Дорога назад показалась им вдвое длиннее. Погода испортилась, то и дело приходилось останавливаться и пережидать песчаные бури. Несколько раз на них нападали грабители. Шесть воинов погибли, Лаэрт был легко ранен. Никто, кроме Фионики, не догадывался, что военачальник, вышедший невредимым из стольких сражений, погибнет от пустячной царапины. Наверное, стрела была отравлена. Когда стало совсем плохо, Лаэрт взял за руку Фионику и попрощался с ней.
– Ты доберешься до Греции, – прошептал он. – Я знаю. Не возвращайся в Афины, поезжай куда-нибудь в другое место. Ты не сможешь жить в доме, где мы были счастливы. А я унесу твой образ с собой… куда бы я ни отправился…
– Наверное, Арес нуждается в хороших воинах, – сказала гетера, стараясь не расплакаться. – Он призывает тебя к себе.
На самом деле она знала: Геката снисходительна к женщинам, но беспощадна к мужчинам. Фионике богиня открыла тайну вечной молодости, а Лаэрта покарала лишь за то, что он находился рядом.
– Мне не хочется больше воевать, – сказал Лаэрт. – Я мечтал, что мы будем жить вместе в моем доме… или поплывем в путешествие. Мир очень красив, и я хотел посмотреть, как живут другие люди. А теперь… мне остается только попрощаться с тобой.
– Никогда не прощайся навеки, Лаэрт…
Фионика была печальна. Она не нашла то, что искала, и потеряла Лаэрта. В Афины она не вернулась. Жизнь утратила для нее былую привлекательность. Богатство? Что в нем? Звон золота – всего лишь эхо в королевстве пустоты. Мужчины? Не сейчас. Лаэрт ушел от нее, значит, такова воля судьбы. Искусство? Оно требовало от Фионики чего-то большего, чем просто танцы, песни и складные стихи. Свиток, который она прочитала тайком, в подземелье храма, лишил ее покоя. Тропинка между двумя мирами – живым и мертвым – становилась зыбкой, как лунный туман.
Гетера решила разыскать Сунию, чтобы продолжить начатое…
Глава 32
Анну разбудил громкий сигнал телефона. Сколько же она проспала? Часы показывали начало двенадцатого. С трудом возвращаясь к действительности, она взяла трубку.
– Алло?
– Анна! Ты дома. Не представляешь, как я рад тебя слышать…
Юрий был чрезмерно взволнован, его голос неестественно звенел.
– Что-нибудь случилось?
Господи! Пусть бы она хоть раз дала ему возможность высказаться самому, а не после наводящего вопроса.
– Случилось, – упавшим тоном сообщил Салахов. – Сегодня утром ограбили моих родителей. Отец, к счастью, был в университете, мама пошла к подруге. Когда вернулась, застала полнейший разгром. По квартире будто смерч прошел.
– Что-то пропало?
– Пока не знаю. Мама ужасно расстроена. Она пересматривает вещи. Все выброшено с антресолей, из шкафов… Отец еще не видел, что творится у него в кабинете!
– Полагаю, нам следует поехать к ним, – предложила Анна. – Успокоить, насколько это возможно.
– Я думал, ты не согласишься, – с облегчением вздохнул Юрий. – Спасибо. Так я заеду через полчаса…
Ровно через полчаса Анна уже стояла у подъезда, в длинной юбке из хлопка, спадающей свободными складками, в полупрозрачной легкой блузе. Летний ветер полоскал светлые ткани.
«Какая она… удивительная», – подумал Юрий, не сумев подобрать другого слова.
Жена уселась на заднее сиденье, расположившись с присущей ей любовью к комфорту. Это особое пристрастие к удобствам сочеталось в ней с простотой и непритязательностью. У нее вообще было много противоречивых качеств, которые гармонировали между собой.
– Ты знаешь еще какие-нибудь подробности? – спросила она. – Милицию вызывали?
Юрий покачал головой.
– Понятия не имею. Сейчас приедем, все узнаем.
Дверь в квартиру Салаховых оказалась незаперта, повсюду царил жуткий беспорядок. Все действительно оказалось перевернуто вверх дном. Хозяйка с рыданиями рухнула на грудь сына. Кроме нее в квартире была соседка, интеллигентная старушка, которая скромно сидела на краешке дивана в гостиной и ждала приезда «детей».
– Душечка, я пойду? – вопросительно проговорила она. – Вы уж тут сами… по-семейному разбирайтесь.
Она проскользнула мимо Анны и Юрия, на котором, подвывая на разные лады, висела хозяйка квартиры. Когда старушка прикрыла дверь, замок еле слышно щелкнул. Анна повернулась на этот звук. Что-то он ей напомнил…
– Ю-у-рочка-а-а! – придав голосу новый тембр, взвыла свекровь и помешала Анне думать. – Что же это тако-о-о-е? Что же это делается? Отец еще ничего не знает. Весь его кабинет разгромили-и-и, все бумаги, книги… все! Все пропа-а-ало!
Анна прошла на кухню, налила в стакан воды и вернулась в гостиную.
– Выпейте, – сказала она свекрови.
Та, всхлипывая, отстранилась от Юрия и взяла стакан. С каждым глотком воды она странным образом успокаивалась и, наконец, смогла глубоко вздохнуть и опуститься в кресло.
– А теперь расскажите все по порядку.
Свекровь судорожно сглотнула, не в силах отвести глаз от невестки, и начала рассказывать.
– Сеня с утра ушел в университет, а я… решила обед не готовить. Он от своих аспирантов все равно раньше девяти вечера не вырвется. Ну, и пошла к Лелечке, моей приятельнице. Сидим мы с ней, болтаем. А у меня на сердце кошки скребут. Вроде причины никакой нету, а тревожно. Засобиралась я домой. Как Лелечка ни уговаривала еще посидеть, я ее не послушала. И правильно сделала! Прихожу, а тут… – она развела руками. – Дверь нараспашку… все переворочено! Что ж это за бандитизм такой? Чтобы среди бела дня к людям в квартиры врываться!
– Ты звонила в милицию? – спросил Юрий.
– Н-нет… – растерялась пожилая дама. – Что я им скажу?
– Как это что? Твою квартиру ограбили!
– Так вроде не взяли ничего. Разбросали только. Я деньги проверила – на месте, и золото мое тоже, и папины награды, и… шуба песцовая, что ты мне подарил. Ничего не тронули. Может, они бумаги искали? Открытие какое-нибудь украсть решили?
– Какое открытие? Никаких «революционных» открытий папа не сделал.
– Тогда что же? Просто хулиганство?
– Надо, чтобы пришел Арсений Платонович и посмотрел, все ли его вещи на месте, – негромко, но твердо сказала Анна. – Вы можете позвонить ему на работу?
– Звонить ему? – возмутилась свекровь. – Вы что, хотите его в могилу загнать? У него сердце.
– У всех сердце, – спокойно возразила Анна. – Все равно он придет и все увидит. А нам важно узнать сейчас, не откладывая.
– До вечера я все уберу, сложу…
– Мама! – перебил Юрий. – Сделай, как говорит Анна.
Та открыла было рот, но смирилась под суровым взглядом сына.
Юрий подал ей трубку.
– Арсений! – завопила она, едва только ученый ответил. – Немедленно все бросай и приезжай домой! Нас ограбили! Юрочка хочет с тобой поговорить…
Юрий взял у нее трубку и сказал отцу, что приедет за ним минут через сорок.
– Я с тобой, – сказала Анна, вставая.
– Нет! – взвизгнула свекровь, вскакивая и цепляясь за ее руку. – Я одна не останусь! Вдруг он… они… вернутся?
– Не бойтесь, – вздохнула Анна. – Больше никто вас не побеспокоит. По крайней мере сегодня.
– Откуда она может знать? – обращаясь к Юрию, возмутилась свекровь. – Почему я должна ей верить? Кто-то же ворвался сюда? Открыл замок?
– Такой замок гвоздем открыть можно, – сердито возразил он. – Сколько раз я тебе предлагал поставить новую дверь? Ладно, я пошел.
В отсутствие Юрия женщины принялись разбирать и складывать вещи, проверяя, все ли цело. Кроме побитой посуды, иного ущерба не было. Впрочем, оставался кабинет Арсения Платоновича, в котором мог разобраться только сам хозяин…
У академика затрясся подбородок, когда он увидел, что делается в квартире.
– Боже мой… боже мой… – бормотал он, переходя из комнаты в комнату. – Какое варварство… Что им было нужно, Юра?
Вид кабинета привел его в неподдельный ужас. Все содержимое шкафов было вывалено на пол, ящики выпотрошены, дипломы и награды валялись, как мусор, вперемежку с бумагами, исписанными формулами и вычислениями.
Ученый без сил опустился на стул и заплакал.
– Да что ж это за напасть такая? – спрашивал он жену, которая стояла, опустив глаза. – Что им надо? Зачем они врываются в наш дом? Что они ищут? И это уже во второй раз! Я еще понимаю, если бы ограбили Юрочку…
– Арсений! – укоризненно воскликнула свекровь.
– Нет-нет… конечно, я неправильно выразился…
– Ничего страшного, папа, – успокаивающе сказал Юрий, кладя руку ему на плечо. – Посмотри, пожалуйста, ничего не пропало? На месте ли твои рукописи?
– Боже мой! Тут за месяц не разберешься… – с отчаянием вздохнул тот. – Зачем кому-то мои рукописи? Это просто смешно. Все открытия запатентованы, а новые разработки хранятся в университете, в сейфе…
Анна наблюдала эту душераздирающую сцену спокойно и не вмешивалась в разговор. Юрий был взволнован: жалость к отцу вытеснила негодование. Свекровь беспокоило здоровье мужа больше разбросанных вещей и учиненного разгрома.
– Сеня… может, корвалолу? – робко предложила она.
Арсений Платонович даже не посмотрел на нее. Он присел на корточки среди своих растерзанных богатств и принялся бестолково перекладывать их с места на место. Жена бросилась ему помогать. Но ученому это не понравилось.
– Не трогай! Ради бога, ни к чему не прикасайся! Я сам…
– Арсений Платонович, – сказала Анна, о которой на время все забыли. – Пойдемте пить чай.
Эта простая фраза в столь драматической ситуации показалась неуместной. Но… свекор встрепенулся, взглянул на невестку, спокойно улыбавшуюся ему, и поднялся.
– Да-да… разумеется. Гостеприимство – прежде всего. Простите, Аннушка. Лена! – обратился он к жене. – Поставь чайник, мы идем пить чай!
Горячий чай с лимоном всем пошел на пользу – даже хозяин порозовел и расплылся в улыбке, поглядывая на Анну.
– Мне уже не хочется сердиться на этих… бандитов, – сказал академик. – Они негодяи, конечно, варвары… что и говорить. Такое устроили в кабинете! Но ведь именно им я обязан удовольствием видеть вас и Юрочку.