Имангалиев, парторг, сделал доклад, прочел Обращение. Все подписались, и никто не уходит. Ждут, думают, что наконец-то узнают подробней о совхозе. Но никто и не собирался рассказывать о нем, о предстоящей работе. Тогда ребята стали задавать вопросы: что их ждет? Какие планы у совхоза? Какого направления будет совхоз — животноводческий или зерновой?
Имангалиев слушал, и всем казалось, что он сейчас начнет отвечать, но, увы, он выслушал всех и сказал: «Ну вот и все, можно расходиться».
Я попросила его ответить на вопросы, но он сказал: «Сегодня собрание не по этому вопросу, да и не директор я».
Встретила Спартака. Он стал какой-то странный. На всех злится, а сам ничего не хочет предпринимать. Забрала его с собой, привела в контору. Послала секретаршу за директором.
Пришел сердитый. Не очень ему нравится моя навязчивость. Разговор был официальный. Директор напомнил, что я свое дело сделала и могу уезжать. Тогда я спросила: кто ему дал право так относиться к людям? Кончился разговор тем, что я заявила, что никуда не уеду, пока не будут определены все люди до единого человека.
Тислеру я велела собрать открытое комсомольское собрание. Пригласить всех, кто хочет.
— С докладом будет выступать директор. Так и напишите в объявлении.
Родионов вспыхнул от злости.
— Кто вам сказал, что я буду выступать?
— Народ сказал, — ответила я и ушла.
Разговаривала с ним совершенно спокойно, хотя внутри все клокотало. Нет, кричать я не буду. Посмотрим, кто из нас сильнее. Крик — выражение собственного бессилия, когда-то учил меня в Ленинграде секретарь Смольнинского райкома партии Николай Николаевич.
А вообще-то я побаивалась: придет ли?
Опасения оказались напрасными. Он пришел. Пришли все, кого мы пригласили: главный инженер, парторг, завхоз… Собрались в одной из палаток. На кроватях мест не хватило, тогда положили доски на спинки кроватей, получился второй этаж, многие уселись там. На столбах повесили фонари «летучая мышь». Открыл собрание Спартак, дал слово директору. Тот начал и кончил свое выступление сплошными лозунгами.
Ребята растерялись и не задали ни одного вопроса. Перешли к прениям. Игорь Козловский из Кохтла-Ярве выступил с патриотической речью примерно в таком плане: «Нас прислала партия», «Мы обещаем» и т. д. Я боялась, что опять не получится делового разговора, и попросила слова.
Начала я, очень волнуясь, и, конечно, с того, что мы понимаем те большие задачи, которые ставит партия перед страной, перед нами, здесь собравшимися. Но если мы будем это понимать только на словах, то далеко не уйдем. На носу сев, подъем целины. Когда и где мы начнем работать? Как в совхозе с техникой? Какой план у совхоза? Когда прибудут семена? Где и как будут работать люди? Когда дирекция совхоза начнет разбивку бригад? Собирается ли совхоз строить жилье, мастерские и какими средствами он располагает и т. д.
Ребята со всех сторон кричали: «Правильно!»
Волей-неволей директору пришлось говорить конкретно.
Картина неприглядная. Техники в совхозе почти нет, всего один трактор С-80 и пять ДТ-54. А среди приехавших 60 шоферов, из них 22 первого класса, 74 тракториста, 6 инженеров, 12 техников. Плана поступления техники совхоз не имеет. Плана завоза семян тоже нет. Из стройматериалов — пять финских домиков. После этого стало ясно, почему директору так не хотелось говорить с народом, — он просто боялся!.. Ребята и на самом деле скисли. Но что же делать?
Проехать 4500 километров с одной мыслью: работать — и вдруг…
После собрания стали собираться группами, обсуждали ситуацию. Я тоже, честно говоря, растерялась. Посоветовалась с ребятами. Затем зашла в контору. Поговорили спокойно с Родионовым и Муравьевым. Договорились, что завтра укомплектуем бригаду по завозу зерна. Предварительно укомплектуем одну тракторную бригаду и завтра с директором поедем в обком партии. Ему вроде не хочется. Но что же делать? Ведь мы оторваны от всего мира: ни телефона, ни радио — ничего. Ближайший телефон находится в Алгабасе, это 105 километров. Так уж лучше ехать в Уральск, прямо в обком.
Собрались ребята. Кто-то играет на гармошке, кто-то завел шуточные частушки. Хочется поесть. Чем-то будет Лидуха кормить? Она обещала сделать что-то по-казахски.
После всех неприятностей вдоволь нахохотались. Лидуха сделала ужин на диво. Зажарила полбарана. Но, увы, вместо муки в подливу всыпала… дуст. Мы страшно хохотали, а она, бедняжка, даже расплакалась.
8 апреля. Вот и вернулись с Родионовым обратно. За это время Муравьев определил 120 человек на работу. Правильно сделал, что Хлопкова поставил заведующим мастерскими, а Новохатного механиком по ремонту сельхозинвентаря. Большинство пока без работы. Ждали нас.
Но мы секретарей не застали. Первый улетел в Алма-Ату на пленум. Второй и третий в командировке. Говорили с заведующим сельхозотделом. Он пожаловался на трудности, но обещал помочь. Сообщил о решении бюро передать нам 10 тракторов и 6 комбайнов с Алгабасской и Джамбитинской МТС.
В совхозе нас ждала очередная неприятность.
Шмидт утопил трактор С-80. Единственный сильный трактор. Сегодня утром перевозили зерно. Он думал, лед выдержит, но увы, лед треснул — и вот трактор на дне.
Коля Вертэпов, Сундуков и Шмидт решили его вытащить. Но как? Ведь для того чтобы прицепить трос, надо нырять в ледяную воду.
Вечером все собрались. Отобрали трактористов, которые завтра поедут в МТС принимать тракторы. У палаток поют, танцуют. Артеменко Андрей уже влюбился, да и не один он. Вот и Лида с Сашей являются домой за полночь.
— Нет соловья, — шутят ребята, — так сусликов слушаем.
Ну а я застряла не на шутку. Как-то там, дома? Эх, Алешка, трудно твоей мамуле сейчас…
9 апреля. Скучный день. С утра 16 человек уехали в МТС за тракторами. Шмидт, Вертэпов и Сундуков пробовали достать трактор, но ничего не получается. На берег совхоза его не вытащить, надо на противоположный, пологий. А тут еще, как на беду, лед собирается тронуться. Ну если тронется, тогда пиши пропало!
Решили тащить сегодня ночью, но для этого надо переправить другие тракторы на тот берег. Но как переправить? Даже казахи говорят, что брода близко нет.
Я тоже было собралась с ними, но Лида с Сашей не пускают. У меня страшно болит горло, и температура подскочила до тридцати восьми. Знобит. Видимо, ангина…
10 апреля. Ура! С-80 вытащили! Но… У Коли, говорят, жар, кашляет. Неужели воспаление легких? Сундуков и Шмидт чувствуют себя хорошо. Лидуха закрыла меня на ключ: боится, что сбегу из ее лазарета.
11 апреля. Вчера весь день лежала. Лида так и не выпустила. Сегодня тоже не хотела пускать, но не тут-то было!
Ребята рассказывают, как Сильвию оплевал верблюд. Она его раздразнила. Он за ней. Она спряталась в вагончике. Так он стоял до тех пор, пока она не вышла. И все-таки плюнул в нее зеленой мыльной пеной. Ушел победителем.
Ребята ловят сусликов. 3-я палатка взяла обязательство: по 20 сусликов на человека, 6-я — по 25. Развернулось соревнование.
Конечно, хорошо, что решили уничтожать сусликов, но если бы это делалось от чистого сердца, а то ведь в этом ирония, вызов. Смех сквозь слезы. Наши еще не вернулись. Муравьев приехал, рассказал, что в Ал-габасской МТС хотят сбагрить нам весь хлам. Такие тракторы и до совхоза не дотянут. Завтра еду в Алгабас.
12 апреля. В Алгабас мы не поехали. Но зато из Джамбитинской МТС ребята пригнали четыре трактора, в том числе два совсем новых ДТ-54 и один С-80. Все повеселели.
15 апреля. Тринадцатого уехали в Алгабасскую МТС. Взяли у них два ДТ-54, а от четырех отказались. Дс Алгабасской МТС ехали трактором — на машине не пройти. От Алгабаса до Уральска 30 километров пс степи. Я решила поехать в Уральск. Трактор тащить в Уральск не было никакого смысла. Лошадь увязнет. Пришлось отправиться верхом на верблюде. Ох, и выносливая скотина! Сидишь, как на пятом этаже, только горб, особенно сзади, мешает: бьет по спине. Верблюда дал один казах и даже сына послал со мной, чтобы дорогу показал.
Ехали долго, до позднего вечера. В Уральске остановились у казахов. Очень гостеприимный народ. Напоили, накормили и спать уложили. А на второй день, когда я хотела с ними рассчитаться, очень рассердились. Я извинилась и вечером принесла девочкам по коробке конфет. Расстались друзьями. Я выучила несколько казахских слов.
А вот в обкоме переругалась в пух и прах. Дала телеграмму в ЦК КП Казахстана. Ответ был на второй день. Телеграмма отрадная.
«К вам сегодня вылетает Матюшенко заведующий отделом министерства совхозов и Есенгалиев работник ЦК».
Пришла с телеграммой в обком. Там шло совещание. Телеграмму я оставила. Но не успела прийти домой, как за мной прикатил обкомовский «газик».
Вызывал первый секретарь обкома.
Он вызвал заведующего сельхозотделом, который, увидя меня, сразу же начал оправдываться. Вызвал и начальника треста совхозов. Ровно за час был решен вопрос о передаче нашему совхозу 22 тракторов с прицепами, плугами и боронами.
Я поблагодарила всех и особенно секретаря обкома. Чуть ли не вприпрыжку побежала домой. Было уже поздно. И первый раз я по-настоящему счастливая легла спать. Уснула быстро, но ненадолго. Снова вызвали в обком.
Оказывается, прилетели Матюшенко и Есенгалиев и захотели со мною встретиться. Мы очень натянуто поздоровались. Затем секретарь обкома доложил, что со мной все дела улажены. Я подтвердила.
Мне вручили постановление обкома о выделении тракторов.
И уж тут меня никто не мог удержать. В ночь мы выехали в Алгабас. Я знала, что сегодня там должны быть наши тракторы.
Ночью скакать по степи, да еще на верблюде, — это просто мечта. И ночь-то лунная, светлая. Утром сегодня была в Алгабасской МТС. На мое счастье, там оказался директор совхоза. Он своим глазам не поверил, когда получил постановление. Директор остался там, а я вернулась с нашими трактористами.