Волна окатила ноги. Пиа вздрогнула — вода оказалась холоднее, чем она думала. Стиснув зубы, она сделала еще несколько шагов по каменисто-песчаному дну, весьма круто уходившему вниз. Пиа продвигалась вперед маленькими шажочками, предварительно проверяя глубину. Но все оказалась напрасно. Вот еще один шаг — и дно словно ушло у нее из-под ног. Кое-как Пиа выбралась на поверхность. Не удержавшись, она посмотрела назад. Валентино уже не сидел, а стоял, напряженно глядя в ее сторону, словно раздумывая, бросаться ли ему ей на помощь, или пока еще рано?
Неожиданно Пиа ощутила, как ее подхватила сильная волна. Должно быть, это было то самое сильное течение, о котором ее предупреждал Валентино. Оно действительно было очень мощным. Пии приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы течение не понесло ее прямо на скалы.
Ее охватила знакомая паника. Пиа сбилась с ритма, поперхнулась, когда в рот ей попала соленая вода.
«Да, помощь бы мне совсем не помешала», — мелькнула у нее мысль. Почти сразу она ощутила, как ее талию обхватила сильная мужская рука. Пиа повернула голову и увидела рядом с собой Валентино.
С его помощью она снова добралась до берега.
«Если бы не он, — подумала Пиа, — еще неизвестно, чем бы все могло закончиться».
На берегу Валентино накинул на нее полотенце и с ласковой улыбкой взглянул ей в лицо. Пиа укуталась в полотенце, старательно отводя взгляд. «Да, он меня предупреждал, ну и что?»
— Спасибо, — напряженным голосом поблагодарила его Пиа. — Но я бы сама со всем справилась.
Валентино лишь хмыкнул.
— У тебя кровь на ноге, — вдруг сказал он.
Пиа опустила глаза и увидела, как по ее ноге действительно стекает кровь. Должно быть, она не заметила, как ударилась об острый угол подводного камня и рассадила себе коленку.
— Надо чем-нибудь обработать рану, — предложил Валентино. — Можешь обмыть сначала ее морской водой, она хорошо дезинфицирует.
— Каменные пляжи не очень удобны, — пожаловалась Пиа. — У нас в Австралии пляжи песчаные.
— Скажи спасибо Везувию, — усмехнулся Валентино. — Ладно, пойдем…
В его голосе послышались командные нотки, но Пиа сделала вид, что их не заметила. Чувствуя на своей талии сильную руку, она подошла к лестнице и подняла голову. Да уж, подниматься — это не спускаться.
Словно почувствовав ее сомнения, сможет ли она одолеть путь наверх, Валентино, ни слова не говоря, подхватил ее на руки и легко, словно она ничего не весила, понес по ступенькам.
Глава 10
К удивлению Пии, Валентино отнес ее не на квартиру Лорен, а к себе. Пиа не нашла в себе сил, чтобы возразить ему.
«И в конце концов, — призналась себе Пиа, — я обязана Валентино своим спасением. Без него течение и в самом деле могло отнести меня к скалам, а там недолго и разбиться. И я еще не поблагодарила его должным образом».
Валентино первым делом отнес ее в ванную.
— Наверное, ты замерзла. Сначала надо тебя согреть. На, выпей это. — Он протянул ей бокал с чем-то желтоватым.
— Что это?
— Лимонный ликер. Пей его медленно.
Пиа подчинилась. Алкоголь тут же обжег ей пищевод. Когда жжение прошло, она ощутила вкус лимона.
— Вкусно, — сказала Пиа, делая еще один глоток.
— Хватит, — приказал Валентино, забирая у нее бокал. — Сейчас я наполню ванну и оставлю тебя одну. — Он включил воду на полную мощность, но вопреки своим словам не стал дожидаться, когда ванна наполнится. — Пожалуй, я тебя оставлю, — чуть хрипловатым голосом сказал он, должно быть, как и Пиа, внезапно ощутив всю интимность обстановки.
И только тогда, когда Валентино вышел, Пиа осознала, что почти не дышала все это время. После его ухода ванная комната показалась Пии больше и объемнее.
Она закрыла дверь на задвижку, разделась и ступила в теплую ванну, от которой исходил пар.
Пиа легла в воду и закрыла глаза, отдаваясь успокаивающему прикосновению теплой воды. Лимонный ликер стоял на полке, и Пиа протянула руку, чтобы его достать. Так, попивая ликер и плескаясь в теплой воде, Пиа продолжала лежать, чувствуя, как на нее накатывает приятная дремота.
Держа в руках бритву, Валентино помедлил, всматриваясь в свое изображение. Под глазом отчетливо проступал синяк. Должно быть, Пиа неловко ударила его локтем, когда он плыл с ней назад.
Ну ладно, синяк пройдет, это не беда. Куда большую тревогу у Валентино вызывало то, что ему почти ничего не удалось узнать о мисс Лорен Ренферн, кроме того, что та работает фотографом. Это было удивительно и в то же время немного настораживало.
Ну вот, сейчас представился случай выяснить все у Пии.
Лишь только он подумал об обнаженной Пии, лежащей в пенистой воде, как его мысли сбились. Валентино стоило огромных усилий воли направить свои мысли в другое русло. Например, он узнал о Пии Ренферн кое-что интересное. Совсем недавно она стала жертвой преступления.
Почему Пиа об этом ни разу не упомянула при разговорах с ним? Конечно, они не близкие друзья, хотя уже стали любовниками, но ведь это целое событие в жизни обыкновенного человека! С другой стороны, она не обязана открывать перед ним душу, но все же… Может, она считает, что не может ему доверять? После того как он проявил подозрительность в отношении Лорен… И его явное неодобрение ее друзей… Что ж, вполне возможно, Пиа сочла: не стоит впускать его в свою жизнь. То, что они переспали, конечно, все только усложняло, но секс с ней действительно был потрясающий и незабываемый…
Именно поэтому три дня он не заходил к ней — боялся уступить соблазну.
Однако, как бы там ни было, Валентино поставил себе первоочередной задачей вырвать Пию из рук парочки Фиорелло. Он нюхом чуял, что связываться с ними — себе дороже. Но он сделает это ради благополучия Пии. Более того, Валентино чувствовал себя обязанным сделать это! Все, что еще оставалось сделать, — это держать свои инстинкты на привязи. И уж тем более не думать о сексе, когда Пиа едва не утонула — по крайней мере, вероятность этого совсем недавно была очень велика…
Стоя на коврике в ванной, Пиа вытиралась полотенцем, думая, что ей надеть, кроме своих шортов и топа. Ее мокрый купальник валялся на выложенном плитками полу. Пиа не смогла заставить себя влезть в него снова. Ну что же, значит, придется обойтись без нижнего белья.
Подобная мысль не вызвала бы у нее ничего еще полгода назад, но не сейчас и тем более не теперь, когда она находится на территории Валентино.
В дверь так неожиданно постучали, что Пиа вздрогнула. Почти сразу раздался требовательный голос Валентино:
— Пиа? Все в порядке?
— Да, да! — быстро приходя в себя, откликнулась она. — Я скоро выйду.
Еще немного поколебавшись, она натянула на себя шорты и топ, пристально вглядываясь в зеркало: так ли уж заметно, что она без лифчика? Это бросалось в глаза, но выхода у нее не было.
Пригладив волосы пальцами, она сделала глубокий вдох и вышла в гостиную, в которой ее дожидался Валентино. Он тоже принял душ и переоделся в рубашку поло и джинсы, которые прекрасно ему шли.
При виде его сердце у Пии сначала замерло, а затем начало отбивать барабанную дробь. Черт его возьми! Как же ему удается так сильно влиять на все ее чувственные рецепторы!
Валентино обернулся и медленно убрал руку от лица. Оказалось, он прижимал к глазу кубик льда. Пиа увидела синяк и ахнула. Неужели это сделала она?
— Ты выглядишь лучше, — заметил Валентино. — Губы у тебя порозовели.
Пиа решила не обращать внимания на замечание о ее губах.
— Что с твоим глазом? — сглотнув, спросила Пиа. — Неужели это сделала я? — А когда Валентино кривовато усмехнулся и кивнул, промямлила: — Извини.
— Да ладно, это ничего, — успокоил ее Валентино. — Пройдет. А ты не стой, лучше сядь.
— Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты меня спас, — выпалила Пиа, устроившись поудобнее в кресле. — Спасибо, что остался и…
— А я ведь предупреждал.
— Предупреждал, — покорно кивнула Пиа.
— Почему же ты поступила так безрассудно?
Пиа пожала плечами:
— Думала, справлюсь. — Пиа решила переменить тему. — У тебя еще есть этот лимонный ликер?
— Ты уверена? — нахмурился Валентино. — В нем сорок процентов спирта.
— Уверена, — кивнула Пиа.
— Ну смотри, не напейся, — предупредил ее Валентино.
«Он, наверное, пошутил», — решила Пиа, когда Валентино протянул ей небольшую порцию ликера.
Пиа подняла бокал к глазам:
— Ты очень щедр.
— Ликер очень крепкий, — спокойно сказал Валентино. — Ты сама можешь не заметить, как захмелеешь. Он почти как бренди, а ты пьешь его, скорее всего, на голодный желудок. Ну ладно, давай я заклею твою рану пластырем, просто на всякий случай, — предложил он.
Пиа чуть не поперхнулась. Снова почувствовать его пальцы на своей обнаженной коже? Нет! Надо скорее допить этот чудесный напиток и бежать домой. Или лучше… Да! Снова ощутить прикосновение его сильных рук к своему телу. Пиа вздохнула и закрыла глаза, но все закончилось слишком быстро.
— А где… — Ей пришлось сглотнуть. — А где твой дед?
— Он отправился с рыбаками в море. Ему нравится смотреть, как ловят рыбу. — Валентино мягко усмехнулся. — В море старик снова чувствует себя молодым. Вряд ли они скоро вернутся домой.
Валентино поднял голову и встретился с загадочным взглядом голубых глаз Пии Ренферн.
Пиа почувствовала напряжение, а ее сердце забилось быстрее.
Валентино тоже почувствовал это, но старался не замечать, как между ними словно прошел электрический разряд. И когда он научится держать себя в руках рядом с Пией?
Никто из них не мог заставить себя говорить о событиях трехдневной давности, когда они впервые занялись любовью и им обоим это очень понравилось. Но и делать вид, что ничего не было, когда их до сих пор так явно тянет друг к другу, тоже глупо.
Однако Пиа не могла заставить себя говорить на эту тему. Наверное, лучше всего было уйти.
— Мне пора, — откашлявшись, произнесла она. — Спасибо, что спас, за ликер, за все.