Ему пришла в голову поездка в Иорданию, куда его потащила Анна, вырубленный в скалах город, по которому она бродила, будто узнавая улицы и храмы, жуткая статуэтка, кольцо… Он чувствовал, как заводится, и постарался переключиться на обдумывание деловых переговоров, предстоящих сегодня.
– Тебе нравится «Восточный экспресс»? – осведомилась Анна. – Я бы хотела покататься на этом поезде по Золотому кольцу.
– Нет проблем, – пробормотал Юрий, скрывая удивление. – Прекрасно! Когда поедем?
– Через неделю, – сказала Анна, как о чем-то давно решенном.
– Почему именно «Восточный экспресс»?
Она засмеялась.
– Люблю экзотику. Ты хоть раз видел его?
– Поезд? Конечно. Моя фирма участвовала в этом российско-швейцарском проекте. Ты знаешь, сколько заплатила швейцарская компания за двадцать три вагона «Восточного экспресса»? Три с половиной миллиона долларов.
Юрий любил говорить о бизнесе. Увлекаясь, он мог часами рассуждать о заключении сделок, банковских операциях или о необычных идеях. От деда он унаследовал привычку заниматься не просто делом, а интересным делом.
«Престиж, романтика и дух старины привлекают людей, – не раз говорил ему Платон Иванович. – И они готовы платить за удовольствие».
«Восточный экспресс» был первым в мире трансконтинентальным экспрессом, который с 1883 года возил пассажиров по маршруту Париж – Константинополь. Об этом поезде писали Агата Кристи и Грэм Грин. Его называли королем поездов и поездом королей. Царственные особы, известные политики, знаменитые актеры, такие как Марлен Дитрих, Грета Гарбо и Жан Маре – вот лишь некоторые из его пассажиров.
– В этом поезде все уникально! – говорил Юрий, и его глаза, до того тусклые и безжизненные, загорелись. – В нем каждая деталь – произведение искусства. Мебель обита бархатом и испанской кожей. Красное дерево, зеркала, восточные ковры… Два великолепных ресторана, салон-вагон, курительные комнаты, специальные дамские гардеробные. Это дворец на колесах!
– Населенный призраками…
– Что? – опешил Юрий. – Как ты сказала?
Анна улыбнулась.
– Я имею в виду тени великих пассажиров экспресса… которые воскресают по ночам. Например, Мата Хари… Правда, что эта знаменитая шпионка путешествовала исключительно «Восточным экспрессом»?
– Говорят, что да, – кивнул он, успокаиваясь.
Юрий отправился на работу, все еще находясь в каком-то трансе. Усевшись в своем кабинете за стол, он сразу позвонил в Москву.
– Меня интересует маршрут «Восточного экспресса», – сказал он служащему, который снял трубку.
– О, это чудесно! – с заученным энтузиазмом тараторил менеджер. – По Транссибу до Китая? Вы получите огромное удовольствие! Знаменитый Шелковый путь. Одиннадцать дней и ночей путешествия по сказочным дорогам Востока! Хива, Бухара, Самарканд…
– Да нет же, молодой человек, вы меня не поняли. Я интересуюсь Золотым кольцом.
– А-а-а! – обрадовался менеджер. – Вы сделали правильный выбор! Древнерусские жемчужины – Кострома, Ярославль, Вологда, Владимир, Суздаль, Новгород… Святыни славянской культуры стоят того, чтобы полюбоваться ими. Но главная достопримечательность путешествия – это все-таки поезд. Он бесподобно красив, а степень комфорта превысит ваши ожидания. У нас два вагона-ресторана, специальный вагон-душ, конференц-вагон, оборудованный видеотехникой, компьютерами, Интернетом…
– Спасибо, спасибо, я понял, – остановил словоохотливого служащего Юрий. – Вы были весьма любезны. Я могу заказать билеты заранее? Двухместное купе, пожалуйста…
Пока менеджер записывал данные, Салахов уже погрузился в мысли об Анне. Они проведут вместе несколько восхитительных дней.
Она позвонила спустя час.
– Ну что, дорогой? Мы едем?
– Через неделю, как ты сказала…
– В поезде есть кондиционеры?
– Конечно.
– А вагоны? Те самые?
– В которых ездила Мата Хари! Можешь не сомневаться.
Анна засмеялась:
– Ты угадал мою мысль.
Они распрощались до вечера, и госпожа Левитина, довольная, позвонила Фариду.
– Господин Гордеев?
Фарид узнал голос Анны, и сердце толкнулось в груди, лицо обдало жаром.
– Можно мне прийти посмотреть ваш новый спортивный зал? – спросила она.
– Конечно. Когда вас ждать?
– Примерно через полчаса. Я не очень нарушу ваш распорядок дня?
– Если даже и так, мне это будет приятно, – улыбнулся Фарид.
Пока Анна ехала, он задумчиво стоял у окна, барабаня пальцем по стеклу.
Что-то давно забытое – любовь, тоска и разлука, долгая, как зимняя ночь, просыпалось у него внутри. Он ощущал дрожь во всем теле и в то же время необыкновенный подъем… как перед сражением, когда ряды противника настолько близко, что видны искаженные яростью и ожиданием боя лица воинов… Его рука привычным жестом потянулась к рукоятке меча…
– Лаэрт?
Он обернулся, ни секунды не сомневаясь, что позвали именно его…
В высоком проеме двери стояла Анна. Все потеряло для него значение – его жизнь, текущая будто во сне, его увлечения, женщины, странствия, корабли, тайга, спорт, бизнес – все растаяло при ее появлении, как облачко, на миг закрывшее сияние горячего светила.
– Здравствуйте, господин Гордеев, – негромко сказала Анна, и ее слова странно прозвучали в гулкой пустоте зала.
Фарид тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, а она тем временем приблизилась и коснулась его плеча. Он вздрогнул, как от удара. Анна засмеялась.
– Вот видишь! Я же говорила, что мы еще встретимся. Никогда не прощайся навеки… Ты не рад?
– Я… скучал по тебе… – он сам не понимал, что говорит. Губы шевелились, произнося слова, которые казались не к месту…
– Я тоже, мой славный Лаэрт… Ты ушел от меня, не спросясь. Женщинам это не нравится.
– Почему ты так странно меня называешь?
– Привыкла к тому имени. Фарид… звучит слишком ново для меня. Я пришла поговорить. Ты мне нужен.
– Но… ты замужем…
– У тебя тоже есть женщина, – улыбнулась Анна. – Людмила. Хороший выбор. Вы подходите друг другу.
– Так ты…
– Я не о том, Лаэрт…
Странное имя ласкало слух Фарида, как давно забытый звук боевой трубы или крик чайки над зеленой гладью моря.
– Я сделаю все, о чем ты попросишь, – вздохнул он. – Я ведь твой должник.
Анна прижалась к нему всем телом и положила голову ему на грудь.
– Пришло время… – прошептала она.
Фарид застыл, боясь пошевелиться. Волна горечи и счастья затопила его, и он почувствовал, как в нем рождается что-то новое, незнакомое ему, то, чем он никогда прежде не был.
– Ты когда-нибудь ездил на «Восточном экспрессе»?
Анна спугнула его ощущения, и он вздрогнул.
– «Восточный экспресс»?
– Это поезд. Когда-то он ездил из Парижа в Стамбул с короткими остановками в Мюнхене, Вене, Будапеште и Бухаресте. Многие европейские города мечтали, чтобы «Восточный экспресс» хоть на пять минут остановился на их вокзале.
– А теперь?
– Мы поедем на нем по Золотому кольцу, – сказала Анна. – Россия – сказочная страна, Лаэрт… Когда я смотрю на эти белые храмы, на золотые луковицы, венчающие их… на пролеты устремленных в небо колоколен… у меня дух захватывает. А звон колоколов?.. Его переливы пробуждают радость богов…
– Мы едем слушать колокольные звоны?
– И это тоже… – Анна достала из сумочки записную книжку, вырвала лист и написала на нем какие-то цифры. – Это дата отправления и номер вагона. Мы должны ехать в одном вагоне… но в разных купе.
Фарид ничего больше не спрашивал. Ему было все равно. Главное – он снова увидит Анну. В «Восточном экспрессе», в пустыне, в аду… какая разница!..
Глава 36
Болотистый берег Финского залива простирался в обе стороны от камня, на котором сидел Артем Пономарев. Над прохладной водой низко висело белесое небо. Здесь лето больше напоминало осень, бледную, тусклую. Солнце, скрытое в туманной дымке, превращало в матовое серебро воды залива. Пономарев устал.
Он приходил сюда в минуты полного опустошения, чтобы созерцать величественное спокойствие природы, ее печальную красоту… Воздух был насыщен сыростью, и Артем вдыхал его с ненасытным наслаждением.
В его голове блуждали мысли. Разные. О себе и Динаре, о том, как они встретились, и что бросило их друг к другу. Для кого-то это была смерть, а для них открыла свое лицо любовь… Потом он подумал о мертвых женщинах – актрисе Лебедевой, красавице Авроре, Изабелле Буланиной, Кларе Шазаль… о Галине Яковлевой. Почему люди становятся жертвами? Как люди превращаются в палачей?
Третьего дня Яковлев был задержан сотрудниками уголовного розыска при попытке убить Лену Никитскую. Он – таки решился на второе убийство – там, где и задумал, в глухой аллее одичавшего сада. Хорошо, что Артем заранее предупредил Петеньку и ребят. А то бы Лене не спастись.
Игорь Семенович искренне поразился, когда защелкнулись наручники на его запястьях. Что особенного он собирался сделать? Проучить женщину. Придушить ее удавкой, скрученной из колготок своей покойной жены. Какая ирония судьбы! Они обе предали его! Галина всю жизнь скрывала от него свое презрение, да и любовница оказалась ничем не лучше. Все они одинаковые – алчные, хитрые, продажные твари!
Яковлев, пылая священной яростью, даже не понял происходящего до конца. Почему какие-то люди набросились на него, запихали в машину? Куда они его везут?
Артем наблюдал эту картину со смешанным чувством брезгливости и недоумения. Ему не хотелось видеть людей такими, особенно мужчин.
– Ты чего расстроился? – к нему подошел Петенька, предложил сигарету. – Все прошло как по маслу. А я, честно говоря, сомневался.
Адвокат только вздохнул, закуривая.
– Хочешь спросить, как я догадался?
Парень кивнул, жадно затягиваясь. Все время, пока они сидели в засаде, курить было нельзя, и он страдал, то и дело доставая сигареты и засовывая пачку обратно в карман.
– Яковлев – неудачник. Это опасная порода людей, которая делится на два вида. Одни обвиняют во всем себя, а другие – всех вокруг. От последних жди неприятностей. Я сам не так давно понял, что к чему. И то не до конца. Надо еще думать…