- Ладно, - наконец, согласился он. - Если ты настаиваешь, то возвращай... Я не буду против.
Честно говоря, я не рассчитывала на такой ответ. Думала, что он начнёт снова изображать из себя джентльмена, упрекать меня в подобных порывах, клясться что этот подарок он сделал от чистого сердца... А он... Просто согласился.
- И сколько же он стоил?! - я очень старалась, чтобы мой голос был ровным и спокойным, но судя по всему у меня ничего не вышло... Тут и дурак бы понял, что я в растерянности. Тоже мне, надумала, соревноваться с Рио в искусстве манипуляции людьми. Да он раскусил меня в миг. А теперь просто издевается. А самое обидное в том, что отступать-то теперь поздно...
- Посмотри на чеке в коробке... - как бы между прочим сказал он, снова возвращаясь к своему коммуникатору. - Она на тумбочке в прихожей.
Я одарила его удивлённым взглядом, наблюдая, как он всеми силами борется с тем, чтобы не рассмеяться. В глазах мелькали озорные огоньки, а чтобы скрыть улыбку ему даже пришлось закусить губу. Это разозлило меня ещё больше. Хочет играть по таким правилам? Ладно...
Я пулей метнулась в коридор, схватила коробку и тут же поспешила обратно. Присев за стол, напротив Эверио, достала оттуда свёрнутый пополам чек, развернула его и... ошалевшим взглядом уставилась на шестизначную цифру, обозначающую стоимость товара. И я не учитывала копейки... совсем нет... просто этот чудо телефон стоил как половина моего мотоцикла... Чуть больше сотни... тысяч...
И тут Рио не выдержал...
Я ещё ни разу не слышала, чтобы он так заливисто смеялся. Практически до слёз.
- Издеваешься, сволочь?! - окончательно разозлилась я, и уже хотела швырнуть в него этим самым телефоном (он что из золота целиком сделан?), но тут же вспомнила его стоимость и резко осеклась.
- Вот поэтому я купил именно его! - не унимался Рио. - И именно поэтому, показал тебе его цену. Может, хоть это заставит тебя относиться к таким вещам чуть бережней и не бросаться ими со скал.
- Пошёл ты со своими нравоучениями! - у меня внутри всё буквально кипело. - Забирай свою игрушку!
- Ты же собиралась вернуть мне деньги?! - невозмутимо отвечал он, а на мою неприкрытую ярость смотрел с какой-то доброй обескураживающей улыбкой.
- Откуда, мать твою, у меня такая сумма?! Мне у Литсери попросить, в качестве компенсации за моральный ущерб, или мотоцикл продать?! А может лучше самой продаться... в рабство?! - я уже не кричала, но злость никуда не ушла.
- Ну... если тебе так хочется, я мог бы оказать тебе подобную услугу... - загадочным голосом проговорил он. - Так, и во сколько же ты себя оцениваешь?
Я отодвинула этот злополучный телефон подальше от себя, чтобы хоть его не зацепило - всё же он мне правда нравился, - и медленно анализируя сложившуюся ситуацию, начала судорожно думать, чем же на это ответить...
- Знаешь, Эверио... - нарочито спокойно проговорила я, делая вид, что всерьёз заинтересовалась его предложением. - Учитывая мою расшатанную нервную систему, идиотскую наивность и то что на мою жизнь уже дважды покушались... вряд ли меня получится достойно продать. Да и какой вообще с меня толк? Почти ничего не умею, периодически грублю, подчиняться не намерена... Получиться, что я как товар сильно теряю в цене. А использовать исключительно моё тело, было бы не совсем... гм... гуманно. Так что, придётся мне всё-таки вернуть тебе этот телефон.
- Ладно... - усмехнулся он, - предлагаю сделку. Вечером ты ведёшь меня отдыхать... в клуб, кафе... или куда-то ещё, мне всё ровно. И, если мне понравиться, то я прощу тебе долг за эту игрушку.
- Ты шутишь?! - удивилась я.
- Нет. Так ты согласна?! - не унимался он.
- Конечно, согласна... Тем более, что мы бы и так сегодня вечером отправились гулять. Нинка позвала... и отказы она не принимает, - ответила я, радуясь такой мирной развязке спора.
- В таком случае, решено.
Я даже улыбнуться не успела, как объект недавних препирательств громко заорал какую-то знакомую песню, и не сразу сообразила, что вызывают именно меня. И, только увидев на огромном экране надпись "Макс", окончательно пришла в себя, и поспешила ответить на звонок.
- Тиа! Живая?! - закричал он в трубку.
- Вроде да... - сказала я. - Вы слишком рано решили списать меня со счетов...
- Ты дома?! - спросил всё таким же восторженным голосом парень.
- Ага... дома...
Благодаря каким-то жутким динамикам мой разговор был слышен на всю кухню.
- Вот и отлично, мы как раз уже стоим перед твоей дверью...
- Кто мы? - медленно бледнея, уточнила я, и взглянула в сторону Рио. Он тоже смотрел на меня с опасением, а Настя та, вообще только сейчас сообразила, что прийти Макс мог только с Арти, а она мало того что сидит здесь больше похожая на жертву улья, так ещё и соображает после вчерашней дозы коньяка с большим трудом.
- Ну, я и Арти... - ответил задорный голос. - Решили заехать за Настей, чтобы отправиться на поиски твоего тела... Боже, как же я рад, что теперь ничего не нужно искать! Слышишь... открывай уже, и я буду тебя медленно убивать за то что вчера нас так напугала!
Быстрой молнией Рио метнулся наверх, а Настя, видимо решив, что терять ей уже всё ровно не чего, осталась сидеть за столом.
- Заходите, там открыто... - сказала я Максу, услышав, как на втором этаже хлопнула дверь моей комнаты.
Ждать пришлось не долго.
- Ты! - вошедший на кухню парень, угрожающе ткнул в меня пальцем. - К твоему сведению, за эту ночь я чуть не посидел! Где ты была?! Почему маячок в твоём телефоне упорно указывает на то, что ты благополучно покоишься в скалах?!
Я уж было собиралась ответить, но тут увидела Арти. Он стоял в дверном проёме и как-то странно смотрел в сторону Насти, которая предпочла опустить голову на стол и накрыть её руками, как будто, отгораживаясь этим жестом от внешнего мира и от нас в том числе.
- Насть... - тихо позвал он... но она даже не дрогнула.
Макс посмотрел на всё это с каким-то странным выражением лица, и вдруг развернулся и, хватая меня за руку, потащил наверх, к моей комнате.
- Пошли, я тебе такую штуку прикольную привёз! Тебе понравиться! - говорил он поднимаясь по ступенькам.
- Стой, куда мы?! - я лихорадочно думала, под каким предлогом смогу его остановить, но умные мысли, как назло в этот момент решили покинуть мою голову.
- К тебе, естественно! - ответил он, не сбавляя шагу, но перед самой дверью остановился и одарил меня насмешливым взглядом: - Или ты там прячешь своего загадочного Рому?!
- Нет... - но он меня не слушал, а уже толкнул дверь и вошёл внутрь.
Я облегчённо вздохнула - Рио здесь не было. Надеюсь, он благоразумно решил пойти погулять, выпрыгнув через окно... как иногда делал.
- Так что ты хотел мне показать?! - спросила я, садясь на диван. Макс же резво прыгнул на кровать и разлёгся там, раскинув руки в стороны.
- Ничего... - ответил он. - Просто кому-то внизу нужно поговорить...
- Не думаю, что им удастся договориться... - усмехнулась я. - Состояние здоровья моей сестры не особо располагает к разговору. К твоему сведению за это утро я от неё ещё ни слова не услышала.
- Видимо она вчера тоже перенервничала... - задумчиво проговорил Макс. - К тому же, по словам Артиона, они здорово поругались... Я поражаюсь, знают друг друга три дня, а уже столько проблем! Но... походу твоя сестра запала в душу этому... гм... чудику.
- Почему "чудику"? - спросила я.
- Да достал он уже своими замечаниями и комментариями. По его утверждению я вообще копия Эверио. Так же говорю, так же улыбаюсь, смеюсь, щурюсь, злюсь, раздражаюсь, радуюсь, и так далее... Всё, что бы я ни делал он сравнивает с Рио. А знаешь, что меня добило... эта сволочь начал называть меня "племянничком"...
Я буквально застыла на месте, не имея ни малейшего понятия, как на это реагировать...
- Ну... Тарша и Тамир говорили, что ты в чём-то похож на Рио...
- В чём-то?! - усмехнулся парень. - Да по утверждению племянницы твоего учителя, я вообще такой же как он. Она вообще говорит, что если у Рио убрать напускную надменность, то получусь я! Тиа, знала бы ты, как они все меня этим достали... Лит, единственный, кто молчит по этому поводу.
- А сам ты, как считаешь, похожи вы или нет? - спросила я.
- Внешне - почти нет, - ответил Макс. - А в остальном... Не знаю... Мне сложно судить. Но, я рос рядом с ним, и естественно перенимал его повадки. От того и сходство.
- А ты не спрашивал его, почему он забрал тебя под своё крыло?!
- Он говорит, что пообещал моей матери, что позаботиться обо мне...
- А ты не задавался вопросом, с чего это вдруг Рио понадобилось заботиться о мальчике-полукровке, да ещё и снабжать деньгами его мать? - задумчиво проговорила я.
- Я даже спрашивал, знал ли Рио моего отца? Так вот, он сказал, что знал, и что именно он попросил его о помощи.
- А где он сам?!
- Когда я спросил, Эверио не ответил... - проговорил Максик. И я только сейчас заметила одну важную деталь.
- Макс, а почему ты больше не называешь его Эви?
Он резко сел на кровати, и посмотрел на меня.
- Тиа... - его голос казался каким-то странным, чужим... Таким расстроенным я его никогда не видела.
- Ты за что-то на него обижен? - догадалась я.
- Он бросил меня... - отозвался парень и только сейчас в его глазах отразилась вся степень его дикого одиночества. - Можно сказать, что просто сплавил меня Тамиру, и успокоился. Раньше он часто приезжал, а звонил вообще почти каждый день... а теперь. С того дня, как он покинул Дом Солнца я его ни разу не видел, и даже ни разу с ним не говорил. Такое чувство, что только и ждал, когда же сможет перекинуть ответственность за меня на кого-то другого.
- Макс... ты не прав. Ты знаешь его гораздо лучше других, и в серьёз считаешь, что он на это способен?! - возмутилась я. - Да, согласна, у него много своеобразный бзиков, но подлости я в нём не замечала. Хотя, не могу сказать, что хорошо его знаю...