Люди притихли, обдумывая новую информацию.
– Бедняга ГИК, – сказал наконец Ратти. – Простите, бедняга Перигелий.
Арада поморщилась и кивнула.
– Все это так тревожно. Видимо, первым в систему прибыл корабль «Бариш-Эстранцы», и его тут же атаковали. Захватили? Наши «друзья», Цели. Но если корабль снабжения в самом деле существовал, то где же он?
Оверс нахмурилась.
– Вероятно, уничтожен. Следует предположить, что команду Перигелия держат в плену на исследовательском корабле.
– А он вооружен? – обеспокоенно поинтересовался Ратти. – Терпеть не могу, когда в меня стреляют.
ГИК снова не отозвался.
– Вполне возможно, – сказал я. – Вполне возможно.
Для возвращения прав собственности на необитаемую систему «Бариш-Эстранца» наверняка оплатила лицензию на вооруженный корабль.
Тиаго расхаживал перед медплатформой, скрестив руки на груди.
– Мы с Перигелием перевели разговоры, которые записал автостраж, и они… как минимум озадачивают. Цели… И кстати, пора найти для них какое-то другое название… Так вот, они говорили о том, что нужно завершить задание, но не упоминали, в чем оно, собственно, состоит.
– И у всех импланты, как у Элетры, – добавил Ратти.
Остальные люди, похоже, не знали, что думать по этому поводу. Я тоже не знал.
– Но ты можешь сказать, есть ли в Целях какие-либо инопланетные материалы?
– Сканирование не показало ничего похожего на известные странные синтетики или органические инопланетные останки. – Ратти посмотрел на Тиаго, чтобы тот подтвердил его слова. – Однако вероятность все равно остается.
– Статистические данные указывают, что есть много еще не обнаруженных мест с инопланетными останками, – сказал Тиаго, – а к иным не сумели подойти достаточно близко, чтобы проанализировать материалы и компоненты. А сканирование показало следы неустановленных элементов в телах Целей. Мы не сумеем определить, естественного ли они происхождения или это странные синтетики, пока не получим данные с планеты для сравнения.
Ратти помахал рукой и отправил в сеть данные сканирования, чтобы посмотрели остальные.
– А на их костюмах был проштампован фабричный код. Я не сумел его расшифровать, его нет в базе данных Перигелия, хотя, возможно, это из-за проблем с архивом его памяти или из-за перезагрузок. Однако подозреваю, что эти костюмы были в поставках для первой или второй колонии, либо изначальной, либо основанной корпорацией «Адамантин».
– Наверняка мы знаем одно, – сказал Тиаго. – Внешность Целей была изменена. Мы не знаем, сделали это они сами или это произошло в результате случайного контакта с опасными инопланетными реликтами. Если бы все они не были мертвы, можно было бы их спросить.
Ага, это камень в мой огород.
– Если бы все они не были мертвы, то попытались бы убить нас или внедрить в нас импланты, – проворчала Амена, по-прежнему находясь вне сети, и продолжила хрустеть овощной смесью.
– И что теперь с Элетрой? – развела руками Оверс. – Она со своим приятелем ждала, что автостраж и Амена их спасут? Или их внедрили в качестве соглядатаев?
– Мне кажется, это слишком натянутое предположение, – в раздумьях нахмурилась Арада. – Цели не имели представления, что автостраж способен захватить контроль над кораблем, когда окажется на борту. Они думали, что найдут оружие, а не личность, так зачем устраивать такую сложную ловушку со шпионами?
Оверс раздраженно поерзала.
– Да, это так.
Она выглядела усталой. Я начал подозревать, что напрасно затеял совещание, когда мозг у людей и так работает на пределе.
– Думаю, Элетра говорила правду о том, что ее память изменили, – добавил Ратти, – в точности так же, как и у Перигелия.
– Ты просто предпочитаешь видеть во всех лучшее, – с легкой иронией произнесла Оверс.
Ратти фыркнул.
– Нет, это в привычке у Тиаго. Я оптимист, но реалист.
Тиаго, похоже, слегка оскорбился.
– Нет, это я такая, – поправила Арада, улыбнувшись Оверс. – Это я оптимистка.
– Мы знаем, солнышко, – сжала ее плечо Оверс.
– Амена, ты снова в сети? – спросил Тиаго. – А ты что думаешь об Элетре? Считаешь, что она сказала правду и в самом деле ничего не помнит?
Амена, похоже, удивилась, что ее мнением интересуются, но проглотила остатки еды и сказала по общей сети:
«Сначала я думала именно так. Они так тряслись над конфиденциальной информацией, боялись, что попадут в беду, и мне это казалось подлинным. А сейчас… Она не выглядит по-настоящему напуганной. Она встревожена, пытается придумать объяснения. Либо она лжет, либо что-то вмешалось в ее мозг, она не знает, что случилось, и боится в этом признаться».
Арада подняла глаза к потолку.
– Перигелий, можешь еще что-нибудь добавить? Что, по-твоему, случилось?
ГИК молчал, и это начало меня беспокоить. ГИКу нравится высказывать свое мнение, и это еще мягко сказано, обычно он выдает свое мнение по любому поводу, хотите вы того или нет. Начинало уже казаться странным, почему ГИК до сих пор не сообщил людям, что они упустили нечто очевидное или смотрят на задачу с неправильного угла.
Он все не отвечал.
– ГИК сейчас пытается разобраться в своих логах, – сказал я. – Он может на некоторое время оказаться вне доступа.
Амена с подозрением сощурилась.
– Это правда? – прошептала она.
Я сделал жест, который, как надеялся, она прочтет как «Пожалуйста, не говори никому, что я солгал».
– Спасибо, автостраж, – сказала Арада и провела пальцами по коротким волосам, словно пытаясь собраться с мыслями. Вот в чем проблема: людям нужно отдохнуть или поспать, иначе их способность принимать решения будет даже хуже, чем обычно. – Итак, это все равно не меняет наши цели, – продолжила она. – Нам по-прежнему нужно найти экипаж ГИКа, но теперь мы, по крайней мере, знаем, что первым делом нужно отследить исследовательский корабль.
Я надеялся, что ГИК это прокомментирует, пусть даже чем-то вроде «или нет», но он молчал.
Тиаго выглядел задумчивым, и я старался не принимать это как дурной знак.
– Арада, – сказал он, – я хочу вернуть Элетру в медотсек для тщательного неврологического сканирования. А еще это даст мне возможность самому с ней поговорить. Я просмотрю отчет Амены, тогда, может, мы получим какую-то дополнительную информацию.
– Хорошая мысль, – одобрила Арада. – Если отбросить оптимизм, нам нужно узнать, лжет ли она, замыслив какую-то пакость, или в самом деле думает, что говорит правду. Давайте попробуем получить максимум данных о том, что произошло до того… до того, как случился кошмар.
Я установил приватное соединение с Арадой и сказал ей:
«Вам всем нужно отдохнуть».
Арада задумалась, а потом поморщилась и потерла виски.
«Пожалуй, ты прав. Я поговорю с остальными».
Я поставил видеотрансляцию на паузу. Амена выскребла остатки овощной смеси из контейнера и спросила:
– ГИК и правда над чем-то работает?
– Конечно, – ответил я. Она пристально уставилась на меня. – Наверное.
Я установил канал связи только для нас троих – меня, Амены и ГИКа – и отправил сообщение:
«ГИК, отзовись. Ты напугал Амену. – Ох, придется быть честным, иначе не поможет. – И меня ты тоже напугал», – добавил я.
Я испытал облегчение, когда ГИК ответил:
«Я продолжаю ремонт двигателя для нормального пространства и просматриваю данные сканирования дальнего космоса, чтобы определить возможные пути для поиска корпоративного корабля».
– У тебя все в порядке? – спросила Амена.
«Нет», – ответил ГИК.
Я не ожидал, что ГИК в этом признается. На самом деле не ожидал. Ничего хорошего это не предвещало.
Амена вздохнула, заметно напряглась и кивнула:
– Да, я это вижу. Но сейчас положение не хуже, чем было, прежде чем вы двое во всем разобрались. Вообще-то даже лучше, потому что теперь мы помогаем вам выяснить, что именно случилось. А всегда лучше иметь как можно больше информации, прежде чем действовать. – Она покосилась на меня. – Так говорит моя вторая мама.
ГИК запросил у меня приватное соединение, и я позволил его установить.
«Моя команда, – сказал он. – А что, если она не покидала корабль?»
Я понимал, о чем он.
«ГИК, – сказал я, – нет никаких признаков, что на борту убили или покалечили людей. Я проверял. Первым делом проверил, когда осматривал жилой отсек. Ничего такого не было. А ты провел полное сканирование. Цели устроили кавардак в нескольких каютах и оставили там горы мусора и собственные жидкости, они явно не стали бы убирать за собой после… – Я колебался, но посчитал, что должен быть абсолютно честным с ГИКом. – Они не стали бы убирать за собой после массового убийства. А я видел массовые убийства, ГИК, после них остается жуткое месиво».
Он не ответил, но я чувствовал, что он слушает.
«Как только мы починим твои дроны, – продолжил я, – то отправим их еще раз проверить наличие биоследов, но вряд ли мы что-либо обнаружим. Что бы ни случилось, твои люди были целы и невредимы, когда покидали корабль».
«Не значит ли это, что они покинули его добровольно?» – спросил ГИК.
Над этим следовало поразмыслить. Применив все возможные методы ГИКа, как он и сделал бы, не будь эмоционально сломлен, просмотрев все поддающиеся проверке данные, мы все равно не узнали бы, похитили команду или она покинула корабль по своей воле, а то и сбежала. Поскольку два шаттла ГИКа стояли на своих местах, мы точно знали, что экипаж покинул корабль не в них.
А может, экипаж пытался удрать, но его выбросили в открытый космос. Я не собирался этого упоминать, потому что ГИК и сам знал о существовании такой вероятности. Но он мог исключить ее из рассмотрения, зная, что в противном случае не сумел бы нормально функционировать. А пока что и не было смысла рассматривать этот вариант. Нужно продолжать поиски, пока мы не найдем ответа. А если ответ будет таким… Тогда разберемся с этим после.
«Нужно провести полную инвентаризацию, – сказал я, – в особенности в хранилище ручного оружия. Если экипажу пришлось тебя покинуть, когда Цели взломали твои системы, твои люди могли силой захватить исследовательский корабль».