тоже прислушалась. Ничего. Абсолютная тишина. Даже странно. В школе было полно людей, но в этом коридоре не было никого.
— Мы вообще где, кто-нибудь знает?
Войцеховская подняла зажигалку повыше. Как сильно темнота меняла все. Снежное чудовище бьется в окна, изогнутые тени на полу, черный причудливый полукруг на стене…
— Я знаю, — сказала Лера. — Это коридор у тридцать седьмого кабинета. Видите арку?
Тридцать седьмой. Кабинет, с которого все началось. И которым все закончится.
Сегодня я умру.
Объяснение, единственно верное, наконец обрело форму.
— Это Хозяйка, — сказала Лера тихо. — Да, Тимур? Она идет за нами?
— Не может быть! Мы ее не вызывали! Мы ничего не делали!
— Тише ты, — цыкнула Литвинова. — Слушайте!
Цок-цок-цок-цок.
По коридору кто-то шел. Уверенные шаги, все громче и громче, все ближе и ближе. Они не шевелились. Страх зачаровал их, превратил в статуи. Войцеховская сидит на подоконнике, Литвинова стоит рядом. Тимур на середине коридора, Лера связующее звено между ними. Все четверо смотрят туда, откуда доносятся шаги. И только огонек зажигалки пляшет как живой.
— Есть здесь кто? — раздался осторожный женский голос. — О, ребята, у вас свет! Как здорово…
От голоса, настоящего, человеческого, теплого голоса Тамариной все жилочки в теле Леры резко ослабли. Она пошатнулась, улыбнулась. Она бросилась бы Тамариной на шею, если бы хватило наглости. Надо же было так перепугаться. Все темнота виновата. Это она превратила их в дрожащих кроликов, сходящих с ума от страха.
— Александра Даниловна! — Голос Литвиновой дрожал от счастья и облегчения. — Что там слышно? Скоро включат свет?
— Не знаю. У них там какой-то коллапс случился. Телефоны не работают, связаться ни с кем невозможно. Но вы не переживайте. МЧС наверняка уже работает. Они нас вытащат.
— Домой надо идти. — Войцеховская соскочила с подоконника. — Пока газ в зажигалке не кончился.
— Как ты домой пойдешь? Там не пройти — не проехать. Бедная моя машинка, ее, наверное, всю завалило. — Тамарина подошла к окну, прислонилась лицом к стеклу. — Вообще ничего не видно. Безопаснее всего сидеть здесь.
— Нет.
Говорил Тимур, но Лера не узнала его голос. Это был чужой голос. Мрачный, пугающий, безаппеляционный.
— Простите, молодой человек, что «нет»? — Тамарина повернулась к ним.
— Здесь не безопасно.
— Тим, ты чего… — пробрмотала Литвинова.
Лицо Тимура застыло маской. Только глаза горели — светлые как вода, сейчас, в полумраке, они казались черными. Они горели ненавистью. Лера потянулась, чтобы дотронуться до него, и тут же отдернула руку. Такого Тимура она не знала.
— Я понимаю, вам страшно, ребята, — сказала Тамарина с тревогой. — Но в любых обстоятельствах главное — сохранять спокойствие.
Лера повернулась к Тамариной. Как здорово, что она их нашла. Что бы ни происходило с Тимуром, пока с ними Александра Даниловна, им ничего не может угрожать.
Тамарина сочувственно улыбнулась, поймала взгляд Леры, подмигнула.
И внутренности Леры ухнули в черную пропасть, пропасть без дна, без воздуха, без надежды.
Потому что глаза Тамариной были сплошь серебряные.
Глава 14
Войцеховская и Литвинова вдруг попятились. Должно быть, они тоже заглянули Тамариной в глаза. Зажигалка выпала из рук Войцеховской, но она больше была не нужна. На улице все так же бушевала непроглядная тьма, в школе по-прежнему не было света, но все было видно. Страх, ярость, шок и паника освещали коридор не хуже прожекторов.
Тимур налетел на Тамарину, сшиб ее с ног. Она отлетела к окну, но в ту же секунду — и когда только успела — подскочила к нему, подняла за плечи и отшвырнула в стену словно он был куклой. С воем Войцеховская кинулась ей на спину, обхватила руками горло. Тамарина прокрутилась вокруг своей оси, и Войцеховская слетела с нее как с карусели, сбив с ног Литвинову.
Дневник!
Лера рванула молнию на рюкзаке, вывалила содержимое на пол. Вот она, розовенькая, в блестках тетрадка. В какую счастливую минуту Лера решила начать дневник именно сегодня, в школе? А Тимур еще ругался на нее. Если бы не это, они были бы сейчас полностью беззащитны перед Хозяйкой.
Удар. Еще. Крик.
Войцеховская швырнула свой рюкзак в Тамарину. Тамарина скрючилась, схватилас за живот — неужели попала… Но нет, она всего лишь вцепилась в рюкзак, разорвала его на две половины, легко, изящно, как бумажную салфетку. Войцеховская заверещала.
Но уже Тимур поднимался, весь в крови. Он прыгнул на Тамарину. Она уклонилась, развернулась, заехала ему ногой в грудь. Тимур снова упал. Она подпрыгнула и приземлилась обеими ногами на его щиколотку. Раздался тошнотворный хруст, Тимур закричал.
Лера замахнулась и кинула дневник. Он взлетел под потолок, перевернулся несколько раз. Дневник явно никуда не спешил, дневник наслаждался полетом, разбрызгивая липкие блестки по всему коридору. Он пролетел над Тимуром, который пытался дотянуться до своего рюкзака у стены, над визжащей Литвиновой, над Войцеховской, которая не могла оторвать глаз от того, что осталось от ее рюкзака. Он ударил Тамарину прямо в лоб и упал на пол.
Она пошатнулась, взмахнула руками. Получилось! Вот оно! Ну, сейчас…
Тамарина засмеялась.
— Что за детский сад, мои дорогие. Хоть бы перцовый баллончик прихватили…
Вжжжж. В Тамарину ударил разряд, она рухнула на пол. Из рук Тимура выпал электрошокер.
— У вас есть пара минут, — пробормотал Тимур. — Потом она очнется.
Литвинова побежала вперед по коридору. Войцеховская за ней.
— Дневник! — крикнул Тимур. Он пытался встать, опираясь на руки. Руки дрожали.
Розовая тетрадь валялась у ног Тамариной, которая уже начинала шевелиться. Кому она нужна, глупая бесполезная штуковина…
— Возьми! — В голосе Тимура звучал приказ.
Лера метнулась вперед, схватила дневник.
— Пошли!
— Я не могу… Нога… Иди сама.
— Я тебя не брошу. — Лера взяла его за руку, обхватила за талию. — Я помогу.
Она потянула его вверх изо всех сил. Бабка за дедку, дедка за репку, тянут-потянут, вытянуть не могут. Тимур застонал, скрипнул зубами, рванулся в сторону. Лера едва удержалась на ногах, но все-таки удержалась. Тимур оперся на колено больной ноги, поставил здоровую на пол и одним рывком встал, цепляясь за Леру.
Они ковыляли по коридору так быстро, как могли. Девчонок было не видно. Она убежали, они спаслись. Обязательно спаслись. Ведь где-то там, впереди, были люди, свет, выход из школы и этого кошмара.
Но выхода не было. А была арка, за ней коридор и распахнутая дверь кабинета, слишком знакомого, чтобы можно было спутать его даже в темноте. Была Литвинова, которая стояла в дверном проеме, окруженная слабым светом своей паники, и бешено махала им рукой.
Они не вошли в кабинет, а ввалились. Тимур соскользнул с Леры, привалился к стене. Лера тут же захлопнула дверь, задвинула щеколду. Это задержит Хозяйку. На сколько? Сколько минут-секунд-милисекунд жизни им осталось?
— ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ЭТО НЕ СРАБОТАЛО? — Войцеховская подскочила к Тимуру. — Ты, гребаный пионер, обещал, что ее засосет в этот дневник, а ничего не случилось!!!
— Я знаю.
— ЧТО ТЫ НА ХРЕН ЗНАЕШЬ???
— Я там был, забыла? Я все видел.
— ТЫ ВСЕ ПЕРЕПУТАЛ, ПРИДУРОК! ТЫ НАС ПОДСТАВИЛ!!!
Тимур молчал.
— Он ничего не перепутал, — сказала Лера, не сводя с него глаз. — Он просто не все нам рассказал. Правда, Тимур? Я кинула в нее дневник. Он в нее попал. Он ее ударил. Но не сработал.
— Тим… как ты мог… — прошептала Литвинова, опуская на пол рядом с ним. — Мы тебе поверили, а ты… ты нам врал…
— Я не врал. Хозяйку можно так поймать.
— Но как же так?
— Просто внутри человека она неуязвима. Ее можно поймать только в один определенный момент. Когда она выходит из тела.