— Какой просчет, мистер Таннер!
— По крайней мере, я в этой оплошности честно признался, — ответил Райан, извлекая из пакета шоколадное мороженое в форме сердечка. — Следовало бы похвалить меня.
— Я похвалю кого угодно, если он предложит мне шоколадное мороженое!
Глаза Райана загадочно блеснули, и он шагнул к ней. Симона пожалела об этом. Теперь, когда их не разделял стол, она чувствовала себя уязвимой.
Он вручил девушке шоколадное сердце.
— А ты что, не будешь?
— Через минуту.
Их взгляды встретились, и Симона лизнула мороженое.
— У тебя кусочек шоколада на губах, — хрипло произнес Райан.
Теперь он был так близко, что наклон головы неизбежно привел бы к поцелую. Симона честно пыталась дышать, но получалось плохо. И, прежде чем она пришла в себя, его ладони обхватили ее лицо.
— Я хотел тебя поцеловать с того момента, как увидел в аэропорту.
Симона мучительно пыталась вспомнить, почему целовать его — сущее безумие, но не могла сосредоточиться. Райан был слишком близко…
Девушка покорно подняла голову. Ее охватила дрожь, когда сильные руки Райана скользнули по ее телу, обнимая и прижимая к мускулистой груди… Ее губы были холодными от мороженого, но быстро согрелись от жара его поцелуя. Райан целовал ее нежно, уверенно, неторопливо. Через секунду Симону покорили мужественная сила этого человека и волшебство его теплых, твердых губ…
Прижавшись к нему, она ощутила прилив страстного желания, такого горячего и сладостного, что не сумела сдержать тихий стон.
Райан застонал в ответ, и его губы коснулись шеи девушки. Симона прижалась к нему еще крепче, извиваясь, желая утолить вспыхнувший голод — сейчас же…
И в этот момент раздался громоподобный стук в дверь.
Симона вздрогнула. Райан резко отстранился, тяжело дыша и тихо ругаясь, и направился к двери.
— Не представляю, кто бы это мог быть…
Стук повторился, и на сей раз он был еще громче, если это вообще было возможно.
— Не могу в это поверить! — Райан тяжело вздохнул и поцеловал девушку в лоб. — Извини меня, Симона.
Чувствуя, как кружится голова, она прислонилась к буфету. Открылась входная дверь, а затем последовал вопрос разъяренного Райана:
— Что ты здесь делаешь?!
— Если бы ты отвечал на мои звонки, этого бы не потребовалось.
Симона четко и ясно слышала каждое слово. Неожиданный посетитель оказался мужчиной — судя по голосу, немолодым и недовольным. Она попыталась привести прическу в порядок.
— Черт побери, почему здесь так темно? — прорычал визитер. — Тебе что, отключили электричество за неуплату?
Господи, да кто же это такой?
— Я не один, — отозвался Райан усталым голосом, словно он уже успел привыкнуть к подобному обращению. — У меня нет времени на твою очередную лекцию, а моему гостю совершенно не интересно выслушивать наш обмен любезностями.
— Мне плевать, принимаешь ли ты в гостях главу Всемирного банка или первосортную проститутку! Я хочу поговорить с тобой, сын.
Сын? Значит, это отец Райана, печально известный Джордан Таннер?! Симона на секунду прикинула, не пора ли ей спрятаться в ванной.
— Нужно было предупредить меня, что ты придешь.
— Если бы ты отвечал на мои звонки, мне бы не пришлось тратить столько времени и денег, чтобы перекинуться с тобой парой слов.
— Так вот что тебя гложет! Стоимость билета на самолет! В таком случае можешь прислать мне счет.
— Не будь таким обидчивым, Райан. У меня есть для тебя великолепное предложение, это твой шанс выбиться в люди. И ты хотя бы раз в жизни должен ко мне прислушаться.
— Я же говорил тебе, у меня гость.
Симоне было ужасно неприятно подслушивать этот обмен любезностями. В комнату вошел крепко сбитый человек с густыми бровями. Именно это лицо она часто видела в новостях.
Джордан Таннер мгновенно уловил особенности обстановки — приглушенный свет, столик, накрытый для двоих, мерцающий огонек свечи. Глаза мужчины сузились, когда он заметил Симону. Райан выглядел так, словно был бы рад покончить с собой.
Внезапно решившись, Симона шагнула вперед и протянула отцу Райана руку, запоздало вспомнив, что она еще липкая от мороженого.
— Добрый вечер, мистер Таннер, меня зовут Симона Грей.
Джордан моргнул и быстро вспомнил о хороших манерах.
— Счастлив с вами познакомиться, — он окинул ее подозрительным взглядом. — Похоже, вы работаете во Всемирном банке.
Очевидно, это было неуклюжее извинение за предыдущую реплику о проститутках. Симона чуть было не улыбнулась, но предпочла взять пример с Райана, на лице которого застыла похоронная серьезность.
— Мисс Грей и я обсуждали некоторые деловые вопросы, папа.
Впервые за все это время Райан так обратился к отцу, и Симона сразу же заметила напряженный взгляд, которым обменялись мужчины.
— У нас еще остались незаконченные дела, — уже куда ровнее добавил Райан. — Ты же деловой человек, поэтому должен понять, что нам следует обсудить их. Я позвоню тебе завтра. Обещаю.
Джордан кивнул, не спуская пронизывающего взора с Симоны.
— А чем вы занимаетесь, Симона?
— Я журналистка, — подняв подбородок и смело встретившись с его властным взглядом, она едва не добавила официальное «сэр», но поборола искушение.
Тот раздраженно застонал.
— Еще одна писака! Мне следовало догадаться.
— Симона — редактор журнала «Горожанка», — вставил Райан.
— Редактор?
— Главный редактор, — уточнил Райан.
Старик Таннер снова устремил на девушку тяжелый взгляд, и она почувствовала себя беспомощным жучком под лупой энтомолога. В его глазах мелькнула искра одобрения.
— Что ж, похоже, у вас и впрямь есть важные дела, — наконец произнес он. На мгновение он застыл, наблюдая за обоими, а затем принял решение. — Хорошо. Подожду до завтра.
Он одарил Симону очаровательной улыбкой, которая совершенно преобразила его лицо, и девушка впервые заметила несомненное сходство между отцом и сыном. После этого Джордан коротко пожелал им доброго вечера и ушел.
Но уже в дверях не смог удержаться от последнего выпада:
— Симона, если у вас будет возможность, вбейте немного здравого смысла и деловой хватки в голову моего упрямого сына.
Райан зло вздохнул.
Его отец все разрушил. В который уже раз… Он бросил измученный взгляд на Симону, и она одарила его робкой улыбкой.
— Значит, вот что собой представляет при близком знакомстве магнат, владеющий таким количеством прибыльных разработок. Наверное, он так хорошо разбирается в горном деле, что…
Райан закатил глаза.
— О, да, мой отец заработал на этом и имя, и состояние. Однако он никогда не был ни шахтером, ни горным инженером. Просто Джордан знает, как получать прибыль от подобных предприятий.
Она удивленно подняла брови.
— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу иметь ничего общего с ним?
Девушка взяла со стола тарелки и поставила их в раковину, словно желая прибраться на кухне.
— Оставь их.
— Да все в порядке, — она включила горячую воду. — Должна сказать, что твой отец все же обладает определенным обаянием.
— Я сказал, оставь их! — рявкнул Райан, схватив ее за руку.
Симона застыла на месте.
Райан со вздохом уронил руку. Все пошло вкривь и вкось. Это история всей его жизни. Раз за разом — стоило ему начать что-то по-настоящему важное, как появлялся его отец, и начинание можно было смело выкидывать на свалку загубленных надежд.
Он непроизвольно сжал кулаки.
— Наверное, мне лучше уйти, — произнесла Симона, украдкой взглянув на Райана и направившись к столику за сумочкой.
Он вздохнул, чувствуя пустоту в душе.
— Не нужно уходить, — Райан подошел к ней и улыбнулся. — Не уходи.
Она грустно пожала плечами, и мужчина понял, что очарование вечера пропало.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Симона ощутила облегчение, когда они ехали по темным улицам Сиднея и Райан постепенно становился самим собой. Он увлек ее болтовней о комедии, которую смотрел на прошлой неделе, и к тому времени, как они добрались до ее дома, оба уже смеялись.
— Вот и мой дом, — произнесла Симона, указывая на высотное здание. — Парковка напротив.
Она подумала, стоит ли ей пригласить Райана на чашку кофе. Не воспримет ли он это как намек? Поцелуй, конечно, был потрясающим, но было бы не слишком мудро заходить дальше. Ведь правда?
— Спасибо большое, — произнесла она. — Я очень рада, что мы смогли все обговорить. И еда была просто чудесной.
— Всегда пожалуйста.
Интересно, это прощание? Симона поинтересовалась про себя, увидит ли она когда-нибудь Райана снова.
— Как насчет чашечки кофе? — Господи, эти слова вырвались у нее совершенно неожиданно. — Правда, обычно я на ночь пью горячий шоколад, — неловко добавила девушка.
— Ты меня искушаешь, — с улыбкой отозвался он. — По-моему, я не пробовал горячего шоколада с тех пор, как закончил школу.
— Отлично.
Ее квартира была куда больше, чем у Райана, к тому же все в ней блестело. Направившись прямо на кухню, Симона наполнила кастрюльку молоком и поставила на плиту.
— Садись, а я пока здесь… Уверен, что не хочешь кофе?
— Меня вполне устраивает шоколад.
Райан осмотрелся.
— У тебя очень мило.
— Спасибо. Думаю, ты ожидал чего-то более традиционного.
— Да нет. А с чего вдруг?
Он смотрел на нее, не понимая намека.
Симона чуть не подпрыгнула от восторга. Если ей еще были нужны доказательства того, что Райан не читал ее дневник, то сейчас она их получила. Ведь там она в подробностях расписала даже свои детские фантазии — дом с четырьмя спальнями, окруженный садом, и непременно с огромным, раскидистым деревом, на которое можно лазить…
Симона поспешила отвернуться и заняться выбором кружек.
— Знаешь, какая-то часть меня всегда мечтала об очень уютном сельском домике посреди сада, — произнесла она через плечо. — Наверное, из-за постоянного чувства неуверенности в завтрашнем дне.