После очередной вспышки собственного заклинания я почувствовала всплеск родственной силы, волнами расходившейся по степи. Знакомое плетение, направленное на подъем мертвых, следом за которым шло Преобразование, превращающее тела в личей. И я знала, как усилить его и продлить действие, к чему и приступила. Наверное, магистр Мор безмерно удивился, когда вместо положенной мили наше общее заклинание пошло дальше, поднимая бессмертное войско, тут же приступившее к своей основной задаче — защите живых и уничтожению тварей Хаоса. Что уж говорить о воинах, получивших временную передышку благодаря нашим стараниям. Закончив заклинание, я двинулась туда, где сейчас больше всего нуждались в моей помощи…
Сила Мораны переполняла, разя заклинанием тварей и сметая хлынувших из порталов существ. Сидхаи, тоже почувствовавшие полные потоки магии, творили невероятную волшбу. И хоть некоторые из воинов действовали неумело, мощь и необычность заклинаний иногда вызывали вздохи восхищения. Мы сражались, сменяя друг друга и давая время на передышку. И ждали армию, что стремительно продвигалась к нам со стороны степи. Вспышки переходов резонансом отдавали по потокам, предупреждая о скором появлении поддержки. Оставалось продержаться еще немного.
В очередной раз столкнувшись с одной из тварей, совсем случайно получила поддержку от вынырнувшего из портала огромного нага. Увидев меня, Полоз Гадович пропустил одну из тварюшек, чуть не вцепившуюся ему в шею, но в последний момент перехватил и разорвал на две части. Не успела я отбежать, как он с ругательствами дернул меня к себе и раздавил портальную бусину, перенесшую меня в Школу.
Как же мне хотелось в этот момент вернуться обратно и стукнуть этого защитника Химиной любимой дубинкой. Я не собиралась покидать степи — у меня там была вполне конкретная цель. А что теперь? Как мне помочь тем, кто остался сражаться?
Более или менее придя в себя, я побежала на поляну с Избушкой, где и встретилась с девочками. Они все были в сборе — бегали от котла к котлу, готовя и разливая какие-то зелья по склянкам. Уставшие, бледные, ругающиеся плохими словами и такие родные.
Первой меня заметила Яника, выронив из рук черпак, которым до этого помешивала зелье в котелке. Потом была Верея, учуявшая знакомый запах, а затем…
— Рада! — раздался нестройный хор голосов, и цветной тайфун бросился в мою сторону, закружив в крепких объятиях.
— Девчонки! — всхлипнула я и позорно разрыдалась.
— Ну все, все, не реви! Мы здесь, рядом, теперь все будет хорошо!
— Девочки, там… там… Граница пала! И все наши, они сражаются с тварями Хаоса.
— Мы знаем, — вздохнула Любава. — Хима сбежала туда вслед за мужем. Мы тоже хотели, но сработала защита старших Яг.
— Они не справятся без нас! Низших слишком много, а там… там Киан остался!
— Именно поэтому нам надо взять себя в руки и продолжить варить восстанавливающие зелья! — легонько тряхнув меня за плечи, строго выговорила староста. — Так что хватит разводить сырость, принимайся за дело! Обо всем поговорим, когда наши мужчины вернуться с поля боя.
— Угу, — кивнула я и с благодарностью приняла от Голубы успокаивающий отвар.
— Кстати, а кто такой Киан?
— Мой муж, — снова шмыгнула носом и под ошарашенные взгляды налила себе еще порцию успокоительного.
Все последующие часы я провела как на иголках, сходя с ума от беспокойства за мужа, за Гарана, Владыку, дедулю… Да за всех знакомых, кто рисковал своей жизнью, защищая нас от вырвавшихся тварей. Зелье, что мы готовили, исчезало прямо со стола, зачарованного Ядвигой, так что новости узнать было не у кого. Когда же солнце спряталось за горами, а я почти дошла до точки кипения, выпуская на волю свой мерзкий характер, появилась мама. Грязная, в крови и ошметках тварей, но с такой счастливой улыбкой на губах…
— Мамочка! — всхлипнула я и повисла у нее на шее.
— Мухоморчик, — крепко обняв меня, ласково прошептала мама. — Живая…
— Да что со мной будет, — хмыкнула я, а затем вгляделась в родное лицо. — Что с Границей?
— Разрушена, — покачала головой родительница, устало опускаясь на поданный девочками стул. — Великим воинам совместно с нашими магами удалось создать аналог, позволяющий сдерживать низших, но надолго его не хватит. Решено собрать Большой совет, чтобы скоординировать дальнейшие действия.
— А что с воинами?
— Много раненых, но погибших, слава Моране, нет. Поддержка мертвого воинства оказалась очень кстати, — усмехнулась мамуля. — Некроманты вообще хорошо постарались, подняв почти всю Великую степь. Одна беда, теперь никто не может понять, кому они подчиняются.
— Да-да, это все хорошо… — поспешно закивала я. — Мам, ты, случайно, не видела беловолосого воина со смуглой кожей и рисунками на висках?
— Нет, родная, не видела, — покачала головой мама, заставляя сердце болезненно сжаться. — Но от орков слышала про двух гигантов, разрывающих тварей чуть ли не голыми руками. Им еще помогал скелетик неизвестного вида.
— Мамочка, пожалуйста, перемести меня туда! Мне очень нужно найти этих воинов.
— Мухоморчик?
— Я все расскажу, но потом. Мамуля, пожалуйста!
— И нас! — решительно заявили девочки, сгребая все баночки, что успели заполнить сами и получили от подружек-ведьмочек.
— Ремня бы вам всем, — покачала головой Марья Моревна, но отказывать не стала.
Перемещение было стремительным, а увиденное… пугающим. Огни костров всюду, докуда хватало взгляда. Палатки, из которых доносились стоны и ругань раненых. И везде воины. Как и мамочка, уставшие и грязные, но готовые до последнего вздоха защищать то, что им дорого.
— Девочки, разделяемся! — скомандовала Верея, явно высматривая своего жениха.
— Я пошла искать Химу, — отозвалась Злата. — Заодно беру на себя орков Западного племени.
Дальше пошла дележка остальных защитников, неосознанно попавших в заботливые руки Ёжек, но мне было уже не до этого. Заметив одного из сидхаев, сидящих среди орков, я бросилась к нему, отмахиваясь от окриков подруг и мамы.
— Шантей!
— Дерра Радомила? — удивленно отозвался мужчина, вставая с места. — Почему вы не в граде?
— Сбежала, — честно призналась я и уставилась на воина. — Где Киан?
— Не знаю… Во время сражения мы разделились. Я отправился усиливать защиту города, а он с остальными бросился в самую гущу сражения.
— А Владыка? Его ты видел?
— Простите, дерра, но нет.
— Ясно… Город цел? Женщины не пострадали?
— С ними все в порядке. Сотник Арвар организовал оборону, благодаря чему твари не смогли пробить защиту.
— Хоть одна хорошая новость, — вздохнула я, снова обнимая себя за плечи.
— Женщина, а кого именно ты ищешь? — неожиданно спросил один из орков.
— Беловолосого воина с рисунками на висках.
— Посмотри в палатках, что ближе к Границе. Почти все Древние собрались там.
— Древние? — не поняла я.
— Так орки прозвали сидхаев, — ответила на мой вопрос появившаяся рядом Химаэнир. — С возвращением!
— Как же я рада тебя видеть! — крепко обнимая подругу, шмыгнула я носом.
— А уж как я рада, что обошлось без использования кровавых ритуалов! Ты ведь знаешь, что мы с твоим папой и из-за Грани бы тебя достали?
— Знаю, — улыбнулась я и отстранилась. — Цела? А Мстислав как?
— Все наши целы. Основной удар пришелся на сидхаев. Они действительно великие воины!
— Проведешь к ним? Заодно расскажешь, что тут было.
— Да нечего рассказывать. Как только начался прорыв, я переместилась вместе с Мстиславом. — После этих слов девушка поморщилась и постаралась незаметно потереть мягкое место. — Вместе с орками он отправился на передовую, а меня оставил здесь, под присмотром пятикурсников. До нас мало кто доходил, а как поднялась нежить, так и вовсе пришлось сидеть без дела…
— Ни за что не поверю, что ты ничего не делала!
— Ну-у-у…
— Опять призвала животных?
— Только дино-собак да степную лунь, чтобы следить за мужем.
— Мне бы твою силу, — вздохнула я.
— Твоя ничем не хуже, даже лучше! Тут такое представление было… Твой отец и магистр Мор были в ударе! Помяни мое слово, споются и решат породниться!
— Да ради Мораны! Младшенькой такой муж будет только на пользу! Может, выбьет из головы дурь о покорении земель Светлых.
— М-м-м, вообще-то я говорила про тебя.
— А меня уже поздно сватать, — хмыкнула я и прибавила ходу, заметив знакомого сидхая. — Живой!
— Еще бы мне не быть живым, только из города выпустили! — пробурчал Гаран, крепко меня обнимая.
— Как наши?
— Лучше, чем я думал. Здесь удивительные магические потоки, и мне даже кажется, что они сами лечат нас, без использования силы!
— Все может быть, — кивнула я и заглянула в белые глаза. — Гаран, где он?
— Ориентируйся на Зомбика, он охраняет покой наших героев. Судя по рассказам воинов, дяди отрывались больше всех.
— Даже не удивлена, — пробурчала я и поспешила к указанному лекарем ориентиру, напрочь забыв про все и про всех.
Влетев внутрь палатки, я замерла у входа, жадно вглядываясь в осунувшееся лицо мужа. Он лежал на койке, весь в новых шрамах и ссадинах, с перебинтованной грудью, и… смотрел. Жадно вглядывался в проход, словно чувствовал мое появление. Был уверен, что найду его даже за Гранью, если потребуется. Нашла…
И все слова вылетели из головы, вытесненные шквалом эмоций. В душе шевелилось столько противоречивых желаний, но все, что я смогла сделать, — это несколько нерешительных шагов, после чего замерла и до боли закусила губу. Живой…
— Родная, — тихо позвал меня Киан и медленно сел на койке. — Иди ко мне. Ну чего ты плачешь, душа моя? Все ведь хорошо.
— Дурак! — шмыгнула носом я и в мгновение преодолела разделяющее нас расстояние, обнимая мужа и впиваясь в губы жадным поцелуем.
Весь мир отошел на второй план, теряясь на фоне ощущения горячих рук, скользящих по спине. Потонул в нежном шепоте и ласковых прикосновениях, заставляя забыть обо всем. Даже о Владыке, что лежал на соседней койке. Впрочем, Диран оказался мужчиной понятливым и тихо покинул палатку, оставляя нас наедине и позволяя жестами выразить все то, что не находило сл