— Нельзя позволить им пронюхать про это, иначе всем нам будет плохо.
— Понятно.
— Это временно. Потом получишь все причитающиеся тебе письма.
— Хорошо.
— Передай остальным.
— Ладно.
— Задержка с письмами произошла не по моей вине. Благодарите за это чертова адвоката.
— Шеф, на том конце линии меня уже ждут несколько женщин.
— Ну все тогда, я у себя.
Что ему эти паршивые пятнадцать долларов? Неужели, думал Лорен по дороге к себе, Элой какое-то время не может без них обойтись? У него, по крайней мере, есть работа, а это немало в нашем городе. Теперь большинство и этого не имеет.
В кабинете злоба сменилась раскаянием. Ведь если бы Лорен не избил Робби Киснероса до кровоподтеков, то Элою не пришлось бы покрывать ошибку хитростью, а Аксельроду было бы не за что зацепиться.
Но Робби, черт его возьми, заслуживал этого!
Правда, придется слегка пострадать и невинному Элою.
Бог с ним, решил Лорен, ни к чему забивать себе голову лишними заморочками. Включил компьютер, через антенну системы LAWSAT связался со службой LAWNET при ФБР, базирующейся в Вашингтоне. Оттуда можно было получить разнообразную информацию по всем полицейским темам, а также задать вопросы группе экспертов доктора Заркова, называвшим себя «лучшим специалистом по брызгам крови на всем восточном побережье США».
Лорен нашел файл с данными об огнестрельном оружии. Просмотрел сведения о «танфольо ТЗ-М». Как и говорил Пашиенс, он оказался почти точной итальянской копией чешского пистолета калибра 9 мм. Затем Лорен перешел к изучению данных об оружии калибра 0,41 дюйма. Не очень длинный список.
Большинство стволов этого калибра как раз имели пять нарезов. И вдруг взгляд Лорена споткнулся о строчки, заставившие его похолодеть.
В «Описании» сообщалось, что компания «Стрелковое оружие США» производит сменные стволы калибра 0,41 для «танфольо».
В волнении Лорен долго смотрел на экран компьютера, затем переписал информацию в блокнот.
С этим надо разобраться как следует, решил он.
Размышляя над неожиданным поворотом дела, Лорен выключил компьютер и позвонил адвокату Оливеру Кантвеллу.
В средней школе Кантвелл учился классом младше Лорена. Тогда они нередко вместе проводили время в молодецких забавах — с ревом носились на автомобиле по улицам города, заезжали поразвлечься в заведение Конни Дювашель, вместе с подружками выбирались на природу жаркой весной...
С тех пор немало воды утекло. Теперь они редко виделись, в основном на заседаниях суда. Но дружеские отношения сохранялись.
— Что это за бабенка Сондра Джерниган? — первым делом поинтересовался Кантвелл.
— А что?
— Она обзвонила всех адвокатов, выуживая сведения обо мне. Очевидно, ты посоветовал ей мою кандидатуру, вот она и проверяет, что я за человек.
— А тебе она звонила? — Лорен с трудом скрывал радость.
— Да. Они вместе с мужем придут ко мне к половине пятого.
— Прекрасно.
— Насколько я понимаю, они хотят обратиться ко мне не для расторжения брака?
— Нет, конечно. У них заботы поважнее.
— Ну намекни хотя бы, в чем суть.
— Как раз для этого я тебе и звоню. Они, как я подозреваю, знают кое-что о человеке, застреленном несколько дней назад в машине мистера Джернигана.
— А, вот оно что.
— Пока моя рабочая версия такова: сами они в Убитого не стреляли, но знают больше, чем говорят.
— Так-так.
— Скажи им, что моя задача найти убийцу, а не засадить их за решетку.
— Ты не можешь дать таких гарантий. Я посоветуюсь с Кастрехоном.
— Конечно посоветуйся. Думаю, он согласится не выдвигать обвинения в препятствии расследованию в обмен на их информацию об убийстве.
— Но вначале я должен переговорить с Джерниганом.
— Он, судя по всему, не причастен к убийству. Но этот физик не от мира сего, и, не дай Бог, ему взбредет в голову, что деяния свои надо обязательно скрыть.
Повесив трубку, Лорен чуть не взвился от восторга. Наконец-то забрезжила надежда.
Стук в дверь оторвал Лорена от бумаг на столе. Вошла Шейла Лоури. Судя по ее внешнему виду, она только что закончила обычную ежедневную пробежку — в шортах, кроссовках и спортивной майке с надписью «Смерть мужикам. Кастрирующая сука». В руке бутылка с диетической кока-колой.
— Ты не занят? — спросила Шейла.
— Как раз собирался тебе звонить. Присаживайся.
Все еще тяжело дыша, Шейла села в кресло и прижала холодную бутылку к разгоряченному лбу.
— Аксельрод рвет и мечет из-за вырванного листа, — сообщила она.
— Может быть, — пожал Лорен плечами, — эту страницу вырвал его человек.
— Ты уверен в этом?
— Это не важно, уверен я или нет. Важно только то, что может быть принято судом в качестве доказательства.
Шейла откупорила бутылку и принялась с жадностью пить. Наконец она поставила бутылку, вздохнула и снова занялась Лореном.
— Врач, нанятый Аксельродом, осмотрел Робби Киснероса. Думаю, они сделали красочные фотографии его синяков, а также следов от наручников на запястьях. Чтобы попытаться доказать, что его избивали, когда он был в наручниках.
— Он буйствовал как бешеный после того, как ему надели наручники. Так я и написал в отчете.
— Так буйствовал, что четырнадцать раз ударился о приклад винтовки? Врач зафиксировал все его раны. Одному Богу известно, что еще накопает врач Аксельрода.
— Что дальше?
— Я хочу посоветовать Кастрехону поторговаться с ними, договориться о согласованном признании вины.
— Не надо, Шейла.
— В любом случае, нам не удастся избежать всех обвинений.
— Не надо идти у них на поводу, черт возьми! — вскипел Лорен. — Робби отравляет жизнь всему городу!
— Это дело окружного прокурора, но я выскажу ему свое мнение. — Шейла встала, снова глотнула из бутылки. — Чтобы в следующий раз у тебя не возникало соблазна избивать подозреваемых.
С этими словами она вышла. Глядя ей вслед, Лорен в припадке злости испытывал острое желание что-нибудь сломать, лучше всего хребет этой несносной бабе. Преодолевая ярость, Лорен заставил себя сосредоточиться над бумагами, но нажал на карандаш так, что грифель сломался. В сердцах он метнул карандаш в угол. В тот же момент появился мэр.
— Лорен? — Сделав вид, что не заметил странного полета карандаша, Трухильо перешел сразу к делу. — Я звонил утром, тебе передали?
— Да, я уже набирал номер. До этого не хотел отрывать тебя от ленча.
— Я обычно ем бутерброды у себя в кабинете. — Не дожидаясь приглашения, Трухильо сел, предварительно подтянув на коленках плисовые желто-коричневые штаны. — Давай поговорим. На тебя поступили жалобы.
— От кого?
— Не важно, — скривился мэр. — Жаловались по поводу твоего поведения в связи с расследованием убийства.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ходил по Виста-Линде и донимал всех своими расспросами.
— Я всего лишь выяснял, не появлялся ли здесь кто-нибудь подозрительный, кто мог бы быть причастен к убийству. Это называется донимал?
— Не хотелось бы, чтобы ты трогал сотрудников ЛВТ. Дело в том, что я веду с руководством ЛВТ кое-какие переговоры, которые сейчас находятся на весьма деликатной стадии.
— Я никому не причиняю вреда, Эд. Я занимаюсь своей работой, веду расследование.
— Будь благоразумен, Лорен.
— Я вполне благоразумен. Кто жаловался на меня? И тебя не настораживает, что этот человек препятствует следствию?
— Приказываю тебе не вмешиваться не в свою сферу. — Мэр поджал губы. — И вообще глупо тратить деньги на расследование убийства неизвестного человека.
— Все-таки, Эд, кто жаловался?
— Это не важно!
— Ты уверен, что жалобщик не причастен к убийству?
— Это абсурд! — Правый глаз мэра задергался от нервного тика. — Ты выполнишь мою директиву или нет?
— Элиза Хаукинг. — Лорен посмотрел на Трухильо в упор. Тот отвел взгляд.
— Она не занимается такими вещами. — Тик усилился.
Лорен улыбнулся, наслаждаясь замешательством мэра.
— Да, она занимается совсем другими вещами. Иногда сидит с твоим ребенком, а однажды ты поимел ее в своей машине.
— Черт побери! — Трухильо вскочил и зашагал взад-вперед, сунув руки в карманы. — Это маленькое недоразумение. Я немного выпил в тот вечер, с кем не бывает?
— Эд, ей всего пятнадцать.
— Она сказала, что больше.
— Закону не важно, что она сказала.
— Ладно. — Трухильо приблизился к нему почти вплотную. — Я оценил твои возможности. Только не говори никому.
— Я тоже ценю твое невмешательство в дела моего департамента, Эд. И очень надеюсь, что ты утвердишь такой бюджет, чтобы мне не пришлось увольнять своих сотрудников.
С этим неприятным вопросом мэру пришлось закончить.
— Вчера я был на пресс-конференции, — перевел мэр разговор на другую тему. — ЛВТ собирается спонсировать Музей высоких технологий. Там будет кинотеатр с голографическим экраном, дающим трехмерное изображение. Музей разместят здесь, в городе.
— Недурно с их стороны.
— Это поможет спасти нашу экономику. На этот проект выделяют три миллиона долларов! Нельзя подвергать его опасности плохими отношениями с ЛВТ.
— С ЛВТ у меня нормальные отношения.
— Рад слышать от тебя такое, Лорен.
— Тем не менее я буду действовать так, как считаю нужным.
— Она будет молчать! — взорвался Трухильо. — Если она до сих пор не пожаловалась на меня, не пожалуется никогда!
— Достаточно мне только побеседовать с Элизой, и она это сделает.
Несколько секунд мэр с побелевшим лицом смотрел на Лорена, затем резко повернулся и вышел.
«Где-то теряем, а где-то находим, — подумал Лорен, оценивая два последних визита. — Если выиграю третий поединок, счет будет два — один в мою пользу».
С таким намерением Лорен вышел на площадь перед зданием. «Блэйзер» по-прежнему караулил его. Внутри сидел только один агент — лет тридцати, с короткими черными волосами, зачесанными назад. В темных очках, как и все люди Пашиенса. Когда Лорен постучал, тот без видимого удивления опустил боковое стекло машины.