– Вы поэтому и допустили меня сюда, чтобы показать, дескать, эти великаны были родоначальниками не только руссов, а всех жителей земли? – голос Ярослава прозвучал глухо, но монах утвердительно кивнул:
– У нас есть и другие доказательства.
– Какие? – поднял брови Ярослав. – Одежда ратников похожа на снаряжение русских дружинников. А красный сарафан спящей красавицы и кокошник ничем не отличаются от одежды русских женщин.
– Я прежде говорил уже: у нас есть кое-какие доказательства проторасы человечества и что наших пещерах находится усыпальница ваших предков, – пожал плечами монах. – На севере древней земли существовала могущественная Арктида. Это был целый континент, от которого остались разве что нынешняя Новая Земля и острова Франца Иосифа. Когда континенту, ещё не покрытому льдом, стало грозить исчезновение под водами Северного Холодного моря, вот тогда и появились первые переселенцы на юг планеты. Они расселились вдоль Рипейских гор, а оттуда уже двинулись по всей земле, спасаясь от наступающих ледников.
– Неужели вы всерьёз полагаете, что предки даже Китая и Африки являются выходцами из дикой Западной Сибири? – заносчиво спросил Кузнецов. – Вы же соображаете, что не все народы земли имеют русские, арийские или же корни архантропов-неандерталенсис?
– Как знать, – возразил монах. – Если мумии ваших предков находятся здесь, то и мы имеем к ним прямое отношение. В наших землях много лет назад проповедовал святой Заратуштра, выходец из той же Западной Сибири. Многие из его учений вошли в Веды и Упанишады. Выходцы из Сибири разделились здесь на две ветви, одна из которых ушла на север, а другая осталась здесь, в Передней Азии, Индии и Китае. Вероятно, к числу этих переселенцев принадлежат и ваши предки.
Значит, путь у нас один и об этом говорится во многих рунических манускриптах. А сейчас, гость, нам надо подняться по этим ступеням наверх, – монах показал на широкую лестницу, по спирали уходящую вверх. – Тебя ждёт основное посвящение, после которого тебе откроется доступ к Великим знаниям. Мистерию должны пройти все, кто готов к работе, дарованной человечеству Творцом, ибо истина у всех одна и необходимо беречь её от поругания.
Но здесь, в усыпальнице предков, хранятся все основные реликвии мировой цивилизации. Поэтому Великий жрец просит тебя оставить Кумранские манускрипты здесь и благодарит за их доставку.
– Интересно, откуда Великому жрецу известно, какие документы у меня есть и откуда я их везу? – начал размышлять вслух Ярослав. – Или Шимон побывал у него на исповеди? Но кто сказал, что документы должны остаться здесь?
– Всякая тайна требует, чтобы её охраняли, – возразил жрец.
– Если тайной владеет больше двух человек – это уже не тайна, а причина конфликта, – усмехнулся Кузнецов. – Я не хочу быть чьим-то камнем преткновения, поэтому отдам монастырю Кумранские рукописи, но только в руки самому Верховному жрецу.
От такого заявления монах даже растерялся. Но быстро овладев собой, попытался уверить Ярослава, что все монахи здешней обители – слуги Всевышнего. Разницы нет, кто примет рукописи. Важным является только то, что дневники Иисуса Христа будут храниться в надёжном месте и этими документами не сможет воспользоваться никто из чужих.
Но Ярослав настаивал на своём. Видя, что переубедить гостя не удаётся, священнослужитель, обещая вернуться с Великим жрецом, подошёл к стене, нажал какой-то выступ, и перед ним открылась лестница, уходящая наверх. Монах принялся подыматься в верхние приделы пещерного монастыря, а Ярослав переметнулся в другую сторону подземного грота. Там, как и говорил Распай, в стене виднелась треугольная плита из полированного красного гранита с изображённым на нём человеческим глазом. Кузнецов подскочил к треугольнику, что есть силы, надавил на зрачок, и плита послушно отъехала в сторону.
Ворота к спасению открылись. Оказывается, даже потаённые двери на то и ставят, чтобы они иногда открывались. Каждый человек в жизни, полученной в дар от Бога, должен открыть хотя бы одну свою дверь. Сможет ли он её снова захлопнуть да и захочет ли – это другой вопрос. Но вот открыть двери кто-то должен. И на сей раз им оказался европеец!
Ярослав понял, что цыган не зря предупреждал его о грозящей опасности и припустился по коридору, насколько хватало сил и освещения от керосиновой лампы, которую монах оставил возле гробниц предков. Вскоре коридор кончился и Кузнецов оказался ещё в одном освещённом факелами подземном гроте. Но то, что он увидел перед собой, было настолько чудовищно и не укладывалось ни в какие рамки понятий, что беглец остановился, открыв рот от изумленья.
Посреди пещеры высился ещё один четырёхугольный алтарь из белого мрамора, но на этот раз он походил на настоящий жертвенник. На нём лежала Илона, прикованная руками и ногами к поверхности алтаря. А рядом на возвышении маячила фигура в оранжево-коричневом монашеском одеянии. Но это был не монах. Над Илоной склонился его друг Шимон! Он срывал с девушки одежду, издавая утробный рык:
– Моя! Всё равно ты будешь моя!
– Шимон!!! Окстись!!![109] – взревел Ярослав. – Что ты, поганец, делаешь?!
Человек в монашеском одеянии оглянулся на крик, но это был уже не Шимон, не друг детства, а неизвестный монстр, принявший вид и личину одного из близких Ярославу мужчин. Это был настоящий архантроп-неандерталенсис, житель нынешней Америки. Нижняя челюсть Шимона выдалась вперёд, с губ капала слюна, а красные, налитые кровью глаза, не обещали пощады.
Увидев Шимона в таком состоянии, Ярослав понял, что разговаривать о чём-либо с бывшим другом, превратившимся в монстра, бесполезно, что надо искать какое-то другое радикальное решение, чтобы помешать монстру.
Помешать?! Конечно же! Именно сейчас Ярослав понял, что готов отдать за Илону жизнь, лишь бы только спасти её, вынуть из поганых лап этого ублюдка…
Дальше мысли Ярослава внезапно прервались, потому что монах-Шимон вынул из-за пазухи настоящий бумеранг и метнул в своего бывшего приятеля. Удар пришёлся прямо в лоб и Ярослав мешком свалился на пол пещеры.
Монах-Шимон удовлетворённо заурчал, снова обернулся к распятой на алтаре девушке, но сделать больше ничего не смог. Рядом с ним будто мухомор из-под земли возник Распай в красной праздничной рубашке. В руках цыгана блеснул короткий ятаган и в следующую секунду Шимон, получив несколько молниеносных ударов, свалился у алтаря.
Распай сумел расстегнуть оковы Илоны, и они оба спустились к Ярославу, который всё ещё лежал без сознания. Цыган приложил пальцы к сонной артерии поверженного бойца и через минуту кивнул головой:
– Слава Богу, он жив. Попробуй привести его в сознание.
Илона кивнула и не нашла лучшего способа, чем покрыть лицо возлюбленного миллионом поцелуев. Как ни странно, но это подействовало. Ярослав открыл глаза и ничего не понимая сел и замотал головой.
– Подожди-ка, – Распай достал из кармана стеклянную баночку с какой-то травой, высыпал щепоть на ладонь и поднёс к носу Кузнецова. – Понюхай, это тебе поможет.
Действительно, запах травы подействовал на Ярослава как аммиак или нашатырный спирт. Через несколько мгновений он уже осмысленно огляделся вокруг, поднялся на ноги, опираясь на руку Илоны, и сделал шаг к Распаю.
– Спасибо тебе, цыган, – Ярослав прижал правую руку к груди и поклонился спасителю. – Всё было так, как ты описал. Правда, я не думал, что с Шимоном приключится такое…
– Всё в прошлом, – перебил его Распай. – Пора вам, ребята, срочно отправляться в дорогу. Помнишь, как пройти в нашу деревню? Вот и хорошо. Найдите Баро, он отведёт вас в Россию заветными тропами. А теперь идите. С минуты на минуту сюда пожалует Верховный жрец.
Ярослав держа Илону за руку, подошёл к стене. На одной из плит было выложено мозаикой из янтаря восходящее солнце. Кузнецов попытался нажать на изображение, но ничего не произошло.
– Погоди-ка, – услышал он голос Распая. – Иногда Солнце открывает путь к спасению по особому.
Цыган подошёл к панели, нажал в определённом порядке некоторые из лучей, и панель послушно отъехала в сторону, обнажив тёмный коридор. Распай вынул из колец на стене пару факелов, вручил их беглецам и ударил себя ладонью по лбу: – Хорошо, что вы не успели уйти. Я же спустился сюда с рюкзаком Илоны, в котором хранится пенал с рукописями. Вон он лежит у жертвенника. Хорошо, что успел вовремя. Не забудь, в деревне вы найдёте моего брата. Скажите, что я просил проводить вас в Россию до самого Аркаима. Там пенал с документами вам пригодится и хорошо, что монахи не смогли снять ожерелье с девушки.
При упоминании о родовой драгоценности, Илона машинально потрогала изумруды рукой и облегчённо вздохнула.
– Ну, всё! Ступайте с Богом! – подогнал их Распай.
Влюблённые скрылись в пещерном коридоре и панель за ними закрылась. Но вдруг с другого конца подземного храма послышался топот ног, голоса и к жертвеннику вышли несколько монахов. Впереди всех выступал Великий жрец в атласном оранжевом одеянии. Голова жреца была наголо обрита, а лоб перехватывала белая лента с нанесёнными на неё чёрными иероглифами. В руках Великий жрец держал посох с перекладиной наверху, который можно было назвать либо царским, либо патриаршим.
Верховный жрец направился к Распаю и сразу спросил его, указывая на пустой жертвенник:
– Где женщина?
Распай стоял перед Верховным не опуская голову и не пряча глаз.
– Отвечай, где жертва?! – пронзительно закричал один из монахов, сопровождавших Верховного.
– Унашава,[110] – улыбнулся Распай и пожал плечами.
Верховный жрец побагровел, потом лицо его вовсе почернело от гнева. Он поднял правой рукой посох и с силой ударил им цыгана в грудь. Острый конец посоха насквозь пронзил грудь Распая. Тот упал на пол, но улыбка так и не исчезла с лица умирающего цыгана.
– Варги! Варги! – заорал вне себя Верховный жрец.