Перебрав на полке несколько склянок, выбрала ароматное масло и втерла в кожу с удовольствием отметив мгновенную бархатистость. Короткий пас рукой заставил волосы укрыть обнаженное тело волнистым шлейфом. Немного покусав губы, чтобы добиться вызывающей красноты и припухлости, я отправилась на поиски мужа.
Завтра, если планы Санаи и Рокхара не изменились, они собирались унизить Киана и оспорить его право на капитанское звание. И если помочь с последним я была не в силах, то вот убедить всех, что мой супруг очень даже порядочный семьянин и великолепный любовник, не составит труда. Осталось только найти благоверного и соблазнить.
Гостиную я прошла насквозь, разумно рассудив, что спальня супруга должна находиться рядом с моей. Коротко постучав и не дождавшись ответа, я приоткрыла двери и скользнула внутрь. Почти аналогичная моей комната, но отличие все же было — огромная кровать, на которой в данный момент сладко спал великолепный мужчина. Отливающие серебром волосы разметались по подушке, создавая вокруг сидхая сияющий ореол. Темная кожа слегка поблескивала, сводя с ума желанием провести по ней ладонями… и языком, пробуя на вкус гладкий шелк. Мои старания не прошли даром, и нынче на теле Киана вместо уродливых шрамов красовались лишь бледные полоски, доживающие последние дни.
Вдоволь налюбовавшись атлетическим сложением мужчины, я скинула халат и забралась на постель, уверенная, что муж уже не спит. Ожидает от меня первого шага и дает возможность остановиться, передумать… Благородный и такой соблазнительный.
— Ты ведь понимаешь, что обратной дороги не будет? — хриплым со сна голосом спросил Киан, не открывая глаз.
— Она и не нужна. Отныне у нас с тобой один путь на двоих.
— Да будет так, — отозвался муж, а потом улыбнулся.
Так многообещающе и порочно, что закружилась голова. И в темных омутах распахнувшихся глаз я растворилась без остатка, признавая свой полный и окончательный проигрыш.
Рывок, и я прижата спиной к постели. Горячее дыхание опалило губы, дразня предвкушением сладкого прикосновения. Сильные руки заскользили по телу, вырывая из груди глухие стоны и протяжные вздохи. Я приподняла голову, стремясь завладеть дыханием своего мужа, но он ускользнул от меня, лишь мазнув губами по щеке.
Наивный, если я хочу поцелуя — я его получаю!
Запустив пальчики в густую шевелюру сидхая, легко погладила, а затем сжала волосы, потянув Киана, уже спустившегося с поцелуями к груди, к своему лицу. Глухой рык. Захват… и я уже лежу с заведенными за голову руками. Попытки вырваться ни к чему не привели.
— У нас принято в первую брачную ночь благодарить супругу за выбор, — раздался в темноте хриплый шепот. — Так что тебе придется потерпеть… пока я буду следовать нашим традициям.
И я почувствовала, как мочку уха сжали острые зубы. Резко втянув воздух от пробежавшей по телу волны возбуждения, невольно выгнулась. Довольно хмыкнув, мужчина продолжил исследовать чувствительные места. Я же, закрыв глаза, решила последовать совету.
Киан был мучительно нетороплив. Он подводил меня к грани и отступал, давая небольшую передышку. Затем находил еще не обласканные чувствительные точки, и все повторялось вновь. И только когда я изловчилась укусить его за губу, выдержка мужчины лопнула. В одно мгновение я ощутила всю полноту его желания. Может, специально, а возможно, в таком состоянии он плохо контролировал свою силу, однако мои руки наконец получили свободу. Я этого даже не поняла, пока муж не издал протяжный рык, оказавшийся реакцией на впившиеся в спину ногти.
Именно так и вынимают душу — на острие наслаждения и боли. А затем латают раны частичкой своей души, и уже больше нет женщины и мужчины. Есть одно целое, одна судьба на двоих. Общее счастье и общие испытания.
Я расслабленно лежала на груди мужа и бездумно обводила пальчиком светлый след заживающей ранки.
— Почему ты меня не разбудил?
— Потому что тогда сразу бы наказал…
— За что? — Я вскинула голову, чтобы посмотреть в глаза этому деспоту.
— За то, что ты опять колдовала, не рассчитав свои силы. — Обнимающие меня руки сжались сильнее, прижимая к могучей груди. И вот поди пойми, то ли оберегает, то ли придушить хочет.
— Почему нужно все делать на износ, не попросив кого-нибудь о помощи? Я надеюсь, в дальнейшем ты не будешь забывать приглашать меня на свои ритуалы.
— Разве что в качестве жертвы. — Упрямство не хотело признавать правоту сидхая.
— Хм, жертвой мне быть еще не приходилось. Какие у тебя милые некромантские фантазии…
— Зомби мне в мужья, это…
— Вот-вот, и я об этом, — перебил меня Киан. — Давай спать. Скоро рассвет, и я предчувствую, что этот день будет тяжелым.
И вот бы прикусить ему язык, чтобы не каркал, но муж в лучших традициях уставшего мужчины уже спал, оставив мои кровожадные планы нереализованными. Ну и ладно, утром отомщу!
А оно, к моему огромному сожалению и негодованию, наступило слишком быстро. Шаловливым лучиком скользнуло по телу, теплым дыханием согрело щеку и ласковым прикосновением остановилось на губах, вырывая из объятий сна. Нежно и очень действенно!
Так что пробуждение прошло без сопротивления, так сказать, в качестве закрепления пройденного материала. После этого сонную и расслабленную меня отнесли в ванную, позволив с полчаса поплескаться в теплой воде, пока мне мягко разминали тянущие мышцы. Потом был вкусный завтрак и знакомство с домом, убранство которого произвело весьма положительное впечатление. Увы, на этом приятности утра и закончились…
Где-то в начале двенадцатого во входную дверь робко постучали и вручили мужу послание от жрецов храма. В свитке витиевато и обтекаемо сообщалось, что было бы неплохо привести молодую жену и проверить ее намерения в отношении Владыки и сидхаев в целом. Киан, как и я, ожидающий подобного шага от Санаи, коротко поблагодарил посыльного и попросил передать на словах, что мы появимся после обеда. Спорить и уверять, что дело не терпит отлагательств, никто не стал.
Пообедав и в очередной раз приняв «благодарности» от супруга, который оказался ярым последователем традиций, мы наконец-то вышли из дома. Что же, первые впечатления, произведенные на меня городом, даже не думали таять. Наоборот, они лишь крепли, чаруя яркой игрой бликов в драгоценных деревьях.
— Киан, а где ваши дети? За все время я видела только нескольких подростков.
— После десяти лет с мальчиками занимаются воины, обучая военному делу. А до этого возраста им прививают понятия об основах магии, чтобы они могли если не управлять своим даром, то хотя бы контролировать его. Девочки же проводят время либо с мамами, либо в храме, где готовятся встретить свою судьбу.
— В смысле, гаремы содержать? — хмыкнула я.
— В том числе, — улыбнулся Киан лукаво.
— А женщины? Нет, я понимаю, что их очень мало… И все-таки, неужели они целыми днями сидят по домам?
— Отчего же? — удивился муж, впрочем, не прекращая поглаживать мою крепко сжатую ладошку. — Конечно, кто хочет, может сидеть дома, но основная часть проводит время в домах Атал-эо. Там наши женщины отдыхают от мужчин, общаются и просто приятно проводят досуг. А вот жены Высших собираются во дворце. Владыка отстроил для них целое крыло, обустроив его всевозможными удобствами и развлечениями. Да ты и сама скоро все увидишь!
— Ну, если так… — немного расслабилась я.
Нет, я не против проводить все время дома, в компании Киана, но… что-то мне подсказывает, что должность капитана не позволит отсиживаться в четырех стенах. А в одиночестве я очень быстро озверею и стану опасной для общества! Хотя, помнится, муж обещал мне занятия с мелкими дарованиями. Как разберемся с Санаей и Рокхаром, подниму тему своего досуга!
Однако прежде чем знакомиться с местными развлечениями, мне предстояло окунуться в другие сферы сидхайской жизни. Стараясь отвлечься от мыслей о предстоящей встрече с камнем с неизвестными свойствами, я вертела головой в разные стороны, изучая дома, палисадники и все, что казалось мне необычным, привлекающим внимание. Поплутав немного по улочкам легендарного города, вскоре мы вышли на небольшую площадь. От неожиданной смены экстерьера я сбилась с шага и на светло-серый мощеный булыжник ступала уже с медленной осторожностью, любопытно рассматривая детали.
В окружении золотых домов перед нами ютилось небольшое строение без видимых углов и вытянутой кверху формы из такого же серого камня, что и площадь вокруг него. Из всех украшений только окна, необычные — восьмиконечные звезды, да белые лепные узоры. Последние представляли собой вьющиеся растения с бутонами диковинных цветов.
— Нравится? — раздался прямо над ухом тихий шепот Киана.
— Очень…
Оказывается, я уже несколько минут стояла не шевелясь и молча впитывала в себя эту простую красоту. Никакой вычурности благородных металлов и драгоценных камней.
— Завтра, если захочешь, прогуляемся по городу.
— С удовольствием! — Сжав руку мужа, я счастливо улыбнулась.
Предчувствие беды, что до сих пор сжимало грудь, отступило, оставляя после себя легкость и предвкушение приближающейся ответной пакости. Так что на встречу со жрецами я шла с гордо поднятой головой и довольной улыбкой на лице.
Остановилась я всего один раз, поравнявшись со странной статуей в два человеческих роста. Вроде обычный камень, наверное, даже мрамор, но я явственно чувствовала магию, исходящую от него. Однако понять, что за свойства вложил в свое творение неизвестный мастер, не смогла. Хотя вполне возможно, что скульптура стоит просто для красоты — все же черты лица и фигуры были выполнены потрясающе, вызывая невольную симпатию к девушке, с чьего образа создавалась эта красота.
— Богиня Ночи, — негромко прокомментировал Киан, пока я рассматривала янтарный шар в ее руках. — Статуей Создателя сможешь полюбоваться на выходе из храма.
Помимо статуи богини, примечательным в храме оказался огромный кристалл, растущий прямо из пола в центре зала. Вокруг него уже собралось приличное количество народу, большая часть