-Мне нужен мистер Холт. Роджер Холт..
Молчание лишь потрескивание старого динамика.
-Кто его спрашивает!?
Чувствуя ,что огромный камень упал с души и ему выдается шанс пожить еще немного , Меллис ответил ,чувствуя слабость в ногах.
-Передайте мистеру Холту привет от лейтенанта Оллфорда.
Обернувшись , Джейкоб увидел ,что троица подростков , еще минуту назад, следовавших по его пятам словно гиены за раненым львом , очень быстро ,почти бегом удаляется подальше от того места ,где стоял Меллис. Прав был покойник Дейв, у этого Холта ,репутация , самая что ни на есть угрожающая. И в данный момент , Джейкоб этому несказанно рад.
Раздался щелчок и стальная дверь открылась. На пороге Меллиса встречал здоровенный ,похожий на откормленную и одетую в дорогой темно-синий костюм гориллу ,чернокожий атлет. Помимо впечатляющей фактуры ,у здоровяка были длинные волосы, заплетенные в модные у уроженцев островов Карибского моря -косички ,стянутые в узел на затылке. И полный рот -золотых зубов.
Туша золотозубого атлета занимала почти всю маленькую площадку перед узкой лестницей ведущей наверх. В глаза бросилась идеальная чистота холла ,особенно по сравнению с улицей.
-Мистер Холт ,ожидает вас -сэр. Почтительно сказал золотозубый показывая жестом на лестницу. -Вас там встретят.
Поднявшись на второй этаж , Меллис попал в место ,напоминающий старый аристократический клуб ,куда в годы его детства и юности ,любил хаживать давно покойный отец. Пахло хорошим виски и еще более качественным табаком ,кругом стаяла чертовски дорогая ,антикварная мебель викторианских времен . В середине кабинета с дымящейся кубинской сигарой стоял еще один тип ,весьма впечатляющих габаритов.
В отличие от волосатого чернокожего ,этот индивидуум был чуть меньше ростом ,обрит на лысо и имел специфическую внешность. Свидетельствующую о том ,что обладатель оной внешности ,провел бурную и весьма насыщенную молодость. Зарабатывая на жизнь ,с помощью кулаков. Несмотря на костюм и подобранный со вкусом галстук незнакомца, Джейкобу было заметно как под тонкой тканью бугрились мышцы. Бритоголовый здоровяк ,потянул воздух многократно перебитым носом ,словно принюхиваясь к вошедшему, чуть наклонил голову и молча ,указал рукой сжимающей сигару куда-то вбок.
Следуя по указанному маршруту ,Джейкоб увидел небольшую дверь ,которая вела в короткий коридор который в вел в другой ,обширный кабинет.
Когда Меллис вошел в кабинет ,ему навстречу поднялся из-за солидного стола высокий и сухой как палка ,человек лет шестидесяти с кустистыми бровями и старомодными бакенбардами. Голубые глаза смотрели молодо и дерзко а рукопожатие было крепким.
-Вы пришли от Дэйва !? Его друзья- мои друзья..
-Вы мистер Холт?! Роджер Холт? Штаб-сержант 22 полка специального назначения?
Что то промелькнуло в глазах ,стоящего перед Меллисом человека с бакенбардами. Словно среди безмятежной морской глади появился и тут же исчез острый акулий плавник.
-Он самый. Так что случилось и чем я могу вам помочь?
С того момента ,как Джейкоб Меллис обливаясь потом и трясясь от ужаса добрался до офиса мистера Холта прошло уже пять дней. Все эти пять дней ,Роджер Холт не меньше трех а то и четырех часов в день подробно ,вникая в каждую мелочь расспрашивал Меллиса , о событиях последних восьми месяцев в жизни как Меллиса так и почившего Дэйва Оллфорда. Делал какие то записи в небольшом органайзере и уходил. Что бы появится на следующий день и начать все с начала.
За это время ,Джейкоб жил в отлично обставленном гостевом кабинете ,общался с помощниками гостеприимного хозяина приносившими обеды из ближайшего ресторана и ломал голову над тем ,что происходит за стенами его убежища.
Меллис устало откинулся в кресле и одним глотком допил остывшее молоко. Повторение одного и того же рассказа из дня в день ужасно его утомило. Не говоря о полном незнании того ,что происходило вокруг.
Человек ,которого звали Роджер Холт сидел сейчас через стену от убежища Джейкоба Меллиса и неторопливо потягивал виски со льдом размышляя ,что ему делать с нежданным и неудобным гостем сидящим в соседней комнате.
То ,что Меллис ему рассказал -было правдой. Он это понял с первого дня ,но сам себя старался убедить в обратном ,упрямо расспрашивая старика и тщетно надеясь найти в его рассказе хоть какую то зацепку ,которая докажет всю лживость этой истории. Нет ,самому напуганному старику ,он не поверил ,но в деле участвовал Оллфорд.. Старина Дэйв , лейтенант Специальной авиационной службы с позывными "Кремень". Его бывший командир и человек ,которому он ,Роджер Холт обязан жизнью.
Закрыв глаза и откинувшись в кресле , Роджер вспомнил тот день. Выжженная солнцем, безводная пустыня в оманской провинции Дофар. "Лендровер" их дальнего патруля у самой йеменской границы и полсотни племенных боевиков "аду" ,устроивших засаду на ненавистных англичан. В патруле их было четверо , кроме Оллфорда и самого Холта ,тогда сопливого мальчишки-радиста , еще двое опытных коммандос Ник Мортон и Чарльз Пибоди. Чарли погиб первым ,снайперская пуля "аду" пробила ему череп насквозь. Через пару минут пуля пробила рацию и спину Холта . Тогда лейтенант взвалил его на спину и потащил на себе ,потерявшего от боли сознание , Мортон ,прикрывал обоих. Вскоре убили и его ,но лейтенант Дэйв Оллфорд ,не бросил Холта, продолжая тащить его на спине ,останавливаясь лишь для того ,что бы сделать несколько точных выстрелов по преследователям .Как выяснилось позже ,лейтенант тащил раненого радиста на спине ,под обжигающим солнцем почти восемь миль ,пока обеспокоенный пропущенным сеансом связи майор Типтон не отправил за ними поисковую группу на двух вертолетах.
Пока Роджер приходил в себя в госпитале в Маскате , лейтенант Дэйв Оллфорд снова попал в засаду и ему на сей раз повезло меньше. Будучи тяжелораненным ,на службу вы САС ,он уже не вернулся ,продолжив карьеру в отделе психологической войны. А вот Роджер , снова вернулся в 22 полк и дослужился до штаб-сержанта армии Её Величества . Прошел ад уличной войны в северной Ирландии и отличился в Фолклендской компании ,приняв награду за мужество из рук самого генерала Джереми Мура ,командовавшего наземной операцией на Фолклендах. Может и служил бы дальше ,если бы не семейные обстоятельства. Пришлось вернутся в родной Ливерпуль ,где тяжело заболела мать и её единственный сын ,просто обязан быть рядом.
Мать мучительно -медленно умирала от рака в течении полутора лет и на облегчение её мучений и достойные похороны ушли все скромные сбережения штаб-сержанта Холта . В наследство от матери ,Роджеру достался крошечный домик с ухоженным садом и старый попугай. Кроме опыта двадцати лет службы в спецназе , нескольких наград и острого ума у Холта за душой не было ничего ,но ,как внезапно оказалось -это не так уж мало.
Однажды ,холодным и промозглым октябрем 1985 года Роджер столкнулся в прокуренном пабе с бывшим одноклассником . Одноклассник был в стельку пьян и еще приняв на грудь поведал Холту увлекательную историю. Что лидер местного отделения правящей Консервативной партии ,и по совместительству видный аристократ сэр Уильям Глостер ,у которого одноклассник работал секретарем ,влип в крайне неприятную историю накануне выборов. Его шантажировал местный фотограф ,сделавший на тайной вечеринке весьма пикантные снимки. Попади эта история в прессу ,скандал замять не удастся ни за какие деньги.
Подумав ночью , Роджер принял для себя решение ,что сможет помочь сэру Глостеру ,за солидную плату естественно. Посредничество взял на себя одноклассник и через пару дней ,компрометирующие снимки ,негативы и даже нижайшие извинения шантажиста -оказались у сэра Уильяма. Мистер Глостер ,оказался человеком благодарным и ввел молодого Холта в узкий круг ливерпульской элиты ,как человека , который тихо и конфиденциально решал любые щекотливые вопросы. Аристократы и богачи , крайне не любят обращаться в полицию ,боясь утечек в прессу ,а британская пресса славится своей дерзостью. Поэтому когда возникают проблемы ,приглашают людей ,подобных Роджеру.
Через пять лет , все в Ливерпуле знали ,к кому надо обратится что бы замять семейный скандал ,вернуть карточный долг или приструнить шантажиста. Дело Роджера процветало ,но в Ливерпуле ему уже было тесно. В Лондон- ему помог перебраться случай. Дочка одного ливерпульского промышленника накануне свадьбы с сыном американского инвестора ,сбежала в Лондон со своим смазливым любовником-пакистанцем. Снабженный деньгами разгневанного отца и рекомендательными письмами Холт ,решил возникшую проблему и решил остаться в Лондоне. Уж больно перспективным оказалось место . Вот уже двадцать лет ,не покладая рук ,Роджер Холт решал проблемы больших людей в Большом Лондоне. Удачно женился на молодой вдове , владелице цветочного магазина в Челси ,что стало идеальным прикрытием для его основной работы и стал счастливым отцом двух детей и совсем недавно- дедушкой. Его дочь ,девятнадцатилетняя Нина родила ему прекрасного внука ,между прочим от настоящего ,породистого аристократа Честера Кавендиша ,капитана гвардейских гренадер.
Со своим бывшим командиром и спасителем ,Дэйвом Оллфордом - Холт встречался редко ,но каждый год отправлял ему с посыльным подарок - пару бутылок лучшего шотландского виски , коробку дорогущих сигар с Доминиканы и конечно ароматный йеменский кофе. Такой же который они пили тогда в Дофаре. Денег ,гордый и честный Дэйв ,никогда бы не взял ,но устоять перед виски ,сигарами и кофе -никогда. И вот теперь Оллфорд- мертв ,его грохнули свои же ,дабы глубоко спрятать чудовищную тайну. Значит , мертв будет и сам Холт ,даже если он поклянется что Меллис ,ему ничего не рассказывал. Более того ,скорее всего , "сотрут" и его семью ,на всякий случай. В таких делах свидетелей не оставляют.
Выхода -только два , первый- убить Меллиса ,и бежать, взяв семью. Куда ни будь на край света в Африку или Южную Америку. Но зная ,что из себя представляет Секретная служба Её Величества ,шансы того ,что их не найдут -близки к нулю. Есть еще один выход. Сделать так ,что бы страшная тайна- тайной быть перестала. Тогда господам из Объед