– Девчонка. Дочка его, – тяжело выдохнул Стас. Почему-то именно о купцовой Маришеньке подумалось в первую очередь. И только во вторую – о купце, их с Иваном, между прочим, нанимателе на очень сомнительное дело.
– В доме не нашли, но и следов, что ее там убивали, никаких, – коротко сказал один из иноков и перекрестился.
И оба внимательно смотрели за реакцией. «Ну что ж, такова их служба, – подумал Стас, – а вот на Федула я зуб заточу». Но напряжение в комнате чуть спало. Иноки оставались такими же собранными и внимательными, как были, но внутренне успокоились.
– Что, как себя поведем, смотрели? – усмехнулся Иван. – Потому с Федулом и пошли?
– И не оправдывайся, служба есть служба, все правильно сделали, – махнул Стас открывшему уже рот Федулу. Тот, крякнув, промолчал.
– Что же такого случилось, что к нам иноки с порубежником, а не городовые пожаловали? – спросил Стас.
Тяжкие преступления находились в ведении городской полиции. Иноков и тем более порубежников привлекали, когда было ясно – нарушены границы миров. После События понятие границ изменилось, и порубежники следили не только за лесными тропами и заставами на торговых трактах.
Значит, уже знают о повязанном стрелке. Так что сложить два и два было несложно. Интересно, что с ними не прибыл кто-нибудь из городской полиции. Небось весь наличный состав на ушах стоит после убийства в купеческом доме. И да, если в деле Приказ – то и убийство там не простое. Вот же дрянь какая…
– Давайте-ка вы с нами съездите, сами все увидите, – снова подал голос Владимир. – Совет ваш нужен, да и чтобы вы посмотрели на место убийства, не помешает.
Потом, уже много позже, Стас не раз думал, как бы все сложилось, знай они о том, что произошло ранним утром в Мещанском участке, где почему-то оставили до утра повязанного стрелка. Но тогда об этом не знали ни они, ни Федул с иноками.
А случилось вот что…
– У, сидит, зыркает, – негромко переговаривались городовые, поглядывая на задержанного. Свалился на их голову. Говорили, что это тот самый стрелок, что ухитрился нашпиговать депутата на мосту.
Вахмистр, из отставных войсковых сержантов, глядя на его обманчиво невзрачную худощавую фигуру, только головой покачал – да, такой мог.
– За каким чертом его нам тут оставили? – пробурчал он и приказал глаз со стрелка не спускать. Не нравилось ему, что этого невысокого пустоглазого мужика оставили здесь. Что они его сразу в Центральную не забрали? Дело-то громкое, по всем резонам, там его и допрашивать следователи будут, там и держать должны под усиленной охраной.
Но нет, та парочка в штатском сдала с рук на руки в Мещанский участок, отговорившись тем, что сейчас нет людей для особого конвоя, поэтому задержанный остается здесь до тех пор, пока за ним не прибудет защищенная повозка. Вроде и правы, а сердце что-то не на месте.
Серый день перешел в такой же серый вечер, заступила новая смена, а повозка все не прибывала. Вахмистр решил заночевать в участке.
Он присаживался за свой стол, пытался что-то писать, строчки расплывались, и он снова начинал ходить. Устроил разнос отдыхающей смене, приказал к чертовой матери вытолкать взашей пьянчугу, что сидел в клетке напротив абрека и подвывал от страха, глядя на неподвижное белое лицо стрелка.
«Кто он вообще такой?» – думал вахмистр. За годы службы приходилось сталкиваться и с горячими кавказскими парнями, и с холодными, нечеловечески жестокими азиатами, и с выходцами с невероятно далеких гор, где верили в Бога Которого Нет и кланялись шаманам в желтых халатах.
Этот внешне походил на них всех, и все же ни на кого в отдельности.
Сидел на корточках, свесив руки между колен, и равнодушно смотрел прямо перед собой.
Обед даже не тронул, хотя за ним вахмистр специально послал в халяльную лавку – что он, не понимает, как важно подготовить задержанного к разговору? А этот – даже не глянул на поднос.
Короткие зимние сумерки растворились в непроглядной темноте. Городовые зажгли фонари вокруг участка. Вахмистр обошел, как положено, прилегающие переулки – заодно и моцион, годы-то свое берут, и понемногу успокоился. Вокруг было тихо. Задержанный бесшумно поднялся, постоял посреди камеры да и улегся на топчан. Ни к еде, ни к воде он так и не притронулся.
Ну и ладно, теперь, главное, до утра дожить. Поэтому вахмистр велел дежурить по «тревожному» графику, еще раз обошел участок, убедился, что вокруг ничего подозрительного, не поленился. Заглянул в комнату слухачей. Оба не спали, сидели в освещенной одинокой свечой комнате друг напротив друга и, как всегда, жутковато молчали. Кашлянул, спросил, нет ли чего, ну, это… и выразительно поднял глаза.
Нет, в Верхнем мире ничего необычного слухачи не учуяли.
Уговорив себя, что теперь-то все в порядке, вахмистр отправился в комнату отдыхающей смены, где ему уже предусмотрительно налили огромную кружку горячего чая с травками и соорудили невероятных размеров бутерброд с домашней колбасой. И, конечно, большое блюдце с синей полосой наполнено малиновым вареньем. Все как положено.
– Этот, – молоденький городовой мотнул тощей шеей в сторону камер, – что твой призрак, ни звука, аж мурашки бегут.
– Ты поменьше мурашек считай, побольше старших слушай. Да, вашбродь? – заглянул в глаза вахмистру своими маленькими блестящими глазками второй. Он напоминал вахмистру какого-то скользкого зверька. Но службу и правда знал. Вот и сегодня весь вечер ходил за вахмистром. Не поленился, проверил кандалы на задержанном – и не побоялся же в камеру зайти! Сам топчан перевернул: не сунул ли кто заточку или еще что недозволенное.
– Оно конечно, – вахмистр прожевал бутерброд, с удовольствием запил чаем. Закончив ужин, вытер руки чистой тряпицей, с грохотом отодвинул тяжелую табуретку.
– Пойти проверить перед сном?..
Задержанный лежал на топчане как лег – руки на груди, ноги вытянуты. «Как покойник», – подумал вахмистр, и что-то будто кольнуло его. Он нащупал связку ключей на поясе и, промахиваясь ключом, нашарил замок; наконец ключ вошел. Даже сейчас вахмистр не забывал об осторожности:
– За мной не входить, быть настороже.
Но он уже знал, что увидит внутри…
– Ох, чтоб его… – выдохнул он несколько минут спустя.
Громко, празднично скрипел снег под ногами, золотые купола церквей плыли в высоком голубом небе, вился ароматный дымок от еловых лап над капищами, звонко гомонили где-то за высокой оградой купеческого дома дети. Попавшийся навстречу купец в распахнутой тяжелой шубе полез через сугроб брататься, протянул бутылку шампанского, но, увидев мрачное лицо и мундир Федула, понимающе надул щеки, затем, извиняясь, приложил руку к груди, слегка поклонившись, и двинулся дальше.
– Проклятье, а денек-то какой. Сейчас бы шампанское пить да с румяными девами в санях кататься, – с тоской пробормотал Иван, глядя на ворота купеческого дома.
– Почему на улице никого нет? – поинтересовался Стас. – Обычно же охрану у ворот выставляют, ну и всякое прочее…
– Внимание привлекать пока не хотим. Огласка ни к чему, – коротко обронил Владимир, толкая калитку сбоку от ворот.
Первого мертвеца Стас увидел сразу, как вошел. Судя по одежде, один из купеческих охранников. Насколько Стас помнил, в прошлый свой визит они с Иваном видели минимум троих. Возле мертвеца на корточках сидел человек в высоких сапогах с меховой оторочкой и коротком черном полушубке с поднятым воротом. Таком же, как у иноков.
– Из ваших? – кивнул Стас Владимиру.
– Наш, – инок поднял руку, его соратник коротко махнул, отвечая, и вернулся к своему делу.
Не сговариваясь, напарники остановились возле тела. Умер человек внезапно. Раскинув руки, мертвец лежал в высоком сугробе на обочине широкой, хорошо расчищенной дорожки. Ноги в новеньких валенках нелепо вытянуты, словно человек сладко потягивался. Лица не видно, его засыпал обвалившийся с вершины сугроба снег. И следов выстрела не видно – ни стрелы, ни пулевого отверстия.
– Вы его еще не трогали? – спросил Иван инока, хотя и сам видел, что следов не видно. Тот молча покачал головой.
– Нет. Но вы вот на это посмотрите, – и, вытянув руку с зажатым в ней коротким ножом, инок постучал рукоятью по ноге покойника. Раздался глухой костяной звук.
– Вот, словно мерзлая туша на леднике.
– Да уж. Но ночи нынче холодные, – сказал Иван. Впрочем, без всякой убежденности.
Федул лишь вздохнул и, хлопнув Стаса по плечу, указал на дом, возле которого стояли несколько человек: одни – в черных полушубках иноков, другие – в серо-зеленой форме порубежников. Виднелись и длинные теплые шинели городской полиции. Заслышав хруст снега, стоявшие у дома оглянулись, замолчали, разглядывая гостей. Первым нарушил молчание человек в полицейской шинели – высокий, тощий, с острым, словно рубленым, лицом, на котором лихорадочно горели черные глаза. Он нервно протянул руку – сначала Стасу, затем Ивану. Ладонь оказалась сухой и горячей, и Стас подумал, что человек, пожалуй, серьезно болен, не стоит ему на морозе быть, а вот поди ж ты…
– Здравствуйте, здравствуйте. Майор Хацкий, – голос у майора не подходил к внешности, был низким и хрипловатым. – Отдел собственной безопасности городской полиции. Не могу сказать, что рад знакомству. Про ваши вчерашние подвиги наслышан и за помощь в поимке подозреваемого признателен. Хотя о том отдельно еще поговорим.
Стас чуть не поднял бровь, но сдержался. Все интереснее становится – на месте преступления Собственная безопасность, а не «убивцы». Ну а разговор о стрелке тоже дело ожидаемое. Вчера их мурыжили плотно, выспрашивая, за какой такой надобностью они поперлись к Хасану Песчанику и почему люди Хасана с таким энтузиазмом хотели покрошить их на мясо для шаурмы. К счастью, легенду они успели проговорить – самую простую. Хотели получить давний должок, дело не заладилось, остальное вы сами видели. Самое смешное, что это было правдой, – Хасан им был должен, правда, долг смешной, но кому об этом надо знать? Конечно, Хасан, которого теперь полиция тоже будет тягать в хвост и в гриву, может сказать и что другое, но тут его слово против нашего…