– Если не увлекаться экзотикой и не бросаться в крайности, то на Нью-Маркете мы найдем большой выбор сувениров, одежды, электроники, специй и прочих нужных и полезных в хозяйстве вещей. Также в одной из многочисленных харчевен-тхаба можно отведать блюда аутентичной индийской кухни. Есть много точек общепита и вокруг рынка. Там дешевле. Но неизвестно, покроет ли медицинская страховка последующее лечение.
Тут у Егора Ивановича зазвонил телефон. Пока он что-то обсуждал на повышенных тонах, подошел официант с подносом. И начал уставлять наш столик стаканами с лимонадом. Welcome drink! Егор Иванович расслабился, благодарно посмотрел на парнишку и первым схватил запотевший стакан.
– Ну, а для незамужних дам, – и подмигнул нам с Катей, – буквально в километре от рынка есть старинный храм богини Лакшми. Местные девушки ходят просить у Лакшми любви и удачного замужества. Глупости все это, конечно. Наша секретарша уже третий год туда розовые лотосы охапками таскает, а мужа все нет. Но сам храм красивый очень. На обратной дороге будете мимо проезжать – обратите внимание.
– А почему розовые лотосы? – открыла рот Катя.
– Так это цветок Лакшми. Вроде как презент ей надо сделать, пуджу, и тогда желание исполнит. Можете попросить водителя остановиться – пофотографироваться на память. Только внутрь лучше не заходите. В обуви нельзя, а босиком туда бы не рискнул. Грибок и еще куча кожных заболеваний гуляет по городу.
– И вообще, ребят. Вы там поосторожнее, – отхлебывая ледяной напиток, наставительно произнес Егор Иванович, – дезинфицирующие салфетки с собой возьмите. Руки постоянно протирайте. И у уличных разносчиков не пробуйте ничего. А то наш консул уже скоро почетным посетителем Центрального госпиталя Калькутты станет.
– А что? Консул постоянно на улицах питается? – поразились мы сильному желудку и отсутствию инстинкта самосохранения у местного дипломата.
– Да нет, вы чего. Консул нормальный, с головой дружит. А в госпиталь постоянно ездит навещать русских туристов, отдыхающих там кто с холерой, кто с дизентирией. А кто и с такой гадостью, что даже все видевшие местные эскулапы разводят руками.
Это заявление нас потрясло еще больше. Русские туристы в Калькутте? Здесь??? В этой попе мира? Что-то не срасталось. Не Анталия же. И даже не Гоа.
– Ну да, – представитель пригорюнился. – Бегают тут толпами. Уже лет так несколько. Через Калькутту в ашрам Саи Бабы едут. Может, слышали про такого?
Мы дружно помотали головами.
Как мы поняли, Егор Иванович уже никуда не спешил, ему было комфортно на мягком диване под холодной струей кондиционера. И мог рассказать много интересного.
– Есть в Индии местный «святой». Сатья Саи Баба. Учение придумал. Богом себя провозгласил. Материализацией занимается – из воздуха золотые перстни и ожерелья достает и раздает гостям. Конечно, фокусы все это, а не чудеса. Мой племянник у Игоря Кио работал, так посмотрел запись «чудотворца» и смеялся долго. Говорит, такие трюки в цирковом училище еще на первом курсе изучают. Но вот народ ведется, – расстроился окончательно толстяк. – Рты открывают, всему верят. И ладно бы еще только индийцы. С местных-то что взять? Они ж как дети. Но так ведь и в России последователей и почитателей тьма появилась. Кто побогаче – едет к своему кумиру в Индию сам. В ашраме пожить, мудрости священной впитать, а может, удастся кольцо с большим бриллиантом из рук Саи Бабы получить. И поездку отбить. С кольцами и ожерельями возвращающихся еще не видел. А вот с холерой и дизентирией – это пожалуйста. Каждый второй. Ну а как? В этих ашрамах полная антисанитария. Воду сырую пьют. Овощи-фрукты кипятком не ошпаривают. Да и посуда моется так же, как местные белье в Ганге стирают. Опустили тарелку в чан с водой – и ладно. Ну а главное-то, никто из заболевших не верит, что у Саи Бабы заразу подхватил. «Как же! Место святое! Не могли там заразиться!» Ну вот, они не верят, а местный госпиталь и институт тропической медицины в Москве уже с потоком не справляются. И консулу нашему забот выше крыши добавилось. Вы уж не чудите, ребят. Аккуратнее. А то огребу с двух сторон. И от своего начальства, и от консульских.
На этой тревожной ноте Егор Иванович откланялся и пообещал прислать автобус с водителем в отель к десяти утра. Наши мужики заволновались и решили заранее принять профилактику из подаренной Чаккраборти бутылки. А мы с Катей пошли к бассейну. Загорать и молиться, чтоб новый друг Артем все же приехал в отель до вечера. И привез то, что обещал. В противном случае, спиртное у экипажа закончится еще до ужина и от поездки в клуб уже будет не отвертеться.
Опасения были не случайны. Еще когда расходились после встречи по номерам – к нам подошли ребята и со значительностью в голосе попросили не дурить. Вечерняя программа стоит в расписании и отмене не подлежит. Мол, хозяин дискотеки уже позвонил, уточнил, сколько народу будет, и на ответ: «Десять человек» – пообещал заказать для нашей компании три машины. После ужина они за нами заедут, и чтоб были готовы! Красивые и веселые. И чтоб не боялись ничего. Все будет нормально – мы под защитой.
Честно говоря, вспоминая вчерашнее поведение и кавалеров, и толпы, в защиту верилось слабо. Поэтому вся надежда была только на то, что сыграем на опережение.
И, слава богу, Артем не подвел! Ближе к закату в дверь нашего номера постучали – и, о счастье! На пороге стоял спаситель. В этот раз он был аккуратно одет, гладко выбрит и благоухал хорошим парфюмом. В свете ламп рассмотрели его повнимательнее: лет двадцати восьми, выше среднего роста, чуть полноват, добрые карие глаза, приятная улыбка. Надо же! Наша пассажирская пьянь в трезвом виде оказалась вполне симпатичным молодым человеком!
Также огромную симпатию вызвала объемная кожаная сумка на его плече, в которой угадывалось что-то тяжелое и булькающее. Теперь было дело техники – предложить это булькающее коллективу. В обмен на отмену поездки в клуб. Основной аргумент – «Еще не известно, даст жадный Чаккраборти с собой что-то или нет? А тут вот, уже в наличии. И никуда ездить не надо».
И аргумент сработал! В номер начали подтягиваться члены экипажа. И не с пустыми руками. Кто-то принес стопку пластиковых стаканов, кто-то мешок орешков с борта, кока-колу. Хозяйственный штурман Васильич – буханку черного хлеба, сало и банку селедки. Командир прихватил лед и тоник. Закуска споро раскладывалась по тарелкам. В номере запахло можжевельником, кубики льда приятно постукивали в стаканчиках. Входящие гости жали мистеру Артему руку, хлопали по плечу и с порога интересовались: как живется русскому человеку на чужбине? Да и еще на такой специфической. Зашел на огонек даже несчастный Шурик. Выглядел он уже значительно лучше, чем в день прилета. Но все же лицо выражало вселенскую скорбь, и глаза смотрели в пол.
На ужин уже не было смысла идти. Кто-то из мужчин сбегал в ресторан и забрал все наши порции «to go»: огромное блюдо курицы тандори, рис, овощи, лепешки-пури. К запаху можжевельника присоединились ароматы индийских специй и горячего хлеба.
Разговоры становились все эмоциональнее, смех все громче. К тому же дорогой командорши, слава богу, не было. Поэтому сидели хорошо. И вот где-то в середине увлекательного рассказа про национальный праздник Пури (индийский Новый год) в номере зазвонил телефон, а я по глупости сняла трубку. На другом конце провода был мистер Чаккраборти. Взволнованным голосом сообщил, что уже полчаса как разыскивает нас через коммутатор отеля. Машины за нашей компанией выехали, скоро будут у гостиницы. И он нас очень-очень ждет.
Ого! Как быстро пролетело время! Уже почти девять. И что отвечать человеку? Еще и гам такой стоит в комнате, что не слышно, что там с жаром бормочет хозяин клуба. Пришлось передать трубку Виталику. Он заварил эту кашу, вот пусть сам и расхлебывает. Виталий сначала немного растерялся, посмотрел на часы, на всех нас в непарадном виде. На раскрасневшегося Артема, на накрытую поляну. Попросил помолчать минутку.
– Да, мистер Чаккраборти? Да, не получится у нас сегодня. Миль пардон! Очень извиняемся! Но друг приехал! Давайте на завтра! Что? Нет, не приедем, говорю. Да! Завтра! Извините, до свидания!
Через тридцать секунд телефон заверещал снова, потом снова. На пятом звонке уже даже наш всегда выдержанный командир начал раздражаться. «Вот что человеку надо, а? Извинились же! Сказали – не можем. Уважительная причина – с другом сидим. Завтра приедем. Что, непонятно объяснили? Что ж такие здесь в Индии люди навязчивые, а?»
Уже пьяный Артем потянулся к телефону:
– Слушай, давай отвечу, я по-бенгальски много слов знаю. Сразу отстанет.
Но у нашего находчивого радиста было другое решение вопроса. Он просто выдернул шнур из розетки, и мы продолжили застолье и увлекательный разговор про нравы и обычаи этой таинственной страны.
Посидеть спокойно все же не дали. Уже в скором времени в дверь раздался мощный стук. Кто-то из летчиков открыл – и мы все дружно ахнули. На пороге стояла наша унтер-офицерша в крайне разъяренном виде и полностью экипированная для похода в ночной клуб. Мини-мини-платье из блесток в ширину растянулось больше, чем в длину и рельефно обтягивало все жировые складки фигуры. От обвисших грудей до валиков на животе и бедрах. Макияж тоже поражал эффектностью и глубокой фантазией. Судя по всему, сделан был по схеме из того глянцевого журнала, который бригадир изучала все эти дни у бассейна. Ноги упакованы в блестящие босоножки-копытца. Волосы… Да черт с этими волосами – мы ослепли уже от платья и макияжа и рассматривать дальше суперлук не было сил.
– Ну вы чего, мальчики? Совсем обалдели? Я внизу, в холле жду, а вы тут бухаете! Да видели, сколько времени? На девять же договаривались!
Мужики немного проморгались от красоты. Выпили не чокаясь и подвинулись, уступая нашей начальнице место.
– Садись с нами, Тань! Не поедем сегодня. На завтра перенесли. Вот, видишь – друг приехал. Здесь работает. Герой! – Артем, уже будучи в том же состоянии, как в самолете, из угла помахал гранд-даме рукой.