Любая девочка в городе ценилась на вес золота, но при этом властью женщины не обладали. Да, их лелеяли и баловали, но права голоса не давали. Всех рожденных девочек относили в храм для проведения специального обряда представления богам.
Благословленных богиней Ночи в трехлетием возрасте отдавали на обучение в закрытую школу, где из девочек воспитывали лучших жен для Высших. Те же, что получили знак Создателя, росли без особых ограничений — в школу отдавались позже и предметы изучали совсем другие. Основной акцент в их образовании делался на умение держать… гарем.
На этом месте я не выдержала и уточнила, правильно ли поняла политику их образования. На это мне с улыбками пояснили, что, несмотря на статус мужчины, характерами они обладают непростыми, и, чтобы правильно организовать быт определенного количества охочих до женских ласк мужей, нужно иметь некоторые навыки и определенные познания.
— И что же, все девушки спокойно принимают такой выбор? — В голове пока плохо укладывалась сама идея мужских гаремов, так что я пыталась разобраться, как они сами к этому относятся.
— Выбору богов доверяют, но иногда находятся воины, желающие его оспорить… — поделилась со мной сведениями раскосая блондинка, имя которой я пока не запомнила.
— Страсть и доверчивость воинам глаза застит, — как бы невзначай прошептала Аринэл и, как мне показалось, кинула злой взгляд на Элиру.
— И что происходило с теми, кто спорил с богами? — решила я развить любопытную тему.
— Убеждались в том, что Богиня не ошибается, и если у дитя нет задатков к верности, то насильно ее не привьешь, — уже не скрывая, в чей именно адрес направлено высказывание, громко ответила Аринэл.
— Дерра Лиркан, если хотите что-то сказать, то делайте это без намеков, — поморщившись, произнесла дерра Ниял.
— Какие намеки, вы о чем? — не поняла я высказывание в свой адрес.
— Все, что хотела, я высказала еще на вашей помолвке, — одновременно со мной промолвила Аринэл, и я перевела на нее удивленный взгляд.
— Я — Аринэл Лиркан, твоя бабушка! — мягко улыбнулась мне женщина, и, протянув руку, погладила по щеке. — Добро пожаловать в семью.
Зомби мне в мужья! Хотя нет, не надо зомби, меня и Киан очень устраивает. Лучше зомби в мужья его бывшей невесте, которая как раз сцепилась языками с новоприобретенной бабулей. Глядя на них, я как-то неожиданно поняла, что слегка перепила жидкости, и теперь организм требовал от нее избавиться. Так что, сославшись на необходимость уединиться, я поспешно сбежала из комнаты.
Искать уборную пришлось долго и упорно. Объясняли девушки всей толпой, так что из всего я запомнила лишь два поворота направо, потом спуск по лестнице и снова направо. Проблема заключалась в том, что спуск был лишь за третьим поворотом, и коридор от него уходил налево. Но попытка не пытка, так что, разумно рассудив, что ничего не теряю, я отправилась исследовать двери. За первыми тремя были обычные комнаты, к сожалению, без отдельной уборной, а вот четвертая, в самом конце коридора, оказалась закрыта. Я разрывалась между желанием открыть замок магией и опасениями, что если столь важную комнату закрыли, то, возможно, она уже кем-то занята. Природные потребности не оставляли мне времени для моральных терзаний, и, применив толику силы, я все-таки отворила дверь.
Тут было занято — это первое, что бросилось в глаза. Потом уже взгляд выхватил заставленный посудой и едой стол. За ним, лениво гоняя кусок мяса по тарелке, сидел темноволосый мужчина. На мое появление он отреагировал весьма странным вопросом:
— Что-то забыли?
От звука этого голоса я покачнулась и прижала ладонь ко рту, пытаясь сдержать то ли рвущиеся рыдания, то ли смех облегчения. Мужчина, не дождавшись ответа, медленно повернул голову и…
— Радомила?
— Магистр Мор! — пискнула я и бросилась к учителю.
Отреагировал он мгновенно, вскакивая со своего места и заключая меня в объятия. А я все-таки заревела, испытывая огромное облегчение. Он жив! Жив…
— Ну все-все, хватит портить мою рубашку. Это, знаешь ли, подарок самого Великого Владыки.
— Да, неслыханная щедрость, — шмыгнула я носом, отстраняясь. — Как вы здесь оказались?
— Так же, как и ты, — хмыкнул учитель.
— Я имею в виду дворец.
— Не поверишь, но меня выкинуло прямо посреди тронного зала.
— А меня в пустыне Снов, — пожаловалась я. — Я вас искала! И даже провела обряд призыва, но вы не ответили!
— Ну, прости, — снова хмыкнул мужчина, а я покраснела, осознав сказанную глупость.
— А здесь вы что делаете?
— В данный момент — обедаю. А вообще — заперт.
— Почему? Ой, нет, — перебила я саму себя, переминаясь с ноги на ногу. — Сначала покажите, где у вас можно облегчить низменные потребности организма, а потом мы присядем, и вы подробно мне все расскажете.
Усмехнувшись, магистр махнул рукой в угол комнаты, отгороженный неким подобием ширмы. Пару мгновений спустя я уже размышляла о том, что душа некроманта имеет все шансы вознестись на небеса, поскольку такая легкость в организме образовалась… непередаваемая.
За время моего отсутствия магистр Мор успел закрыть дверь и пододвинуть поближе второй стул, на котором я и устроилась, придвинув к себе вазочку с фруктами. Стресс надо было заесть, и желательно чем-нибудь кисленьким.
— После того, как нас засосало в воронку, я потерял сознание, — начал повествование наставник. — Очнулся уже здесь, перевязанный и в компании мальчишки-лекаря. Первый контакт провалился с треском, парень оказался каким-то нелюдимым и не отвечал на мои вопросы. Зато потом явился более зрелый лекарь и после осмотра ответил на все вопросы… Кроме одного — что стало с тобой, никто не знал. Ты себе даже представить не можешь, как я за тебя испугался! Попытался создать поисковик, но, увы, резерв оказался пуст. Из-за этого я слегка разозлился и… так произошла первая встреча с Владыкой. Хороший мужик, кстати.
— Просто замечательный, раз запер вас здесь! — нахмурилась я.
— Я сам виноват, — отмахнулся некромант. — Если бы подумал головой, то догадался бы, что купол нельзя снимать ни в коем случае.
— Да, если это произойдет, в наш мир вырвутся все твари Хаоса.
— Твари — только полбеды. Без купола дыры мироздания снова разойдутся, и неизвестно, что из них полезет на этот раз.
— Значит, у нас ни единого шанса выбраться из этого места? А я так надеялась, что мы сможем открыть портал и вытащим сидхаев отсюда.
— Со временем мы найдем выход, а пока будем приспосабливаться.
Мы ненадолго замолчали, думая каждый о своем. Легко сказать — приспосабливаться. Как можно привыкнуть к отсутствию даже возможности связаться с родными и близкими? К тому, что Ёжки теперь будут шалить без меня, а интересных лекций и неожиданных практических занятий больше не будет… Кстати, о занятиях.
— Магистр Мор, а как вы смотрите на то, чтобы поработать учителем юных некромантов?
— А что, есть вакансии?
— Да-а-а!
— Дай угадаю, учить их должна была ты, но…
— Я в тонкостях процесса обучения вообще не разбираюсь. Поэтому я, пожалуй, ограничусь знакомством мужа с азами магии. Так что, возьметесь за малышей?
— Ты уже и мужем обзавестись успела, — усмехнулся некромант. — Если никто не будет возражать, то я с радостью стану их обучать.
— Тогда мне нужно поговорить с мужем и Владыкой. Пойдете со мной или останетесь здесь?
— Конечно, здесь! У меня обед и так стынет. Так что когда со всеми поговоришь, забегай в гости. Теперь ты знаешь, где меня найти, — хмыкнул учитель и приступил к трапезе.
Спокойный, как упырь с колом в сердце. Мне бы его позитив!
Муж обнаружился в пролете между этажами, взволнованный и чем-то недовольный. Увидев меня, на мгновение остановился, а потом стремительно преодолел разделяющее нас расстояние и заключил в крепкие объятия.
— Я тоже по тебе соскучилась, — хмыкнула я, с удовольствием утыкаясь носом в могучую грудь.
— Ты куда сбежала?
— Еще даже не пыталась, — усмехнулась я, вспоминая недавний разговор с магистром. — Хотела найти уборную, но у вас во дворце с этими благами проблемы. Так и оконфузиться недолго.
— Пойдем, провожу.
Оказывается, нужный пролет я все-таки проскочила, оттого и не заметила коридора и желанной двери. Но во всем есть свои плюсы. И не удивлюсь, если в этот раз меня вела сама Морана.
— Киан, ты знаешь, во время моих поисков внезапно обнаружилась одна пропажа.
— М-м-м?
— Мой учитель! Ты знал, что Владыка держит его взаперти?
— Что? — удивился Киан и даже немного отодвинул меня.
— Значит, не знал. В портал, через который я попала в земли Хаоса, меня засосало вместе с наставником. И до этого момента я думала, что он погиб в пустыне Снов, но тут выяснилось, что его перенесло во дворец.
— Любопытно…
— Не то слово, но сейчас не об этом. Я хочу поговорить с Владыкой насчет магистра Мора.
— О чем же? — брошенный на меня ревнивый взгляд заставил наклонить голову и спрятать улыбку.
— Хочу спихнуть на учителя свои обязанности по обучению детей. Все-таки у него это лучше получится, а свое свободное время я смогу потратить с большей пользой. — Я не сдержала лукавой улыбки.
— С последним я полностью согласен, — хрипло прошептал супруг и наклонился для поцелуя.
— Дерра Радомила, вот вы где! — нарушил нашу идиллию противный голос дерры Ниял. — А мы уже заждались вас!
— Боюсь, что ждать придется до завтра. Мы с женой уходим, — не глядя на бывшую невесту, ответил за меня Киан. — Идем, родная?
Согласно кивнув, приняла протянутую руку и еле-еле подавила в себе детское желание обернуться и показать язык вездесущей бывшей. Впрочем, ласковое поглаживание по руке смирило меня с необходимостью видеться с этой мегерой.
Вопреки моим ожиданиям, к Владыке мы отправились сразу же. А мне вообще-то кушать хотелось! Желательно какой-нибудь соленой рыбки с шоколадным соусом. Или тортика с сыром. М-м-м!